孙灿的话让徐庶无法反驳，孙灿说的没错，自从他归顺刘备以后，想的就是刘备应该怎么怎么发展，应该怎么怎么壮大，从来都没有想过刘备是否可以一统天下，因为在他的潜意思里，只有刘备才有资格一统天下，担任天下之主。至于需要几年，百姓怎么样，他更不会去想。
其实这样无可厚非，但是一被说明了，向徐庶这种以仁为本的人，就觉得很不是滋味，非常的尴尬。
毕竟，一个立志拯救万民的人，突然发觉自己干的事情将会给天下带来无尽的杀戮后，那种心情是无法言语的。
有些事情太明白也不是一件好事，正所谓难得糊涂，可是徐庶太过聪慧，孙灿的话虽然生硬，有些地方过于自夸，但说得却是事实。
天下大乱，百姓的伤亡是一定的。只有经过战火的洗礼，才能迎接新的生活。只有一统天下才能结束纷争，这个道理徐庶在出山的时候就明白，但是他只考虑到了结果，却未考虑到过程。只是想到一统天下后，百姓会如何如何的美好，没有想过天下未一统时的百姓将会多么的悲惨，没有想过天下要怎么样才能尽早一统。
依照眼前的局势，袁绍那人色厉胆薄，对百姓如视猪狗，可以忽略不说，孙灿实是第一诸侯，如果真能入主中原，那么十五年取得天下并非不可能。
而刘备无论怎么发展也不可能到达孙灿这一地步。哪怕时运再好，他想要在这无兵无权的情况下一统天下，最少也要五、六十年，差距还真不是一丁半点。在这三十年里又有多少百姓死于非命，又有多少家庭妻离子散。
此时此刻，徐庶完全陷入了两难的境地，如果投奔孙灿就是不忠，如果不投奔孙灿就等于坐视百姓限于危难而不顾，这决非他的作为。
孙灿这时说道：“君舟也，民水也。水能载舟，亦能覆舟。孙某虽然以取得天下为目标，但不忘六字‘百姓重于一切’，只有重于百姓，才能在取得天下之余，能受到百姓的爱戴。乱世中真正受苦的只有百姓而已，能早一日让他们脱离苦海，何必为了小忠小义，而延长天下一统的时间，将这些无辜的百姓卷入战火中呢？
孙某不能肯定最后取得天下之人就是孙某，但是不可否认孙某的希望最大，也最有这个实力。
孙灿不敢自称明主，但是刘备能做到的一切孙灿也能做到，我孙灿可以做到的事情刘备却不一定做得到。”
徐庶的心有些动摇了，对于孙灿，徐庶一直都抱有好感，孙灿连续十余次的屈身相请，也让他感动非常。如今，他母亲劝他遵从百姓大义，孙灿又以百姓大义来施压，一连串的攻击，让他的心底防线开始动摇起来。
“我应该怎么做，主公对我礼遇有佳，恩重如山，如何能叛。但孙灿说的确实不错，只有他可以在最短的时间内一统天下，也只有他有实力将大汉的伤亡减至最低。究竟应该为了忠义，视千万百姓的生死于不顾？还是应该为了大汉尽早一统，为了大汉百姓少受苦难而归降孙灿？”两个想法在他脑中来回争斗，分别左右着他的思维。
如何抉择，让他痛苦不堪。
苦思许久，最后还是想起了他娘的话，“我儿习儒学业，日有进益，为的就是拯救万民与水火之中。吾儿聪慧自有决断。”
徐庶长叹了口气，道：“也罢！降就降吧，论才智，能力你确实远在刘备之上，论实力刘备也无法和你相比，到仁德你也不弱于他。他日若真能一统天下，光复汉室，希望大将军能紧记今日之言，善待百姓。将军的最有希望打动了在下，在下就以余下的生命赌一把吧，这一局我赌将军胜。”
“元直能够说出这话，我十分感动” 孙灿确实为这句话而激动不已，其实他先前的话可以说是未发生的空话，一切的前提都要在打败袁绍，入主中原以后。如果他真的入主中原，他在说此话就没有任何问题，但此刻说来，唯一有说服力的就是“可能”二字，但是这“可能”是建设在刘备的不可能之上。
而徐庶赌得就是这个可能。
“能得到元直的投效，是我孙灿的无上荣光。我现在借我孙家列祖列宗之名立誓：若我孙灿能一统天下，光复汉室，绝对不会亏待任何一位百姓。势必辅佐陛下，为天下苍生谋求福祉。”
“还有日后若遇上刘备军，请赎在下无颜与其为敌。”徐庶终于说出了一个条件。
“当然没有问题！”孙灿微笑的答应，对于他来说，所忌惮的惟有势大的袁绍，跟深藏不漏的曹操而已。虽然曹操如今处在弱势，但他那雄才伟略足以让孙灿不敢小觑，至于刘备显然要差上曹操一个档次。
建安三年，对孙灿来说，是好运接踵而来的好年份。
徐庶归降不久，刘巴便来相投，随后又陆续有数位荆襄文士相投，大大的填补了荆州职位的空缺。
建安三年 ，(公元一九九年) 八月。
“大人，你要查的消息都查好了。”开阳向孙灿回报自己探察的结果。
“哦！那陈云到底何许人？”孙灿在密室中接见了开阳，开阳是“秘营”中的 六星北极武曲星君，年前奉命去调查居住在关中的商贾陈云。
“陈云四十六岁，冀州广平人氏，三十年前来至关中，娶商贩之女王氏为妻。陈云利用嫁妆，在关中打拼，以倒卖私盐发家，用了二十六的时光，成为关中闻名暇耳的富商。年前流传他打算入北地发展，他本人也去北地探察了一番，不知为何。从北地回来后，就大势变卖家财， 转入荆州发展。如今，我在荆襄一地开设了三家米铺，三家药材铺，生意不错，但远非关中红火。”开阳以缓和的语气向孙灿报告自己探听来的消息。
“北地？”孙灿心声警惕，道：“陈云从北地回来后是什么表情？”
开阳道：“兴高采烈，据说他在一次醉酒后说自己有望成为大汉第一商贾。”（未完待续）