就在希茨布兰卡举办新品发布会的同时，位于南境歌罗西城隔壁，也就是威廉·卡文迪许大公的领地举办了定期的晚宴，受到邀请的人非富即贵、都是帝国上层有名有姓的大人物，大公谁都可能邀请，反正不会邀请希茨布兰卡女伯爵过去。
他与尹蕾娜不对付的事儿大家都知道了，虽然不知道为什么威廉大公要如此对待一个没啥背景的小姑娘，但和大公一个派系或是友好派系的贵族跟就完事了。
堂堂帝国公爵，手段、资源、心性、背景，随便拿一样出来就能压死初出茅庐的小伯爵，与大公站在一起，傲视尹蕾娜是没有风险的一件事，还能讨好大公，何乐而不为？
宴会在大公家的舞厅中举办，寒暄闲聊、小吃、舞会、大公出来讲几句，就是每次宴会的必走流程了。
乔安娜是一位侯爵的女儿，达官显贵家族，自然受到了邀请，不过这一次她有了些许变化，她自己也十分期待这次宴会。
在出发前，乔安娜洗了个澡，用得是幽兰戴尔牌子的客制香皂，能在自己身上添加喜欢的香气，深得乔安娜之心，被她私下封为了皇后，不过这个皇后之位在她参加完某新品发布会后被罢黜了，贬为了贵妃。
把自己洗香香，然后坐在梳妆台前打扮自己，只见她的梳妆台上多了一根精致的玩意，正是幽兰戴尔新推出的口红，与那时候充当主持人的尹蕾娜同一个色系。
她小心翼翼地掰开盖头，扭出口红，照着说明书上的说明涂在嘴唇上，完事后照照镜子，和之前用颜料果然有着非常明显的差别！而且唇瓣也没有异样的感觉。
“还得是幽兰戴尔啊，以后化妆品都用他们的好了……”
在家里仆人的帮助下乔安娜顺利地穿上了复杂的宫廷长裙，她觉得这玩意远没有那些修身的裙子好看，不过自己天生丽质，还是很美的！
“走吧，车备好了没？”
“回大小姐，已经准备妥当了，老爷填了下肚子已经先一步出发了。”
“嗯，那吃完晚饭我们也赶紧启程吧，我已经迫不及待想要让她们看看啦！”
在西方这些国家参加晚宴都明白一个常识，那就是吃饱了再来，那里的点心都是用来消磨时光或是遮掩尴尬的，想要填饱肚子那得破相了吃。
于是当乔安娜到达已是晚上六点了，宴会已经开始，人们会陆陆续续到达。
踩着红地毯走进宽敞而充斥着暖色灯光的舞厅，在交际舞环节没有开始之前大家都是聚在一起聊聊天的，什么人和什么样的人聚一起，实在没有认识的人或者不想聊天就去小吃区随便吃点，乔安娜从侍者盘子上取了一杯红酒，面带笑容，直接朝着自己那群闺中好友们走去。
几个大小姐碰面，先是正常地问好，然后就会下意识地扫一遍对方。
朋友们打量着她，她也一样打量了她们一眼，然后发自内心地笑了，原因无他，只因这些人都还用着老土的唇妆，和她们一比，自己那优越感那是蹭蹭蹭地往上涨啊。
而她的朋友们自然也注意到了乔安娜与她们不同的唇妆，暗暗心惊，不是每个贵族都碰巧有一个从发布会上顺路过来送礼的贵族的。
“哎哎，乔安娜，你的唇妆好好看啊，怎么搞的能教教我吗？”
“我也想学！是用了什么特殊的颜料吗？”
这一刻乔安娜的虚荣心得到了极大的满足：
“不是颜料啦，你们没听说吗？前一阵子幽兰戴尔发布了新的化妆品，叫口红~涂上去就是这个效果，比颜料好用多了，还很容易擦掉也没有毒性。”
“原来是幽兰戴尔啊，不过我听说他们在东境进驻了，那最新的产品乔安娜你是怎么搞到的啊？”
大家都是名媛大小姐，凭什么她有自己没有？她们内心有了点不平衡和想要攀比的欲望。
“我一个在东境旅游的阿姨参加了那次新品发布会，回家的时候顺路带给我的礼物，包装好看着呢，小小一根，在哪里都能用~”
