到雅间后，因为德茂年长又有前清封爵，马丙笃和萨云飞一个是假冒药商，一个是说书艺人，所以就不用让坐，共推德茂坐了首位，二人左右陪着坐下。在伙计倒茶递手巾的空档，萨云飞介绍起了这座泰丰楼的来历，原来这座看似平常的酒楼却是京城中名声极响的八大楼之一，同治年间就已经开门，以齐鲁风味闻名四九城，名菜有沙锅鱼翅、烩乌鱼蛋、葱烧海参、酱汁鱼、锅烧鸡等，尤以一品锅最为著名。当然因为价格的原因，实际上最受欢迎的是酸辣鸡丝汤，几乎所有来泰丰楼的客人都会要上一碗，在酒足饭饱之后，喝上几口酸辣汤，十分的解腻祛酒。从前清起就是王公大臣的常来之处，后来民风开化，有钱的商人们也在此销金，民国初年，孙中山携夫人宋庆龄曾经慕名前来，后面袁世凯、蒋介石、何应钦、宋哲元等党政要人，以及当时商界、银行界的头面人物，也以经常出入泰丰楼为荣。
德茂虽然家底见薄，但外出请饭还是经常性的，因为家里十几个好手艺的厨子已经养不起了，外出用餐反而能节省不少，于是把个八大楼是挨个儿的转着吃，每家酒楼都十分熟悉这位要面子、肯赏钱的老公爷，但见德茂来那是尤其殷勤。
德茂也不点菜，让伙计自行安排，伙计也是知道德茂家境底细的，面子上虽然巴结十足，但实际安排菜肴时并不让德茂多花钱，细水长流才是好生意。
马丙笃赞叹道：“德爷果然好记性，连个小伙记的名字也记得分明，不过这小立背儿是什么意思，我可没听懂啊。”
德茂更乐了：“唐老弟，小立背儿就是个北京城的口头语儿，只用来叫小伙计儿，不过你还别说，这个词儿我还真琢磨过，张震的《蓦山溪》里有句‘小立背秋千，空怅望、娉婷韵度’不过那是背对秋千，恐怕和小伙计儿没关系了。”
马丙笃凑热闹说道：“杨无咎的《生查子》里也有个‘小立背西风，又是重门掩’可是这满腔闺怨的味道，更不似酒楼所用。”
萨云飞听得茶水都喷了出来，边咳边说：“德公爷，您可别再逗唐老板了，说话都象您这样儿，我们说书谁还听啊！”
德茂玩笑被戳破却没有不好意思，大咧咧指着雅间的雕花木门说：“唐老弟，这小立背儿就是个地方，席间小伙计儿不能走，必须得呆在这屋里，可是站在哪儿呢？门背后呗！开门通传取菜什么的方便，客人也能随叫随到，所以就叫成个小立背儿了！”
马丙笃听明白也觉得有趣，北平风俗果然不同，连跑堂伙计都有专用词，不过想到这两天遇到的饭店和茶楼伙计，一个个精神饱满、可意侍候的灵巧模样，的确无愧于“小立背儿”这个称呼。
菜上酒满，自然有一场你敬我还的热闹，三人各自说些趣事轶闻，不过还是以德茂所说的皇家秘闻最多，历代清帝的事还有些避讳不能讲，与政治军事有关的更没有谈资，所以说的多是回忆王候府第的日常生活，毕竟德茂这种降等世袭的王公没有参政听政权，只有每年三大节和特殊喜庆时参加大朝仪时才能一睹龙颜，其他时间就看皇帝的恩旨了，不过府里的女眷却能时常进宫陪着皇后或太皇太后说话聊天，从这个渠道间接探听到些宫廷风声，避免了成为政治上的瞎子。
说完这些，德茂借着酒劲有些感叹：“有道是金陵王气黯然收，我看这北京城的王气也收了，完喽！”
马丙笃宽慰道：“德爷，要说王气嘛，西安城不是收得更早？沧海变迁，总有往来成古今的一天。”
德茂还有些执着：“老弟，你们西安不一样啊，周秦汉唐哪个不是雄才大略的朝代，这北京城从前明朱棣改都后就没消停过，鞑靼、瓦剌轮番折腾，后来我世祖入关，满蒙一体，彻底消了北患，圣祖高宗又成了盛世，那可是万国来朝啊，怎么短短二百年，英法联军就打进了北京，咱大清没出什么错儿啊？”
古人朝代更迁的话题今人没少说过，萨云飞更是天天以此为业，可是真正遇到这更迭当事者，却不好开口说什么了，满清腐朽有目共睹，国弱兵贫怎能不招人侵占。
