书接上文，张本初知道孙良诚在担心什么，望着他走向贺耀祖的背影，摇摇头苦笑一下。也不和谁打招呼就带上谢霆风和卫队登上了火车。
火车拉响汽笛缓缓启动，开出两三里，贺耀祖和赵专员一同来到张本初对面坐下，贺耀祖笑了笑没有说什么，赵专员扶了扶黑框眼镜。向张本初竖起了大拇指：“张将军妙计啊，轻轻松松几句话就把问题给解决了，我们中央政府紧急援助西北的那两列火车的粮食已经平安到达前面的潢关站，等会儿我们就能看到里面开来，我这悬着的心终于可以放下了。”
张本初苦笑着摇摇头：“赵处长，这十火车粮食纯属杯水车薪。仅陕西一省的灾民，每人得不到二斤，随着旱情的加剧和疫情的蔓延。不知要死去多少人才是尽头，我们还是想想回去后该怎么向中央汇报吧。”
赵专员眼睛一黯。长吁短叹，一时间也说不出什么名堂，贺耀祖低声吩咐两句，支走赵专员，向张本初低声说道：“焕章将军今天托疾没来车站送行，明摆着是不给中央面子了。你我拿着一份转眼就成为一张废纸的共同声明回去，多少也能向中央和总司令有个交代。只不过估计你小子把西北军上层全得罪完了今后你可得小心点儿，要真打起来恐怕你还得出去带兵，到时候拼起来可就热闹了。
“贺叔，只要打起来，谁还会给谁面子？西北军将领那身臭脾气和那种横蛮打法全国谁不知道？比如冯焕章将军的手枪旅。全国独一无二，五千条汉子每人至少配备一支驳壳枪，去年开始当官的还配有花机关枪，每人腰后面挂着四枚手榴弹，背上插把大砍刀，打仗只要一照面就冲锋。贴近了扔出几千颗手榴弹，再冲上去用驳壳枪横着扫，接着仁心入，一个劲儿猛砍。身材高大腿脚也快，身的朵毒鬼，兰旧们。小。张本初毫不在意地笑道。
贺耀祖听得有趣。莞尔一笑：“看来你已经有应付的办法了。呵呵！不过你小子在昨天的记者会上出招够损的，几句话就把焕章将军和张之江将军*进了死胡同。一下子就把所有的矛盾给翻了个底朝天。捂都捂不住，同时不露声色达到利用荆襄一线赈灾救济的目的，巧妙地诱导灾民从鄂西北与豫陕方向南下，树立名望的同时，既避免了走铁路运送赈灾物资的危险。同时又能把鄂西北慢慢给控制住，估计其中还有不少军事上的企图，可谓用心良苦，一举多得。要是事先你没和我商量。我还真的不知道你有这么多深远的诡计。”
“贺叔，我主要目的还是救灾便利，否则打起仗来，中央怎么可能进入西北军牢牢把控的豫西和西北一线？没有个妥善安排，到时候只能眼睁睁看着饿辉千里尸横遍地了！”张本初诚实地解释。
贺耀祖点点头：“不错。但不管怎么样，你选定荆襄一线非常有远见，想起中外记者的喧哗和惊愕我就感慨，这西北军的确良莠不齐，估计焕章将军已经没有了原先的威望，麾下貌合神离阳奉阴违之辈不在少数啊！
总体上看，焕章将军的治军方略已经落伍了，原来他相信苏俄，结果去苏俄考察一圈回来便开始反苏俄，说是信奉三民主义，可军中实施的又是北洋老派那套旧式体制，就像大家族的老爷子，前几年这一套还行得通，可如今麾下孩子长大了眼界也拓宽了。吃上顿没下顿怎么行？有奶就是娘，有些东西一旦落伍就要倒霉了！
我倒是挺佩服你在独立师中实施的那一套，始终坚持爱国精神和三民主义信仰，时时让官兵们脑子里充满危机意识和耻辱感。这样的军队团结一致，目标明确，也能维持长久的。
张本初笑了起来：“贺叔。你别夸我，小侄可是非常佩服你的开明，如今毛秉文大哥成了主力师长，谷正伦大哥当上宪兵司令，原来贺叔麾下的师长团长都有了很好的前途，个个感激你胸怀广阔，提携后进，你老这一招才高明，小侄在很多地方还走向你老学习的呢。”
“怎么你反倒捧起我来了？你这小子就是油滑，哈哈！”贺耀祖笑了一会儿，想了想问道：“干脆这样，你到我的刮练总监部来当今副部长怎么样？分管全军练与考核，还有就是几个军校的刮练监督，不耽误你到军校授课，要是打仗还随时可以出去带兵。估计要比你在参谋本部自在一些。我们叔侄俩在一起也谈得来。有你在身边我会轻松很多。”
