书接上文，刘文辉得到八百余万军火再也无法讨回的回讯，大为震怒，但是他没有就此停止在成都和川南各地搜捕G党，杀害进步青年学生的血腥行动，而是变本加厉地高高举起了屠刀。大地主出身的刘文辉之所以这么做，一是成都地区的共产运动日益高涨，分田分地分家产的口号极大地触怒了拥有数万亩土地银庄，矿山，作坊的刘文辉家族和他麾下出身地主豪强的将校；二是通过对共产运动的血腥镇压，换取极力刹共的南京敌府和蒋介石的青睐。
就在这个时候，被任命为十六路军总指挥的徐源泉率领两个师逆江而上，总指挥徐源泉等将领与第五军团司令张本初和宜昌行营主任贺国光见面之后，所部没有做任何停留，继续开赴恩施，开始对活跃于鄂湘交界地区的贺龙军团展开围剁。
徐源泉自己非常不愿意开来鄂西地区刻共，总部不少将领也都把鄂西剿共的事务推到第五军团头上，无奈军团司令张本初反复强调二十四军三个师全都是新兵师，目前仍在壬练之中，没有形成战斗力，十六、十七、四十四师正在补充兵员，更新装备，无法担负割共重任。蒋介石也没有告诉总部将领第五军团肩负的重要使命，只是含含糊糊地表示张本初的意见值得重视，而且二十四军属于地方军，没有中央的拨款，军队建设速度慢一些也情有可原，于是徐源泉只能在总司令部的命令下，率领刚州喘过气来的两个师开赴恩施，开始与人数剧增乞战斗力成倍提高的红二军团拼命。
第五军团表面上看似优哉波澜不惊，暗地里却在紧锣密鼓地展开战前准备，换装完毕的朱世贵十七师，已经开始分批南下，经公安，湛县常德，秘密开至湘西乾城集结；张大彪四十四师经宜都，石门，开往湘西花烦待命。
两个均拥有炮兵团的主力师昼伏夜行，一路缓慢南下，驻扎于宜昌的苏元龙十六师，镇守神归，宜都，当阳三县的二十四军三个师则保持原样，继续埋头苦练，当地民众每天都看到气喘吁吁的官兵出没于乡旬道路，荒山野岭，各县郊外被临时征辟为射击场的山谷不时传来炮弹的爆炸声和密集的射击声。
十二月二十八日，依附于刘文辉羽淡之下的狠锡侯，田颂尧在没吃没喝的窘迫情况下，不得不率领麾下数千将士，北出兵力空虚的陕甘，另创地盘，寻找活路，刘湘苦心等待的机会终于逐渐出现。
民国二十年即一九三一年元旦这一天，国府再向张学良、何应钦、朱培德，刘峙、张本初，顾祝司，蒋鼎文等八十余名将领授勋，随后通报任命刘湘为四”省善后总办，奉令对四Ｊ全境所有军事武装进行编遣，刘湘盼望已久的“大义”终于到来。
谨慎的刘湘亲自制定了一份计划”呈送蒋介石，表明自己坚定拥护中央的决心，着重指出四川之所以内战不断，四分五裂，完全是没有做到军队的统一和财政的统一，而迟迟不能实现此目的，完全是刘文辉从中作梗、拥兵割据使然。
蒋介石非常赞司刘湘的意见，赞赏他坚定的拥护中央和党国立场，亲自修书予以安抚鼓励，暗示统一之后的四川省主席和缕靖督办的职务非刘湘莫属。
刘湘获得蒋介石的亲笔回书，心巾大定，一时间信心百倍，再次派出心腹军师乔毅夫前往宜昌，密会一直支持他统一四比的贺国光，并将前往成都“考察党务”的中央特派尼曾扩情请到重庆，开始从政治联合上入手，暗中调动兵力，联合各方势力，开始发起对刘文辉的全面战争。
元月十二日，驻扎营山的罗泽波二十三师在刘湘授意下，突然向驻扎顺庆府（南充）的刘文辉部刘云根旅发动猛烈袭击“二刘”战争自此拉开序幕。
战事一起，刘云根与罗派战等两派将领纷纷致电中央，谴责对方挑起事端，制造战火，要求中央派员调停，予以制止二刘湘随即粉墨登场，佯作公允地致电蒋介石，“冲突原因各执一词”尽力设法消饵勿往扩大。”
蒋介石立即高调发表声明，奉劝冲突双方要保持理智，静候中央派员加以调解。次日，刘湘麾下以及联盟所属将领唐世遵、孙震，李家钰、罗泽洲等九十四人联名发表通电，提出“治安剿G纲要十六条”请刘湘、邦锡侯、田颂尧，杨森，刘存厚等军阔莅临造宁，共商大计。
