结果鹤鸣秋月琴却是被我拿回去了。
天色已晚，也不知公子一时会不会回来，将琴扔在这里，却又怕外行的人做出焚琴煮鹤的事。
取走他人心爱之物，我自知不妥，却也无法抵挡鹤鸣秋月琴对我的诱惑。明知再相遇不知何夕，却还是慰藉自身，想着以后完璧归赵便是。
第二日清晨，我与烟绕便从玄武门进宫了。进宫前，汉岳絮絮交代了许多，仿佛姨娘附体。我们三人终归未尝过离别愁味，虽知再见之期遥遥，心中却也没有十分难过。
神武门内早有一位姑姑在等，这位姑姑略微年长，年纪四五十的样子，此时见我，笑得极为和善，却让我无端感觉畏惧。她微微福了一福：“王姑娘来得真早，奴婢刚刚到呢。”
我急忙还礼，和气笑道：“姑姑好。劳烦姑姑了。”
她道了声“不敢”，便为我们引路，再无多话，毫无寒暄的意思，我只好将许多疑问都咽了下去，不自觉地连脚步都放轻了。我的笑僵在脸上，也不知该不该放下。
我只是目光平视，端庄地走着，凭余光打量着这个传说中的皇宫。穿行在巍峨的殿宇之间，只见黄金琉璃瓦、朱红牡丹香，却非世间等闲富贵，独显天家恢宏气势。
走了许久，日头渐渐大了，直走得我口干舌燥、腿脚酸软，才终于停下。只见“毓德宫”三个大字，笔墨横姿，宫殿雕栏画壁，煞是辉煌。毓德宫原名永寿宫，嘉靖十四年才改名为毓德宫。这毓德宫离皇上所在的乾清宫与养心殿最近，向来是最得宠、最尊贵的后妃才能够居住的地方。
姑姑引我进入正厅，留下烟绕在外头，依然是那副笑脸：“这里是郑皇贵妃的毓德宫。太后静心礼佛，皇后久病未愈，如今宫中事务均由郑皇贵妃一手操持。王姑娘能够入宫，也是我们娘娘的恩德，此时娘娘正在养心殿伺候皇上，娘娘交代过，选侍只消在此等候即可，娘娘很快便回来。”
“民女谨遵皇贵妃之命。”我还想问那姑姑几句，不想她垂下眼帘，看也不看我，只道：“奴婢还有事情要忙，先行告退。”说完匆匆行了一礼，撇下我一个人便走了。
我口渴得紧，独自在此颇有些手足无措，主人不在，岂能随便动人家的东西，失了礼节。
想了想，姑姑也没说让我坐，于是我只好忍着长久行路的不适，规规矩矩地站到室外的门边，迎候皇贵妃。刚刚入宫也没个人与我讲讲规矩，我只有事事谨慎为妙。
时间似乎格外难熬，大约过了一个时辰，站到小腿肚子都颤了，饥渴交迫，也不见郑皇贵妃回来。沿廊外白晃晃的阳光照得我眼都花了，看地上影子的方向，似已到了午后。
仿佛过了一个洪荒之久，终于听见内监尖细的声音叫道：“皇贵妃驾到——”
昏花中只见一袭华美闪耀的翟衣亮丽夺目，我行请安礼：“民女王揽溪给皇贵妃请安，皇贵妃福寿安康。”
许是站得久了，猛地一落身，只觉头晕得厉害，身子不禁晃了一晃，我恍惚间听得一声轻笑，很快又没了，可能是错觉。
香风一阵，郑皇贵妃俯身拉住我拘在身前的双手，扶我起来，笑盈盈道：“你怎么站在这儿，等久了吧？”
“没有多久，无妨的。”我垂眸笑道，已觉十分力不从心。
“是个懂规矩的好孩子，”郑皇贵妃轻拍我的手背，“瞧这小脸儿煞白的。王姑娘累了，青叶，带姑娘到偏厅休息。”
我行礼告退：“谢皇贵妃娘娘恩典。”