张本初非常高兴：小侄倒是真的想去，只是这副部长要求的年纪和资历小侄不具备，在参谋本部小侄也就混混日子打打杂。真要到练总监部反而有机会对刮练改良进行统计研究。这么吧，回去后我向校长提出请求。贺叔你也帮忙吹吹风老一少就这么低声漫谈。彼此都知道中央军和西北军的战事在即，但谁都不愿再次谈起，张本初问得最多的还是湘军派系之间的形成和如今的柜互关系，豁达的贺耀祖知无不言言无不尽，让张本初了解到很多东西，获得很多益处。
傍晚时分，列车即将经过洛阳的时候，张本初低声询问贺耀祖，如果在湘西地面安置个五万左右的灾民行不行？贺耀祖微微有些吃惊。沉思片刻勉强点了点头。说湘西这个地方虽然山地丘陵多平原良田少。但山林野果却不在少数，勤快点儿总能活下去。第一年将会很苦，一面得吃山着挖草根下河捞鱼捞虾，一面得开垦荒地赶紧种稻子种玉米，到年底也许能活下大半人。
列车缓缓进入洛阳，副官谢霆风已经与卫队布置完车厢的保卫任务。睁大眼睛严密观察夜幕降临前铁路沿线和前方的情况。
此时，洛阳火车站月台上重兵云集，全副武装的西北军第六军官员荷枪实弹。严阵以待，随时准备听从长官命令，把停下来加水加煤的火车强行占领。
军队办公室里。第六军第三师师长和副师长均守在电话机前。等候军长韩复渠的命令，只等列车进站就强行登车缴械，把那个令韩复渠无比痛恨的张本初给揪下来。
“叮铃铃”。随着电话铃声响起，三师长敏捷地拿起电话，话筒里传来参谋长兼一师长孙桐莹着急的声音：老四！快把你的弟兄撤离车站，这个时候绝对不能碰张本初和丰中央那些人一根毫毛”。
“二哥，可是命令已经发出去了呀！这朝令夕改！”
“可是个球！军座气糊涂了，你也糊涂了？大帅的调令已经下达，要我们五天之内做好一切开拔准备，随时听令撤回陕西去。你明白吗？
这个时候去陕西，吃屎都没有咱们的份儿，很显然是有人向大帅告我们的状了，要是真回陕西。包括军座在内，你我和弟兄们还能保得住自己的小命啊？你们，”你们真是糊涂啊！要是敢碰张本初一下，别说蒋总司令饶不了我们，黄埔一系也饶不了我们的，到时候想躲都没地方躲去，明白了吗？”孙桐董几乎吼起来。
“小弟明白！小弟明白，可是军座那里我们该怎么交代呀？”
“这些你别管了，执行命令就行！现在军座就在我身边，气消了就没事了小不忍则乱大谋啊！这个时候咱们绝对不能与张本初和中央结怨，你不但要马上撤军，等火车进站还要送点儿好东西上车给人家，多说些好话，说不定过几天彼此就是自己人了。明白了吗？”
“是，小弟立刻照办”。
张本初等人一路顺利回到南京。贺耀祖与张本初来到总司令会议室。和军委几名部长汇报此次潢关之行，并将冯玉样的亲笔信呈交蒋介石。
蒋介石看完信没有任何表示，似乎一切均在意料之中。
由于媒体的连日报道，张本初一行尚未回到南京，全国的报纸已经刊登出华阴记者会上的新闻，舆论对率先运去两列火车赈灾大米的中央政府非常有利，除大声呼吁政府和社会各界慷慨援助西北灾区外，对西北灾情的报道急剧升温，大量被刻意隐瞒的事实被揭露出来，天灾下的人祸开始连篇见诸报刊主要位置，矛头直指地方军阀。
会见的最后，蒋介石决定眷召开中央紧急赈灾会议，商讨对策，一个多小时的汇报随之结束。
不动声色的蒋介石对张本初此行中采取的巧妙对策、以及由此而给中央政府带来的主动权非常高兴，虽然他平静的神态一如往日，但汇报结束后他和颜悦色地留下朱培德、贺耀祖和张本初，让一群熟悉他风格的将帅们看到了他的好心情。
蒋介石非常敏感，他在刚才的会议中丝毫不提张本初巧妙暗示从荆襄一线赈灾的打算，此时才低声吩咐张本初把心中的想法都说出来，他很感兴趣。
张本初看到留下的朱培德和贺耀祖都是自己信赖的长辈，因此毫无顾忌就把自己的认识、荆襄的战略意义、铁路被西北军控制后中央及各界赈灾物资运送的线路、灾民南下的可能性详细道来，贺耀祖和朱培德频频点头，对张本初的分析和计划均持肯定态度。
