书接上文，薛岳羡慕地说道：“开始咱们谁也没想到杜律明小子居然还有这本事小芳那母老虎性子，竟然被他制得服服帖帖的，如今四个女人处得像亲姐妹似的。让弟兄们看了都眼红啊！也正因为如此。把弟兄们害得不浅，属下每次回家，家里的婆娘都一再警告不许学杜律明那孙子，属下分辩说咱们孩子三个都老夫老妻了你怕什么？我婆娘说正是因为老夫老妻了才怕，如今老南昌人口三四十万。满大街都有漂亮的美人儿，就连金发碧眼的洋女人都有和咱们弟兄成亲的，你说咱们家里的婆娘能不担心吗？”
张本初捧腹大笑，一旁的副官谢霆风、参谋郭大凯和梁振宇等人也前俯后仰笑得不行，梁振宇还开玩地笑问张本初打算娶几个？被张本初劈头盖脑笑骂一顿，船舱里更热闹了。
笑过之后。张本初眉头一皱。突然想起个方案。转向薛岳认真问道：“伯陵，鄱阳湖周边还有没有能安排灾民迁入的荒滩湖泽之类的地方？”
“有倒是有，但条件恐怕太差了，进贤北面的三宝观一带方圆五十里范围内全都是荒滩湖泊，有可行驶捕鱼船的狭小水道与大湖相通，那片地方全都是树丛和芦苇，没有道路连接，交通极为不便，没人愿意在那儿居住，上次属下的步兵旅长陆林海率部追击水匪去过两次，回来说那里横七竖八的水道里全都是鱼。几个嘴馋的连长还带人抓来三条比人还长的大青鱼，最轻一条也有四十多斤。吃的方面估计不成问题。灾民勤快点儿咱们再资助点儿粮食就不会饿死人，只不过在那个地方开荒搭桥建房子就费力气了”师座，你是想把西北灾民安置到咱们这边来？”薛岳问道。
张本初听到居然还有这么一处未被开发的处*女地。眼睛一亮：“你说的这地方不错，只要有吃的，什么都好办。至于开荒搭桥建房子完全不成问题，反正这些灾民闲着也是闲着，只要组织起来，劳动力完全不成问题。
这几个晚上我都睡不着。心里总牵挂着灾民安置的事情，鄂西湘西土地着实有限，湖南要不是连年战争死人多，这次也不能安置一二十万灾民，所以我一直在想是否咱们南昌地区能再次帮上忙，如今看来可尔”
说到这里。张本初精神大振。叫郭大凯在桌面上摊开地图，然后埋首仔细查看。连连点头：”三宝观这个地方地域够大。水域面积也宽泛，弄好了放上两三万灾民没问题，其中有个最为优越的条件是，灾民在粮食成熟之前可以捕鱼为生，加上汉兴粮油食品厂生产的肉罐头鱼罐头已经成为行销周边各省的名牌货，中央直属军队的采购也已经开始，给灾民弄些船教他们捕鱼和加工，再卖给罐头厂换取粮食油料。撑到年底估计没有问题。到了年底我们从美国采购回来的大批粮食就能全部送到，灾民也能顶过去开始春耕，一切都会好起来的。”
薛岳大声表态：“师座尽管吩咐。如果安置灾民需要，属下完全可以把手里所有船只都派出去接人，我部参谋长穆老弟对此也很热心，命令麾下弟兄决不能为难灾民。有条件的还要出手帮助一下，数月来部队在他的严格导下赢得不错的口碑，回去属下就找他商议。”
张本初微微一叹：“追忆的伤瘙愈没有？”
“没好利索，腰椎还有问题，每周都需要到上清道长那儿治疗。不过比原来好很多。能小跑能上船了。”薛岳回答。
张本初叹了口气：“想去探望他一下都没时间，只能下次了，回去你让追忆去找老杨，把正在修筑赣粤公路的工程兵团全都调往三宝观一带，立即修路搭桥进入那片未开发的区域，完了接着开荒建房，但要旧能保留大树和水边的芦苇水草等植物。免得水土流失殃及后代。”
“啊？工程兵团全部调往三宝观，那重要的省级道路就不建了？上月中旬已经悄悄调走五千工程兵开赴湘西。如今只剩下四千多官兵继续修路。要是突然停下来，不好向德叔和省府交代吧？”薛岳惊讶地问道。