马丙笃想想，也直言道：“今天我与二位相逢于萍水，却是十分投机，现在我的眼里二位既不是公爷、也不是先生，而是兄长，既是对兄长，我就仗着性子胡说几句吧。说实话，十几年前我还在西安城游行过，也喊过打倒封建残孽、打倒帝国列强的口号，可是那时真的不懂什么是封建什么是列强，只知道满清大官就是封建、洋人就是列强。后来所谓的革命一波三折，各省督军们互相打着罗圈儿仗，都说对方是军阀，有很多省督的作为还不如清廷抚藩呢，可是既使军阀们这样折腾，百姓们却不愿清帝复辟，袁世凯想当皇帝也当成了早死鬼，我想，世界确实变了，任你手中再有枪有炮，但与历史发展作对，还是一样要被淹没。
封建不完全是坏事，封建二字本身就不错，为朝廷立下大功了可得封地建国，如同现在奖钱赏地一样，但为什么这两个字成了人人打倒的对象呢？就是因为封来封去都是自家的事情，百姓无地可封，无国可去，考取功名搏个出身的毕竟少之又少，没有吃食当然要造反了，当年亡明的李闯，不就是因为失去驿卒的差使没有活路才铤而走险的，而崇祯裁撤驿站是为了减少朝廷负担，当时负担是少了，可是朝廷只是简单的把这些人轰出去，没有可安身的地方，不反怎么办？
前清的事就更简单了，德爷久在国公府，虽无参治民政的机会，但想必也听说过，天下大事的决断绝非皇帝一人所能做的，小吏依靠官员，官员依靠皇帝，皇帝怎么办？遇到有责任的贤臣良相，还能支撑一段时间，若是遇到钻营谋利之辈做了军机宰辅，那后果可想而之，纵然是贤臣良相经世治国，还要有个四方太平的时候，李鸿章大人不可不谓人中翘楚，是前清百年难遇的良相，可是同样抵不过八国枪炮，所以才有了开办洋务，以夷制夷的事情。
德爷、萨先生，窃以为封建阻碍我中国发展，原因有二，其一，一国之内士农工商各阶层皆有之，然庙堂之上只闻士子之声，其他阶层得不到任何利益，当然不会支持了，而欧美各国的军政大事并非由皇帝总统一人决断，议会才是真正决策的发起者，内阁仅仅执行而已，民间各阶层均在议会中能找到本阶层的代表，可以反映本阶层的声音，所以言路畅达，不会积深民怨导致不可收拾的结局。
其二，中国的封建让百姓过于奴化，这可是走了历史的倒退路，我听说前清时任你再大的官员商人，见到主子也要跪下请安，哪怕这个主子已经是编席卖酒的小贩，也得依规矩任他喝骂，还有个汉民抬旗籍的说法，表面上是荣誉，实际上抬了旗籍就彻底成了奴才，西方各国早已经鼓吹人人平等，我们这里还在主奴有序，这样一群主子领着奴才的国家，不思学习，不尚平等，一心粉饰太平安享荣华。当初皇太极和今天日本人占领北平后的所作所为没有什么分别，同样在抢夺民财，禁锢自由，更会奴化国人，可想日本人以后的结果是什么了。”
其实马丙笃说的这些自戊戌维新以后宫廷朝野都有议论，只不过德茂身在局中，虽然有点意识但始终无人点破，以前总认为革命党是篡逆，而对朝廷的腐朽仅仅理解为吏治败坏上，并没有更深层次的什么认识，今天第一次听到这种说法，呆怔良久陷入思考。
而萨云飞接触的消息更多，大多是江湖路数，真真假假极难辩解，虽然自己可以把中国的历史从春秋一直讲到清末，但那只是人云亦云，还有很多是为了响应听众而编造附会的野史，对于马丙笃说的这些也是第一次听说，同样沉入了思索之中。
雅间里顿时沉寂下来，须臾，德茂一声长叹打破平静：“唉，唐老弟所言字字珠玑，确实是掏心窝子的话，这一番见识要是早有个五十年，大清国运也不至于这般模样。不过天下大势必也是分分合合的，风云际会英雄起，值此国难之时，以唐老弟高才屈身于药号实在可惜，虽然我没有什么权力，但在南京方面还有些人情瓜葛，唐老弟若肯出山从政，我还是能说上两句话的。”
马丙笃起身婉拒：“德爷不怪罪就难得了，唐某还敢奢求什么青云梯纵，这乱世之中一来图个保命安身，二来能得个堂前尽孝，再不济家中还有些许薄田勉强度日，闻达诸侯是从未想过的，德爷美意在下心领。”（未完待续）