伊兹密尔攻防战，因太阳落山而暂告终结。拉美西斯后续上阵为时已晚，由赛里斯牵制争取时间，西塞亲王已成功击溃埃及包围圈的北部阵地，战车队随即与王子汇合。至日落时，埃及军有效作战力量均被拦截在城池以南，伊兹密尔自此脱离围城险境。
然而，彼此的较量并未因夜幕降临而止息。刺探与反刺探在高地密林间悄然拉开，熟悉地形的主人分明不打算再给埃及哨探任何机会，能够观测城池的地点无不遭遇埋伏偷袭，不要再说刺探军情，能走运活着回来的家伙都已经没几个。
“四王子赛里斯，能和凯瑟·穆尔西利并称双鹰，看来不是没有道理的。”
面对众将忧心，拉美西斯反倒显得格外平静，察看利塔赫的伤情居然还有心开玩笑说：“总算没让这家伙坐上埃及法老，比起让他不动刀就能杀人，现在能有机会砍他，不是一件很幸福的事吗？”
他笑意昂然提醒众人：“赛里斯重新现身，未尝不是一件好事。你们要看清一点，从现在开始，南方战场再也不可能得到哈图萨斯的任何支援！没有情报，没有补给，四王子重归最直接的后果，就是让他们彻底陷入孤军奋战！甚至比孤军奋战更糟糕，是将面临哈图萨斯倾尽全力的围剿！”
拉美西斯悠然道：“对那个铁列平二世，这个王子是比外来入侵者更加可怕的威胁，他宁可拼上大半国土不要，也必然要先除他而后快！”
副将库布卡迟疑道：“可是将军，这个道理……他自己应该最清楚吧，将军认为，他会如何应对？”
拉美西斯咧嘴一笑：“是啊，这么简单的道理他一定比任何人都更清楚，要解决困局，他唯一的办法就是打速战。是在短时间内取得卓著战果，以至于让埃及国内那些见风转舵的王室贵族心生怯意，让底比斯的权力中心出现分化的声音，才好给法老陛下施压。哼，让埃及主动退兵是他唯一的活路，也一定是他此刻正在满心盘算的事。”
契格飞动容道：“要打速战……就一定离不开骑兵！”
拉美西斯点点头：“所以说啊，赫梯骑兵跑到哪里去了，裘德和费因斯洛，让两大猛将同时遁形，想来任务不简单，必须尽快找出答案！”
*********
拉美西斯很清楚，数月来赫梯守军是无序应战，因此也是名副其实的被动苦战，到了现在，纵然王子回归能带来一时的斗志高昂，但无论人员物资都消耗甚重，实在已到了人惫马疲的地步。因此他非常想看看，四王子赛里斯，他能有什么办法在万般不利的境地中打开局面！
八九天下来，伊兹密尔攻防战陷入僵持，赫梯的行动与其说是应战，不如说是周旋。王子出战虽然勇猛，却从来不见对埃及大营发动猛攻。随着时间推移，拉美西斯已然看出他是在拖延！这不是好兆头，他在等什么？赫梯骑兵？！
到今日已经是第十天，南方战场硕果仅存的七千骑兵依然不知下落。拉美西斯知道，凭赛里斯此刻的处境他是拖不起的，能让他采取这种行动，唯一的解释只能是在为骑兵争取时间！他也因此更加肯定骑兵肩负的任务必定非比寻常！
“或许……就是决定胜败的关键！”
找不到答案的时候，拉美西斯决定不再等待，不管真相如何，他都不能给赫梯完成布署的时间！
“明日一早发动总攻，务必在天黑前拿下伊兹密尔！”
召集众将连夜会商攻城布署，契格飞有些迟疑道：“夫人还在他们手里，如果发动总攻会不会……”
拉美西斯暗自一叹，摇头说：“不必管这些了，赢得战争比什么都重要。”
制止众人再说，他实在不愿再讨论这个问题。就在全心商讨作战的时候，前方哨探忽然送来消息。
“将军，赫梯据守山林的伏兵都不见了，前往那些高地观测城池都没有任何阻拦。”
“不见了？”
众人闻之动容，拉美西斯立刻前往察看，真的无人阻拦！站在理想地点观望城池一览无余，借着月光可以看到城头整齐排列的士兵，然而整座伊兹密尔城，竟不见半点灯火。
步兵总长苏利文动容道：“将军，要不要派人去探探底？太奇怪了！”
拉美西斯思忖良久，摇头说：“说不定就是想引诱我们深夜行动，当心有诈！”
满心疑惑中等到天明，伊兹密尔城却一如深夜中的死寂，无人出战！甚至外围防线都不见士兵！拉美西斯这才吃了一惊，不多时有哨探慌张来报，说出来的话实在让所有人都不敢相信自己的耳朵。
