太过震惊的事实骤然来到眼前，哈塞尔亲王根本没有听到王子问话，等到终于回神扑向王子，稳重老臣已是热泪横流。
“殿下？！三王子殿下？！你还活着？你……天哪，这真的不是做梦吗？！”
哈塞尔亲王恸哭失声，竟哭倒在王子面前：“太好了！真是太好了！殿下你回来了……赫梯有救了啊！”
王子看着激动老臣，似在这般恸哭中考量他的真心。他看了很久，每一个细节都不曾错漏，直到冰蓝色的眼中浮现出一抹柔软，才伸手扶起哈塞尔亲王说：“我早已是一个死人，当此时局，多一人发现真相，就会多一分风险，你明白我的意思么？”
哈塞尔亲王心头一震，擦掉眼泪说：“我明白！殿下愿意信任我，不胜感激。”
王子说：“这样安排，是因为我现在还不能露面。至于何时能现身，就全要看你的作为。”
哈塞尔亲王动容道：“殿下说吧，需要我怎么做，定当全力以赴！”
王子点点头，问他：“亚述情况怎么样？详细说给我听。”
哈塞尔亲王立刻详尽介绍起目前战况：“当初四王子殿下遗留在此的两万直属军团本是战场尖刀，可是现在已经抽走一半去应对米坦尼各处领地的局面。只有一万骑兵留在作战一线。由奥塞提斯全权统领。”
王子问他：“监督各处辖地已有常规驻军，为何抽调直属军团？”
哈塞尔亲王一声叹息：“殿下，当初保留在此的十万驻军听起来虽然很多，但米坦尼太大了，一旦分布各处力量实在很单薄。如果是一两个领主闹事还好办，但若群起生乱，根本控制不住局面。自从达鲁·赛恩斯篡权成功，看到赫梯内乱四起，这些领主还有哪个坐得住？亚述犯境后，他们的动作也越来越嚣张，有些地方甚至公然驱逐监察官吏、招募雇佣军！现在十万驻军只有三万能用到前线，这些领地牵制大量人马，可纵然如此还是不够用，所以只能抽掉一万直属军团作为机动力量，何处有事便赶到何处灭火，说起来，的确很狼狈啊。”
王子想想又问：“听说费雷哈代是被毒蝎子咬死的，你认为凶手最有可能是谁？”
“波律尼凯！最大嫌凶就是他！”
哈塞尔亲王斩钉截铁的说：“这家伙被选为自治地藩王坐镇瓦休甘尼，除掉总督，他是最大也是最直接的受益者！只可惜这家伙太油滑了，至今没有抓到把柄。殿下知道吗，闹事最凶的几处辖地，领主都是在马库赛尼时代和他同属一派的关系党！可是这家伙，一方面表现得好像很卖力，千方百计斡旋平乱，一方面的结果却是越平越乱，他还要一脸委屈说实在是尽力了。”
哈塞尔亲王咬牙道：“恐怕就因为这家伙太会演戏才能当上藩王，哼，表面上恭敬顺从，背地里两面三刀，长老费雷哈代遇害，我敢肯定就是他干的！这也是我不敢离开瓦休甘尼的原因。”
王子笑了：“两面三刀的家伙最好办，只要局势一变，他立刻就会做出最明智的选择。”
他想想说：“对他的关系党全盘放手，把人马整备起来全部发往前线。还有这里，你不必再坐镇瓦休甘尼，留下一万驻军就够了。”
哈塞尔亲王有些迟疑：“这样能行吗？对波律尼凯那种人……”
王子一声冷笑：“这样做，一方面是集中力量对抗亚述，另一方面，也是表现对他的信任——他明知道你不可能信任他，所以这种姿态，反而会让他有所收敛，变得更谨慎。”
他说：“威胁分主次，当前第一要务是击退亚述！只要亚述一退，凯瑟·穆尔希利就能够回来了，到那时由我亲自收拾他，你认为会有问题吗？”
哈塞尔亲王眼前一亮：“我明白了，今晚回去立刻就办！”
王子接着问：“亚述七万大军犯境，是由国王乌巴利特一世统领，御驾亲征，可曾确认过真伪？”
哈塞尔亲王说：“亚述军是这样宣传，前线统领作战的奥塞提斯也曾数度看到乌巴利特的王旗战车及护驾禁卫军，但究竟是不是他本人……毕竟，没人见过乌巴利特是什么样。”
王子沉声道：“必须确认真伪，这一点至关重要！”
他问哈塞尔亲王：“别兹兰的人马应该是调往这里，他们在哪？”
“他们是在一个多月前到的，三千多人，还有很多是带伤的，装备补给什么都没有，我当时一看，就认定是哈图萨斯在借刀杀人，所以……我把他们调去负责后方补给，没让他们赴战场。”
王子说“那是我要的人，把他们调回来，由你直接统领带往前线。”
哈塞尔亲王都记下了，随即问：“要我安排别兹兰与殿下见面么？”
王子摇摇头：“我要先去前线看一看，一些问题得到确切答案，再见不迟。”
哈塞尔亲王追问道：“殿下的计划是什么？我该怎样配合？”
王子告诉他：“与我同行的还有十几个人，十二勇士、木法萨都在其中，你要把我们都安排在队伍中一同出发。但是要记住两点，第一，不能编入作战梯队，十二勇士一到战场发威，肯定是要引人注目的；第二，不能有机会接触高层将领，尤其是赛里斯的直属军团，认识我的人太多了。”
