梯梯堡，领主居住区。
埃里克男爵推开自己主卧的门，看到妻子正坐在梳妆台前，神情呆滞地用铁木梳梳理着头发。
于是他走上前去，自然而然地从自己的妻子手中接过梳子。
“怎么了？汉娜？”埃里克温声说。
“埃里克，我只是在想今晚和我用餐的那位女士。”男爵夫人脑袋后仰，一边配合着男爵梳理的动作，一边说，“那位女士，真的会是一介女仆么？”
“为什么这么问？那位王子说是，那自然就算是了。”
“可是，女仆真的能够……长成那个样子么？”汉娜伸手拿起自己胸前暗黄的头发，仔细端详着，神情有些黯然。
“兴许是某位被家族牵连的贵族小姐也说不定呢。”埃里克看着妻子失神的样子，忍不住笑了起来：“怎么，难道汉娜你因为那位女士的容貌而感到自卑么？别这样……在我的心目中，你一直都是我最美的姑娘。”
“哪有这么老的姑娘？”
汉娜笑着伸手拍了身后的丈夫一下，从他的手里抢过梳子。接着她小心地从耳边卸下自己的绿松石耳坠，放进镜子前的小匣子中。
“埃里克，我心里清楚。就算是戴着这些珍贵的首饰，我说到底还是原来那个村姑，但你却已经不再是原本那个一无所有的穷小子了。你可以在一国的王子、尊贵的一位殿下面前侃侃而谈，我却只能待在侧厅对着一名女仆战战兢兢，生怕误了你的事。”
“汉娜，你能说出这些话，就说明你已经是一名尊贵的男爵夫人了。谨慎正是贵族生存的法则啊。不管是你也好，还是我也好，都成功地改变了自己的命运，不是么？”埃里克从身后环住妻子的肩膀，安慰道。
“可是我还是很担心。我总感觉下一刻，温泉关的那些军队就会蜂拥着出现在梯梯堡下面，四处杀人放火……就像十八年前那样。里克，我们都是图拉人，更久之前，亚摩斯更是连教廷的光辉都照不到的灰暗地方。为何我们不连夜将那位殿下送到寇里大人的面前呢？”
“汉娜……”埃里克凝视着自己的结发妻子，脸上现出挣扎的神采来，但最终一切却是归于平静：“你知道。只是凭着军功，男爵这个爵位已经是我的极限了，至于更进一步的的世袭那是完全没有指望的事情。所以我必须得想其他的办法，如果你不希望我们的孩子在我死后被新任的男爵赶出梯梯堡的话，我现在在做的事情就是绝对正确的。”
“这其中……也包括联络温泉关么？”
“……是。”
……………………
某间专供给贵客居住的客房内，女仆梅丽莎正拿着银光闪烁的餐刀给青梨削皮。
“梅丽莎，你怎么看今天的事情。”
被女仆放置在一旁的床铺上，眼睁睁地看着天花板的伦恩忽然说。
“如果你是指水果必须煮熟才能食用这件事的话，梅丽莎的看法和你是一样的。梅丽莎宁可被当成野蛮人。”女仆漫不经心地回答道。
“不……我是说那位埃里克男爵啦。虽然我说要生吃梨子的时候他们看我的眼神确实很失礼，但我还不至于为了这种事生气到现在。”
“也就是说，主人的确是生气了吧？那样就好办了。我现在就……”
女仆放下手中的梨子，一边擦拭餐刀，一边就想往门口走去。
“梅丽莎！”
“是。”
女仆乖巧地转身，安静地削起梨子来。
“具体来说，我是问你对埃里克男爵这个人的看法啦。”伦恩无奈地说，“还有梅丽莎你不要总想使用暴力解决问题，尤其是别人并没有给你增加问题的时候。”
也许连梅丽莎自己都没意识到，但伦恩却注意到她是真的有些生气了……明明只是小事。
“已经增加了。”
梅丽莎一口咬下梨子，嘴巴鼓鼓囊囊地说。可能或许这就是所谓的偏心吧，就算是固执的梅丽莎看在伦恩的眼中莫名地显得可爱。
“……梅丽莎，别这样，我身边可只有你一个人参谋了。”伦恩诚恳地说。
梅丽莎迎着前者恳求的眼神，歪着头想了想，说道：
“埃里克对你没什么坏心眼。从你和他见面的那一刻开始，他说的每一句话都没有任何问题，梅丽莎是这么想的。”
“嗯。我也是这么觉得。包括他特意招待你和他的夫人一起用饭这一点在内，我竟然没有任何觉得他虚伪或者卑微的念头。难道这就是所谓的中央文明之国，他的国民特有的风度么？”
伦恩侧身看向梅丽莎，眼神莫名地有些期待。
“梅丽莎觉得这只是那位男爵个人的修养问题。七百多年了……就算曾经再怎么美好的事物，到最后也是要变为灰尘。即使是教廷的总部都灵城，那里的贵族和王城的贵族也是没有任何分别的，一样的贪婪无耻，一样地媚上欺下，而且毫无诚信。”梅丽莎漫不经心地说。
“也对。”经历过血的教训的小王子没有注意到女仆口气中的沧桑，而是认同般地点点头，但又提出了不同的看法：“可是贵族之中也有比较好的，比如这位从底层提拔上来的埃里克，听他说话的口气就没有那种盛气凌人的感觉。”
“没有谁会对你盛气凌人吧？”
“有啊。比如左大臣和我那些哥哥们。”伦恩一脸理所当然地说。
梅丽莎一口吃完剩下的梨子，舔舔手指上的果汁。然后她在小王子莫名其妙的视线中摇摇头：
“唔……主人你虽然从雷蒙德老师那里学到了很多知识，但终究还是没有真的实际见过呢。光凭说话谦卑得体，可是无法判断一个人的哦？更何况，梅丽莎可不像主人你一样，认为教会国是所谓的文明之国。魏尔德王国近几年开始流传起来的默里奇亚诗歌集，在梅丽莎的眼中，可比那本陈旧的教典文明多了不知道多少。”
“至少梯梯堡这地方，埃里克男爵治下的平民气色很好，不是我的错觉吧？”
“如果不爆发战争的话，是这样。”梅丽莎点点头。
她这话虽然说得无意，但伦恩却听得有心。
“对啊。梅丽莎。其实我刚刚之所以问你对男爵的看法，就是因为在担心战争的问题。你说，如果左大臣以发动战争作为威胁，教会国会选择把我交出去吗？”
“以教廷一贯的强硬作风来看，不会。”
“可是就怕边境地区的贵族们不这么看，梅丽莎。我们魏尔德王国前科太多了，就算这十几年来没有战事，也不代表人家就忘记王国战士的残暴。你忘记这里曾经是谁的领土了么？更何况，我听老师说，最近西蒙斯帝国那边似乎有些与教会国分庭抗礼的想法，在这种局势下……”
“主人竟然用残暴来形容自家的战士，让梅丽莎很惊讶呢。”
伦恩脸色发红：“别转移话题。你觉得我说得对不对？”
“一个人弱小的时候，想再多事情都不会有结果的。主人并没有解决问题的能力，所以想这些是没有意义的。”女仆漫不经心地说。
“……梅丽莎你说话有时候真是过于直白。”
“嗯。梅丽莎也深以为豪。”
“我不是在夸你，梅丽莎。只是你说得也没错，万一事情不按我想的那样发展，我就只能靠着你逃到西蒙斯帝国去啦。”
…………