黄世仁回到了思明府，周边的各府却都爆炸开来了，朝庭要清理盐政，搜缴私盐，抓捕买、藏私盐的人，这一类的消息像是长了翅膀一样，迅速传遍了广西南部甚至东部各府下面的村寨。更有甚者，有传闻说，这次朝庭下了极大决心，连思明府大土司的叔父，都因为贩卖私盐，被太平府抓去，严刑拷打。思明府大土司畏惧之下，令全府不得再向周边出盐。钦州、雷州这些本来也能买到低价精盐的地方，也纷纷传出消息，谨遵朝庭法度，不令粒盐出境。
端坐在靖江王府的朱履祜和来自衡阳的桂王府三王爷朱由和来自鄱阳的淮王的弟弟朱常治，看着各路报过来的消息，很是高兴。雷州、钦州、思明都响应三司清理盐政的号召，杜绝私盐出境，这就意味着，他们把控的盐路，又能继续向各地卖盐了。
只是，正准备等接替者来，赶紧离开这个是非之地的广西巡抚许如兰，以及奔波于各处，剿抚山贼的熊文灿，却都看到了极大的危机。几个王府参与倒盐，将盐引高价倒卖给别的盐区的商贩，却在两广地区私下卖盐，两个巡抚都心知肚明。本来，他们也不打算管这事，大明的盐政，早就已经被这些王公贵戚们把控，名存实亡了，他们爱怎么盘剥百姓怎么盘剥吧。百姓必须吃盐，只要盘剥得力度稍弱一些，百姓又不知道盐背后的暴利，那就不至于引发大乱。可是，现在情况不一样了，广西南边几乎所有的府州，都知道通过官府渠道买的盐，质量极差，但价格不低。可是一些私下渠道买的盐，细白纯净，价格还不高。两下一对比，盐就成了大问题。而到处传播的流言，说两广卖的，压根不是有盐引的官盐，而是王府、官府和奸商勾结，串通好的高价劣质私盐，这就让盐变成了火药了。
在三家王府与他们的亲信官员、依附的商人们，幻想着继续靠盐发大财的时候，两位巡抚却不断地接到各地来报，许多村寨成立了护盐队，不许官府派人到村中清查私盐，不许官府抓人和罚款。甚至在太平府和浔州府，还出现了僮瑶土民武装护盐路，为了采买思明府、钦州的精盐，与官兵发生冲突之事。虽然熊文灿严令各路人马节制，不要用暴虐的方式对待百姓。可是，在各地卫所军中，也有不少人投靠了诸王府，与他们捆绑在一起，靠倒卖私盐发财。不堵住来自思明府和钦州的私盐，他们自己就发不了财，所以熊都督的命令，只能当耳边风了。
临近年关，各村寨为了保障青黄不接时的菜肴供应，要做很多腌菜，盐的需求大涨，促成了矛盾剧烈暴发。十二月四日，太平府六个村寨联合护盐，与守地军队发生激烈冲突，互有死伤。十二月五日，南宁府多个村寨，也发生联合护盐队，与巡盐军队冲突。这两次冲突，就像是号角一般，引发了各地纷纷效仿，待到十日，熊文灿已经收到不下千份急报，上千个村寨都发生了冲突，而且大有联合之势。十日下午，几乎同时送到两个巡抚案前的一份来自思明府的报告，让两人再也坐不住了，“南宁、太平两府数千民众，进入思明府所辖忠州城买盐，忠州知州和土兵坚决执行朝庭政策，不开仓放盐。暴民冲进忠州府库，劫了忠州存盐一千二百斤，并抢走火枪一千支，弹药无数。暴民劫掠之后，退回左江西岸，思明府为避免激动民变，未敢追击。”
熊文灿看着信纸，久久不语。以他对黄子琦的了解，这肯定不是暴民闹事，而是黄子琦故意的，不然以思明府土兵强大，民兵几乎各村都有组建的情况，怎么会连这样的事情也控制不住。几千暴民渡江抢东西，安然而来，安然而走，还说什么避免激动民变，你这是怂恿民变吧？
两位巡抚，不约而同地往南宁赶，一切皆如所料，夺了枪的百姓，就真正成了暴民了，谁敢跟他们说要巡查私盐，那绝对不客气，直接用枪来招呼。熊文灿四天的行程，便接到十几起报告，两个府中，十几起冲突，已经造成了官兵数十人伤亡，百姓伤亡当然更大一些。只是百姓人多，官兵人少，在百姓有枪的情况下，这些村子，官兵们却不敢接近了，两府的驻军，只能远远的占了几个据点，将这些持有火枪的村子，隐隐合围了起来。参与合围的，还有思明府的土兵，因为村民们每天都组织人到左江边，准备渡江买盐，买不着就抢。
在熊文灿和许如兰，联袂赶到左江西岸，村民欲渡江的渡口时，对峙几方的形势，非常紧张。上千村民拿着枪和刀，提着袋，队伍严整，喊着口号，要向渡口那边去。冯继伦和南宁卫带来的军队，一南一北，夹着这些人，不让他们向渡口推进。太平府的巡检来了两个，带了两千多兵，却在后方不上前，说是无法面对求盐心切的同族兄弟们。思明府的土兵，在江的西东岸，隔岸观火。
“护盐权，惩奸商，某盐政！”“护盐权，惩奸商，某盐政！”齐声呐喊的村民，不断向前挤，两府军兵则在前面挡住人群，不让他们向前进，数千人挤成一团。熊文灿和许如兰看这形势，都只能暗然摇头，这局面是一触即发。别看他们两个人身居高位，但是对于盐政，他们却无能为力，这是朝庭延续两百多年的政策，不知多少人指陈弊端，也未能改革。因为，盐牵涉到太多利益了，几乎所有王公贵族，勋戚富商，都在这其中有牵扯。两人远远看着，不敢近前，也不知道该如何化解这局面。百姓想吃便宜的好盐，这是合理诉求；官府要维护盐政，维护地方安宁，也是正常的，能说些什么呢？
正在人群吵吵嚷嚷互相拥挤的时候，突然一个女子尖叫声，非常凄厉，响彻云端，迅速有人喊道，“官兵杀人啦，官兵杀人啦！”那些与官兵挤兑的人，力道猛然加大，迅速冲开了一道口子，随即“”一声枪响，整个场面迅速失控。