自从与阿尔建立联系，双方约定就以羊皮作坊为据点，也像密探一般在墙角画记为号，无事不碰头。接连几日，对密探的调查毫无进展，伊赛亚有些着急起来。毕竟变卖首饰的理由是如此脆弱，如果继续耽搁，只怕就要引来猜疑了。
为了抓紧时间，他只能冒险接近城北，流连于关卡附近的酒铺，暗自祈求能尽快看到一些有价值的东西。关卡每天都有官员马车出入往来，他特意带上狄雅歌以方便识人。
这一天，关卡处起了骚动，当一辆官员马车经过街道，忽然就有三五个百姓从路边房子里冲出来，他们手持石斧大棒，竟是要当街袭官！
这三五人分明是拿出拼命的架势，凶悍异常，眨眼间已砍倒好几个护驾士兵，眼看他们冲到马车旁边，就在这时，站在官员身边一看就是管家之流的斯文仆从忽然出手，太快了，他好像连脚步都没有挪动，就让暴民全都倒下去！三个人当场毙命，一人重伤，还有一个似乎是领头人的家伙，则被就地擒拿。
伊赛亚吃了一惊，看向狄雅歌，只见他用手语传递信息，是新任内务长老莫哈朗格。伊赛亚因此更惊，内务长老？如果他没记错，这个接替伊尔坦邦尼的家伙，在就任前是个连都城哈尔帕在哪里都不知道的小税吏，是属于溜须拍马登上高位的小丑之流。这样的人，怎会有如此厉害的手下？
这一边，莫哈朗格下车走到被擒拿的行凶者面前，冷声问：“你是谁？受何人指派？”
行凶者怒声回应：“没人指派我，是我奥鲁自己要杀你！我要为民除害！”
奥鲁？狄雅歌一愣，这名字好像在哪里听过，但一时又想不起来。
莫哈朗格一声冷哼：“为民除害，凭你？你也未免太高看自己了。”
奥鲁哈哈大笑起来，凛然抬头傲声道：“错了，是你根本不配和我讲话！告诉你，我是曾与阿丽娜并肩作战的人！”
莫哈朗格露出一抹惊奇的表情，冷笑着说：“这么说，是那个女人害了你，让你产生错觉，才敢不自量力跑来找死。”
奥鲁却说：“我今天就没打算活着回去！即使没能杀你我也不后悔，因为我知道会有人为我报仇的！早晚有一天，阿丽娜要为百姓伸冤！”
莫哈朗格又笑了，凑到近前说：“多么天真的美梦啊，很可惜，那个女人早已是自身难保，等你到了地狱看见她，不要感到惊讶才好。”
奥鲁怒气勃发：“你撒……”
一个‘谎’字还没有说出口，整颗头颅忽然就飞出去了！是莫哈朗格亲手杀了他，动作之干脆利落，直让狄雅歌看到心惊，怎么回事？这家伙不就是个税吏出身的小丑吗？怎会有这么可怕的身手？！
杀人后莫哈朗格环顾四望，二人连忙躲进店铺角落，伊赛亚不敢确定那家伙有没有看见他们，此时此刻他只震惊于一个事实——世人只知阿丽娜‘离奇失踪’，其中真相因为事关王室秘闻，根本不可能外传！即使是像伊尔坦邦尼这样与狄特马索时时保持联络，也绝对没听过‘自身难保’之说！这家伙是怎么知道的？如果他知道，是不是意味着二王子也已经知道了？那么，又是什么途径能让这种绝对机密传进他们的耳朵？
眼看生乱二人不敢久留，一路回归旅店，就看到萨莉暗示这边也有事发生。
门外明明没有圆圈标记，那个管家模样的接头人今天却再度出现，和密探伙计躲进厨房好一阵，等他走了，没过多久又去而复返，两人又躲进厨房。可随后再等，却没见像上次抓捕商人一样有什么大动作。
来了两次，却没有下文？伊赛亚听说也倍感奇怪。
听到他们说什么了吗？躲进房间，他在地上用文字询问。萨莉摇摇头，厨房所在的后院人多口杂，她根本没办法靠近偷听。
