没有任何理由，也不允许任何人争辩，法老直接传令派欧斯努特接替远征统帅，以强硬姿态召回拉美西斯，没有商量余地！整个底比斯为之震动，陛下是怎么了？远征进行到半途突然撤换主帅，这是要乱军心的啊！如此匪夷所思的决定，让人们简直不敢相信是出自一个曾经做了三十年大将军的法老之口！
而此时，远方战局的发展也变得波涛汹涌，赫梯四王子突然现身，残废之说莫名其妙就成了谣言，海伦布是在欧斯图特出发后才收到这封战报的，他实实在在大吃一惊，然而，这非但没让他动摇，反而更加坚定了撤换拉美西斯的心！因为他不会忘记，当初正是拉美西斯建议透露情报，协助赫梯人救出四王子！到如今分明成了利敌行径的建议，他究竟是想干什么？！
*******
责令即刻回程，不准带一兵一卒，连副将都被留在战场，两千随行禁卫军分明变成押解队伍，一路走来，拉美西斯已经清晰感受到此番召回绝非好兆头。可究竟是为什么？难道说……是因为撤军二百里招致问罪？可是，计算欧斯努特从底比斯出发的日期，时间根本对不上！还是说，因为进兵太顺引来法老猜忌，想把功劳分给别人？是，自古以来对武将，功劳太大也会很危险，这个道理他不是不明白，但问题是，就算来个兔死狗烹，也应该是等战事结束后再清算才比较合理吧？这个时候把他召回去，法老在想什么？
回归底比斯，功名显赫的大将军忽然现身街市，竟在顷刻间让整座城市炸了锅。认识他的人实在很多，闻讯跑来围观的人更多，进城不过片时，禁卫军途经的街道竟都被围得水泄不通。鲜花、谷穗，各样欢呼，见到令整个埃及都引以为傲的英雄，百姓的热情一发不可收。禁卫军的队伍都被冲散了，拉美西斯被各色人群团团围住，一时间竟也不知该如何接收这般出乎预料的局面。
一片欢呼沸腾中，忽然，身后传来一句细声低语：“回来了？不甘心吗？嘿，替人卖命的狗！一旦失去主人信任，你，同样什么都不是！”
拉美西斯吃了一惊，霍然转身却不见异状。锋利言辞让他突然明白了什么，难道……是他？放眼人群拼命寻找，却找不到那张属于劲敌的脸！拉美西斯心思飞转，匪夷所思的召回令莫非是他在搞鬼？可是，他此刻应该是在阿玛纳搬石头才对啊，怎么可能出现在底比斯？想不明白的时候，耳边回荡副将库布卡曾经的担忧。
……凯瑟·穆尔西利，他毕竟不是寻常人啊，我担心卖入埃及，说不定哪天就会成为牵累将军的祸根……
祸根吗？拉美西斯露出一抹冷笑，哼，果然是不安分的家伙，但别笑得太早，以为背后操刀就会输给你？！
*********
如愿以偿掣肘埃及狼，凯瑟王子也到了准备离开的时候。这天深夜，他再一次潜入药铺，目的就是要和阴暗中的幽灵做个了结。对于帕特里奥是杀是留，他曾经做过一番仔细推敲，如果留着他，就是给海伦布和拉美西斯留下一个危险隐患，可以把他们搅得不得安宁。但与此同时，留他活口对自己也极具威胁，很有可能无法平安出埃及。现在，他是以除掉拉美西斯后再合作除掉海伦布为由稳住他了，但当帕特里奥发现自己遁形不再有后续行动，这种曝光的危险性实在很大。考虑再三，王子最终决定清除后患。他都想好了，不用任何凶器，只需把他敲昏扔到井里溺毙。被人发现时，不过是感觉生活无望的毁容残废投井自杀，这样一个身处底层的小伙计死了就死了，根本不会引起任何人的注意。
