哈娣族人大举出动，经历阿尔迈尼斯河谷之‘劫’，迦罗却没能如愿赶走所有人。重新上路时，阿尔和奥蕾拉母女依旧固执的跟在身边。
两年多来见证的一切，让曾经对贵族生活心存仰望的少女成熟了，她分明是下定了决心。
“阿丽娜，你说得没错，每个人都有自己的战场，我回阿林娜提一点意义都没有，我能做的事只有在你身边，所以这里，就是我的战场！”
曾经在哈尔帕见证奇迹的青年更加坚定，阿尔说：“我在荒山中侍奉神殿，看到多少百姓泣血苦求。祷告献祭的人，说起来没有哪个不是背负冤屈迫害，满腹辛酸。可是，当他们离开神殿，在官老爷面前却只能战战兢兢、恭顺如羔羊。敢在神前说的，不敢在人前表露分毫，无论多么悲惨的生活还是要继续忍受！没有反抗，只有祈祷。像奥鲁那样为尊严而死，反而会被当作傻瓜。当我看到这些的时候，我才突然明白什么是命运。人生多少境遇，如果自己不懂得争取，那就根本没资格盼望奇迹。阿丽娜，因为你，因为风神马尔杜克，我终于看清了——神明只救自救者！最虔诚的侍奉，就是尽已所能去为改变现状做些什么！所以我决定了，我要跟着你，无论等在哈图萨斯的是什么，都绝不退缩。”
哈！慷慨陈词好过瘾吗？迦罗气到无语！想做什么也不能不动脑筋吧！固执也要分时间分地点吧！阿尔迈尼斯河谷是唯一的机会！这到底算什么？忠心？好心？好心办坏事才是令人抓狂的愚蠢！他们到底明不明白，一旦同回哈图萨斯，他们就是足以牵制她的人质！
阿尔清晰感受到她的怒气，却还是忍不住问：“阿丽娜，你不愿意我们回哈图萨斯，自己却为什么要回去？四王子殿下重归，篡逆者倒台已经是迟早的事，又何必……”
“四王子也是人！不是神！你以为只要等着，就能等到天上掉馅饼吗？哈图萨斯有我必须要做的事，只有我才能做！不是你们！”
迦罗毫不客气的打断他，生气！气到想揍人又能怎样！听说阿尔迈尼斯河谷生乱，前方落脚的城镇，已经派出大队官兵前来接应增援，他们现在就算想走也不可能了。
奥蕾拉黯然道：“阿丽娜，你不要生气，我都想好了，如果那家伙敢用我们做人质来要挟你，我立刻自杀也一定不会让他如愿的。”
“你是不是存心想气死我？”
迦罗听不下去，可是说到底，时机已经错过，她就算真的气死又能怎样？几日行程过后，天边已隐约可见哈图萨斯宏伟的身影。看着那引发一切祸乱的城池，她又在心中细细盘算了一遍回去后的计划。
她给自己定下的目标有三个，一是亚比斯手中那一万多人马——王子直属军团，她必须想办法调往米坦尼！二是叙利亚王纳扎比，如果达鲁·赛恩斯真要勾结埃及，这个藩王必定是双方讨价还价的关键筹码，所以，她无论如何都要把他抢出来，让‘同盟’无法缔结，才能为赛里斯消除最大的威胁隐患！还有第三件，她只能求神明求运气了，但愿能抓住机会，让那股该死的力量爆发出来，直接杀了达鲁·赛恩斯！如果真能那样，则一切问题都能迎刃而解！
迦罗遥望远方越来越清晰的王城身影，暗自在心中祈祷，祈祷属于母亲的上帝耶和华，属于父亲的风神马尔杜克，请求所有神明都能和她站在一起！生死存亡的战争，关乎所有至亲至爱，她需要力量！在哈图萨斯，没有任何失败的余地！
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南方战场，十二勇士将帕特里奥如约送达后，立刻就要走人。
“阿丽娜有过交代，事成后，让我立刻带兄弟奔赴米坦尼，不可耽延。”
夏尔穆的说辞让众人更加迷惑。赛里斯皱眉道：“就你们这几个人？去米坦尼做什么？”
