伊赛亚醒来时是在马车上，入目是萨莉已经哭到红肿的兔子眼。
“你终于醒了，吓死我了。”昔日坏脾气的霸王花说着说着又哭起来。
伊赛亚显然还没搞清状况：“哪来的马车？被抓了？那些家伙好像不应该这么客气吧。”
萨莉哽咽说：“好人好命嘛，是别兹兰将军救了我们。”
大批追杀者席卷而至，他们夺路狂奔到天黑，就碰上别兹兰派来的接应人马，足有三四百人，阵势拉开才吓退追杀者。
伊赛亚不明白：“别兹兰？他怎会派人来接应？而且是这么多人？”
萨莉叹了口气：“咱们在哈尔帕曝光，旅店一把火又闹到全城搜查，是阿尔给他送信去求援的。还有伊尔坦邦尼那里好像也出大事了，所以别兹兰将军才派出大队人马。刚才经过村庄给你弄了这辆马车，带队的迪尔汗队长又拨出两支分队护送咱们去哈什要塞，他自己则带领另外两队去兹帕朗达……”
伊赛亚吃了一惊：“他们走多久了，快让他们回来！不可再去兹帕朗达！”
他激烈的反应让人心惊，来不及解释赶紧派人追赶迪尔汗，报信骑兵星夜兼程，总算赶在入城前把他们截回来了。
骑兵走后狄雅歌立刻追问他：“兹帕朗达出什么事了？为何不能进城？”
伊赛亚叹了一口气：“他们是为伊尔坦邦尼去的，现在已经没有必要了。灭门！一家37口全都没了，而他们是别兹兰的人，只怕进城也会有麻烦！”
狄雅歌一把揪住他，难以置信：“你说伊尔坦邦尼大人……不！这不是真的，而且根本没道理啊！有狄特马索大人时时保持联络，如果他出事哈图萨斯很快就会知道！他怎么可能遭遇灭门？！”
伊赛亚叹息道：“这一点我也没想通，但……人肯定是没了，不存在分毫侥幸。”
一日夜后，迪尔汗带队折返与众人汇合，闻听噩耗也不由痛心疾首。
他告诉伊赛亚：“十几天前，伊尔坦邦尼让管家带着13岁的孙儿投奔将军，他似乎已经预感到会出事，可没想到……竟会惨至灭门啊！”
伊赛亚一愣：“他预感到会出事？为什么？”
可惜迪尔汗说不清了，他一个中队长，知道的也只有这么多。
几天后大队回归哈什要塞，小夫妻终于第一次见到那个传说中的救命将军。别兹兰带他们进入深山，隐秘营寨里就见到麦西姆和一干叛逃兄弟。
“大哥！神明保佑你还平安啊！”
兄弟相见，激动之情溢于言表，可是这一边，遗孤迎来的却无疑是悲天噩耗。
“爷爷——！”
“老爷啊——！”
13岁的少年与老管家哭作一团，伊赛亚追问管家：“到底出了什么事？他为何让你们跑来投奔？”
不等管家说话，别兹兰已经给出答案：“是你让伊尔坦邦尼送的那封信！他们没能送出去，半路即遭劫杀！”
伊赛亚大吃一惊，那封信？没错，那封信的内容足以招致祸端，但问题是，他们怎会知道内容在半路就下手劫杀呢？
管家哽咽道：“送信的家丁都是老爷亲自挑选最可靠的人，为了慎重起见，还特意让霍克队长调拨人手陪着亲自走一趟……”
“让骑兵护送？”
伊赛亚立刻明白了，也因此气急败坏：“有没有搞错啊，他好歹也当了一辈子官怎么会犯这种低级错误！这不是摆明告诉人家里面有问题吗？”
别兹兰皱眉道：“可是，霍克他们本就是负责与哈图萨斯通信的联络官，走这一趟也算正常，应该不会引人怀疑才对啊。”
伊赛亚大声：“你那是交换军务！和退休老臣有关系吗？他和狄特马索通信也不是一天两天了，从前会不会和你的人走在一起？”
别兹兰语塞，伊赛亚真快气死了：“如果家丁不放心就干脆交给骑兵，二者选其一，但该死的就是不能让两拨人走在一起！这不是存心找死吗？！”
