不速之客来访的两小时过后。
回复了宁静的，特派部队“顶武”的临时办公室当中，楠晚星望着窗外的风景，下意识地背起手。
“报告！请问、楠上尉现在在吗？”
待得她刚刚意识到自己如今摆出的姿态有点老气横秋的时候，她部下的报告声，却也恰到好处地从门外传了进来。
…这下子没有撤回动作的余裕了。
“…我就在这里。请进吧。”
所以，不得不有点尴尬地继续维持着动作，少女只好出声示意对方大可迈步走进。
“了解。…刚才同基地的指挥官、以及战线的上层部对接过了，那两人的确是E.U近来对我方派遣的援助部队的一员。似乎也是前不久才刚刚抵达的模样…”
“是这样吗。…真是辛苦你了。”
对于队员提供的确实情报，楠晚星致以恳切的感谢回应。
对话到此大可宣告结束——但是，那名部下，似乎还有些多余挂念的模样。
所以才接着又开口，样子带点谨慎地询问道：
“…那，长官。果然他们是为了…”
还未等这份担忧完全出口，楠晚星则自然地予以肯定：
“嗯。…一直以来，在Beta的攻势下都只抱着‘保全国土便好’态度的E.U，会在这个时间点，对这边突然派遣援助部队什么的…其理由，想必也是只有一个了吧。”
少女白皙而俊俏的脸庞上，在这时就多了几分不该有的忧虑。
“红色一号…他们，应该也是为了探查那位人物的消息，才前来此地的。”
“果不其然…上层对此，难道没有考虑过吗…？”
“不。他们应该是考虑过的吧。既然是独力搞不清楚的对象，不妨实则虚之，借助谁会对此感兴趣而哪方又会不感兴趣，从而进行反向的来源排查…而E.U，想必已经被他们借此排除在了可能的范围之内了。”
“原来如此。也就是说所谓的互相利用的事情吗…”
“称之为各取所需更好——没有其他的事情要报告的话，现在你就可以离开了喔？”
“…收到！”
朝着楠晚星致以军礼以后，那名顶武队员便转身离去。
又留下楠晚星一个人在室内沉默着思考。
现在，不仅仅是人革联，连E.U也在意起了红色一号的事情…吗。
“…你看。世界正在看着你。”
楠晚星纤细的指尖触摸上透着冰冷气息的玻璃舷窗。
“——那么。你也是否在某处，默默地见证着这样的世界呢？…就像那轮月亮一样。”
而望向其外，那逐渐攀升的残缺弦月——
她似有所感地喃喃自语。
***
与此同时，离开了人革联的基地，正风驰电掣地奔驰在天竺国那有点颠簸的公路上的一辆吉普车当中。
“真是的。快累死我了！——那位楠上尉，口风还真是严实的紧。旁敲侧击了这么久、也没有套到一个像样的结果出来…我说，麦基利斯。为什么非得是我和你、接下这桩赴外远征的苦差事来啊？”
驾驶座上，绛紫色头发的青年——加里奥.巴度温，就在此刻对着身边的伙伴，麦基利斯.法里德抱怨。
“这也是没办法的事情。毕竟这届七星家族的成员里，就剩下你和我、是如今还不太显眼的军方人物了。而罗姆菲拉财团、如今又需要一个直接性的锲子，来保证他们对这场隐秘调查活动的全程掌控…”
“…也就是说我们不过是必要的摄像头和传话筒而已吗。真是的——虽然我没资格说这句话啦，但像这样儿，叫背后的大人物们给随心所欲地摆弄来摆弄去的军队，真的还有存在的什么价值么？”
听起来，这名公子哥儿出身的年轻军官，就对E.U的现状有几分不满的样子。
而这份不满，甚至更进一步地延伸到了他自己所属的组织：
“还有、那台托鲁基斯的事情也是。本来就是因为找不到人乘坐、所以才做了废弃处理的破铜烂铁，事到如今却为了这个再婆婆妈妈地去捕风捉影地寻踪觅迹，究竟有什么用…？不管是财团还是军方，都完全搞不懂他们的想法啊…”
而听着友人的抱怨声，麦基利斯则轻笑开口：
“…毕竟，有传言说，托鲁基斯的消灭，也只不过是一个幌子罢了。”
“幌子啊。嗯…哎、幌子？”
察觉到自己故意抛出的诱饵被自己的老友咬下，麦基利斯不由得露出一副计谋得逞的表情：
“没错。为了掩盖真实的目的——消灭‘高达’这种存在——才招摇过市地打出的幌子。我猜，现在的财团，在意的也是”
“高达…就算那样说，也不过是一家企业的亡灵罢了。那种事情也不足挂齿才对吧。”
“可不仅仅只是它们的亡灵而已。你也听过的吧、加里奥？在E.U的大地，世代相传的…”
麦基利斯的表情在此刻严肃起来。
“那‘阿古尼卡.卡耶尔’的英雄传说。”