夏尔穆很无奈的摇摇头：“我也不知道啊，阿丽娜只是说……在瓦休甘尼城外，有一个地方叫莫拉克图，是一大片石林，从平原上远远就能看见。她要我们去那里等人。至于等谁、何时碰面，什么都没说。”
赛里斯更奇怪了，是，那片石林他知道，景观奇特，巴比伦求医圆满回程时，凯瑟王子还曾带着迦罗去特意游览过。当地人称为莫拉克图，意思就是‘神明敲碎的石头’。但那里距离瓦休甘尼还有几十里，是一片什么都没有的荒山野地，去那里等人？
“说米坦尼的事不必操心，又急匆匆把你们派去……莫非是在那里有什么安排？”
夏尔穆叹了口气：“有什么安排，也只能去了才知道。”
赛里斯想了想说：“你们这几个人，力量未免太单薄了。不如调派一批人马随你们同去。”
众将一致同意，夏尔穆却摇头：“阿丽娜特别叮嘱，米坦尼是庞库斯幽灵盘踞的重地，此去必须隐秘行事，万不能泄露身份行踪。所以，坚决不能从殿下这里带人马。”
所有人都听到挠头，拜托！谁能明明白白的说一句，这到底是为什么啊？
一旁，帕特里奥实在听不下去了，没好气的说：“别问啦，反正又没人害你们，该明白的时候自然明白，不过是等几天，怎么一个个比老太婆还啰嗦！”
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夏尔穆带着兄弟就此启程，这一边对帕特里奥，众人一致认定他一定知道什么，可惜偏偏就是问不出来。而他口口声声肩负的使命，到来很长一段时间，人们都没看出他究竟能有什么作为。说是等待下一次袭击再展身手，可是一次又一次，无论是公然行刺还是阴谋下毒，都无一例外是被别人识破逮住，他简直连一点出手的意思都没有。每日享受好酒好肉，还总是出口刻薄，对王子都不见丝毫尊敬，这般姿态实在连鲁邦尼都动了火气。
“你到底是来干什么的？不干活，白吃饭，还要殿下给你顶着所有质疑压力！你简直是我见过脸皮最厚的家伙！”
帕特里奥丝毫不心虚：“怪我？怪得着吗？谁让你们每次都抢着干活！众目睽睽下抓住的刺客根本一点用处都没有，是我还没说清楚？明明是你们每次都急不可耐把人拿下，我想做的做不了，你说该怪谁？”
火爆的西塞亲王立刻跳脚：“急不可耐？刺客都来到眼前了，不拿下，难道还眼睁睁看着他们得逞？你究竟是来保驾还是看戏？”
帕特里奥风凉一叹：“可惜啊，你们连看戏都不会，那些刺客都在玩什么花招，以为我看不出来？我不动，你们全都动，哼，还说什么绝对信任？摆明了就是不信任，不信任就直说嘛，扯什么白吃饭？真正白吃饭的家伙你们还没见过呢。”
鲁邦尼冷哼道：“信任不是说出来的，而是用自身行动赢来的。很可惜，到现在为止你还没能给出令人信任的举动！”
帕特里奥不笑了，更加冷峻的回应：“你错了，信任是一种选择！我到现在才发现王者何以为王者，不需要任何行动来证明，对前一刻还是随时索命的仇敌都能付诸信任，哼，仅凭这一点，你们一辈子给人卖命就一点不冤枉！”
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帕特里奥恶劣的态度倒也并非他故意为之，而是自从到来以后，他实在就没有过一天好心情，准确的说，是越来越糟糕。真的，他活到今天，还是第一次亲身领略战争的残酷，第一次亲眼目睹什么叫尸横遍野！空气中弥漫浓重血腥，蚊蝇在一堆堆零碎残缺的尸体间嗡嗡作响，站在那样的场合，就算是完全不懂战争的人，也能一眼看出输赢胜负！
