云州城北，一条平时并不繁忙的小路旁，一个由四十多辆马车组成的车队正在休息。平日里懒散惯了的车夫们在护卫们的呵斥声中好不容易才将所有的马车围成一个圆圈，此刻正瘫坐在地上望着刚刚从云州赶来的厨子生火作饭。勤快点的正打算到旁边的山坡上割些草料回来喂马，有些性急的已经开始拿出水囊吃起了自带的干粮。
一间刚搭好的帐篷里，武虎正和威尔斯进行着第一次交流。
“掌柜的，虽然堡主吩咐，这一路上所有人包括我在内都必须听从你的安排，不过咱们这一路行进的路线和宿营地的选择，你最好能听从我们的意见，毕竟堡主也说了，我们这次来的任务就是保护商队和你的安全。”武虎的声音低沉而有力。
“武统领，请您多费心了。你们就这么一百人吗？是不是还有人手在路上？这一路可有一千多里路啊，除了幽州和通天关有兵马驻守，别的地方可有不少盗贼匪帮的、、、”威尔斯知道，这次自己是堵上了全部的身家性命，寄托了所有的希望，绝对容不得半点闪失的。
“盗贼？哼！掌柜的不必担心，只要不是官匪勾结，官府出来捣乱，我敢保证没人能动得了咱们一分一毫。”武虎眉头一挑，满脸的不屑。
知道对方是江东的干将，手下绝对也是江东的精锐，威尔斯也不好再说什么，他绝对不能在别人面前露出半点的害怕，尽管他心里的确非常的紧张。“幽州城和通天关我都已经派人打前站了，补给应该不是什么问题，请武统领放心。”
“那就好，掌柜的，你看这样行吗？咱们每天前进五十里左右，天亮就出发，天黑前扎营，中午全部吃干粮，晚上扎营后再吃点热的，这样也好保持人和马的体力，毕竟这一路得走二十多天，反正咱们也不赶时间。”
“就按您的安排吧，一切就请您多费心了。”威尔斯当然明白对方已经很给自己面子了，虽然自己表面上是掌柜的，可实际上在江东的眼里，自己绝对比不上对方有分量。
留下两个人守护在威尔斯的帐篷外，对于威尔斯自己找来的四个罗刹人武士，武虎还真的没有看在眼里，尽管他们个个人高马大。
催马来到营地外的一处山坡上，早有四五个人等候在这里了。一见武虎，几个人迅速起立敬礼“队长！”。“坐！”武虎率先盘腿坐在草地上，几人见状连忙坐下，自然形成一个圈。
这一百护卫都是武果亲自从卫队里挑选的精英，虽然只有一百人，却是按照连的编制来安排的。特意乔装成普通护卫的样子，就是为了尽量不引起别人的注意。不过现在只要是稍微大一点的商队都会聘请保镖或由自家的护卫随行，他们这样一个几十辆马车的大商队有百十个护卫同行也并不奇怪，何况老板还是罗刹人。
但是如果有人打开他们随身携带的黑色麻包一定会被吓一跳，锁子甲、手弩、折叠盾牌、长弓、匕首等就连正规军队都未必装备得起的东西在他们这里是应有尽有而且是人手一套。
“各位兄弟，刚才我已经跟掌柜的谈过了，他不会干涉咱们的事情，所有的防务和安排都由咱们说了算。下面我来安排一下今后的工作。”武虎看了一眼在座的几个人，“从明天开始，我们每天天亮就出发，天黑前扎营。一排、二排负责车队周围的防护，三排负责四方斥候和寻找合适的宿营地，斥候必须至少前出十里。从明天开始所有人进入战备状态，锁子甲内穿，随时作好战斗准备。警卫班负责掌柜的的安全和内卫，万不得已的情况下可以放弃货物，但是必须保证人员，尤其是掌柜的的人身安全。每天宿营后必须让车队所有马车就地建立基本防御圈，然后一排、二排负责营区警戒，三排负责流动哨和暗哨。每天的口令我会派人通知大家，每五天进行依次轮换。暂时就这样安排，大家有问题没有？”
“没有！”几个人同声回答。
“好！下去迅速安排大家吃饭休息和哨兵，记住，今天的口令是‘星光灿烂’，去吧！”
几个排长同时起立，“敬礼！”几只紧握成拳的右手拍打在胸前。
早就回到江东的武果，面对如此纷繁复杂的局面，简直有些怀疑自己是否回到了春秋战国时代。
五月十三的兵变无疑就是整个事件的导火索，据可靠消息，崇德、顺德两位皇帝双双丧命于兵变和皇宫的大火。众多的皇亲国戚和贵族世家都在**中蒙受了巨大的损失，所有参与了这次事件的人都成了最后的受害者。
当福庆好不容易掌控了京都的局势已经是五月十八的晚上，胜利的背后是双方近两万士兵和超过十万的平民伤亡。虽然控制了京都的福庆很快就从城里的百万民众中征召了五万青壮入伍，可是局势已经糜烂，许多的官府和机构被摧毁和破坏怠尽，人们的眼里只剩下恐惧，纷纷逃离，携家带口的离开这里去投亲靠友。
当得到确切的消息说燕无涯在岳州毒发身亡时，尤其是听说在胡长春的策划下跟随燕无涯南巡的兵将都宣誓向随行的二公子燕飞羽效忠，并迅速的控制了洛水南岸的孝县、泽县、岳州等广大地区的时候，福庆毫不犹豫的决定效忠留在洛口水师大营的大公子燕飞云，毕竟他的根在洛口。
让所有人都始料未及的是，面对两位公子的拉拢，早已离开岳州，原计划顺漓江而下，经汉江返回洛口大营的水师都督朱颜并没有投靠任何一方，而是指挥手下一万人马迅速占领了汉江西岸的望江城、漳州、潭州、三江城一线，朱颜甚至自号顺天大将军，大肆征召青状扩充实力。
三股势力瞬间将大燕国瓜分，夹杂其间的众多大小城镇一时间纷纷投向就近的一方，毕竟人家手里有兵马，你不投降就攻城掠地。
虽然现在三方相安无事，但是武果知道这不过是黎明前的黑暗，一旦各方安定好后方，巩固了自己的统治，一场混战在所难免。三方都已经看到成为中原霸主的机会，面对权利和金钱的诱惑，没有几个人会选择退让，即便上位者自己愿意放手，跟随在他左右的人也决不可能轻易放弃的。历史证明，选择退出权利斗争也就选择了灭亡。
大燕周围的几个国家纷纷派出使者拉拢各方势力，自身也是蠢蠢欲动，大燕的内乱对于他们来说，何尝又不是一个机会呢？
“堡主！二旅报告：南燕王的使者过江拜会堡主，周旅长已经派人护送他前来后营，预计明天到达。”一名参谋的报告打断了武果的思绪，“恩，知道了。”武果起身向后花园走去，“堡主！双江城有信到。”又是一声响亮的报告将他的脚步生生的拉住。
从来人手里接过信，翻过来一看，背面被画了两个红点。（未完待续）