知道旅店里可能有事，整个下午伊赛亚就没再出去，然而直至晚餐时分却什么都没有发生，肚子开始造反了，小夫妻走出房间准备去吃饭。谁知整座大堂居然已经坐满。那个伙计看见他们迎上来，陪笑说：“哎呀老弟，也不知道今天是怎么了，人满为患啊，恐怕要委屈你们在屋里吃了。”
大堂用餐本就是怕引人怀疑，既然没位子，躲在屋里正合心意啊。伊赛亚要了几张发酵饼，随后哑巴奴仆也一起跟进屋——吃饭时间嘛，当然不可能落空。
三人聚到一起，知道一会儿伙计要进来，也就安分守己继续演戏。小美人驱赶粘人妖怪，生怕被他弄脏了床铺。
不多时伙计就送进几张刚出炉直冒热气的喷香大饼，萨莉不失时机的抱怨几句：“天天都是饼，吃到什么时候才是头啊？”
伊赛亚则说：“不是正在想办法嘛，等卖了项圈……”
萨莉立刻瞪眼：“卖卖，你都卖了多少天了，整天让人闷在屋子里，你是不是故意想躲开我自己出去找快活？”
眼看小夫妻要开战，伙计也不敢多话，捧着大饼放上桌，一句话不说就赶紧退出去。哑巴奴仆起身关好门，这一边，萨莉其实早就饿了，第一个伸手拿饼，可是刚一拿又‘啪’的一下掉落。
“哇，好烫！”
听到这一声抱怨，伊赛亚忽然面色骤变，不由分说摁住她的手。
“活该，是谁说已经吃烦了？”
伊赛亚一边大声‘感叹’，一边示意二人不可出声，随即拔出萨莉头上的银质发簪插进大饼——白银质地的发簪，竟在转瞬间通体乌黑！
天哪，狄雅歌简直连呼吸都要停顿了，萨莉更是拼命隐忍才没有叫出声。怎会这样？
三人面面相觑，狄雅歌在地上书写文字：怎么办？
伊赛亚回应两个字：装死！
伙计就在门外，他听到大吃大嚼的声音，随即很快听到惊呼。
“不对！啊，糟了，肚子好痛……”
随即是起身挣扎的声音、呼吸急促的声音、杯盘打落的声音、及至砰然倒地的声音。直到房间里再也没有任何声响，很久很久，他才在门外试探问：“老弟？有什么需要吗？”没有回应，又过了很久，他小心推门走进去。
入眼是哑巴奴仆，他似乎想冲出门，可惜还未走到已经扑倒在地，用餐的地席一片凌乱，啃得乱七八糟的大饼散落满地，小夫妻就倒在地席旁面。伙计似乎也非常紧张，整个房间回荡着他沉重的呼吸声，他一步步走到近前想翻过脸确认死亡，冷不丁就在这时，‘死尸’忽然一跃而起，没机会挣扎出声，下一刻他已经被死死摁住咽喉成了俘虏！
伙计大惊失色，忽然张开嘴想咬什么，伊赛亚一拳头伸进他嘴里，再拔出来时，手中已多了一个小药丸！
自杀？！眼看败露，伙计拼命挣扎起来，萨莉当即出手敲昏他！
有那么一刻房间里鸦雀无声，狄雅歌问：“你是怎么看出来的？”
伊赛亚却反问：“我们整个下午都不出去是在等什么？接头人为何突然到来？并且去而复返？我本来也没想到目标会是我们，直到萨莉那一声惊呼。”
他说：“你也是从小玩刀剑的人，一双手没那么娇嫩，可是连你都拿不住的滚烫大饼，这家伙却是平平稳稳用手托着送进来的！这说明什么？很显然是他在刻意掩饰什么，却一不小心掩饰过了头！”
萨莉猛然一震，伊赛亚面色凝重提醒他们：“知道他们在谋划什么却不见行动；我们也在这里住了十几天，却偏偏今天大堂客满让我们进屋来吃！就是到那一声惊呼才把所有事情都串联起来：接头人两次到来，很显然第一次是在确认我们的身份，而第二次则是送来毒药准备下手——在房间里下手，才不至于引起骚乱！”
狄雅歌动容道：“你是说我们暴露了？可是，达鲁·赛恩斯早已将我列为反贼，要动手大可以直接进来抓人，又何需这样鬼鬼祟祟？”