狄雅歌追问道：“那书信被劫，你们又是怎么知道的？”
管家说：“他们走后第三天夜里，莫里突然跑回来了。他就是送信家丁之一，回来的时候满身是血，他说一群黑衣人半夜突然袭击了他们，霍克队长他们尽数被杀，他是被压在几个死人底下，才躲过他们检查现场的补刀，侥幸保住一条命。”
伊赛亚皱眉道：“既然察觉不妙为什么不赶紧逃，而只让你带着一个孙子跑出来？”
管家泣不成声：“那么一大家子人，老老少少怎么跑啊，老爷所有儿孙中，唯有孙少爷艾利诺是自幼练武的，老爷说，如今也只能保他一人……才不至于拖累将军。而且……当时也没有人能想到会惨至灭门呀。”
13岁的艾利诺扑向伊赛亚，大哭道：“告诉我是谁害了爷爷，还有阿爸阿妈，我要为他们报仇啊！”
伊赛亚一句话都说不出了，萨莉安抚伤心少年，劝慰道：“小兄弟，这个仇我们一定会报，但你不能去！你是老大人唯一留存的血脉，对你来说，保全自己，让家族得以延续才是最大的使命啊。”
别兹兰说：“放心吧，我会尽一切力量保护你们周全，只要有我在，这一丝血脉就一定不会断绝！”
萨莉也点头说：“没错，我们这就赶回哈图萨斯，一定会为你全家伸冤报仇的！”
伊赛亚一声长叹：“不要天真了，别兹兰将军，你谁也保护不了！我的大小姐，你也不要再妄想重回哈图萨斯！”
二人一愣，他看看萨莉，沉声道：“还记得那些密探标记吗？我在伊尔坦邦尼的宅邸也看到了，只不过……不再是什么圆圈画叉，而是郁金香！灭门标记，是郁金香！”
郁金香？萨莉不明白。
伊赛亚提醒她：“你忘了追杀阿丽娜的黑衣人是谁！”
萨莉猛然一震，黑衣人？庞库斯幽灵？金花武士？！
萨莉简直不敢相信自己的耳朵：“什么意思？你是说，灭门血案是……金花武士？！”
伊赛亚却说：“不光是伊尔坦邦尼。”
他指指狄雅歌：“还有你的妻儿。”
指指麦西姆：“你的爹妈。”
指指昔日亲卫队成员：“你们所有人的家。”
又指指自己缠满绷带的肩膀：“还有这个，应该都是出自他们的手笔。”
所有人都惊呆了，别兹兰冲到近前：“什么庞库斯幽灵？金花武士又是什么？我怎么从没听说过！”
伊赛亚说：“他们是只听命于国王一人的密探组织。庞库斯的意思就是平民，以金色郁金香为组织徽标，所以也被称为金花武士。这些人以平民的身分藏于市井民间看不见的角落，却执行着最令人胆寒的使命：对内监视权贵、对外刺探敌情，暗杀政敌、铲除异己，被庞库斯幽灵盯上的人，通常来说都注定在劫难逃。追杀阿丽娜的就是这些人。”
阿丽娜被人追杀？众人再度大吃一惊。
萨莉由此说起阿丽娜失踪的前因后果，告诉他们：“这些暗黑杀手就是国王的耳目和手脚，如果不是这次变故，就连王子殿下都只是听说，还从没见过这些人的真面目。”
狄雅歌变色道：“难道是国王要剿灭我们？为什么？而且……对了，那些出现在兹帕朗达的追杀者，既不是黑衣黑马，身上也没见有什么金色郁金香啊。”
伊赛亚一声冷笑：“他们岂敢亮明身份呢，发生在这里的一切，根本没有一件是授命于国王！”
他说：“青铜换金沙，等重对等重，哼，二王子为何需要如此大量的财富？一言以蔽之，只要出得起高价，幽灵也是可以被收买的！”
众人再度震惊，他看看狄雅歌：“出现在兹帕拉达的追杀者，武器精良你也看到了，炼铁术现世至今不到两年，就算是赫梯，能配备铁制兵器的人多吗？”