于是今夜，他来了！悄声翻越墙头，摸向伙计住处已是轻车熟路。然而，行将进入后院时却吃了一惊，月光下，一道黑影赫然就在院落中央，弓腰驼背的身形正是帕特里奥！幸好此时他是背对院门，没有发现月光下闪过的黑影。王子小心翼翼躲进角落，想看明白他在干什么。借着月光，可以看到帕特里奥微微耸动的肩头，隐约可闻的细声低语似乎还夹杂着鼻音。他——居然在哭！
王子瞪大眼睛，搞什么？这家伙三更半夜不睡觉，竟站在院子里……哭？！
喃喃低语随夜风吹来，那是一种不加掩饰的、少年特有的恐慌和悲切：“母后……这个世界让我好害怕，你知道……我有多想你吗……”
王子愣住了，这悲切的声音竟让他听得心头发苦。很久很久，直到帕特里奥擦掉眼泪重新回房，他依然愣在那里。说不清是何滋味，怎么办？要成大事不该手软吧？可是，转念想一想，这家伙再如何可恶，终究还是一个才刚刚18岁的少年啊。终于，王子暗自一叹摇摇头。没办法，一句伤心话，已经让他下不了手。
*******
次日，与马格休斯在客栈碰头，这辈子没干过这么多危险勾当的学者，掩饰不住行将开溜的兴奋：“两匹马还有行囊干粮都在城外准备好了，那块金币换的银钱还剩一些，应该足够路上开销……”
王子却好像提不起精神，摇头说：“不，是三匹！行囊干粮也要再多备一份！”
马格休斯一愣，以为自己听错了：“三……三匹？再买一匹马就一个子不剩了，路上还要花销的呀！”
王子挠挠头，很无奈的一声叹息：“总之计划略有改动，算是再帮我一个忙吧。”
*******
这一天清晨起床，药铺主人忽然发现那个残废伙计失踪了，顺便失踪的还有二十几个铜板！药铺主人这下暴跳如雷，他立刻报了官。然而远在他还没起床的时候，城门口一个显然是在客栈做工的奴隶，已拉着一辆盖草席的大车在开城第一时间走出去。只见那奴隶将口鼻遮掩得严严实实，不等门岗盘问就扯开嗓子大喊。
“快让开！快让开！不知道哪里跑来的妖怪死在旅店里了，必须赶快拉出去烧了！”
士兵听得奇怪，走上去掀开草席一看，吓！果然是妖怪！一张脸都像被揉烂了一样，躺在车上不知是死是活！
拉车的奴隶叫得更响：“军爷还敢看啊，听老板说是死于传染病！倒了大霉干这差事，要赶快拉出去烧了才行！”
一听传染病，所有人吓得后退三大步，一迭声叫他赶快走！
拉车出城，直到转进无人山野，奴隶才摘掉面巾长长松一口气。靠！居然要他演这种戏？马格休斯真怀疑王子阁下是不是疯了，蒙混官兵哎！当场吓出尿来绝对死定了！
*******
大小姐朵朵死缠烂打让父母点了头，一次又一次出猎，多日来她算是彻底上了瘾！为保护千金周全，索菲图鲁派的随行护卫越来越多，无奈有瓦格力私底下‘谆谆善诱’，大小姐的胃口也是越来越大，今天更执意往城外更远的山区走，非要打到一头猛兽才甘心！
说起猛兽，埃及最常见的是花豹。狩猎地到了，王子故作紧张警告众人不可出声，更不能靠近！然后，他便独自一人向密林中隐去，不多时，林子里便传出一声声疯狂的野兽咆哮。朵朵随侍卫等在原地，听得一颗心都‘怦怦’乱跳！寻求刺激的少女拼命向林子里张望，呀！看到了！瓦格力正在林间发力狂奔！然而，就在朵朵满心等待野兽落网的兴奋画面时，听到的却是瓦格力的一声大叫！一头满身斑点的壮硕花豹，竟劈头扑上他！
瓦格力倒下去了，身形转瞬淹没在茂盛草木中！朵朵简直如遭轰顶，她至少愣了一分钟，才骤然发出歇斯底里的尖叫：“瓦格力——！！！”
她立刻就要冲进林子，却被身边护卫死死拦住了：“小姐，你疯了，里面有猛兽！”