“你好生歇着，本宫让人于你将住处打点好了，晚些来与你说说话。”郑皇贵妃柔声说道，甚是和善。
我又谢恩，语罢，人堆里出来个容貌文秀的小丫头，怯生生的，向我规规矩矩行了个礼：“奴婢青叶，给王姑娘请安，王姑娘这边请。”说罢，便引我向偏厅去了。
到了偏厅，第一件事便是就近寻个锦凳坐下，青叶见我苦不堪言的模样，翻过桌上一只青花瓷的描金杯子，一边倒水一边轻声道：“王姑娘可是腿酸了，奴婢手上的功夫勉强堪用，等下为姑娘按按可好？”说罢，冲我粲然一笑，清纯可人。
“好啊。”我真挚地回以一笑，“不过还得先麻烦你，去门前看看，有没有一个穿浅蓝颜色衣裳的姑娘，叫作烟绕，你带她进来。”
“是，”青叶见我和气，胆子稍稍大了一点儿，“奴婢能伺候您是奴婢的福气，怎是麻烦呢。”
说罢，青叶便出去了。待茶凉了些，我便迫不及待地喝了一杯，接着又倒了两杯茶凉在一边。我心想烟绕站在日头底下，等会儿回来指不定要如何嚷着干渴呢。想着想着，竟趴在桌子上睡着了。
许是太累了，我睡得极沉，不一会儿，便听见一人仿佛在极远的地方声声唤我，醒来只见烟绕笑道：“小姐好睡，口水都快流到地上了。”
青叶在一旁听着也笑，我佯嗔：“你这丫头，没个正形儿，也不怕青叶年纪小的反而笑话你。”
“烟绕姐姐是姑娘的家生丫鬟，青叶怎么能比呢。”青叶乖巧道，用托盘端上两份精致的菜肴，“姑娘还没用膳吧？已过了午膳的时间，这是皇贵妃娘娘特意吩咐小厨房做的淮扬菜，不知道合不合您的胃口。”
一碟清炖蟹粉狮子头、一碟松鼠鳜鱼，香气扑鼻，这才算真正将我从睡意中唤醒了。我早就饿得前胸贴后背，烟绕向来比我饿得快，只怕更甚。我与烟绕默契对视一眼：“青叶，伺候我用膳是烟绕惯做的，你也忙半天了，先去休息吧。”
青叶答应一声，便告退出去。过了一会儿，烟绕到门边探头探脑看了一遍，才关好门，快步过来。
“知道你饿了，快坐下吃，有你最爱的鱼呢。”我已然食指大动，先叉了个狮子头。宫中规矩烦琐，丫鬟与主子同桌吃饭只怕不合规矩，所以才支开青叶，一同吃了便罢。
可是烟绕似乎并不为吃饭，她坐在我跟前，肃着一张脸：“有件事要告诉小姐。”
“说吧。”
“刚刚我站在门外，原以为皇贵妃与小姐在里头说话，见姑姑出来，就跟上去想与她套套近乎，懂点儿奴婢的规矩也成。只见她出了毓德宫的门，便四下张望，如同做贼般小心。我心下奇怪，跟着她直走到一片竹林，远远便听见她请‘皇贵妃万安’，然后走进竹林与那里面的人絮絮说了些什么，她们便一同哄笑了起来。我心里害怕，就先跑回原来的位置站着。后来你也知道的，我们足足等了一两个时辰，才见皇贵妃回宫。小姐你说，她们这是什么意思？”说到最后，烟绕不禁有些恼怒。
听完烟绕的话，我缓缓放下筷子，沉吟道：“还能是什么意思，是皇贵妃在给咱们立规矩呢。那位姑姑不过是个下人，若没皇贵妃的指示，敢这样怠慢吗？她们都是笑面虎，咱们更要谨慎些才好。”我换双筷子夹了松鼠鳜鱼放在她碗里，微笑道，“不过是些零碎的委屈，应付过去便罢了，何至于生气？”