狄雅歌因此动容，因锻造数量有限，铁制兵器实乃千金不换，到现在据说也只有王庭直属军团才配备齐全，而像他这样的分封地将领，只在三王子到来时才见过铁器的模样！
伊赛亚又问萨莉：“哈娣族人被称为帝国铸剑师，除了你们，还有其他部族会锻造铁制兵器吗？”
萨莉断然摇头：“不可能！目前现世的所有铁器均出自阿林娜提，绝无他途！”
伊赛亚点点头：“所以说，能拥有精良铁器的追杀者，绝不可能来自这片领地本身！直到看见那些郁金香标记我才彻底明白了，哈尔帕严密无隙的监视网从何而来？其实它一直都存在，只是如今变换了主人！所以，二王子才敢颁布恶法、迫害臣下、甚至违背王庭禁令，向北方蛮族贩卖青铜！正是有了暗黑幽灵的帮助，他才有了胆量，也有了能力为所欲为！”
众人越听越心惊，萨莉大声道：“如果是这样的话，我们就更要回哈图萨斯不可，这种动向实在太危险了！”
伊赛亚一声叹息：“回不去了。你忘了他们知道阿丽娜被追杀的事吗？不要以为同是暗黑密探就应该知道，这其实已经传递了一个更加危险的信号。”
他问众人：“你们有谁知道密探这种行当，是用什么方式维持运作？”
没人回应，伊赛亚说：“我知道，至少曾经马库赛尼的密探网就是这样。密探之流都是下级对上级，层层负责，层层递进，就像一棵大树伸展开的无数枝杈，隐藏于市井不见阳光，脉络却层层繁衍遍布四方。密探组织中，因各人分管任务不同，彼此间非但不能互通信息，甚至还要彼此监视以防变节。所以说，如果他们知道有另一路人马正在追杀阿丽娜，也就意味着，与二王子达成同盟的首脑，绝非仅限于这片领地中的‘分支树杈’，而一定是汇总了所有枝杈的那棵‘主干’！为了自身安全，二王子一定也必须拿下‘主干’，只有从源头上收归到手，才能让这个庞大而严密的组织真正为己所用！”
哈图萨斯？！
狄雅歌听得胸膛起伏：“就是你曾经说，在哈图萨斯能接触到核心机密的人物！”
别兹兰满目惊疑：“最重要的人必定藏得最深，既然是专属于国王一人的秘密，连三王子殿下都不可能知道，那达鲁·赛恩斯又是怎么知道的？他离开王城也有14年了啊！”
伊赛亚叹息道：“世界上从来就没有能永远保守的秘密，我不知道他怎么办到的，但他显然是办到了没错。”
“可是……”
萨莉迟疑道：“我还是没法想象，只听令于国王一人这么重要的密探组织，怎么可能就被轻易收买呢？”
伊赛亚笑了笑：“密探也是人，只要是人就不可能没有私心欲望，如今国王年事已高，说句不好听的话，权杖更迭已经是指日可待的事，在这种时候为了自身未来，密探也会希望能选择主人啊。你们想想看，什么样的主人，才能为他们提供滋生壮大的土壤？满足他们对权力财富的个人欲望？甚至就像土库佐、莫哈朗格那样，从幕后蹦到台前，成为名至实归的掌权者？”
众人又是一惊，别兹兰勃然变色：“什么意思？难道那些趋炎附势的小丑……也是庞库斯幽灵？”
伊赛亚悠然道：“名不见经传的小丑，二王子怎会知道他们，并且任用他们？”
他指指狄雅歌：“你是亲眼见过的，莫哈朗格是谁？论出身是税吏，税吏是文官啊，可他砍人头比切瓜还容易，真要动手，嘿，恐怕未必就会输给你呢。”
狄雅歌面色凝重，没错，看那些人的身手，的确非同一般。
