() 和在南翎国不同，金麒国的治安可以用极度混乱来形容，城中有守卫的地方还好，但是出了城后，烧杀抢掠几乎随时都在发生。
艾文一行人当然也做好了准备，桂chūn本就是金麒国人，他当然更了解这里的环境。在他的提醒下，艾文的马车可以是做足了面子上的功夫。再配合艾文神念的加持，这支队伍的综合实力以及修为给人以飘忽不定的神秘感。一路之上虽也遇到了几伙不知死活的强盗匪类拦截，但真正的高手却都只是在他们的马车上盘旋了两圈就飞走了。
啸古峰距离麒麟城并不是很远，但是对于艾文来讲，这路程却让他感觉异常遥远。这一路上他们经过了三个盗贼山寨，七次马贼的伏击，还有不少战者级炼体士的寻衅滋事。好在不等艾文出手，桂chūn和辛步惊就冲上去把那些人摆平了。眼瞧着许多人莫名其妙上来送死，已经对无尽杀戮处乱不惊的艾文仍旧颇有感慨，这些人不但蔑视他人生命，就连自己的xìng命也完全不当回事，这让他十分费解。
“让主子受惊了……”一撩帘，桂chūn将头伸进马车道，“这些个亡命徒，杀也杀不光……唉，什么世道……”
“哼！总之就是些恶人，死一死也是应该的！”辛步惊跳上车，擦了擦匕首上的血迹。
“真不理解，我既然已经放出神念示威，他们怎么还敢前赴后继的往上冲呢？”艾文不解地问道。
“主子有所不知，这些土匪里面有很多人灵根很弱，甚是就是些庶人……”桂chūn解释道，“他们大多数人，曾经还都是好的，不过您也看到了，世道如此，若不出来胡作非为，也就只剩下坐以待毙这一条路了。”
“所以他们就选择了这不归路？”艾文皱眉道。
“主上涉世未深，您可能不知道，虽然走上这邪道的恶人颇多，但是好人还是有的……”辛步惊补充道，“每个大城市附近都会有几个贫民窟，这些贫民窟由一些正义之士的强者守护，保全里面的庶人xìng命……”
“哦……原来如此。”闻言，艾文的心情方感觉舒畅了许多。
“唉，这个世道，能够容下老实人的地方也就只剩下贫民窟和各大奴隶庄园了吧……”桂chūn叹气道。
“奴隶庄园？”艾文闻言，心中却并不陌生。
他所生长的云牛村也是类似的dú lì共同体，只不过云牛村的组成主要以农奴为主。农奴们从当地地主那里租用土地从事生产，并向地主缴纳大部分收益作为田租，但是农奴们都拥有zì yóu身。而地主则用这些收益雇佣强者守卫庄园，保全旗下所有人的安危，形成一个有效的共同体机制。所以艾文的童年的生活，并不会感觉受到多少强权的压迫。然而，奴隶庄园的生活可就不太美好了，奴隶的身家xìng命都是庄园主的，只要庄园主愿意，他可以对奴隶们做任何事情。奴隶们不但没有了zì yóu，就连尊严、贞洁甚至是xìng命，都无法保全。
所谓共同体，是指一些王国下属的dú lì机构，他们自给自足，服从国家统治，以纳税的方式向国王效忠的dú lì体制单位。共同体虽不同于城、镇、堡垒直接隶属国家管辖，但是共同体同样有着义务兵制，每当国家之间开战，这些下属共同体都要被抽调出强者参战。当然，失去强者保护的共同体，里面的庶人生活可想而知。当年退守蚩灵城的方家，就是因为男xìng强者在战争中尽数阵亡，因而失去领地控制能力而衰败的共同体势力。
“我看到几个家伙脸上有着别样刺青，应该是从奴隶庄园逃出来的奴隶……”辛步惊忽然道，“丧家之犬，没了去处，也就只能加入强盗马贼之流了吧……”
“这么来……他们其实都还是些可怜之人，只是生错了地方。”艾文惋惜道。
“哼！善就是善，恶就是恶，堕入邪道，死不足惜！”辛步惊似乎并不以为然。
“主子……我们快到了。”桂chūn提醒道。
聊了聊天，忽然感觉时间过得飞快，再反应过来，艾文的马车已经在一处茶舍外停住了脚步。
“这里居然还有茶舍？”艾文好奇道。
“主上你看那旗。”
“咦？”艾文抬眼望去，才在茶舍部看到一面画有一对麒麟戏绣球图案的红sè旗帜。
“这旗子是什么意思？”
“回主子的话，此旗乃是附近领主，三等荡寇伯爵大人的旗帜。若插此旗，明这买卖受伯爵大人保护，若是有人在此撒野……”
“哦？！原来如此……”