刘文辉再次被刘湘这一高明的政治手腕所蒙蔽，以为如此一来，各势力为求生存，定不会让刘湘一家独大，因此也就放慢了战争准备，清出兄长刘升廷前往重庆面见刘湘，寻求妥协与解决之正途。
谁知到了十九日，在刘湘*纵下的各路豪强会议结束，刘湘顺顺利利地被公推为“康靖总司令兼第四路军总指挥。
获得中央、地方双重承认的刘湘终于露出峥嵘，图穷匕见，迅即通电全国，指责刘文辉“反复无常好乱用兵、为祸巴蜀贻害桑樟”表示将“倾身卫道简励师徒、与友军左右提携全力制止”至此“二刘大战”全面展开二刘湘与联军有备而来，突然发动，仅用了一周时间就连烹黎宁，江津，滔南，赡维阱八县，刘文辉只得若苦抵抗，步步后退，由于战线拉得太长，东起江津，北至顺庆，成都，因此在刘湘部和联军的分头猛击之下，防线瞬间千疮百孔，不得不放弃近半地域，收缩防线，急退至沱江沿线的重要战略地区，主力集结于资中内江，富顺、自流井（今自贡）一线奋勇抵抗，方才止住顾势，站稳脚跟。
刘湘毫不手软，继续挥师猛攻，派出飞机狂轰滥炸，频频助战，苦战近十日，付出战损上万官兵的代价，终于越过沱江，先后占领内江，富顺和自流井三县，迅速进*荣县，威远一线，与再次构筑防线的刘文辉部五个师展开决定命运的大决战。
刘文辉急征兵员全力抵抗的司时，非常后悔自己两个月前慷慨支持滇军胡若愚部两个师，趁着龙云率领主力部队在广西被回身猛击的白崇禧桂军打得落花流水之时，挥师激进，一路攻城拔寨进*昆明，如今兵力损失日甚一日，想要将一直栖身于自己地盘内的两个师滇军赶来助战都来不及。
在武器弹药消耗剧烈无以补充的情况下，刘文辉只能忍痛拿出五万两黄金，派一个亲卫团疾驰湘西乾城，购灵武器弹药，并极力哀求一直保持良好合作关系的四十四军军长张弘杂派兵助战二张弘燕热情地接待了刘文辉的特使，以最快速度将三百万发子弹、一万支步枪，三百挺轻机枪迅速送到了刘文辉的地盘，司时慷慨地赠送给刘文妈一百支花机关枪和五干发炮弹，委婉地告诉来使，由于刘文辉部得不到中央政府的承认，四十四军将士就算是想帮忙也师出无名毫无办法，只能在武器弹药和作战物资方面予以全力支持。
大量金钱撒出，快速地换来大量武器弹药，苦苦魔战的刘文辉已经感到心满意足了，本来他就对张弘象派兵助战不报什么奈望，但是没想到一直在生意上友好往来的张弘菲如此够意思，不但不乘机提价落井下石，反而委婉说明情况，慷慨支援诸多武器弹药，使得刘文辉摇摇欲坠等米下锅的整条防线顿时充满活力，数次击溃两倍于己的刘湘等部联军的进攻，逐渐扭转顾势，把战争拖入拉铜战状态。
刘湘没有想到刘文辉的抵抗竟然如此顽强，也没想到刘文辉的胞兄“叙南王”刘文彩这个小小的警备司令，竟然能够在短短七天时旬内征招到两万余兵员补充到前线来与己方对峙，一鼓作气再而衰三而竭的联军各部也在旬月的激战中损失惨重，每个人表面上信誓旦旦，表示将奋勇向前绝不后退，暗地里却开始了出工不出力，以保存自己手上那点儿可怜的兵力。
刘湘见此情形，只能暂缓攻势，再次派出密使，携带大量金银，悄悄前往次州，对据守沪州的刘文辉麾下将领杨尚周，田冠五进行收买。在此之前，刘湘的首席军师强哥刘从云率领一个师“神兵”围攻沪州，打了二十余天无法撼动分毫，看到刘湘派来密使携带大量金银前来攻城，面子大损的刘从云尽管不情不愿，也毫无办法。
刘湘派遣密使前去垆州收买守将的消息，很快被张本初的秘密情报系统获悉，并迅速由张弘猛传报刘文辉知晓。
大惊失色的刘文辉立即派出堂侄，率领一个新编旅火速奔赴沪州，并给弹尽粮绝即将开城门投降的守将杨尚周，田冠五送去一份情意深重的亲笔信和十万现大洋奖励，当天晚上，脱下军装化装成山民的张弘黎部一个旅五千将士，背负沉重的干粮，罐头，弹药和十门半新日的八一迫击炮赶到沪州城南的五里亭，将物资尽数交给守军，转眼间消失得无影无踪。