草人？！伊兹密尔城头密集排列的士兵竟然是草人？！苏利文派兵奔至城下，发现各处城门居然都是洞开的！四个步兵团潮水入城，整座城池竟已是空无一人！不见官兵，不见百姓，粮饷库空了！兵械库空了！守城重武器均遭破坏！伊兹密尔赫然已是弃城一座！
拉美西斯这下惊呆了，这怎么可能？昨日还在与他奋战的王子军团，怎会在一夜间消失无踪？还有满城的军民百姓，要撤空一座城池是多么繁杂浩大的工程？拖延……难道赛里斯周旋十日，竟是在为撤城争取时间？
不！这绝对不可能！弃守都城会带来多么负面的影响，赫梯军才刚刚鼓起的士气，岂非又要因此丧尽？拉美西斯断定这其中必定保藏诡计，因此变色：“撤出来！所有人立刻撤出城池！”
众将不明所以，拉美西斯冷声道：“围城，围城，什么叫围城？在里面是困守！在外面才是占据主动权的攻击！赛里斯走这步棋的目的是什么？会不会就是想来个攻守对调！是要把我们变成困兽？更甚者，他会不会就在城中设下埋伏，是想牺牲一座城，让伊兹密尔变成大军的坟墓？！”
众将这才变色，拉美西斯厉声提醒众人：“赫梯骑兵还不知所踪！赛里斯在谋划什么还根本没有搞清楚！这个时候怎能轻易走进他拱手相让的城池？！有人想自杀吗？”
下令调拨一万人马包围伊兹密尔，拉美西斯随即带领大军拔营向北方追进。然而随着大军推进，令人心惊的事实也接踵而至。
“将军，前方村寨还是没有人！牲畜存粮也都搬空了！”
大军北进好几天，经过的村庄部落不下数十个，竟硬是找不到一个人影、一头牲畜、一颗存粮！搜索范围铺开方圆近百里，眼看已逼近布哈拉森林还是一无所获！至此，拉美西斯已经彻底明白了，坚壁清野！
找不到一个当地住民，以至大军都没有向导可以带路！撤空所有物资更会带给人心理上的恐慌！要想不战而屈人之兵，还有什么比这更有效的办法？
“四王子赛里斯，我似乎小看了你的诡诈！”
拉美西斯喃喃自语，坚壁清野的做法他不是第一家，但是要在这么短的时间内撤空这么广阔的范围却实在匪夷所思，那家伙是怎么办到的？！想不通的时候，拉美西斯已经不敢再往前走了，四王子的种种作为让他感受到强烈不安。百姓军马都撤到哪里去了？藏匿山林？是，这里是赫梯疆土，在这一点上他们无疑占据充分的主动权！那么，他该怎么办？撤空一切物资的境地中，后方补给就成了大军唯一的生命线，一旦补给出现问题……
补给线？！拉美西斯蓦然一阵心惊，七千骑兵！两大猛将！他们遁形到何处？！难道……一路凯旋的统帅变了颜色，厉声喝令契格飞：“快！调派一万骑兵火速奔赴阿拉拉赫，补给线危险！”
补给线有多么重要，只要是带兵的人没有谁会不清楚！一直以来补给线都是重兵护卫的重中之重，但是，重兵里面没有骑兵！如果是速战速决，如果是偷袭作乱，以骑兵的速度和杀伤力会有什么后果？！
想到这一点的时候，拉美西斯分明听见自己的心跳，在这个时代，新兴的骑兵被誉为战场尖刀，人数不多，因此是精锐！在此之前，还从没有人想过让这样的精锐尖刀脱离正面战场而用于后方！四王子赛里斯！他实实在在让他学到了一记狠招！自开战以来，拉美西斯第一次在心中祈祷神明，阿蒙拉神保佑吧，但愿此时回援还来得及！
但是，神明并没有保佑他，契格飞的人马还没有出发，飞鸟传书，阿拉拉赫已送来噩耗。一千车补给军粮在半途的安曼山谷遭遇骑兵偷袭，所有物资被付之一炬，一万护卫军也葬送于漫山烈火，仅有不到两千人生还！
拉美西斯真是痛心疾首，一千车补给啊！就算重新筹集，没有两三个月也是办不到的！坚壁清野再加之切断补给线，凭军中现有的存粮至多还能坚持二十天！
“后撤！弃守伊兹密尔，全线撤回科鲁巴以南！”
他此言一出众将皆惊，撤回科鲁巴以南？那也就意味着是后退二百里啊！千辛万苦攻下的疆域就这么不要了？军中起了争论，拉美西斯厉声提醒众人：“这二百里是我们攻下来的吗？看清楚！这分明是敌人的诡计，是故意让给我们的！此时不撤，切断补给线一旦军队开始饿肚子就什么都完了，二十天！能顺利撤到科鲁巴已经算运气！”