伊赛亚看着手里的小药丸，喃喃道：“是啊，鬼鬼祟祟，一旦败露就要自杀……这只能说明，暴露的不是你，而是我们！”
萨莉不明白，伊赛亚一声苦笑：“想想你的身份，公开抓捕，万一你当街喊出是阿丽娜身边的女官会有什么反应？阿丽娜！三王子妃！你这个女官也就是奥斯坦行宫出来的王室亲随，因着三王子这层关系，他也没可能公开来抓你啊。”
萨莉听得胸膛起伏：“那现在该怎么办？外面一定都被他们盯住了，恐怕想离开旅店都不可能。”
伊赛亚沉吟道：“必须要想办法出去，为今之计……”
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晚餐时间正是客栈最热闹的时候，忽然不知何人一声惊呼：“不好，着火啦！”
堆放饲料干草的牲口棚似乎是在一瞬间烧起来，烈焰顺着茅草棚屋以惊人的速度四散蔓延。人群慌了，住店客人顷刻乱作一团，你拥我喊纷纷向外跑。
守在店外的密探们始料未及，一个带队模样的家伙一挥手，众人立刻从各个方向涌入客栈。他们直奔那间目标客房，破门而入才发现这里已成大火重灾区，多半个房间都被烈火吞噬，执行暗杀命令的伙计倒在地上，显然已成牺牲品！
“快！拦截住客，追！”首领一声断喝，密探立刻潮涌而出。
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直到再也听不见半点人声，房间里才传来响动——如果那首领能再冷静一点，就不难发现重灾区的房间之所以还有少半没有燃烧，是因为这边的墙壁土炕都泼了水！
伊赛亚三人根本没有离开房间，就藏身在箱子里，屋梁上，口鼻遮掩蘸水湿布，直到这时方才重新钻出来！狄雅歌去掉伪装，三人随即从火势最猛烈的后院悄然隐去。
对于出城策略，狄雅歌提议躲进羊皮作坊，再联络阿尔帮忙，伊赛亚摇摇头：“不行，他们必定会找个理由展开地毯式搜查，只怕到时躲不掉还要白白连累他！”
他随即作出一个惊人决定：“去城北，潜入禁地，想办法从北门出城！”
最危险的地方往往也是最安全的地方，只有禁地会成为搜查盲区，因此，也是他们唯一的生机所在！
借着夜幕掩护，狄雅歌带领他们穿越偏僻小巷，很快来到城北关卡。几日观察，伊赛亚早已将周边地形摸清楚，关卡设在道路中央，两旁相邻建筑具被清空，屋顶上有流动岗哨巡逻，布防不能说不严密。但是，任何严密的布防都一定有漏洞，而99%的漏洞都一定与人有关！人性相通，在瓦休甘尼混迹市井十年的流氓头子，太清楚对普通士兵而言，守门看家是一件多么无聊的差事。站在原地无所事事，大多数时候没有情况发生，干熬到换岗那滋味才真叫度日如年。因此，这种士兵是名副其实‘被动尽职’，只要长官一个看不到，就要想方设法给自己找点乐子。
伊赛亚溜进距离关卡最近的一处酒铺后院，随即将一坛坛泥封窖酒掀开封盖。酒香弥散街道，很快就在士兵中引起反应。
“妈的，这是谁家打翻了酒坛子，存心要把老子的馋虫勾出来。”
随着叫嚣，关卡处的三五个士兵很快站不住了，凑到一起窃窃私语一阵，随后一人脱岗就顺着气味寻过来。伊赛亚早在酒铺后门外给他准备好一个‘打碎’的酒坛，碎掉的坛身里还有一多半没洒出来，那士兵就像捡了宝，立刻美滋滋的抱回去了。
“喂喂喂，有好货啊。”
三五个人凑到一起又是一阵嘀咕，一人抬头向屋顶上的岗哨喊一句：“喂，别声张，给你留着那一份呢。”
屋顶上的士兵立刻很识时务的往远处走，生怕自己站的位置能看到什么。底下的士兵则左右看看没什么情况，就一溜烟跑到背人旮旯处大解馋虫去了。