获得太量补给的守军一时间士气大振，次日天色微亮，刘文彩的堂侄刘振先亲率特务连，悄悄架起十门迫击炮，瞄准城北学士山下的刘从云指挥部，来了个十五轮齐射，把正在仗剑做法的刘从云和四十九名服装怪异的弟子炸得魂飞魄散，发足狂奔，转眼间逃得不见踪影。
悍勇的旅长杨志周随即亲率八百人敢死队杀出城门，怒吼着冲入敌阵，用轻机枪，花机关枪和大刀一阵猛杀，群龙无首的神兵”成片逃跑，溃不成军，一连溃退三十里才稳住阵脚，看到敢死队没有追来，数千人精疲力竭，全都躺在地上累成了烂泥。
湘西乾城的四十四军司令部里，张弘杂和邦斌接到前方侦察分队发回的战报，终于放下心来，张弘杂以手抚额，连称好彩。
宜昌城北夷陵大营里的张本初接到张弘杂的密报，查看完地图，也重重地吐出口涛气，刘文辉将沪州城固守下来，对张本初率部入扑的作用实在太大了，如果沪州被刘湘攻占的话，张本初不但没有入”的借口，更不知要等到什么时候才能占领梦寐以求的川南和“西南地区了。
四川军阀大混战编及仓省浙半地区，连续两月的激战。儿片十地无法耕种。十余万间民房被毁，三百余万民众流离失所，整个四川硝烟弥漫，千疮百孔，忍无可忍的民众纷纷涌进各县城，举行声势浩大的游行示威活动，成都、绵阳、重庆、顺庆、资阳、遂宁、内江等城市的各界民众纷纷前往当地政府请愿，一封封请愿电报飞到南京中央政府和蒋介石面前。旅居南京、上海和江淅地区的”籍人士也都聚集到南京中央政府门前请愿。
面对一个个关乎民生的密报，张本初心里无比愧疚，川中超过以往任何一次的大规模内战，无论如何张本初也摆不脱推波助澜促成急变的责任，但是张本初深信自己的选择没有错，本着长痛不如短痛的原则，张本初再痛苦再愧疚也必须干，否则今后数年四川还是个格局分裂的局面，父老乡亲还是要年年承受军阀的盘录、战火的折磨和饥荒的煎熬。
宜昌行营贺国光主任的办公室房门紧闭，张本初带上参谋长赵旭阳赶来与贺国光见面，贺再光亲自给张本初两人沏上茶。低语几句走进内室，将秘密到来的刘湘使者乔毅夫和唐世遵带出来与张本初相见。
张本初显的非常惊讶，一愣过后，礼貌地迎上握手，谦逊地请两位客人坐下。
“张司令。两位贵客凌晨刚到，由于事关重大，我也只能派人早早把你请来。事情是这样的。由于川中战事僵持不下，原本原则上与甫公同一阵营的保定系将领再次出现摇摆，刘自乾（刘文辉）也加紧了暗中收买分化。许诺共同瓜分盐税、糖税等好处，使得甫公的大好局面转眼变得扑朔迷离，兼之持续两月激战，甫公麾下将士以及武器弹药消耗较大。因此很难在预期之内结束内战！还给巴蜀人民一个安宁。
川中各的此刻民怨四起，力主和平，各地名流宿老也都纷纷出来疾呼和谈，但若是此剪停战的话，整个四川将会继续回到各方割据四分五裂之状态，千万民众亦将再次处于水深火热之中。
因此。甫公在电请中央政府和总司令支持的同时，非常希望张司令的第五军团能助一臂之力，今日特意派出云松先生和唐将军两位左膀办臂前来拜访，与张司令一同商议解决之道。”
贺国光也不拐弯抹角，从从容容便将两位客人的来意说出来。
张本初与自己的参谋长赵旭阳相视一眼，点头沉吟了一下，转向老熟人唐世遵。有些为难地说道：“唐将军。此耸实在是让小弟感到为难啊！唐将军也知道，跨辖区调动一兵一卒。都必须获得总司令部的许可才行，小弟哪怕想帮忙，也力不从心啊”。
唐世遵微微一笑：“张老弟，只要你愿意，想必蒋总司令也是会同意的，甫公是中央政府和蒋总司令任命的四川地区唯一合法领袖，征讨叛逆亦是获得中央的默许方才开展，值此关键时刻，想必蒋总司令也不会不同意张老弟率部支援，张老弟也不是拘泥之人，对吧？”
“这个”唐将军小弟确实感到为难啊！不如请甫公致电蒋总司令禀呈一二，没有总司令谕旨小弟可不敢冒擅自调动军队之罪名啊”。张本初连连摇头，深感为难。
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