朵朵难以自控的大哭大叫起来：“我不管！快！快救瓦格力啊！”
见众人不动，大小姐立刻急了：“你们不去我去！等回家看阿爸怎么收拾你们！”
众护卫这才点起火把护身清路，不情不愿的向林子里找过去。可恶！为一个奴隶冒险？有没有搞错啊！总算来到瓦格力倒下的地方，发现竟是一道深壑山谷，山崖边除了一大滩触目惊心的血迹，人和兽都已不见踪迹！
“完了，一定是被扑下山谷，这下没可能再活！”
朵朵接受不了这样可怕的事实，执意让众人下去找！
“小姐，这么陡峭的山谷根本下不去啊！”众人倒也不全是推脱，因为真的做不到啊！
朵朵探头望下山谷，哭到撕心裂肺！怎么会这样？她的瓦格力！那个英俊迷人的瓦格力就这么回不来了？！不！她说什么也不相信啊！
“小姐，还是赶快回家吧，老爷早说过打猎危险，哼，玩丢了性命根本是他自找！”
说话的人立刻狠狠挨了一耳光，可是任凭朵朵再如何不甘心，再如何哭闹，众人总要平安把她带回去才最要紧。等回家说起狩猎发生的意外，父母又惊又怒时，说辞也是如出一辙！没错，根本是自找，死了活该！因此无论朵朵再如何央求带上工具去林子里找人，都无一例外遭到断然决绝，索菲图鲁更严令家丁看住她不准出门。猛兽出没的地方啊，她若自己跑去还得了？！于是，马夫瓦格力就这样成了过去！多年后人们谈起这事，都还会用幸灾乐祸的语气讽刺他是一心讨好主人想攀上‘枝头’，结果一不小心倒先把自己玩死了！于是，瓦格力之死成了告诫奴隶要安分守己的最佳教材！
********
直到树林里再也听不到人声，王子才顺着藤蔓重新爬上山崖。没错，这是金蝉脱壳。林子里的猛兽都是他事先布置好的，先用前几日挖出的陷阱捕获一头活的花豹，关在陷阱中，等到用时只要激怒它，就能让林外众人听到声声咆哮。然后，再用一只事先杀死的豹子安置在‘逃跑’必经的枝杈上，既能防止野兽餐食，又能演绎理想的惨剧效果。只要给死豹摆好姿势，等到经过时一拽绳索机关，就能造成猛兽迎头扑下的假象！选择深壑山谷做演出地，事先泼洒的血迹，就让瓦格力顺理成章成了过去。
王子回到林中，用标枪投杀陷阱中的活兽，再重新填平深坑，抹掉一切做手脚的痕迹。这才动身赶往约定地点与马格休斯汇合。
********
日头已渐偏西，事先灌喂的睡药不知道还能坚持多久。马格休斯一次次眺望山林，早已急得如热锅上的蚂蚁。神明啊，之前说这家伙如何如何危险，让自己万万不可现身。现在要是让他先醒了而王子还没来……吓！想一想都要全身打冷颤！
终于，视线所及的尽头出现王子身影，马格休斯一溜烟的迎上去。
“神明保佑，你总算来了！”
看着朋友一脸快要哭出来的表情，王子咯咯一阵笑，伸手一指，让他去河边打满满一袋水来！冷水当头下，帕特里奥一个激灵从昏睡中醒过来。他……这里……发现处境不妙，他悚然而惊，神经质一般跳起来连连后退：“你……对我做了什么？你想怎样？”
王子声音淡然，告诉他：“我把你劫出来了，顺便安了一个偷窃逃跑的罪名。药铺主人现在应该已经报了官，像你这样外型特征一目了然的小偷，只要露面就跑不了。”
帕特里奥环顾四周荒野，颤声道：“你想让我再也回不了底比斯？为什么？拉美西斯和海伦布都还没死，你现在杀我是不是有点太早了？”
王子一声叹息：“召回拉美西斯，就已经不需要再做什么。之前那样说……是为了稳住你，免得在我动手前让你跑了。”
帕特里奥一下子瞪大眼睛，什么意思？难道他……