“臭小子，真有你的！”
狄雅歌低声笑骂一句，三人抓住绝佳漏洞潜入禁区。禁区中的街道显然早被清空，除了哈尔帕城堡和议事厅这些重要场所，其他地方几乎不闻人声。躲在火把照不到地方，三人就看到一队兹瓦特纳蛮人赶着四五辆大篷车来到城堡后门外，从车上卸下一个个*袋。后门处一个官员模样的老头当场将麻袋一一打开验看，伸手进去一直到底，再拿出来时一缕缕细沙模样的东西从指缝间滑过。
金沙？！三人心头一震，狄雅歌小声告诉他，那个老头就是新任宰相土库佐。只见他仔细验明货品后，便由一旁随从将麻袋过秤，记录重量。这般交接极其耗时，从篷车上卸下来的麻袋少说也有二三十，那几个蛮人早已等得不耐烦，一路叫嚷着：“啰嗦老头，出城，装货，什么时候？”
土库佐也不理会，正当这时，忽然一阵急促马蹄声从远处传来，内务长老莫哈朗格来了，他凑到宰相耳边窃窃私语几句，土库佐露出惊讶表情。
“没找到？！你确定没让他们跑出去吗？”
莫哈朗格点点头：“南门是亲卫队长亲自带队把关，他们绝对出不去，城里挨家挨户都搜遍了，可就是不见人影。”
土库佐面无表情，冷冷道：“一旦让他们逃脱，你应该知道意味着什么！继续找！绝对不能让他们活着离开哈尔帕！”
莫哈朗格俯首道：“大人放心，已经发出就地格杀令，只是……我担心会不会弄错了人，万一不是他们，恐怕打草惊蛇倒让正主逃脱。”
土库佐一声冷哼：“女的是阿林那提的哈娣人，男的是米坦尼的胡里特人，女的美貌，男的狡猾，再加之年龄和出现时间正相符，你认为世界上会有这么多的巧合吗？”
狄雅歌听得乍舌，好险，幸亏没去羊皮作坊不然死定了。
伊赛亚一脸不开心：“喂，我很狡猾吗？”
身边二人不约而同奉送白眼，天下第一诡诈之徒！还有脸问？
这一边，莫哈朗格先行离去，完成金沙交接后，土库佐一闪身进入城堡，方才那记账随从则指挥蛮人赶篷车上路。当卸空的篷车转过一处街角，无人注意的黑暗中，三道身影分别钻到篷车下，如同蜘蛛一样悄无声息缩进底板，就跟随车辆一同出了北门。
四肢张开撑在车下，绝对是对体力的超级考验，汗如雨下，还没到城门伊赛亚已经快撑不住了。哇列，太辛苦了吧，手脚打颤时，他终于平生第一次开始反省懒人生活观——能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着，有酒绝不喝水，有肉绝不吃素……哇呀呀，早知如此还是应该多练练筋骨才对嘛。
等好不容易挨到城外，他‘扑通’一声就从车上掉下来。
“咦？什么声音？”
蛮人察觉动静，狄雅歌与萨莉见状也赶紧下车，拎起他躲进草丛。蛮人四处看了看，没发现什么异状也就继续赶路。
“不是说跟着他们装车上路，半道再干掉蛮子好抢马吗？你这会跳下来干什么？”
不是吧，他俩怎么都像没事人？面对老婆质询，伊赛亚一脸苦相哀叹：“累啊，坚持不住了还能干什么。”
狄雅歌快昏倒了，萨莉更是当即爆棚：“没搞错吧，大男人也有脸说这种话？”
“和男女有关系吗，手脚不听话我有什么办法。”
伊赛亚委屈到家，霸王花压根没心情听他抱怨，咬牙道：“现在该怎么办？我们还没走出禁区啊！”
谁知他鼻子一哼：“叫什么，说不定你还要谢谢我呢，等到了作坊营地谁敢保证这些蛮子没带狗来，到那时被闻着气味才真叫死定了呢。”
狄雅歌根本懒得再理他，站起来就走。
“喂，你要去哪？”
“山中野路，还不快跟上！”（未完待续）