“可是将军，就算粮食告急还可以让士兵进山狩猎，总不能……”
拉美西斯指向远方葱郁密林：“自己睁眼看看，这是没有路的原始丛林！没有向导你敢走进去吗？你知道里面藏着什么吗？还有绕道后方的骑兵团，为何无人能发现行踪？他们是怎样绕过去的？如今敌人分明已躲到暗处，充分调动天时地理一切优势，让我们落在明处成了被动挨打的一方！就这么像睁眼瞎子一般盲目乱闯，最终的结果只能是死路一条！”
他一字一句的说：“记住赫梯四王子立下的榜样吧，撤退！并不等于失败！”
*********
对于伊兹密尔面临的困境，赛里斯提出的大胆计划着实让所有人吃了一惊。
“弃城？”
赫尔什亲王第一个跳起来：“弃守领地都城，不管出于什么理由都会让人心大乱啊。”
赛里斯沉声道：“以目前的军力，我们没有能力从正面击退埃及狼，更何况哈图萨斯的恶狼也很快就会扑过来，一旦腹背受敌就什么都完了。唯今的策略，只有舍弃一子，才能盘活全局！”
他说：“稳定人心需要的是承诺，我可以在此承诺，一个月！至多两个月！伊兹密尔一定会重新回到我们手中！”
遵照王子策略，七千骑兵担负最关键的使命，带队将领不仅有裘德和费因斯洛，还有鲁邦尼！偷袭作战靠裘德；因地制宜设埋伏靠费因斯洛，而观测天时，以期最大限度提高杀伤力，靠的则是鲁邦尼！
他提醒三人：“记住，第一是隐秘，第二才是迅速！无论如何不能让埃及人发现你们的行踪！能否切断补给线，是一切成败的关键！”
由西赛亲王清空城北包围线，由埋设伏兵封堵埃及哨探耳目，骑兵团于深夜秘密出发。赫尔什亲王调派特别熟悉地形的老兵做向导，带领军团穿越密林荒山，一路迂回向阿拉拉赫靠近。从埃及军上一次补给车队到来的时间推断，新一轮的补给大队，应该就会在左右十日内离开阿拉拉赫城！经过一番商讨，伏击地点就选在安曼山谷，特别熟悉地形的老兵告诉猛将：“这里是风口，一旦刮起山风，到了这里风力至少翻两倍！”
费因斯洛带人连夜赶工制作攻击用的火轮，用藤蔓编织一人高的‘藤球’，里面装满干树枝等易燃物，撒上硫磺，同时垫压石块以增加滚落的重量。连续三昼夜不停赶工，赶制出近千个藤球后，费因斯洛又带人锯伐粗木，连接绳索装置，做成可以一推而下的连锁机关。当一切准备就绪，经过几昼夜的观测，鲁邦尼也已掌握山风走向，由此指出安全的退身地点。
在到达安曼山谷八天后，埃及的补给大队如期而至！
毫无预兆，无数巨木当头落下，转瞬间已封死去路并造成大片死伤。护卫车队的人马惊了，意欲退出山谷，骑兵却忽然就从后方汹涌杀到。一万重兵人数虽多，但在山谷中根本跑不开，面对‘精锐尖刀’的突袭，实在只有被动挨打的份！护卫重兵被围堵在山谷中，随后迎着呼啸山风，一个个比人还高的大火球从山坡两侧接连滚落，硫磺燃起的大火根本无法浇熄，火借风势，瞬即便让大队人马陷入一片火海！人马惊呼，满山哀号，最终骑兵团死伤不足百，就让一万重兵护卫的补给车队全军覆没！骑兵团的勇士发出震天欢呼，自从三王子罹难，人们已经很久没有打过这么痛快的大胜仗！
*********
赛里斯这一边，在与拉美西斯周旋的同时，后方已开始全力实施撤城方略。军械粮草并非转运，而是被秘密藏匿起来了。对此赫尔什亲王曾很有顾虑：“这些藏匿地点也不敢保证不被发现，万一……”
赛里斯规劝舅父：“拉美西斯很狡猾，而我们刚好可以利用这一点。要打赌吗，自行弃城，再来个城门洞开，他一定不敢让军队在城中停留，也就更不要说能找出藏匿的东西！”
对于实施坚壁清野的负责人，王子选中路易赛德。
“你做了五年的反贼，对该如何在官兵眼皮底下秘密行事，如何策动百姓听你呼召，应该是很有心德才对吧？”
这样的问话让路易赛德满眼尴尬，赛里斯却丝毫没有嘲讽他的意思，很认真的说：“从这里到布哈拉森林，方圆百里范围内的百姓要全部撤空，由当地官吏协助你，清点人口、粮食、牲畜，全部带入山中建立秘密据点，能办到吗？”
