盘梦芸一条毒计，令鸿月楼灾祸连连，首先是赶出了三个妓女，然后宣称外面的告示，是诬告。可是，首席花魁唐蔓颖，却在晚上宾客最多的时候，公然在在大厅里向众宾客中宣称，告示是真，因为她自己就得了花柳病，而且鸿月楼有三个姐妹被老鸨丢弃。唐蔓颖在秦淮烟柳界名声很响，且说的又女子绝对隐私之事，还当场露出了手臂上的红疹展示给大家，这就相当于坐实了告示的内容。
那个出重金欲买唐蔓颖的富豪，第二天一早便来到鸿月楼，要求毁约、退钱、赔偿，除了退回他一千两定金外，鸿月楼还赔了他五百两银子。在楼中龟奴欲打唐蔓颖，并将她赶出楼时，却突然闯进十几个持枪壮汉，说是唐蔓颖亲眷，要来救唐蔓颖。眼见这些人手持火枪，显然是官府中人，鸿月楼再是心有不甘，也只能乖乖地让他们把人接走。丑闻传开，当然也没有人，敢再来鸿月楼寻欢了。
“圣女，你好生厉害，略施小计，不但把人给救出来了，而且生生让鸿月楼这个秦淮河上大欢场，短短几日就陷入绝境。你和苗苗商议的，究竟是什么计策啊，可否教教我？”袁佳自认为聪明异于常人，可是感觉在这两个奇葩美女面前，他的所谓智谋，也不太够用。
黄一苗却神秘兮兮地笑着说，“此事机密，不可为外人道也。”
盘梦芸却不像黄一苗那么促狭，虽然有些环节不便说，不过还是把大致的情况，告诉了袁佳，“我与苗苗学习医术，再加上我们瑶家用药的一些秘法，制造这种假像并不困难。”
“可是，为什么不是每个涂了药的人都得病呢？”袁佳还是有些不解。
“哼，你这个榆木疙瘩，如果每个用药的人都得病，那病就是由我的香水引起的了，以后谁还敢买我的香水啊。有人病有人不病，那就怪不得我的香水，只能怪他们自己罗！”黄一苗用手指点着袁佳脑袋说。
“噢，也就是说，有些香水中加了药，有些香水中没加药。”
几人调笑着时，尹克贤领着唐蔓颖来到客栈，两人双双要跪下，给黄一苗和盘梦芸行礼致谢，黄一苗和盘梦芸，急忙一人扶住一个，阻止他们行礼。“尹兄弟，唐姐姐，你们不必客气。你们都是袁大帅故旧之后，那便也是我们的亲人。”看着唐蔓颖全身红疹已消，人也恢复了原样，换上普通人家妆饰，没有妓院那般浓妆艳抹，反而更显娇嫩清纯。黄一苗上下打量几个轮回，“啧啧，果然美若仙子，连我见了，都怦然心动，哈哈。”
“妹妹说笑了，蔓颖残花败柳，岂敢称美。倒是两位妹妹，容颜秀美，智慧卓绝，心地善良，令蔓颖好生敬仰。”唐蔓颖果然是富贵人家教养，言行举止，优雅娴静，难怪她并不招摇，却也能成为名楼花魁。
盘梦芸想得却更多，越是像她这样的富贵人家出身，越是受过良好教育，在妓院的经历，便越会成为她心中难以剥离的痛，轻轻抱着唐蔓颖，柔声道，“唐姐姐，这次为了救你，不得以出此下策，损了你声誉。幸好不辱使命，终于将你救了出来，姐姐你要放下心中包袱，与尹兄弟好好相守，照顾好父兄长辈。过去的一切，便让他随风而逝，不要再回望了。”
唐蔓颖却趴在盘梦芸肩头哭了起来，好一会，才抬起头来，两行清泪依旧不断在流，“妹妹苦心劝慰，蔓颖岂不感动。只是，过往之事或可忘，有些伤害却已然形成。我刚才便和克贤哥论及此事，我被贩卖四年，受尽屈辱，本不欲生。先是担心母、兄挂念，后又感念克贤哥哥深情，忍辱偷生，幸得诸位救助，逃出牢笼。可是，我已然不能生育，我固愿意终身侍奉克贤哥哥，可又岂能连累哥哥无后。所以，我刚才与哥哥商议，他先聘娶一良家为正妻，我入尹家，甘做小妾，哥哥却抵死不从，说只要娶我一人。你们既与哥哥有旧，也帮我劝劝哥哥。”
“这个……”盘梦芸和黄一苗都为难了，她们两个，都只感情至上者，并不主张纳妾，也不太在意有没有后。盘梦芸这等想法，是因为瑶人习俗如此，黄一苗更是从现代过去的，一夫一妻思想深入骨髓。
见盘梦芸欲言又止，黄一苗却藏不住话，“我们僮瑶儿女，婚恋自由，男女平等，不主张纳妾。若两情相悦，自然成婚，家中长辈也不强求有后，所以我们两人，却不好相劝。这样，一会你去央求佘叔相劝如何，佘叔与你们两人的父亲，都是至交，听听他的意见如何？”
唐蔓颖虽不太清楚僮瑶两族习俗，但见黄一苗和盘梦芸表情不似作伪，便也点头应了，等着去帮助安顿那三个受牵连妓女的佘江和袁佳回来。
趁着这时节，黄一苗忍不住问道，“唐姐姐，你在秦淮河边时间比较长，可有听说一个人？因为也是身陷青楼之可怜女子，或许你们会有一些消息。”
“哦，妹妹你说是谁？秦淮诸楼馆稍有名望之花魁，我倒都略知一二。”放下心理包袱，唐蔓颖倒不介意和黄一苗说这方面一些事。