“烟绕只是个下人，没什么委屈的。我是替你气啊，小姐！”烟绕略略拔高了声音。
我做了个噤声的动作，示意隔墙有耳：“宫里本就与外面不同，人家给的下马威，你我心知肚明即可，可不要再拿出来说了，听见没？只要不丢了性命，怎样都是好的。”
半晌，烟绕终于道：“我听小姐的。”
说罢，我们各自沉默吃饭，不知是不是刚刚吃急了，我不禁有些饱了的感觉。
不久，郑皇贵妃款款而来，我这才有心细细看她。盛宠二十年不衰的皇贵妃是什么样子？只见她肌肤胜雪，纤秾合度，一双妙目睥睨着，笑意雾一般地蒙在脸上，好不真切。
接过烟绕手里的茶碗，我恭恭敬敬地递给郑皇贵妃：“娘娘请喝茶。”
“这是下人做的事，王姑娘不必亲力亲为。”郑皇贵妃接过，随手放在桌上，“你也坐。”
她不经意般打量一番烟绕：“这是王姑娘带来的家生丫头？”
我答“是”。
烟绕不卑不亢地请安道：“给皇贵妃请安，皇贵妃福寿安康。”
“长得不错，配得起你。”郑皇贵妃笑着看我，吩咐道，“起来吧。”
“烟绕
，去看看青叶在做什么，也学着点儿。”烟绕答应着便告退了。
“你有十三了吧？”郑皇贵妃笑问。
我答道：“刚刚十三。”
郑皇贵妃拉过我的手，似感慨道：“王大学士辞官离京那年你刚出生，一晃十几年都过去了。天妒英才，听说几年前王大学士撒手人寰了，只苦了你这孩子。”
“有皇上与皇贵妃挂念，民女不苦。”
“唉，真是个懂事的好孩子。”郑皇贵妃将我拉得离她很近，“皇上与本宫的确惦念着你，所以这次本宫向皇上请旨让你入宫，也是为了不让故臣之女孤苦流离。皇长子敦厚，必好好待你。”
敦厚？我琢磨着这个可褒可贬的词，也是，皇长子若不是敦厚，也不至于太子之位至今空悬。二皇子早夭，其他皇子太小，郑皇贵妃有意立自己的儿子三皇子为太子，唆使皇上与属意皇长子的大臣们两相对垒。如今，我是郑皇贵妃请旨为皇长子纳的选侍，待嫁到皇长子身边，他能信我吗？我蓦地发现，自己已经不知不觉地被她置于十分危险的境地。
我不禁冷汗涔涔。
“谢皇上与娘娘体恤关怀。”我木然道，脑子里一片空白。
“好了，时辰也不早了，本宫已命人将昭华堂收拾出来，等下就由孙姑姑带你过去。”郑皇贵妃悠悠起身，“孙姑姑。”
从门外进来的人，正是早上领我入毓德宫的姑姑，原来她姓孙。
孙姑姑一脸难色：“回娘娘的话，潘姑娘说昭华堂宽敞，已经让人把东西先搬进去了。”
“本宫让你传话，让她住紫茗轩，你没传到吗？”郑皇贵妃只是淡淡的，可是孙姑姑已经吓得直哆嗦，慌忙跪下：“奴婢不敢！奴婢传到了，可是潘姑娘说她带来的人多东西多，王姑娘她……”孙姑姑没说下去，只是看了我一眼。我懂她的意思，我身边只有烟绕一人，轻装简行，不比人家。
“既然如此，娘娘何必为难，民女去往紫茗轩便是。”我不想多生事端。
郑皇贵妃转身斜觑我，目光如同两道雪刃：“一个刚入宫的女孩儿家哪儿来那么多主意，让她住哪儿便住哪儿，本宫最嫌恶不听话的人。”说罢，拂袖而去，再不多看我一眼。
心被刺得发凉，最后爆出一阵恶寒，那句话，何尝不是说给我听的？在这暮春时节，我情不自禁地打了一个哆嗦。
