郑重地接过爷爷递过来的红木匣子，向北寒没有直接打开。
就听向立臣说道：“这只木匣，是你太爷爷掌管‘向宝堂’时候收的一件东西，那还是抗战的时候。一天傍晚都快关门了，一个西北口音的汉子来到店里。当时看他应该是逃难过来的，全身的都非常的破烂。就听他说，自己已经两天没吃东西了，问你太爷爷能不能给他个馒头吃。”
“当时，你太爷爷二话没说，打发活计就出去买了五个馒头，一包酱肉。那个汉子也真是饿极了，一点儿没客气，不到一杯茶的时间里，把这些东西全吃了，还喝了一壶茶。”
“吃饱了，就听那个汉子说，他是因为躲避一帮日本人的追杀，才跑到北京来的。当时你太爷爷就纳闷，那个时候，西北并没有受到战争的影像，日本人还没有打到那里。怎么就有日本人追杀他呢。”
“那个汉子就把这只盒子取了出来，说道，他是一个土匪头子。专门打劫那些为富不仁的有钱人，再接机穷苦百姓。在一次打劫一个商队的时候，什么值钱的东西都没劫着，就在领头的那个人怀里发现了这只盒子。而且，从对方说话的口音里听出来，那些人中有好几个都是日本人。”
“本来他们就是一群杀人不眨眼的土匪，知道是日本人，就二话不说全给杀了。这下可坏了，不知道什么原因，一队化妆成中国人的日本人杀手，悄无声息地就找到了他们的老窝。连枪都没用，就把三十多个弟兄杀了。还好，这个汉子那天晚上闹肚子，上厕所没被那群日本人发现。等他回来的时候，正好看见那群日本人在逼迫他的一个兄弟，追问那只红木盒子那里去了。”
“那个兄弟还真是够硬气的，宁死都没有告诉对方。”
“看到自己的兄弟都惨死在日本人手底下，那个汉子拿上这只匣子就跑了。一路上，东躲西藏的，跑到了北京。原想着找个有钱的主顾或者是当铺，把匣子里的‘古画’卖了，再到东北去参加抗日的队伍，给自己的兄弟报仇。可令他没想到的是，匣子里的并不是什么古画，而是一副不知道谁画的一个涂鸦，连画都算不上。”
“当时你太爷爷听完汉子的讲述后，就知道他说的那张涂鸦画不一般。因为这只红木匣子是很名贵，日本人不会用这么贵重的盛器，去装一张毫无用处的涂鸦的。”
说到这里，向立臣示意向北寒把红木匣子打开。
当向北寒把匣子盖拉开后，里面是一张绢本的画。轻轻展开后，眼睛一扫，就知道确实是日本人的绘画风格。
日本水墨画，无疑是受到中国宋元墨画的深刻影响，却又与中国宋元水墨画审美情趣相异，独创了深藏禅机的日本水墨画风格。每一幅画都有大量的色彩对比，以及大面积的留白。
但眼前的这幅画显然并不是名副其实的画，更像是初学者的一幅涂鸦。
歪歪扭扭的远山，两间就要倒塌的房子，房子的周围还有几小片荒草。最奇怪的是，在远处的山和房子中间还隐隐约约地画着几座说山不是山，说石头不是石头的小丘。一眼看去，倒是像一座座堆高了的坟丘。
而在章绢本画的下方还写着一些笔画复杂的文字符号。
“这是文字吗？”
看到这些符号后，向北寒问道。
向立臣摇摇头说道：“我也不知道。”
喝了一口茶后，向立臣接着说道：“你太爷爷听说那个汉子要去东北抗日，当即就拿出了五十块大洋给他，让他当路费。那个汉子就说，他身上也没什么值钱的东西，就把这只红木匣子连同这张绢本画留下了。”
“汉子走了以后，你太爷爷也没把这件事太放在心上。直到有一天，一个很奇怪的人来‘向宝堂’，打听有没有收到一只装着一张画的红木匣子，他愿意高价收购。当时你太爷爷就感觉他是个日本人，自己要是把那只匣子出给他，很可能就惹祸上身了。”
“果不其然，在告诉对方店里没有收到那样一只盒子后不久，‘向宝堂’就被人夜里潜入了，翻了个乱七八糟。好在那个时候兵荒马乱的，每天店里都会把钱款和重要的物件送回四合院来。没有受到什么大损失。之后，没过多长时间，抗战就胜利了，这件事情就不再被向家的人提起。”
“直到十几年前，你爸爸掌管‘向宝堂’的时候，又有人上门来，问到了这只红木匣子。当时，你爸爸还不知道它的存在，回来和我一说，我就感觉来者不善。背着你爸爸把它翻找了出来，一番观看研究后，也没看出个所以然了。”
“就在我以为这东西毫无用处的时候，就发生了你爸爸被人设局，‘向宝堂’被骗走的事。齐成山就是中间人，而邙田大介就是出钱盘下‘向宝堂’的幕后主使。”
“当时，齐成山曾经找过我，说，只要我把这只匣子交给他，‘向宝堂’他就还回来。”
“那个时候，我也是硬气，觉得心里窝囊，更感觉到这只匣子肯定非比寻常，就没有答应。咬死了没有见过这只匣子。”
说到这里，向立臣已经是一脸的悲愤。丧子之痛，夺家之恨，一时间都涌现在他的脸上。
“小北啊！本来我是想把这件事一直隐瞒下去，为的就是担心你再遭遇到什么不测。现在我也看清楚了，也想明白了，这件事情总归是要有个结局的。我是做不到了，就看你的了。”
说完，向立臣就把那只盒子，连同里面的绢画交给了向北寒。