“此人应该本姓杨，但名字总是多变，我记得她曾用过的名字有杨爱，杨怜影，杨云娟，又曾改姓柳，唤作柳隐，应用浙江嘉兴人。”可怜的黄一苗，为了帮哥哥完成一桩心愿，可是又去读了一遍《柳如是别传》，这柳如是短短一生，用过许多名字，连一些大学者考证起来，都很头疼。唯独她最被世人记住的名字柳如是，应该现在还没取用，黄一苗只能把那几个不算怎么出名，但也被人记住的名字，一一说来。
可是，唐蔓颖听着，却是两眼一抹黑，完全没映象，“秦淮名妓，浙江女子不少，可是姓杨姓柳的，我却没有听说呢。”唐蔓颖皱着眉头，想好久也相不起来有这两个姓，名望较高的妓女。
“嗯，或许她现在还没什么名望，如果我记得不错，她现在只有十五岁。哦，对了，也可能她刚被卖出来，我记得她曾被故相周道登买去做侍妾，却因周相家诸妻妾善妒，又把她卖出来了。”
“哦，那个‘愚蠢阁佬’啊，传闻周阁佬罢相归家后，流连声色，纵情酒宴，人老精亏，已于不久前去世。至于他购买妓女为妾，又将之卖出之事，我却不太清楚。如果是年幼被卖，倒可去秦淮河聚宝园南门外，瘦马交易市场去打听一下，那里是金陵城中最大的瘦马交易场所，往来养瘦马的贩子很多，向那些牙婆，驵侩或许能打听到。
当黄一苗风风火火地领着与她一样又化为男妆的盘梦芸和几个护卫来到这瘦马交易市场时，却愣住了，这里并没有接二连三的铺位，而是一幢幢华丽的小院。没办法，只能选个院子进去看看，进得院里，便有牙婆来招待。
“客官，是要选瘦马吗？”奉上茶后，牙婆问道。
黄一苗知道，如果纯粹说来打听人，这些眼中只有势利的雅婆，估计懒得答理她，便硬着头皮说，“是，秀丽机伶点的，来几个给我看看。”
牙婆起身，进到里屋，不一会便扶了一个约摸十一二岁，身形瘦削，眉眼俊秀的女孩过来，“姑娘拜客！”牙婆吩咐。女孩虽然小，但明显受过训练，很标准的见客礼，盈盈而拜。“姑娘转身，张臂！”这是要展示身条、动作了，动作也顺畅，显然不是一次两次这么做了。“姑娘挽袖！”这是要展示皮肤，掀起袖子，手臂嫩如莲耦，只是太瘦，感觉一捏会断的样子。“姑娘唱歌！”这是要展示声音。姑娘按要求，轻轻吟唱了一首柳永的词，声音清亮婉转。“姑娘上茶！”这是要展示侍候主人的能力，姑娘优雅将黄一苗跟前的端起，倒掉，洗净。在茶壶中换上新茶叶，加开水，泡茶，倒茶，一系列动作，让黄一苗这个不怎么懂茶道的人，感觉有板有眼。
一系列展示完成，黄一苗和盘梦芸愣住了，因为她们不知道程序，只是被了能给人好印象，便没有插话。那姑娘也愣愣地站在那里，便是等候买家与牙婆谈价钱了。刚才还拿着捏着的牙婆，这会眼中却闪出了市侩的光芒，话也多了起来，“姑娘十一岁，出自官宦人家，因父亲遭罪，被贬为官奴，后官家卖与我等。贬谪之前，其家便教之诗书礼仪，我们又训之两年，诗赋经书，琴箫吟唱，弈博茶酒，皆有所成。待他日成年，必是艳惊一方，才倾四座之人。”
牙婆说得有兴致，黄一苗和盘梦芸却都想哭了，这么小的女孩，便被如此苛刻训练，可以想见她受了多少苦，挨了多少打。训练有成，就要被卖，身家性命，完全掌控在一个根本不在意她死活的人手里。为了打探消息，黄一苗强忍着心中悲怆，继续问道，“多少钱？”
“一百两！”
“可以问下，她姓甚名谁？”黄一苗并不打算买，虽然同情，可是她很清楚，就这条街上，像这样的女孩子，没有几千，也有数百，她根本同情不过来。
可是，牙婆一句话，却彻底击溃了她的想法，“若是别人，多用假名，此女罪官之后，用的却是真名，唤作卞赛！”
黄一苗一听，从几乎是从椅子上弹了起来，“卞赛！”这个名震江南的名妓，竟然是被人一百两银子卖来卖去的瘦马。“她还有个妹妹，在哪里？”
“噢，我们一道收购了，只是妹妹还未训练妥当，却未到出货之时。”牙婆虽然讶异，这客人怎知卞赛还有个妹妹，不过妹妹更年幼，尚卖不出好价钱，如果趁着卖姐姐时，一道把妹妹也给卖个差不多的价钱，于她而言也是好事，便没有多问。
“两人一道，一百五十两银子卖给我！我告诉你，不要讨价还价，更不要拒绝，否则我会让你吃不了兜着走。”
顺利地把两姐妹牵出小院，黄一苗便再也忍不住，痛哭了起来。什么千古红颜，秦淮名妓，被无数文人骚客用各种浮夸文字夸赞的美人，此时只是怯生生被她牵着，一共只值一百五十两银子的两个瘦马。她真想对着苍天，将这个时代，这个王朝和这个没长眼的老天，痛骂一通。