两个小内监拿好东西，我们便随孙姑姑去往昭华堂。到跟前才知道，昭华堂与紫茗轩竟是比邻而建。一眼望去，紫茗轩的确显得小气了些，而昭华堂既宽敞又亮堂，难怪潘姑娘择优而居。
紫茗轩门前，好几个内监佝偻着腰，小心翼翼地捧着物件鱼贯而入。蓦地，紫茗轩里传来一声杯盏碎裂的声音，伴随着一串叮叮哐哐，只见瓷白的碎片随着冲力破门而出，直冲到孙姑姑脚边来。孙姑姑微微一缩脚，眉头皱起来，却不多做言语。
“她是什么东西，一个没母家撑腰的孤女也敢到宫里来放肆！也敢跟我叫板！”然后是些更难听的话，身边的人胡乱劝着，一时沸反盈天。
我似对紫茗轩里越来越尖厉的叫骂声充耳不闻，温言问道：“潘姑娘是什么人？”
孙姑姑自然是闷罐子般，多的话不会多说半句。青叶犹犹豫豫的，似乎是被那骂声惊着了，半晌才道：“回王姑娘话，潘姑娘的父亲是兵部武库清吏司的正六品主事，潘姑娘与您同一批选入宫，特封为三皇子的选侍……”孙姑姑一个极凌厉的眼风杀过去，吓得青叶一个哆嗦，再不敢多言。
兵部？郑皇贵妃儿子的选侍？不用细细琢磨，这答案不是昭然若揭吗。
用脚将仍旧滴溜溜打转儿的瓷片踢到一边，我含笑道：“孙姑姑小心。只是这位潘姑娘好大的脾气。”
“宫里是有规矩的，选侍的规制用几个人、用哪样规格的东西，任谁都不能僭越。”孙姑姑刻板的脸上又堆起笑来劝慰我，“别人的话王选侍听着也别吃心，奴婢自会禀告了皇贵妃娘娘，让娘娘裁决。”
我依旧笑道：“姑姑送到这里即可，回去吧。”
孙姑姑依言告退，烟绕立马拉着我跑进昭华堂，用力摔上门，恨恨啐一口，脸都憋红了。我拉住她的手，示意她别发作，可她此时却是忍不得了。
“不就是个正六品的主事嘛，她就这般猖狂？想我家老爷……”
我给烟绕使眼色：“青叶还在这里，岂容你胡说。”
青叶闻言跪下，望着我信誓旦旦道：“姑娘放心，奴婢不会说出去的。”她眼里含泪，哽咽道，“只求姑娘入皇长子宫里时能带奴婢走，奴婢愿意从此追随姑娘，绝无二心。”
她是郑皇贵妃宫里的人，我不能不防，更别说带她一同入皇长子的宫中。可是她是我入宫以来第一个对我真挚一笑的人，我心里知道。看她楚楚可怜的样子，倒也不似装出来的，也许真的身陷什么难言的境地。
我淡淡道：“任家父昨日种种，业已作古，你也听到了，如今我只是个孤女，连个六品主事的女儿都可仗势任意辱骂欺凌，你还要跟着我？”
青叶膝行到我跟前，拉着我的裙子哭道：“奴婢愿意！奴婢见姑娘对烟绕姐姐，便知道姑娘是个心善的好人，奴婢跟着您就不会再挨打了！”
说着撩起宽大的衣袖给我看，只见新伤旧痕狰狞地遍布她原本洁白如玉的胳膊上，还有些许已干的污血粘在袖子内面。我不禁倒退两步，而烟绕已经忍不住惊叫了一声。
我从惊吓中缓过神来，肃然道：“谁打的你？为何？”
“一日午后，皇上来找娘娘，恰逢娘娘外出未归，皇上……皇上便临幸了奴婢。”青叶红着脸垂下头去，“娘娘回来后，皇上说了此事，让娘娘给奴婢最末的位分，说完便走了。可娘娘说奴婢出身低贱，若皇上再传召奴婢，才给奴婢位分。皇上只是一时兴起，早把奴婢忘了呀！从那天起，娘娘总是找奴婢的错处，动辄便让孙姑姑拿鞭子抽打。”说着，青叶又大哭起来，“奴婢自知微贱，从不敢奢望皇上雨露，也未奢望过有什么位分，只是再这样下去，奴婢终有一天会被折磨死的！姑娘救我！”