清理战场，埃及人的尸体远远多于赫梯人，看着那一具具蜂蜜色皮肤的尸身，凝固发黑的血液浸染大地，他只觉得喉咙都像是被什么东西堵住了。没有言语能形容帕特里奥所经受的冲击，18年的人生，他虽然一直活在权杖阴影下，一心一意要得到整个国家。然而直到那一刻，他才忽然明白什么是国家！身体中流淌着尼罗河喂养的血脉，对于那片生养他的土地，无论曾经积聚了多少憎恨怨毒他又怎能不在乎？那都是他的同胞啊，是他自命为一国王子时，本该去全力保护的子民！
控制不住眼泪，他不想被人看到，却没法忍住不哭。他不想承认却不得不承认，直到此时此刻亲眼见证血腥战场，他才骤然发觉，拉美西斯——那让他憎恨刻骨的仇敌，对战争，对埃及，究竟有多么重要！
自从替换主帅，埃及远征军就算走到了尽头。凯瑟王子曾经给出的论断正在一一变成现实！只因调回拉美西斯这一个举动，底比斯的派系权斗分明已经蔓延到前线。主帅被拿下，亲信自然也要跟着遭殃，据说契格飞因态度顽固，已被彻底免职调回底比斯，而利塔赫也因与大将军欧斯努特严重对立而受到惩处，职衔一降再降，最后干脆被扔回叙利亚去看守城堡。一系列不公平的处置扰乱人心，将士不服，或消极怠战，或对新任将领干脆摆明不买账！军队内部矛盾日渐升级。仅是他从赫梯方面听说的，骑兵总队长就已经换了三个，战车队长正副职之间，也因决策权争得不亦乐乎！方略朝令夕改，战术一盘散沙，以致在他到来这一个月，赛里斯就已将战线继续南推上百里！
此外，继续刺激他神经的还有赫梯阵营，如今对战埃及，人们讨论的核心问题只有一个，就是拉美西斯！他究竟是因何被撤走？如果仅是为让其他将领分功，当此战局万般不利，他有没有可能再被派回来？如果他真的回归，该如何应对！
所有这一切，让帕特里奥该作何感受？只有他最清楚，有那一纸致命预言，拉美西斯是无论如何不可能再回来了！是他一手毁了他，换言之，也正是他一手毁了埃及的远征大业！很多很多次，他没法不自问，那些横尸遍野数不清的死难冤魂，究竟是谁害死了他们？对埃及人而言，魂断异乡连尸体都不能留下，等于是连转世的希望都从此断绝！这份罪孽太重了，重到他甚至都没有勇气去面对。
关于拉美西斯的问题，赛里斯也曾经问过他的看法，可以想见帕特里奥当时的反应。
“我是埃及人！我有我的立场！还指望我给你提供情报去杀更多的埃及人吗？听清楚，不给你们捣乱坏事就已经是看在某人的面子上，却已经快让我发疯的底线了！”
帕特里奥几近失控，咬牙切齿都快咬出了血，他实在是发自内心要诅咒起来：“海伦布那个白痴！大白痴！再敢说自己什么三十年大将军的履历，连阿蒙神都要跳出来掐死他！没脑子的东西！被人玩死都不知道是怎么死的！”
赛里斯目光闪动：“被人玩死？听你的意思，莫非海伦布撤回拉美西斯，是中了什么人的圈套？”
帕特里奥不吭声，看着王子，复杂的眼神难用笔墨形容。是的，他开始动摇了，这家伙的存在，对埃及军就是一场名副其实的灾难！他真的要保他吗？就算抛开战争不论，仅就那个‘脑袋进水’的家伙而言，一心保下四王子，对他……最终究竟是喜是忧？
于是，他开始有意的试探赛里斯，旁敲侧击，希望能看清一个结果。
“听说当初苏毗乌利一世病倒，面对元老院争论，是你主动让出王位。如果再来一次，你还会让吗？”
夜深人静时，赛里斯没想到他忽然问出这个问题。
“为什么突然问这个？”
“好奇。王位自来只有相争，还很少听说有人谦让，你是怎么想的？”
赛里斯以一声叹息当作回答，那实在是他此生最不堪回首的记忆，他不想再重提。可是帕特里奥却立意要听到答案：“说啊，如果再来一次，你还会不会让？”
赛里斯终于开口，非常肯定的告诉他：“不会！”
“为什么？”