这么一说，小闺蜜们就更好奇了，心不在焉地又聊了一会儿就找了个借口离开，内心急切地让外面等着的仆人去买幽兰戴尔的口红来，不管多少钱！
如果朋友们都有精致的唇妆就她没有，从自己出发就是抬不起头来会自卑，从家族角度出发那就是丢了家族的脸，堂堂侯爵或是等阶的官员居然连一个口红都搞不到！会被人听了笑话。
大小姐们平时生活也是很累的啊~
而和这样类似的场景不止在乔安娜的小朋友圈里出现，一些偏大龄的夫人圈里也同样发生了，到头来，最忙的不是她们，而是门外随时等候差遣的仆人们。
看着大家“落荒而逃”，乔安娜露出了胜利的笑容，然后为了不让自己孤身一人显得过于尴尬，她找到了自己的侯爵父亲，小鸟依人地挽住了父亲的手臂。
夫人不在时女儿有时候也是可以炫耀的资本。
而现在和乔安娜父亲交流的人正是威廉大公，他的儿子小卡文迪许也在一旁听着，浓密而多的黑色长发扎在脑后，痞帅痞帅的。
“乔安娜你来啦，”康纳利威士侯爵瞅了眼女儿接着立马又和威廉大公交谈起来：“公爵，这是我的小女乔安娜，和令郎年纪相彷呢。”
威廉看了眼乔安娜，长得水灵动人，金发柔顺丝滑，是个美人胚子，于是喊来儿子：
“伍德，去陪陪乔安娜小姐，年轻人之间应该有不少话题。”
就这样，乔安娜和伍德脱离了父辈，并肩绕了一会儿，找了个空着的位置，面对面闲聊起来。
作为公爵的儿子，伍德·卡文迪许从小就接受着超级精英教育，智商和情商都在线，三言两语便能把小姑娘逗乐。
乔安娜自然觉得伍德很是幽默风趣，与话语间展露出来的文采也让正戳她胃口，于是聊得更加起劲，话题一个个出现，直到伍德谈起乔安娜的唇妆。
“啊你说这个……这是幽兰戴尔新推出的口红，比颜料好用多了，是我阿姨捎给我的礼物，限量呢现在……”
“原来如此，怪不得这么自然好看，你和别的女人一比差距就出来了。”
“伍德少爷不要这么说，如果被听到了我可就惨啦~”
这时舞会开始，刚好在一起而且“各怀诡胎”的两人自然而然地就挽在了一起，随着音乐跳上了交际舞。
两人贴得很近。
“不知道伍德能不能问道我身上的香味呢……”
她所喜欢的白桃味香气确实传入了伍德的鼻子里，他耸耸鼻尖……幽兰戴尔的香皂、幽兰戴尔的口红……
“这家企业的产品已经这么渗透了吗？得告诉父亲才行。”
想是这么想的，但在正式场合里，一点异样情绪都最好不要表露出来，所谓演戏演全套，况且伍德认为，既然幽兰戴尔以贵族女性为目标，那他身边有一个随时能得知最新消息，甚至为此奔波的女人也是个不错的情报来源，他的父亲让他和这个女人接触，说明父亲是认同对方家族势力的。
既然如此那就顺势拿下她吧。
至于幸福？对于这种家庭里的孩子，权利才是最令人幸福的东西，女人只不过是消耗品而已，没用了就养在家里等烂掉好了。
成型的念头逐渐变成了计划，再演化成了实际的行动，伍德在不经意间已经开始了对乔安娜的攻略。
无意间的搓手、彼此的气息打在对方脸上、旋转时将她的身体搂得更近一点……
他能感受到乔安娜在娇羞，血红的耳垂是最好的证明。
“有点热诶……”
乔安娜现在很想让自己冷静一下，但是舞厅里人又多又闷热，自己有点承受不住伍德的攻势，身体给了点反应，再这么下去可不妙了，相信伍德会体谅女士的。
果不其然，伍德立马就牵着乔安娜的手来到了阳台上，但他不会傻傻地让乔安娜冷静下来，得成热打铁才行！
还没等女方休息片刻，男方的甜言蜜语便从侧面打击过来了，让乔安娜猝不及防，滚烫的脸颊仿佛蒸汽机咕咕咕地喷着气体。