看到身旁三匹马及背上行囊，还有这个陌生的希腊人……
帕特里奥一张脸变得惨白：“连同伙都现身了？你们准备走了？所以在走之前……”
陌生的希腊人眉头一皱：“什么同伙，好难听，我们是朋友！”
帕特里奥根本没听见，骤然哈哈大笑起来，看着王子厉声道：“我明白！全都明白！相互利用嘛，这本就是注定的结局，只是看谁的本事大谁才是最后的赢家！是，你赢了！那还等什么？动手啊！”
王子摇摇头，带着些许无奈的说：“要动手，早三天你就死了。知道么，那天夜里我都已经到了药铺，却发现……你居然三更半夜站在院子里哭，哭着说害怕，哭着想妈妈，嘿，怎么看都是个没长大的孩子呢。”
帕特里奥愣住了，吃惊，更是一种难以言说的心寒。他万没想到死神曾经已距离自己这么近，而他竟毫无所觉！
“你……到底想怎样？”
王子不无感慨的说：“我可以想象你的心情，一个不被承认的王子，一场灾劫不仅被打入深渊还毁容致残。现在的你，被人抓到是死路一条；抓不到，也永远不能见光，这样的生活何其悲惨？所以我想问你，你，愿意跟我走吗？”
帕特里奥又愣住了，一时竟摸不清他的意图。
“愿意怎样？不愿意又怎样？你究竟在打什么主意？”
王子指指旁边的马：“看到了吗，是三匹，特意为你准备的。如果你愿意，我们就一起出埃及。如果你不愿意，我也不会对你做什么，毕竟，你是帮了我的人！”
王子眼神清澈，那是一种他从未见过的真诚，可是……帕特里奥满心惊疑，他怎敢轻信这份‘真诚’有多少可信度？
“要我跟你走？为什么？”
王子带着几分同情的说：“你的处境，自己应该最清楚吧。有伊西斯女神亲口说话的神迹，你和你的母亲永远都不可能再翻身。放眼埃及你们已注定没有立足地，可是，王太后至少还有一份能维持终老的生活，而你呢？谋害法老未遂，你今后都只能生活在被通缉、被逐戮的恐惧当中。害怕……是啊，换作谁能不害怕？所以我想给你一个机会。”
他说：“跟我走！我可以对你承诺，只要有我在，今后的赫梯，一定会有一片属于你的天空！”
很久很久，帕特里奥根本不知道该作何反应，他的建议匪夷所思，简直荒唐透顶。
“给我一片天空？你想让我为赫梯效力？”
王子一点都不觉得好笑，很认真的对他说：“不必误会，我不是要你背叛你的国家。而只是觉得……你精通药石，可以是杀人的魔鬼，但同样，也可以是救人的神医。能有一个地方施展所长，不是一件很好的事情吗？”
帕特里奥一脸荒唐：“要我去赫梯做医生？你莫不是在说梦话？”
王子叹了口气，喃喃道：“我早听过关于你的传闻，你的憎恨怨毒，归根结底是源于一个无法得到承认的王子名份。这份心情我可以理解，但是，你真的知道这个名份意味着什么吗？是，王子头衔光辉耀眼，承载着万众瞩目的尊荣，但另一方面，与它相伴相生的是同样万众瞩目的责任和使命，你可曾想过该怎样去承担这些？”
帕特里奥被问住了。
王子淡然道：“你曾经是神庙祭司，精通迷幻法术，而我，也曾经做了11年的大神官，拥有控制风的能力。但我很少起用这些所谓的超凡魔力，因为在我看来，这不是一个王子应该热衷的正道。用鬼蜮伎俩铲除异己，只为满足一己私欲，这样的人，即使登上权力巅峰、即使拥有一切，也至多是一个贪婪得逞的贼，永远不配称王！”