伊赛亚接着说：“赫梯国王默认的继承人是谁，大家心知肚明，可是这次阿丽娜的事，三王子分明已和这群幽灵结下怨仇，如果有一天他真的登临王位，想想吧，这些家伙会有什么结果？所以说，这恐怕不是单纯的收买，而是双方意愿的有效结合，毕竟赚到金山银山也要有命花啊，幽灵为了生存，要为自己找一条出路应该也在情理之中。”
所有人听得心都凉了，萨莉瞪大眼睛：“那这样说……三王子殿下……甚至国王……天哪，怎么可以这样！不，不行，我说什么都要回哈图萨斯，必须通知大姐他们！”
伊赛亚又是一声叹息：“灭杀伊尔坦邦尼还不够清楚？所有发觉这秘密的人都必须死！你以为有可能活着走到哈图萨斯？还有将军你……”
他说：“那封信本就是我们送出去的，而你接触了我们，并且被他们看到了，所以我才说你谁也保护不了，甚至……不能保全自己！”
别兹兰不说话了，是啊，纵然他这个交换军务的联络官是由国王直接任命，但是……那些幽灵密探在帮谁？又必须除掉谁？不用动手，只需一条密报随便捏造个罪名，他就会连辩驳的机会都没有即被清除。
想到这里他慨然一声长叹：“没错，我这里已不能久留，如果你们不回哈图萨斯，那今后有什么打算？”
伊赛亚说：“所有人离开赫梯，越快越好。”
有那么一刻，房间里鸦雀无声，流亡吗？可是……离开这片生长家园，他们又能去哪？
萨莉心念一动：“对了，你不是瓦休甘尼的流氓头子吗？在那里人脉多多，我们可以到那里去，整合力量再联络四王子殿下，总之不能让这些家伙阴谋得逞。”
伊赛亚奉送大白眼：“小姐，你动动脑子好不好，从这里到瓦休甘尼，大道坦途也要二十多天，你以为有可能活着走到？还联络赛里斯？你忘了四王子阁下是因为什么跑到那里去？放眼赫梯还有哪块领土会比米坦尼更需要监视？不用脑子想也知道那里一定是密探眼线密布的大本营啊。”
萨莉被噎住了：“那该怎么办？”
伊赛亚长叹一声，喃喃道：“巴比伦，摩苏尔女王，也只有先投靠红婴再想办法了。”
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狄雅歌带同昔日旧部，管家带同老臣遗孤，别兹兰将一行人等送至边境，自己却决定留下。对于这个决定众人无不是竭力反对，别兹兰坚持说：“在任将官，没有变故之前，没有理由弃职离守。”
不容再多说，他只拜托众人将他的家眷一起带走，分别时，他看着痛哭流涕的妻儿，一声哀叹透出五味杂陈，有什么办法，到了现在，也只能是多救一个算一个。
遭逢大难，流亡异乡，每个人看着逐渐远离的家园，都说不出哽咽心头的苦涩滋味。出离边境换乘行船，顺幼发拉底河一路南下，所有的愤怒、震惊、悲伤或者惶恐，都渐渐被一种前途渺茫的无望取代。
夜深了，萨莉独坐船头，耸动的肩膀分明是在哭。伊赛亚坐到身边，笑嘻嘻说：“哭什么？还记得吗，你就是在摩苏尔城被我拐跑的，这次回去，嘿嘿，是不是很像出嫁回门？”
萨莉根本无心玩笑，哽咽道：“我觉得自己好笨，什么都不懂，什么忙都帮不上。你说大姐他们会怎样？要是真让达鲁·赛恩斯得逞……不，我好不甘心，哪怕能有一只鸟，能送一封信也好啊。”
伊赛亚笑不出了，眼神随之黯淡下去，喃喃道：“只能说，我们都太年轻也太天真了。从前在瓦休甘尼……哼，说什么积蓄力量对抗暴君，到今天才发现有多么可笑，如果完全无人庇护，想仅凭一己之力而成事……”