“如此惨痛的教训还不够说明问题？让贤，哼，现在想来是何其愚蠢！突遭变故，只能说，我面对这种超乎预料的危局还是太生嫩了。当时一心关注埃及来使，重点都放在外来的威胁，所以只想着尽快止息纷争。可惜啊，这种想法……实在太天真了。因王兄遇害而乱心，我没能冷静下来把这一连串的事仔仔细细想清楚，没有认真思量长王兄被推上台前的真正意图。是我！是我自己啊！忽略了内在隐患草率做出决定，才会酿成如此严重的后果。”
帕特里奥目光闪动：“你后悔了？也就是说，如果现在再有人让你让位，你一定不答应。”
赛里斯低声一叹，喃喃道：“我的确后悔，如果当时不让，长王兄也就不会死。在这一连串的阴谋中，他是最无辜的牺牲者。”
帕特里奥的眼神不知不觉已经变了，沉思良久，又问道：“那如果是三王子呢？如果是你的嫡亲兄长要和你争，你会作何反应？”
赛里斯一愣，随即露出一抹苦涩的微笑：“你开什么玩笑？”
他冷冷的回应：“我是说如果，如果他还在，你会怎么做？”
赛里斯只觉的荒唐：“如果王兄还在，这些事又何需我来操心？”
“是你不想操心，还是自认没有插手的余地？”
赛里斯的眼神透出一抹伤感，喃喃道：“我知道你想说什么，王位相争……哼，那是因为人们只看到无上权柄的荣耀，却没人想过这副担子……实际上有多重，又有多么难扛。从前，王兄常说我可以替代他，说他能做到的我也一样可以，我曾经也一直这样认为。可是，当他真的不在了，我才忽然发现……原来从前多少事，都是因他承担了更艰巨的部分。正如米坦尼远征，他是主帅，我是先锋，做一个决策者和做一个执行者，你说哪一种会比较轻松？”
赛里斯闭上眼睛，略显疲惫的发出叹息：“单论疆土面积，赫梯就相当于两个埃及，环顾四周，大大小小的附属邻邦有十几个，北方频见骚扰的野蛮部落有几十个，东南各方更是强国环伺。还有国内，三百年来的分封制积弊日甚，几十块领地，就是几十个需要制衡的利益小集团。无论对内还是对外，面临的问题之多之复杂……”
他慨然长叹：“这副担子太重了，如果还有可能，如果还有任何选择的余地……说心里话，我真是一点都不想扛啊。”
帕特里奥的眼神露出一抹柔软：“你怀念他？希望他回来？”
赛里斯仰天长叹：“除了盘踞哈图萨斯的狼，在赫梯，没有人不希望他回来。”
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暗夜星空，经过那一晚的谈话，平静的日子又过了几天。这天黄昏，为王子沐浴的营帐已经放好洗澡水，几个经过严密审查的婢女鱼贯而入，准备为王子侍浴。擦身而过时，帕特里奥却神情陡然一变。他跟着婢女就一同走进去。
“你干什么？”
彼时赛里斯正准备更衣，见他进来不由一愣。
帕特里奥鼻子一哼：“本少爷也想享受一把，不可以吗？”
“抱歉，本王子没有和男人一同洗澡的习惯。”
“你不用抱歉，本少爷也没有欣赏男人的兴趣。”
他随手放下营帐门帘，笑嘻嘻道：“本少爷只在乎美女。”
帕特里奥向几个侍女招招手：“你们，过来！”
婢女们面面相觑，完全搞不清是什么状况。而这一边，赛里斯已经嗅出了某种味道，招招手说：“过去吧，这家伙谁也惹不起。”
婢女们迟疑的聚拢过来，近身霎那，忽然一股白烟扑面袭来，七八个婢女根本来不及反应，就‘噗嗵嗵’全都昏倒在地。
赛里斯目光冷峻，低声问：“什么问题？”
帕特里奥不吭声，从怀中摸出一个竹笛似的东西，轻轻吹动，那声音几不可闻，谁知随着笛声，一个婢女的发髻中，竟缓缓爬出一条青绿色的小蛇！
赛里斯吃了一惊：“怎么发现的？”
帕特里奥出手如风，不偏不倚捏住蛇的七寸，冷笑着说：“味道！虽然极力用香粉掩盖，但她身上有驱蛇药的味道！”（未完待续）