“哦。那个啊。的确在作文课上、是有着不少参考用的选文提及的吧？”
而与一脸正经的麦基利斯相反，加里奥只是不经意地应答道。
“名为阿古尼卡的英雄，就驱使着名为高达的巨人，与曾经肆虐在世界上的鸟型的机巧魔怪们奋身作战…哦，记得你那时候就很喜欢这几篇课文了来着。还特地去了图书馆，费尽心思地把古书的原文做了个抄本对吧？”
说到这里，加里奥不由得停下了说话，对身旁的麦基利斯投去打趣般的视线。
而对方也轻笑着摊开手，示意一种不置可否的感情。
于是，在这心照不宣的氛围下，对话便自然而然地朝后进行：
“我就知道…而也正是因为如此，那时候，奥克斯地球才也想给他们的产物也赋予上‘高达’这名字——象征着传说的名字。我说的没问题吧？”
“没错。但事实，似乎也可能并非如此。”
沿着副座的可调节式座椅仰躺起身躯，麦基利斯也将双手交叉在差不多腰际的水平。
“不是先有着‘传说’，故而才存在以‘高达’为名的兵器。而是因为有着‘高达’的存在，‘传说’才能够得以成立…这样的可能性，也是有的哦，加里奥。”
“怎么会…你的意思是说，所谓‘高达’这种东西，其实是真实存在的？”
“不错。依照我从个人的情报渠道里，调查所得到的结果，E.U…不。甚至说，这个世界的MS技术的起源，就并非是目前的先进科技领域，获得了突破的产物——”
尾调拉长似乎想要留下悬念，而后麦基利斯便缓缓地继续说道。
“——而是、对于某种不可解的古代科技的复现。先前对于这颗星球上一部分遗迹的采掘报告里，也透露出这颗星球上，似乎有着曾存续过一次…不，数次相当繁荣的文明的可能性。”
听闻了这有点耸人听闻的推断，加里奥就连在把持着方向盘的双手也不由得一僵。
“…喂。也就是说，那些‘耳语者’们所提供的黑科技的来源，其实是…？”
“嗯。是这颗星球上，古已有之的存在所传达的东西也说不定。”
麦基利斯顿了顿。
“而接下来的事情，就只是我个人的推测了：”
“…在当年、‘高达’型的MS，会与奥克斯地球的企业本身，一起被不留痕迹地消灭掉…也就是那场‘魔女狩猎’的行动，之所以会发生的理由。并非只是因为他们研究的科技，违反了基本的人道伦理——”
他叹了口气。
“——而是因为，他们对于‘黑科技’的复元，已经抵达了无人可及的地步。将传说里名为‘高达’的事物，也能够几近还原的再现…更甚者，他们有可能已经初步地、接触到了那些超古代的历史——就先称呼做‘黑历史’吧——的相关事项。”
而单手操纵起方向盘，放任另一只擅离岗位的手托腮静思的加里奥，则是如此回应道：
“原来如此。那么、那种叫作‘黑历史’的东西，被清楚了又会怎么样？”
“这我倒不敢随意推定了。只不过看财团对于奥克斯地球事件的反应…至少不是点点头就能湖弄过去的事情。”
“…嘿，难得有凭你的头脑也下不了论断的事情。不过我说、这些推理，你敢在自己的家里，对着你父亲一五一十地坦明吗？”
对加里奥的这句疑问，麦基利斯则只是耸耸肩膀。
“正是因为不敢去说，才只能在这里对你和盘托出了啊。”
“我就知道——啊。到驻屯地了。…接下来我打算去城镇里采购点物资，你呢，麦基利斯？”
似乎路程到此便是终点。加里奥停下吉普，转头朝着麦基利斯随口问询道。
而对方只是摇摇头，然后拉开车门往下步去：
“我便不必了。也没有什么想要的东西…对了，阿尔米莉亚、最近在学习泡茶吧？难得到了这里，给她买点优质的茶叶带回去的话，”
“是这样没错啦。…不对！这点程度的殷勤、你自己去献不就好了，麦基利斯！她究竟是你的未婚妻还是我的未婚妻啊！”
“说是我的未婚妻也没错。但在此之前她是你的妹妹才对吧？”
“…啊。好！我明白了！…真是的，无论多少年经过了，口头上也都还是说不过你啊…！”
带几分笑意地埋怨道，加里奥跟着驱车扬尘而去。
“‘红色一号’…”
目送着友人离去以后，念诵着他此番前来的目的的名字，金发的青年在荒原间立起身来。
而望向眼前一望无际的平野，麦基利斯习惯性地捻动起额前垂下的金色刘海。
“你真的、只是想成为一名神秘的战士吗？还是说…”
然后，他便露出了狐狸般狡黠的微笑。
“你也是想要在这时代里，谱写下新的‘巴耶力传说’的人物呢？…真期待啊，和你见面的那一天，到来的时候…”