张本初笑着摇摇头：“德叔现在已经不管江西的政务了，担任武汉卫戍司令的鲁涤平很快会接任江西省主席一职。校长把剿匪重任同时交付给他，所以我们就不需要再留在赣南凑热闹了，让他们自个儿去打吧，真打起来想修路也修不了，不如放到赈灾安置上面。”
“属下明白了，就让穆老弟负责吧。”
薛岳很好地理解了张本初的意思，毫不犹豫答应下来。
南昌城内城外的屋檐下树荫下满是南下的灾民，碉到抵世小进入自己办公室的张本初实在难以忍受。望着衣衫褴褛小脸色焦黄、或坐或躺的一堆堆苦难灾民，望着瘦成皮包骨的婴儿拼命地咙吸同样瘦骨鳞鳞的母亲那干瘪肮脏的乳头，张本初双眼湿润，不忍再看，这个在战场上面对枪林弹雨和血肉纷飞都无惧无畏的年轻将军，此刻却忍不住落下了自己的眼泪。
“建了几个粥棚了？”张本初深深的吸了口气，低声问道。
苏元龙身边的十六师党代表邓传祥连忙上前，这位来自淅江绍兴、毕业于中央政治学校第一期的二十七岁少将对张本初非常尊重：“回将军，我们总共建了八十七个粥棚，城里三十斤小，城外三十个。从宜昌至北面的黄花镇，二十五公里沿途一公里一个，一般来讲只要进入宜昌地面就不会发生饿死人的事情了。目前供应各个粥棚的粮食油盐还算充足，可眼见着南下的灾民越来越多，恐怕维持不了十天，再一个，由于我师军务繁重，人手不够用了。”
张本初欣慰地点点头：“辛苦了。传祥兄，你们安排得很好，人手不够我来想办法，元龙？”
“到！”苏元龙上前一步。
“让你的宪兵队帮个忙，从灾民中挑选出五百人来，再让弟兄们拿出些旧军服给他们换上，交给我的宪兵团统一管理，从今天起开始为逃过来的乡亲们煮粥。也让你们能把精力用在军务上面。
另外，请传祥兄在城里城外的交通要地张贴告示，允许所有带着十岁以下孩子的妇女进入城北夷陵大营居住，等候下一步的安排，同时你们十六师医疗队也要分出一个小队进驻大营，暂时承担起防治任务。等汉兴医学院的医疗队到来接班才能离开。”
张本初果断发布命令，四周充斥孩子们无力的哀叫声，随处可见一斤，个欲哭无泪行将麻木的母亲。
苏元龙丝毫没有迟疑，点头回答了声“是”那传祥想了想，忍不住有些担忧地问道：“将军，夷陵大营原本是留给宪兵团弟兄们住的。由于多时不用，很多营房都布满了尘土。还有一些崩塌了，都让给灾民住了，宪兵团的弟兄怎么办？”
“这有什么？宪兵团弟兄可以连续七天七夜在野外顶风冒雨地毛练。同样也能在条件更好的露天地方顶化八天，七八天过后破败的营房还没修好？就算是修新的窝棚时间也足够了！
人手不够更好办了，现在城里城外至少有五六万难民，每天多施舍一碗粥就都愿意来，不愁没人干活。
唉！其实我最担心的是灾民中的女人和孩子们，她们能活着走到宜昌已经是天大的幸运了，能让她们在看到希望的时候再次绝望吗？还有。大家请看看那些母亲们，有几个的衣服裤子是完好的？咱们作为军人。不保护这些可怜的母亲，不保护这些按子们，咱们还去保护谁？怎么能让她们继续躺在外面风吹日晒的？
我希望所有人都不要忘记我们的“独立师，虎贲军钢铁雄师的传统和子弟兵精神！”
张本初瞪了邓传祥一眼，毫不客气地说道。
“遵命！师座，你陪陪张将军，属下这就去办。”邓传祥弱弱地看了张本初一下，然后红着脸向苏元龙告辞，便与张本初的宪兵团长邱襄谋一起大步离去。