艾文闻言，却是一愣，他记得自己这个一等定鼎伯爵似乎还要比对方这个三等荡寇伯爵大上一些的样子。
“我为何没有旗帜？”艾文不禁问道。
“回主子的话，因为您还没有领地……”桂chūn尴尬地。
“哼……”艾文轻哼一声，“我实际上不过是个挂名伯爵么？”
罢，他跳下车，抬腿就往茶社里走，二人赶忙跟了上去。店家倒也热情，二非常知趣的主动跑过去接过辛步惊手上的马鞭，将马车赶到后面的马圈。
刚一进茶舍，几道神识就扫了过来，艾文毫不含糊，一到神念将这些神识狠狠砸了回去，根本就不给它们近身的机会。主仆三人寻了张靠窗的坐姿坐下了壶茶，艾文随即用目光扫视了一下茶社里面的客人。这一望，他发现，茶舍之中除了他们还有两桌客人，这些人连带茶舍掌柜的表情都有些尴尬，似乎方才那些到神识应该是来自他们。或许是吃了瘪的缘故，那两桌客人都不敢望向这边，只是一味的低头饮茶。二反倒是热情，又是上茶又送心，却不敢多问半句。
“二你过来。”
二赶紧赶了过来：“哎！客官！”
“我有儿事儿想跟你打听一下……”着，艾文将几枚银币塞在他手里。
“哎呦！您问！我绝对知无不言言无不尽……”
“行了行了，主上问话哪那么多废话！”辛步惊催促道。
“我听这山上有一只睡兽？”
话音刚落，另外两桌的客人却是不约而同的一滞。
“您是问……睡兽？”二压低了声音倒，“是在这里不假，不过……不过……”到这里，二眼珠向两旁扫了扫，“还有别人？”艾文追问道，“……”二却不敢言，只是轻轻了头。
“这位先生，您也是来找睡兽的么？”忽然，其中一桌人中走过一个全身黑sè短褂的男子，他一抱拳对着艾文恭敬道。
“啊……不错，我听还有两队人马奔此而来，所以想打听一下他们的下落。”艾文也是一抱拳，道。
闻言，那名男子的脸却立刻僵住，眼珠飞转似乎是在盘算着什么。
“呵呵，这位兄台别多心，子没有恶意……”
艾文见状赶忙打圆场道：“子闻言有两队炼蛊士前来寻找睡兽，想必意在它梦境中盘踞的噬心蟲。不过，我对那些噬心蟲没兴趣，我的目标只是睡兽。目标不同却又同路，恐生误会。所以，我想先和那两队人马提前打声招呼，也好有个照应。”
“哦？！”那男子闻言，面sè舒缓了一些。
他犹豫了一下，一抱拳道：“在下江泉，骁战国人士。不瞒您，我等一行人的确是为噬心蟲而来。若是先生愿意结伴同往，我等定不会拒绝。待等我们找到睡兽，也可增加几分胜算。”
“何乐而不为呢？”艾文微笑道。
“主子……”桂chūn对艾文使了使眼sè，声道：“切莫太相信陌生人。”
“恩恩，我心里有数……”艾文并不以为然。
“来来，大家都过来！”江泉一挥手，邻桌的三个身影站起身走了过来。
“这两位是在下的师弟，唐大牛和唐二牛……”着，那两个赤膊大汉对着艾文一抱拳。
“这位是师妹，唐凤仙。”江泉将手引向一名女子。只见此女身形颇高，却又很瘦，头戴一大大的斗笠，黑sè的面纱将脸遮住，唯露出一对水汪汪的大眼睛望向这里。
“各位有礼了！”艾文站起身对着来人一一行礼，旋即又将桂chūn和辛步惊胡乱介绍了一通，大概内容无非于他们是某个驱兽门派的弟子和护法之类的，此次前来抓睡兽完成任务云云。
对方对艾文的介绍并没有任何质疑，只是相互间了些客套的言语。
“不知道江泉兄打算何时前去寻找睡兽？”艾文忽然将话题转到了正事上。
“恩……现在天sè尚早，睡兽在白天甚是隐秘，只有到了晚上，我等才可以利用虱行蟲寻着它的气味。”
“原来如此，还恕我等修行的驱兽降魔之道，对蛊道一窍不通……”艾文假意客气着，对方也是无所谓的笑笑。
众人聊天颇为热闹，久而久之大家似乎是熟络了起来，不停的有人讲着自己在江湖上遇到的种种奇闻异事。
然而，就在这过程中，艾文却是将神念散布到了整个茶舍之中。和江泉一行人不同，另外一桌客人始终没有过来示好的意思，这让艾文感受到了丝丝杀意。旋即，他将神念集中到了那些人的身上。
这一关注不要紧，艾文的发现，却让他惊起一身冷汗。因为在他的感知下，邻桌那六个人影之中，只有五个是人的气息。而另一个气息，来自于一个黑袍壮汉，此人肩宽至少有三个成年男xìng那么宽，身高更是异于常人，只是坐着就已经和寻常人一样高了。