郑皇贵妃在后宫竟如此一手遮天！
“你真的一点儿不想位分与皇恩？”我将信将疑地问道。
青叶不住地磕头：“奴婢不敢，奴婢不敢！”
我不忍，拉她起来：“别磕破了头，我到时尽力一试。”青叶见我答应，才肯起来，满脸泪痕，想起来又要磕头谢我，我拉住她，怜悯道，“快去洗把脸吧。”
待青叶离开，烟绕半晌才叹道：“郑皇贵妃当真手段狠辣。”
“是啊，”我凝望着紫茗轩的方向，“不只手段狠辣，而且心机深沉。用一个住处，便挑拨起别人对我的敌意了。往后只怕日子难过。”
皇上宿醉未醒，太后静心礼佛，皇后久病卧床，一律免了晨昏定省，只是郑皇贵妃为毓德宫主位，我现居她宫中，自是要去向她请安。
昨夜闲来无事，与烟绕、青叶玩儿猜字谜，一时高兴便玩儿得晚了，今天又早早起来，只觉身上乏得很。嘱咐了烟绕梳普通的朝月髻，再簪了支普通的玉簪，一切收拾妥当，时辰尚早。我满意地打量着镜中人，蓦地发现额上多出一个点子来，惊叫道：“烟绕快来看！”我凑近镜子用力擦，也不见掉，“这是什么？”
烟绕扒拉开我的手，仔细端详了一下，喜道：“小姐眉心一点红，长了颗美人痣。”
“怎么说？”我奇道。
“古代女子都认为在眉心画一点红十分妩媚，故称为美人痣，唐代时也曾是风靡一时的妆容。小姐浑然天成，足见老天爷都认为小姐是美人。”烟绕向来嘴似蜜糖。
又细细看了两眼，我恼起来：“不喜欢。”原本光洁无瑕的脸，多长出这么个点子，我实在不能释怀。
烟绕见我恼怒，又拿话来哄我：“还有个说法，这美人痣是上辈子的情人点的印记，以作三生之后重逢之用，是连转世都抹不掉的痕迹呢。”
“那它怎的现在才长出来？”我拿眼觑她。
“这不是就快见到皇长子了嘛，它长出来，好让皇长子一眼就将小姐你认出来啊……
”
我听着不对，便挠她：“小妮子敢拿话羞我。”
烟绕转身便跑，差点儿撞到身后的青叶，青叶亦笑道：“这样的痣也叫观音痣，保佑姑娘逢凶化吉，福气大呢，姑娘可别恼了。”
烟绕一把将我从锦凳上拉起来，理了理衣裙上的褶皱，利落道：“时间到了，小姐快走吧。”她明知我怕疼，又揶揄道，“若小姐实在不喜欢，回来烟绕替你用针挑了便是。”
若留个疤，还不如长着呢。我真是说不过她。
刚到门前，便听见里面莺声燕语，看来我倒比人晚了。待通传，我才进去，只见郑皇贵妃正与一娟秀的女子说笑。女子眼风一扫，显然已是看到我这么个人站在那儿，却依旧说着话，不加理睬。终于我找了个空，落身行礼道：“民女王氏给皇贵妃请安，皇贵妃福寿永年。”
郑皇贵妃似这才瞧见我，忙唤我起来，掩口笑道：“潘姑娘好幽默，本宫许久没这样开怀过了。”又向潘氏介绍我说，“这位是王姑娘。”
我微一欠身，展颜道：“潘姑娘好早。”