一声叹息满是自嘲，他说：“看到了吧，这才是结果，是应该出现的正常结果！套用阿尔一句话，如果没有父亲，哼，别说是流氓头子，只怕早被扔进大牢怎么死都不知道了。”
萨莉忘了哭泣，转过头才发现，那个脸上时刻挂着阳光笑容的大男孩不见了，此时此刻的他，显得如此悲伤，又是如此落寞。
“伊赛亚……”
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借口找酒喝，他站起来跑走，谁知刚刚钻进船舱一个大酒袋就送到眼前。狄雅歌似乎已在门口站很久了，看着他的表情既平和又复杂。
“经历这么多事，还没有好好谢谢你。”
伊赛亚不吭声，拎起酒袋想往嘴里倒，偏偏受伤的两条胳膊都不太听使唤了。可恶！低声咒骂一句，干脆扔到一边。
狄雅歌坐到面前，由衷说道：“还记得第一次见面时，你家霸王花是怎样介绍你的？说三王子殿下曾亲口断言，若能得你辅佐，是比得到整个米坦尼更有价值的事。说实话，那个时候我不信，自家男人嘛，谁都不免吹嘘两句。可是现在我信了。你这家伙太聪明，无论对人对事总能看到全然不同的另一面，真的，我不知道除了你，还有谁能识破这样的惊天阴谋。”
他说：“听清楚了，我不是在抱怨，纯粹出于好奇，我想问……你为什么不肯辅佐三王子殿下？如果能换一种身份，有重权重兵在手，或许现在的结果就完全不一样了。”
伊赛亚终于还是扛起酒袋，一边灌酒一边冷然道：“米坦尼第一智将拉麦利迦，我的父亲是怎么死的我很清楚。马库赛尼？哼，他不过是一个愚蠢中计的执行者，真正杀死他的人，是凯瑟·穆尔西利！”
狄雅歌心头一震：“离间计？所以你恨他？”
伊赛亚摇摇头：“战争就是战争，两国交兵再多诡诈也无可厚非，这没什么好怨恨的。”
他说：“我不恨他，但也绝不会为他效命，就是这样。”
狄雅歌笑了：“嘴上说得硬，但实际上呢？你明明已经做了很多呀。”
伊赛亚却说：“我只做自己想做的事，不存在为了谁。”
狄雅歌问：“那今后有什么打算？”
他又灌下一大口，冷冷道：“有什么好打算的，我是风尘游侠，居无定所浪荡子，走到哪里都一样。”
“既然如此，你又为何心烦？”
伊赛亚不吭声了，他微微一笑：“承认吧，你没有自己说得那么潇洒，或者说，是没有想象中那么容易认命。这里所有人，恐怕你才是最不甘心的一个，对么？”
伊赛亚不说话了，狄雅歌说：“打起精神吧，不管怎样，你现在都已经成了大家的主心骨，如果连你都泄气了，那其他人又该怎么办？现在没有机会，不等于永远没有机会——你自己的原话不用我来提醒吧。”
见他还是不吭声，狄雅歌一脚踹过来骂道：“好歹放个屁，你到底在想什么？”
伊赛亚一脸官司：“你真想知道？”
“说啊！”
看看自己一边一个洞的肩膀，哀叹道：“还好意思欺负伤员，你尝没尝过中箭的滋味？真他妈疼啊。”
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寂静大河，流亡者的身影在夜幕中远去，而此时远在数千里之外，奥斯坦行宫的接风酒宴畅饮正酣，鲁邦尼说起庆功宴实在还少了两个人，大姐笑着说：“前些日子就收到书信，他们没找到阿丽娜，倒被其他什么事情绊住了，只怕一时回不来。”
鲁邦尼问是什么事，大姐一笑而过：“反正和阿丽娜不相干，书信里也没说太清楚，总之是多管闲事就对了，嘿，风尘游侠不就这副德性吗？不管什么事都要跟着搅一把……”（未完待续）