他很诚恳的告诉帕特里奥：“真正的王，是神明在世间的仆人，因此要献出自己，去为百姓效力！王子之所以是王子，得到认可并非只靠血缘，更重要的是他能否履行那份与之相称的责任，能否满足人们对他的期望。埃及与赫梯，无论哪里的百姓都一样是百姓，无论何人作王，也都义不容辞要为他们谋福效力！曾经有人告诉我，让治下百姓生活有序，大多数人都可以有饭吃、有房住、遇到问题可以有地方寻求帮助，遇到纠纷也可以有权威公信力进行裁决，这才是身为统治者最本位的职责！所以说，当你愿意付出所能去为他们做些什么，那你，纵然没有这份头衔，也已经无愧是一个王子。”
帕特里奥听呆了，眼神颤动，一股酸涩的滋味在心中翻涌。他骤然激动起来，大声质问他：“为什么？为什么要和我说这些？！你的兄弟、你的女人，他们都差点死在我手上！难道你不恨我吗？”
王子轻声一叹：“恨！当然恨！但重要的是他们还活着！就你的立场而言，可恨，却不能说你错！”
他向少年伸出手，用诚恳的语气发出邀请：“我希望你能和我一起走，希望你能从此开辟全新的人生。告诉我，你愿意为自己重新做出选择吗？”
帕特里奥连嘴唇都在颤抖，看着那只手，就如同看着一份昨天还不敢奢求的、叫做希望的曙光！重新做出选择……一片属于他的天空……他……真的可以吗？
缓缓抬头看向王子，视线竟在不知不觉中变得模糊：“你……”
没有下文，忽然一声尖厉大叫，他抱着胸口倒下去。突如其来的变故让二人都吃了一惊，帕特里奥手捂胸口好像已经喘不上气，一张脸涨到紫红，脖子上爆出青筋！顷刻间他仿佛被一种无形的痛苦折磨得死去活来，满地打滚发出惨叫，忽然滚下山坡！
王子吓了一跳，连忙追下山坡。帕特里奥摔在河边了，披风包裹的身形在喘息中剧烈起伏，王子冲到近前拽起他：“喂，你怎么了？”
然而，拽掉披风看到人，他忽然跌坐在地，目瞪口呆如同见了鬼！
“你……你……”
帕特里奥·奈亚斯，毁容重残的家伙，重新站起来时竟已彻底变了模样！一张脸庞完好如新，一如他曾在巴比伦见过的英俊少年！
帕特里奥自己又何尝不震惊，自己的腰……可以挺直了？！重残变形的腿……又回归健壮了？等他好不容易回过神，神经质一般在脸上摸索。他的脸……不顾一切冲向河边，当看到水中那熟悉而英俊的倒影，霎那间眼泪如开闸的洪水再也止不住。
仿若重生般的蜕变太不可思议，马格休斯拼命揉眼睛怀疑是不是起了幻觉。
河边，帕特里奥泪流满面回头看王子，复杂的表情难用笔墨形容。
“你？是你？原来竟是你？！”
王子听不懂他在说什么：“我？什么意思？”
没有回答，帕特里奥趴在地上嚎啕大哭，仿佛是要把这些年来积郁的委屈、痛苦，还有更多用言语无法说清的东西，统统在这一刻宣泄出来！他哭了很久，哭到王子没耐心再等下去，抓起他追问：“究竟是怎么回事？你怎会突然就变样了？”
帕特里奥擦掉眼泪，这才说起自己这两年的经历。
“那场风灾，我被刮到好几里之外，是一个途径荒野采草药的老太婆救了我！也不知道她是怎么把我从巨石底下弄出来的，我当时昏过去了，等到再醒来就已在她的窝棚里。她给我治伤，照顾了我好一阵子，可是等她告诉我已经可以离开的时候，我看到自己在水中妖怪一样的脸，还有那再也挺不起来的腰、再也伸不开的腿。真的，要我用这幅模样活下去，还不如一刀杀了我。我当时拼命恳求她能不能再帮帮我，我不想变成这样一个丑八怪啊！可是那个婆婆却说，她说……”
……我已经做了，我的药是用在心里，当你遇见第一个愿意对你伸出友善之手的人，便能从此摆脱丑陋，重获新生……（未完待续）