她只是略一颔首，脸上颇有得意之色：“民女侍奉娘娘，不可谓不尽心。”我与她同一批入宫，她这样算是失礼，可皇贵妃也没说什么，好像昨日逆她心意的是我，而非潘姑娘。想来也是了，昨日的事本就是她一手挑拨，潘姑娘又是她与兵部的纽带之一，怎么会真的生气呢。
“是了，你最忠心孝顺。”郑皇贵妃又望着我含笑道，“你也坐，一起听听潘姑娘说笑话。”
闻言，潘氏仿佛更有兴致了，接着说起笑话来。左不过是些书里面的，跟扬州市井上的笑话比起来，实在算不得什么。我在一旁瞌睡都出来了。
蓦地又听通传：“贵妃娘娘驾到——”
我与潘氏急忙起身，见着一袭珠翠环绕的影子便落身行请安礼。
只听得一声冷笑，贵妃无视我俩还拘着礼，向郑皇贵妃气道：“皇贵妃宫中的奴婢仿佛世外桃源里的人呢！”
“妹妹何出此言？”郑皇贵妃惊诧道。
“妹妹托姐姐的福气，也算熬到了贵妃的位置，昨儿个刚行的册封礼，今天清早特来向姐姐道谢，不想还没进门就先得了一声‘顺妃安康’呢。”贵妃冷道。
郑皇贵妃肃然道：“怎会？妹妹封为贵妃的消息，本宫早已下旨，晓谕六宫，昨天晚上本宫还特意吩咐过孙姑姑，哪还有如此不识相的？孙姑姑。”
听得女子强忍的痛呼，我心里陡然涌出一阵不祥的预感。微微侧头，只见孙姑姑扭着青叶进来，猛地一搡，青叶便跌跪在地，已然吓得声都变了，连声求贵妃和皇贵妃“饶命”。
“姐姐替妹妹做主吧，”贵妃勃然变色道，“定要掌烂了这蹄子的嘴！”
“掌什么嘴呀，妹妹先坐，”郑皇贵妃见了青叶，瞬间变得淡淡的，“惹得妹妹如此生气，既是青叶说错了话，杖毙亦不为过。”她的嘴唇娇艳如花，却吐出恶毒的汁液。“杖毙”两个字被她云淡风轻地带出来，再是轻巧不过。
闻言，贵妃面色稍霁：“都听姐姐的。”这才冲我们勉强一笑，“两位姑娘快起来吧，都是本宫疏忽，一时气急，倒让小辈们看笑话了。”
郑皇贵妃厌烦地挥了挥手，只见上来两个内监，将青叶一边一架就要拖出去。我并未起身，大着胆子，欠身道：“民女请两位娘娘明察，昨夜青叶一直与民女在一起，并不见孙姑姑来知会，所谓不知者不怪，还请两位娘娘饶恕青叶吧。”
“哦？”郑皇贵妃慢条斯理地扬了扬眉，“孙姑姑。”
孙姑姑向我行了个礼：“回王姑娘话，奴婢昨夜来时恰逢青叶在厨房沏茶，与她说得真切，听说姑娘在房间里猜字谜，奴婢不想扰了姑娘雅兴，便没有进去问安，还请姑娘莫怪。”
她既说出了我昨晚在干什么，也是想证明自己确是与青叶说过话的，我一时语塞，只能道：“还请皇贵妃娘娘念在与青叶主仆一场的情分上，从轻发落。青叶伺候民女很是尽心，也请娘娘看在民女的薄面上，放她一条生路吧。”
“原是王姑娘念着主仆一场的情分呢。”潘氏掩口一笑，摆明了在此煽风点火。
“王姑娘，”贵妃幽幽唤我，“就算皇贵妃娘娘不说什么，本宫也不得不提醒你一句，你一介小小的平民女子，娘娘肯高看你一眼已是给你面子，你却要自知身份！居然敢为了个卑贱的宫女忤逆娘娘的意思。”贵妃冷哼一声，很是不屑，“莫说是一个宫女，就是你，如此不知高低，拉出去也是娘娘英明！”
我知道，不只在这深宫里，在这世上大多地方，人命的确因为身份地位的不同而分了贵贱。可此时我心里对她那一番话实在抵触，不愿苟同，但只能寄希望于郑皇贵妃一时心软，放过青叶。