路易赛德想了想说：“殿下给我一个月，应该没问题。”
赛里斯摇摇头：“我们的敌人很狡猾，我至多能保证十天！十天内撤城清野，没有商量的余地！”
最终，路易赛德接下这块难啃的硬骨头。宣传在前，清野在后，将埃及军形容成恐怖魔鬼，把百姓吓到谈埃及而变色的地步，人人皆被深沉的恐惧所包围，随后再拿出保护者的姿态，一声呼召，还有谁会不跟着走？卷带粮畜，拖家带口，舍弃家园固然心痛，但终究没有性命来得重要啊。
十天之内，密林中的藏身地相继扎营。伊兹密尔城里，赛里斯首先送走迦罗，布赫率领三百侍卫担负路上警戒，大个子森普一群勇士也一并跟从。抱人上车时，迦罗问他：“你能保证吗？不会舍弃一人？”
赛里斯笑容温柔：“神明没有舍弃我，我又怎能舍弃百姓？放心吧，绝不会有一人被丢下不管。”
对于这样的承诺，赫尔什亲王似乎很为难，撤城由他亲自上阵指挥，真正实施起来，其艰难程度远远超过预期。领地都城人口多达六万众，不要说许多恋家的老人不愿走，恋财的难舍家当，即使所有人的行动整齐划一，要在深夜秘密撤离，保持安静就几乎是一项不可能完成的任务。拉车的牲畜都在蹄子上捆绑厚羊毛，车轮也用厚实的织物包裹起来，每人配发一个咬棍，严令咬在嘴里，以防说话引发嘈杂。饶是如此，指挥百姓撤离的工作也乱到焦头烂额。大人可以听话，但是襁褓中的婴儿又怎能保证不哭？老人行动迟缓，女人护家更恨不得什么都要带走，而且出城后不能点火把，所有车马要串联在一起摸黑行进。庞杂的工作致使进展缓慢，三天才撤走不到一万人，眼看十天内不可能完成任务，赫尔什亲王由此提议：“那些老幼残弱干脆舍掉算了，要撤走所有人根本不可能啊。”
赛里斯不接受：“我答应了她，就不能食言！一直以来都是百姓在供养国家、供养战争，在危难时刻不被舍弃，这是他们应得的回报！”
他由此发布严令，粮食牲畜带走，其余家当一概不准带！由领主担保百姓财产不受损失，再有人敢执拗拖延，无论男女老少必遭严惩！
严令一出，撤离速度也跟着快起来，到第十天深夜，整座城池已是空空如也。随着夜幕降临，王子率领的军团也开始撤退，在城头竖立早已准备好的草人、破坏守城重武器、洞开各处城门，随后也像所有人一样，以厚羊毛包裹马蹄车轮，口咬木棍防止出声，军马就此摸黑隐没于北部山区！
*********
十余天后，当听到拉美西斯撤军的消息，所有人都发出震天欢呼！一场不见交兵的战争重夺伊兹密尔！领地都城一如离开时的模样，连百姓家中的生活用具都不少分毫！赫尔什亲王忍不住放声大笑：“那个自以为聪明的埃及狼，他果然没敢进城啊！”
七千骑兵顺利回归，当所有人都为胜利开怀时，赛里斯却提醒众人：“盘活死局，真正的战斗，才刚刚开始！”
*********
拉美西斯率军撤回科鲁巴，懊恼吗？当然，但更多是一种棋逢对手的兴奋。
“四王子赛里斯……哼，等我再杀回头的时候，但愿你不要被自己人掣肘！”
遥望北方喃喃自语时，拉美西斯做梦都没想到，这句话，竟然先行应验到他自己身上！法老直属军团最高长官，御前大将军欧斯努特率领两千禁卫军骤然到来，拿出法老诏书，竟要由他接替全军统帅，勒令拉美西斯立刻返回底比斯！
人们简直不敢相信自己的耳朵，远征进行到半途，撤换主帅是开玩笑吗？埃及军的指挥阵营都被震动，没有人能接受这样的事实，拉美西斯更是一万个不接受！
“听清楚，现在统领赫梯作战的是四王子赛里斯！虽然说不清是为什么，但是传言中的废人已成过去，他就是这么莫名其妙的回来了！伊兹密尔攻防战我们才刚刚吃了大亏！这个时候我怎么能走？就算要回底比斯，也该等我把他解决以后再说啊！”
闻听赫梯王子现身，欧斯努特也着实吃了一惊，但却只能很抱歉的说：“来时陛下曾有严令，无论战况如何，无论有什么理由，你都必须立刻启程，一日不准耽延！”
拉美西斯气得胸膛起伏：“为什么？非走不可总该有个理由吧？！”
欧斯努特摇摇头：“陛下没给我理由，只有不容耽延的死命令！将军还是赶快收拾东西准备上路吧。”（未完待续）