蒋介石低声征询朱培德和贺耀祖的意见，得到肯定的答复后随即表示：“既然二位都同意张本初的设想，那么就把这一设想当成的总体决议，在明日下午的紧急赈灾会议上提请中央通过，但是有一点我们需要谨慎一些，不要提及荆襄的战略意义或者修筑扩宽交通线这两方面，仅从赈灾的角度来谈就行了。益之兄，这个方案由你来提出怎么样？”
“属下义不容辞朱培德表完态接连咳嗽几声，脸色和神情都不好。
“益之兄的病查清楚了吗？”
贺耀祖关切地询问，张本初一脸担忧，蒋介石也投去关心的目光。
朱培德用手帕擦擦嘴，笑了笑摆摆手道：“初步诊断是慢性肺炎，估计还有其他的什么毛病，医生让休息复查，可小弟闲不住，等忙完这段时间再去看看蒋介石安慰几句劝朱培德早点儿回去休息，贺耀祖看看没自己什么事也就与朱培德结伴告辞。蒋介石把张本初留下，吩咐侍从把自己从老家带来的清明茶沏上一杯给张本初，示意张本初坐近一点，低声问道：“说吧，我知道你还有更深一层意思没说，要是我没猜错的话，你的计划背后还有计划，对吧？。
“校长慧眼如炬！学生敢不从命。学生就是那孙猴子也逃不出校长你的手掌心呀！”张本初半开玩笑回答。
蒋介石哈哈一笑接着批评起来：“什么时候学会阿谀奉承这一套的？说娘希匹的！有话快说有屁快放！哈哈！”
张本初答应一声，收起笑容坐得笔直：“校长，学生担心的并非只是一触即发的战事，从目前的情况看。西北军很可能就要动手了，沿途学生看到我军各师也已悄悄向鄂北调动，估计校长已经有了全盘计利，因此学生坚信只要打起来，穷兵默武对西北大灾荒有着不可推卸责任的西北军将会陷入全国军民的孤立之中，战事很快就能以中央军队的胜利而结束。
学生重点考虑以下三个方面。第一，万一晋绥军出现摇摆甚至倒向西北军，战事很可能陷入旷日持久的僵局，因此从荆襄一线开辟第三战场，与陇海线、津浦线战场相互呼应，不失为打破僵局的一种对策，哪怕不能攻入西北军腹地，也能牵制西北军大批兵力，有利于主战场战事的进行；第二，从目前四川的情况看，军阀间的战乱无法在短时间内停止，占据成都地区”西、川南七十多个县的刘文辉部似乎没有外界传言的那么强大，暂时的僵持很可能会被刘湘看破他狭长防线中的某个弱点而发生突变，因此，完全占领鄂西、鄂西北对于中央的对川政策非常有帮助，只要占据鄂西、鄂西北，就能遏制出川通道，断绝四川军阀的武器弹药等物资的供应补给，一旦时机成熟，中央军就能堂而皇之挥师入川，从而结束军阀混战，统一混乱的巴蜀军政，给人民一个安定和谐，安定祥和的生存发展环境。
蒋介石不时点点头，看到张本初不再继续说出第三点，低声催促：“说得很不错，继续说下去。”
“学生”第三点学生不敢再说了。”张本初犹犹豫豫很难下决。
蒋介石疑惑地盯着张本初的眼睛：“你张本初历来坦荡忠耿，中央很多尊长都夸奖你能做到顾全大局，直抒己见，什么时候开始你不敢说实话的？。
张本初眼露伤感、态度诚恳地低声解释：“校长，学生最近感觉挺压抑的，西征结束儿，学生就离开一线。把第一路军前敌总指挥兼参谋长的职责交了出去，对此学生虽然失落，但也觉得理所当然，能够坦然面对，可是学生刚从潢关回来，就听说第三军出现重大调整，朱益之前辈因身体原因辞去第三军军长职务，王均将军升任第三军代军长兼师长，第三军转而直辖，原本出自第三军的王均师和金汉鼎师，如今两师主力已北调淮海一线紧张战备，而学生作为原第三军副军长兼参谋长，却不知道究竟是怎么回事，因此学生感到非常委屈，也非常困惑。
细细一想，学生觉得自己年轻无知锋芒太露，得罪什么人了，所以才会出现这样令人难堪的尴尬。
校长，学生的成长每一步都是校长栽培提携的结果，校长定能看到学生不是那种贪恋权力、不知自己斤两的人，可是！可是校长，学生也爱面子啊！撤下学生的副军长兼参谋长没什么，学生也不愿顶着这个有名无实的虚衔，可是军政部和参谋本部至少在此之前要知会学生一声吧？如今这样，让学生怎么去面对众多同僚？怎么去回答昔日麾下将士们可能的询问？”
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