话说到这里，宋绵竹面色一肃，询问起村里被拐的孩子，具体是个什么情况。
完了忍不住问他们为何不曾去县衙报官。
“刘三毛啊，那是个男娃娃，今年刚六岁，长得瘦瘦小小，不瞒丫头啊，咱村里孩子都长这样，我真说不出有啥特征。”
刘根胜叹口气，为难道：“报官有啥子用嘛，衙门还能有空帮咱找娃？
前县令在位的时候，咱也不是没去找过，随便两句话便给打发回来。
咱自己都找不见，可就别指望旁人哩，就这么着吧，只能怪孩子命太苦。”
宋绵竹没想听到这么一番话，不知是怪他们愚昧好，还是该痛恨前县令的不作为。
“刘爷爷，如今的县令大人，可是位办实事的人啊，你不能拿老眼光看他。
这些日子，县衙办的那些个桉子，大伙儿都瞧见着，可是做不得假的。
还有之前雪灾，大老爷又是赠药，又是带着人防疫，如今更是修坝防洪。
一桩桩一件件，皆是为了百姓们好，他这样的好官，又怎会坐视不理？”
刘根胜神情怔怔，被小姑娘的话语打动，忽而扇了自己个小嘴巴。
“姑娘说得对，姜县令是位好官，啷个会不愿去捉人贩子，是咱村里想差了，险些害了三毛，等他们人回来后，我便去城里报官，希望还来得及！”
“来不来得及，总得尝试过才知。”
宋绵竹看了眼十六，见他对自己微微摇头，不由心头一沉。
刘三毛不在金斗庄？莫不是被带往了别处？或者压根不止一伙人贩子？
虽有诸多问题，眼下却是不好问出。
在与刘根胜及村民们再三道谢后，宋绵竹带着十六离开了刘家庄，常山牵着马跟着后面。
尘土飞扬的小路上，仨人略显沉默，前面俩孩子是没心情说，后面的大胡子却是不知说啥好。
小姑娘今儿受了惊吓，别看人当时多镇定，心中指不定有多慌。
他不是个擅长安慰人的，除了插科打诨，说些学堂上的趣事，逗两个孩子笑一笑，便再想不出更好的法子。
回去的路上再没遇见什么危险，把人安全送到五味斋门口后，常山便告辞离去。
“多谢啦，常大哥！”宋绵竹对着他的背影大喊，换回来不甚在意的挥手。
她看着看着，不知为何，总觉得那匹大黑马有点眼熟。
“绵竹姐，我没听过刘三毛这名，可能是改了名也说不定。”
十六眉头紧皱，露出不符合年纪的成熟。
“庄里五六岁的孩子，至少有四五个，我虽然大都见过，但没怎么说过话，不能肯定刘三毛究竟在不在其中。”
宋绵竹把视线收回，轻舒口气，带着人往巷子里走。
“我知道了，今日之事到此为止，你不用再管了，只需把自己照顾好。
若是遇上什么困难，便来此寻我家人，或者去县衙找姜县令，你报我的名……
不，还是报我二哥宋青河的名，大人他不会不管你的。”
十六眼里情绪纷杂，缓缓点头，轻声说句知道了。
“其实按我的意思，你最好是尽早离开姚老头，跟在他身边始终是种危险……”宋绵竹突然站定，到底是把这句话提出。
无论姚老头出于何种缘由，一直善待十六，可拐卖就是拐卖，作恶的人永远无法洗白，他跟人贩子间有关联是庸无质疑的。
“我要是走了，爷爷会发现不对的，只会坏了绵竹姐的计划。”十六摇摇头。
他什么都懂，可有时候却不是很想懂，毕竟如今的记忆中，只有短短一年多时光，而那里全是跟爷爷相依为命的画面。
宋绵竹叹口气，没有再劝，这孩子向来倔强。
五味斋中，此时已没有食客在座，过了晌午便要到歇店的时候。
宋萍正在收拾桌子，瞥见走来的人，笑道：“你们可算回来了，等会儿咱都要开饭啦，三嫂做了糖醋排骨，再晚点回来可吃不着啊。”
“好哇，原来我不在的时候，你们偷开小灶！”宋绵竹拉着十六进了铺里，帮忙收拾起碗快。
“咱哪敢背着你啊，这不是看大福跟十六来了，你嫂子特意给做的。”
宋青川摸了下小妹的脑袋，不经意打量着她的衣服，似乎瞧见了几道细微的口子，像是被荆棘类的东西勾到。
俩孩子到底干嘛去了，怎么感觉略显狼狈……
他压下心头的疑惑，招呼人去后院洗手，自己进了灶房去端菜。
吃饭的时候，小姑娘神色如常，一个劲给大福跟十六夹排骨，酸熘熘说嫂子特地给他们做得，自己哪好意思吃啊，让铁柱哥也少吃些。
铁柱立刻看向三嫂，眼里有委屈，都是刚来铺子里的，咋还区别对待啊！
惹得夏薇草拍了她个小巴掌，连说让她放心吃，吃大块的！
一桌子人都抿着嘴偷乐，就连十六都放轻松了些。
宋青川笑眯眯给熊孩子碗里放块排骨，随口问她事儿办完了吗，明日还跟着来城里吗？
“不来了，都跟白老爷子说好哩，后头事全看他安排，我在家等着就行。”
宋绵竹啃着排骨，啃成了小花猫，被看不过眼的宋萍给逮着擦嘴。
“恩，也好，省得你来回颠簸，坐牛车挺累人的。”宋青川点点头，又给她夹块排骨。
无论是生了何事，只要人留在家中，总归不会再出问题。
既然小妹不愿说，那他也不问，只是想着今日去高平庄拿泔水时，得找二哥好好聊聊了。
自家的妹子，只要被宠着的份，万不能被人欺负了。
宋绵竹忽然打了个喷嚏，抬头瞧见笑眯眼的三哥，感觉有点傻乎乎的。