觉得时机差不多了，伍德捏住乔安娜的下巴，在她的唇上轻轻一吻，“我觉得我难以自拔地喜欢上了你乔安娜，你相信一见钟情吗？总之我相信，你身上的每一处闪光点都让我着迷……”
“相信我们各自的父亲不仅不会反对，反而会很乐意我们之间的结合，相比于未来和一个不认识的人ZZ结婚，不如在当下就做出决定吧。”
“我……”
乔安娜犹豫了一下，爱情来得太突然让她没有准备，但这样子也不是想拒绝的模样。
“没关系，我们之间的时间还很长，我等你。”
威廉大公讲话……
彼此告别……
宴会也就这样结束了，临走前乔安娜还恋恋不舍地望了望站在威廉大公后面的伍德，只见他笑着朝她挥手，英俊帅气的脸庞在这一刻是如此的阳光迷人……
她下了一个大胆而又符合世俗的决定。
送走所有来客后，伍德跟随父亲来到了威廉大公办公的房间。
“看来你有话想说我的儿子，在宴会上有了什么收获吗。”
伍德微微弯腰，即使对方是自己的父亲，伍德也不敢丝毫放纵：
“是的父亲，我从乔安娜小姐的口中得知，最近一阵子幽兰戴尔集团又搞出新花样了，他们的产品已经很深入地渗透进了贵族们的圈子里。”
“幽兰戴尔~幽兰戴尔~~”威廉沉思了几秒，“你是说卡斯兰娜卿带去希茨布兰卡的产业？”
“是的，而且据我得知，在新品发布会上，卡斯兰娜伯爵已经正式宣布自己是幽兰戴尔集团真正的所有者了。”
“在世人眼中，卡斯兰娜卿的这一举动势必会让陛下脸上无光，但我知道，泽卡赖雅会帮着陛下把该收的税一样收回来，不然帝国的经济会变得非常脆弱……幽兰戴尔集团如日中天呐~吾儿啊，如果让你来制裁制裁他们，你有什么样的想法？”
公爵父亲遇上问题是总是会问他一遍，不管正确与否都会给出讲解，这就是威廉大公所选择的，教育儿子的最好办法。
伍德对此也很熟悉，思考片刻后道：
“既然他们以产品为卖点，那就针对他们的产品出手，就相当于打蛇打七寸，打在了他们最痛的地方。”
老威廉眼睛一亮，暗自感叹儿子终于能一眼看到问题本质所在了：
“这个判断是正确的，那接下来的行动呢？你又有什么打算？”
“具体怎么做，这么短的时间里我也想不出来，但如果我是父亲，一定会找个下位的贵族去干这脏活，即使失败了也不会脏了自己。”
“好，好啊~”即使没有听到具体的方案威廉也很满意，“吾儿心术见长！我很欣慰。卡斯兰娜卿的希茨布兰卡还成不了气候，但为了最后赌约的天平能向我们倾斜，还是有必要从末微开始打压啊……这样，既然你有这个觉悟，那这件事就交给你去做。”
伍德吓了一跳，还以为是和往常一样当个内阁顾问，没想到这次直接给任务了。
“怎么？没信心吗？”
威廉大公突然笑着道，知父莫如子，伍德知道这是父亲最可怕的时候，于是连忙道：
“交给我了，我会去办好它的！”
威廉站了起来，用力拍了拍伍德的肩膀，“好啊~这才是我的儿子。”
“还有一件事父亲，我决定和康纳利威士侯爵的女儿结婚。”
对于儿子的“终身大事”威廉甚至懒得回头，只是脚步一顿，随后道：
“你自己决定便好。”
当威廉走后，即使房间里只剩下伍德一个人他也不敢动一下，冷汗早已浸湿了嵴背。
正宫，二房三房四房，堂堂公爵四个老婆一点问题都没有，所以在伍德下面还有两个弟弟一个妹妹呢，如果自己没前途，伍德相信父亲回毫不犹豫地抛弃他，选择培养自己的弟弟。
在他还没成长起来前，还得夹着尾巴当儿子！
椅背后的窗玻璃倒映着伍德又害怕又兴奋的脸，在自己的童孔里，他仿佛看到了一个新的、帝国一人之下万人之上的掌权人在冉冉升起！
“我会的父亲，您交给我的事我会负责到底，打垮所有敌人，然后接替您的位置，让帝国成为最最强盛的国家！”