苏元龙见张本初眉头紧皱，显然是对邓传样的工作展开不满，于是低声解释道：“大哥，老邓那人很不错。对你也尊重，平时虽然讲究点仪表端点架子，但在工作上从不含糊。全师上下都很尊敬他，刚才你这几句话恐怕让他难受了张本初有些恼火，指向路边的灾民：“比这些逃离家乡芶延残喘的父老乡亲们还难受吗？我就不明白，身为党代表怎么能如此忽视政治影响？十六师抚守川鄂门户肩负重任我理解，可是我不明白为何五天过去了仍然不发动群众放手自救？连旧军营都不知道组织人收拾一下，在等什么？想要依靠谁？好在天气持续干早没有下雨，要是下雨了让这些奄奄一息的乡亲们怎么办？
元龙。你刚从恩施回来，军务繁忙暂时顾不上这些我能理解，但是你的军队政治思想教育显然是跟不上趟了，“独立团精神呢！”，可是你、我和新野一手树立起来的，是成千上万弟兄不断丰富、挂兢业业持之以恒才拥有的荣誉，全国军民时时刻刻都在看着我们，未来形势的发展和作战的需要也需要我们随时自省并发扬广大，独立团的优良传统可不能轻易丢弃啊！”
“大哥教训的是，这件事情上小弟真的疏忽了，今晚立即召开会议马上改正。”
苏元龙脸色通红也挂不住了。低下头深感自责，并没有因为连月的奔波和紧张的军事指挥而推卸责任。
张本初欣慰地点点头，使劲拍了拍苏元龙的手不再说什么，走到左前方的屋檐下停下脚步蹲下身来，望着吓得抱起两个孩子不断退后的妇女。和蔼地问：“大嫂，丫头有三岁了吧？”
面黄肌瘦的小丫头紧紧贴在母亲破烂的袖子底下，一双因消瘦显得更大的大眼睛惊恐地望向张本初，年轻的母亲紧紧搂住怀里不到一岁的孩子，不敢面对张本初，低下头缩缩闪闪非常害怕。
边上不远处的大爷看到张本初礼貌和善，鼓起勇气靠近几步，战战兢兢地用豫西话代为回答：“长官，她是俺们一个村的，公公婆婆早就饿死了，男人被抢粮食的土匪打死了，唯一一个妹妹也在路上病死了，好在跟着村里人一起走，大家都小心护着，千辛万苦抱住俩孩子走到这儿，她~~她腿烂了，白天清酷，晚上整夜的哼哼尽说胡话，叫不住挺吓人的，乡亲们怕传染，没人愿意靠近她，要不是昨天今天得到两位巡城军爷施舍的米粥，恐怕她和孩子也去见阎王了。”
张本初心里酸楚，忙向老汉致谢。询问得知是宝灵阳店马家村的，顿时明白这是先圳喊禾的难民，想了想询问马老汉姚到纹儿的村里乡亲怀有旧，马老汉指指不远处的一个汉子和他的婆娘三个孩子，再拉过躺在地上不愿再动的十一岁孙子，老泪哗啦啦流了下来：“全村两千多口，，死的死散的散，就俺们十个老小了张本初热泪涌动。难过地站了起来，大声喊道：“梁参谋？”
“到！”梁振穿上前立正。
“命令宪兵团立即将马大叔等十名乡亲送进城北大营，让医疗认为这位大妓和孩子检查身体，弄些衣服给乡亲们全换上安置好。”张本初哽咽着下令。
“是！”梁振宇敬了个礼转向后方。
张本初与苏元龙继续前行，好一会儿心里才平静了些。苏元龙低声问道：“大哥，弟兄们早把公署大院一号楼腾出来了，你还走进驻公署办公吧，那里通信方便，环境也好一些，小弟想找你商量事情也不用着走远路。”
“元龙，谢谢弟兄们的好意，你那里也挤，每天来来往往的都是各地县长乡仲和民众代表。而且鄂西警备司令部也成立了，军事决莱、水陆警戒、民政水政、辑毒辑私、清乡剿匪要务，都需要在那里商讨决定，我再驻进去你更不方便了，还走到夷陵大营去好些，你让通信连给我架起电话专线即可，我的参谋小组带来全套无线电设备，通信方面不成问题，你就放心吧。”
张本初不愿进入条件更好的宜昌公署还有个重要原因没说，那就是不希望自己进驻公署之后，十六师的那些老部下都跑来找自己汇报工作。从维护苏元龙的权威出发，张本初找出诸多理由选择简陋的城北夷陵。
苏元龙心里非常清楚张本初的心思。知道劝不住只能感激地点点头，吩咐副官通知通信连架设电话线路。然后跟在张本初身边继续走向城北。