“王姑娘只是年轻不懂事，妹妹又何必吓唬她。”郑皇贵妃笑向贵妃言，又转而招手示意我过去，我不敢犹疑，起身过去，垂首立在一旁，只闻她用极小的声音说，“本宫一直以为王姑娘是个聪明人，若非如此，本宫也不会因为青叶‘说错话’便要杀她。如今你也应该明白，在这后宫中生存是多么不易了，有大树倚靠，才是正道。”
说错话？显然她所指的并不是此时青叶的过错，那是……昨天？她都知道了！如此，今天发生的一切也都是她安排好的吧。她想用青叶的血昭明我的渺小，只是为了逼我就范，替她在皇长子宫中做事罢了。我就算不是聪明人，如今也明白了。
我的身体如同僵住一般动不得，强自镇定道：“皇贵妃实在高看民女了，民女平庸，只是个守本分的女子。出嫁从夫，女子是倚靠丈夫而活的，除此之外，民女别无他想。”
闻言，郑皇贵妃顿了一顿，仿佛听到了比潘氏所述更好笑的笑话，蓦地大笑起来：“孩子话！从未有人敢在本宫面前，教本宫‘三从四德’！”终于忍住笑，我竟不懂她此时是怎样的表情，似笑非笑，似怨非怨，斜觑着我，“皇家男子的恩情最是靠不住，你若不为自己筹谋……”她的眼神幽幽在我脸上打了两圈，止住了话。
皇家男子的恩情最是靠不住？这已不是我该听的了，连贵妃也俯首不敢吱声。半晌，我才规规矩矩垂首行礼道：“皇贵妃是皇上心尖儿上的人，天下女子都比不了皇贵妃的福气。还请皇贵妃以万金之尊，怜悯这些卑微的宫女。”
“好，本宫就听你一言，打发青叶去浣衣局，免了杖毙之刑。只是本宫与你说的话，你想好了再答本宫。”
一只冰凉的手托住我的下巴，迫我扬起脸来，护甲上的珠宝硌得我生疼。我只得抬眼看她，却看到如深潭一般的一双眼眸，充满似笑非笑的探究，仿佛已将我看个通透。
她蓦地一抽手，道声“乏了”，便丢下我们这一摊子人，由孙姑姑扶着入了里屋。不一会儿，孙姑姑出来，传话道：“皇贵妃娘娘说，王姑娘身边不能少了伺候的人，让青环跟去。”
如此我们便散了，青叶直接被带去浣衣局，剩下那个叫作青环的宫女，木偶一样跟在我身后，她就像一个年轻的孙姑姑，脸上的笑都是刻上去的。
没走多远，烟绕便抓住我问：“青叶怎么了？”
我以眼神示意她，毫无语气道：“青叶说错了话，已经被皇贵妃打发去浣衣局了。”烟绕会意，再不多言。
一直等到傍晚的时刻，青环去布置晚膳，我俩才找到说话的空隙。
烟绕朝门外斜斜扫了一眼，面色难看：“那丫头是来监视咱的？”
“差不多。”我心中仍有疑惑，“烟绕，昨晚我们喝茶了吗？”
烟绕一时没明白我为何突然转移了话题，愣了愣，道：“小姐忘了，昨晚咱们喝的扬州米酒，青叶没出过京城，说给她尝尝鲜的。”
是了！我蓦地严肃起来，悄声道：“从此刻起，无论青环在不在，我俩须得谨言慎行，有话也要小声点儿说。”烟绕会意，缓缓点头，忍不住小心地打量起四周来。
我拉住她：“就装作和平时一样，不要落了刻意。”想到青叶，我心中泛起阵阵酸痛，半晌才道，“幸亏不是你。”
若事情发生在烟绕身上……我真的不敢想。