道路两旁的民众看到宜昌最高军政长官苏元龙陪同张本初视察，两人身边和身后跟随着近十余校尉、百余名荷枪实弹头顶白色钢盔带着红袖章的官兵，全都自觉地走到一边。
众目睽睽之下的张本初没有表明自己的身份，一直缓慢地向前走，遇到年轻难民和生病妇幼，他都会停下来仔细询问，告诉大家现在就可以赶到北面的夷陵大营门口，还有力气的男人帮忙清理一下旧军营以便安置妇孺，腾出地方给明天到来的医疗队，由军营宪兵管饭，虽然都是稀粥，但能保证一日两餐。
张本初和苏元龙就这么向前走。夷陵大营遥遥在望的时候，身后突然传来阵阵喧嚣和激动的呼喊：“乡亲们快点儿去北面军营。俺们有救了，刚才那个高个子长官就是万家生佛的张将军啊！独立团虎贲军来了！”
“谢天谢地啊！老天爷终于开眼了，”
“救苦救难的菩萨来了！咱们能活下去了”
张本初望向南面街道上高声呼唤蜂拥而来走得跌跌撞撞的难民队伍，摇头长叹一声，大步走向军营，在门口叮嘱宪兵营长一定要维护好秩序，把青壮和妇孺暂且分开。先组织五百名左右的青壮进营与官兵们一起收拾军营，收拾好一间营房就安排一批妇孺住进来，直到住满人为止。只需留下东面的两栋营房和中间的四合院式指挥部，留给即将到来的医疗队建起临时医院和赈灾办公场所即可。
中午时分，张本初巡视完占地宽广残破不堪的大营，与参谋们一起商议营房的分配、厕所洗澡房的修建繁杂事务。一辆轿车和两辆军卡穿过营门外黑压压的难民，进入营区中心的四合院。
轿车在正门口停下，十六师党代表邸传样满头大汗地钻出车门，在宪兵的敬礼中匆匆来到院子中间的石桌旁，大声向正在与麾下商议的张本初报告：“将军，不好了，城里城外全乱套了，灾民们传言范石生将军的将士南下剿匪，行至当阳南面被鄂西神兵袭击，死伤百余官兵，范将军两个旅不分青红皂白滥杀无辜，伤及沿途南下的不少豫陕灾民，于是城里城外的灾民全都涌到营门前大声呼喊，求将军救他们一命，门口黑压压全都是人不下三万，属下差点儿就进不来了，不少灾民不听劝阻已经四下逃离宜昌了。”
“传祥兄，立即辟谣，安定人心！元龙，想办法联系张发奎将军，询问一下到底是怎么回事？”张本初不慌不忙果断命令，等两人分头下令后叫过邸传样：“传祥兄。这个鄂西神兵是何方神圣啊？我以前怎么从未听说过？”
那传祥望向苏元龙，在苏元龙的示意下回答：“我们也走进驻宜昌后才开始了解和接触到的。
鄂西山区常年活动着一股土匪武装，起源于利川阿蓬江流域的山洞野地，有严密的组织，头领都带有“齐天大圣”“赵子龙，等封号，身上画下许多神秘的符号，自称钢筋铁骨刀枪不入，原本只是在恩施以西、以北地区活动，如今慢慢发展到宜昌北面和西面，分成多个分支，相互呼吁，非常令人头疼。
之前桂系的陶勋部曾多次发动大规模的清剿行动，也打过几次大战。消灭了其中一部分，后来这些武装学乖了。军队一进山他们就自动分成若干小股部队活动，展开山的和丛林作战，避免无谓的消耗，等进剿的部队粮食补给告磐撤退，这些武装很快就又聚集起来，死灰复燃，耀武扬威。只不过到目前为止。这些人还没有主动攻击过我部，不知道范石生将军怎么会得罪他们。”
张本初点点头，所有所思：“我明白了，湘西的四十四军也曾遇到过这种情况，这些属于帮会性质的的方武装根深蒂固，自成一体，不听从任何党派和组织的号令，只要不的罪我们就暂时不管他们，把一切精力转到目前的赈灾上来吧。”
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