哈塞尔亲王皱眉道：“第一条好办，但这第二条嘛……不能有机会接触高层将领，那我该如何与殿下保持联络呢？”
王子走向窗口，向他招招手说：“过来看。”
掀开窗帘一角向外窥望，能清晰看到楼下酒铺大堂，晚餐十分人来人往，实在很热闹。
王子问他：“有认识的么？”
哈塞尔亲王点点头，坐在大堂最醒目位置的几个人，赫然都是他官邸居处的仆役，其中一个正是方才为他密道引路的家伙。
王子说：“看清楚，记牢了，把这几个人调派成你的贴身仆从，随你一道出征。今后联络就通过他们。记住，为防万一，与你直接接触只能是这几个人，其他环节传递消息，也必须是由他们确认的人选才能安插进出征队伍。除此外再有任何人与你联络，即使带着标记铜环，也绝对不能信任。”
哈塞尔亲王一一记牢，却实在很疑惑的问：“殿下，这些都是什么人？看他们行动做事分明是有严密组织，这……”
王子微微一笑：“是谁给你传信？这些家伙的头狼是谁？还不够清楚吗？”
哈塞尔亲王这下恍然：“流氓军团？！”
没错！这些人，就是瓦休甘尼突袭之夜，发挥决定作用的流氓军团！
王子不知从何处摸出一个一模一样的铜环，悠然笑说：“流氓头子伊赛亚，为对抗马库赛尼暴政开掘密道，聚集力量。流氓军团的严密组织和身份标记，可从来都没有作废啊。”
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伊赛亚知道，凭他在瓦休甘尼的招风程度，只要进城一露面，就必然要进入庞库斯幽灵的视野。所以从现在开始，他不可能再与王子一行发生任何直接接触。远远离开接头酒铺，他干脆跑到城市另一端自找乐子去。可是萨莉却有些打鼓，在耳边小声问：“这么快就安排见面，不会有问题吗？不需要再观察一段时间？”
伊赛亚笑笑说：“就凭一句话，肯定没问题——若丢了米坦尼，哈塞尔·利奴是一定要以死谢罪的，你说现在唯一能救他的是谁？”
萨莉恍然，对哦，帮助王子就等于是在帮他自己，这样看来的确不会有问题了。
“那我们现在要做什么？”
“这还用说，当然是找乐子。回家嘞，不痛快逍遥一把说得过去吗？”
来到城南最热闹的市集，纵然华灯初上却依然是人挤人。热闹地段又往最热闹的地方钻，小夫妻因此很快见到熟人。
“海蒂夫人？天哪，真的是你们？”
萨莉眼睛一亮，蹦蹦跳跳就冲上去，也不管打断人家演出，引来观众一片抗议，反正抓住美夫人就不撒手了。
“嘻，男扮女装，你装扮起来还是这么妖艳，说啦，又害多少人不明真相吃飞醋啊？”
海蒂夫人风凉感叹，芊芊玉指戳上头：“吃醋的不少，但迄今为止敢动刀杀人的，还是只有你一个。”
伊赛亚皱眉道：“喂，你不会一直都呆在这里吧？这不符合你的风格啊？”
海蒂夫人奉送大白眼：“风格重要还是吃饭重要？现在到处都在打仗，能找出一个地方算太平吗？你说我们该往哪里去？”
伊赛亚一脸官司：“既然在城里干嘛不来找我？什么意思啊？”
海蒂夫人又是一个大白眼：“你是大忙人啊，还没等我找上门，已经跑去议事厅，听说是为了保命是吗？我实在很好奇呢，你那么多的风流债，怎么到现在还能活着？”
萨莉立刻瞪眼：“他……他他到底有多少风流债？你快告诉我啊！”
海蒂夫人皱眉思索：“这个嘛，该怎么说呢？瓦休甘尼年满14岁的女性，只要还没有长出皱纹的，全算进来嘛，肯定有冤枉的，隔一个算一个嘛，肯定有漏掉的。”
萨莉眼珠子都快掉出来了，再度转头已是满脸杀机！
“伊——赛——亚！！！”
流氓头子当即跳脚，一边忙着保命，一边大声正名：“喂喂喂，胡扯！纯粹胡扯！用脚趾头想也不可能嘛，我又不是种马！妈的，希尔达你存心坑我是不是？！”
是，就是故意的，整天给别人演戏，难得有机会看戏，更何况他们一来就搅了人家今晚的生意，总要有所补偿才像话嘛。海蒂夫人一脸风凉，钻进帐篷悠哉卸妆，也不管流氓头子是不是真快被蹂躏致死。
打够了，闹够了，好戏看过瘾了，才总算良心发现了。今晚留宿红人帐，也算是对倒霉到家、或者说是因为到家才倒霉透顶的浪荡子的丁点补偿。
“你这个家伙，比苍蝇逐臭有过之无不及，哪里有腥味才越往哪里钻。说吧，回来干什么？别告诉我你是疯够了，玩累了，想来个落叶归根了。”
伊赛亚听得翻白眼：“落叶归根？本游侠风华正茂，等到牙齿都掉光了再说不迟！”
萨莉风凉接口：“那也一定是被打掉的，和年龄没关系。”
海蒂夫人一阵咯咯乱笑，转过脸，眼神中闪烁寒光：“滑头精，以为我还不了解你？你是无事不露头，现在赫梯好戏正酣，平白无故你怎么可能突然跑回来？直说吧，是不是这里有更精彩的大戏在等着你？”
伊赛亚笑得尴尬，嘿嘿，不愧是红颜知己，一语中地呀。
小夫妻脸上的阴晴变化，丝毫没逃过海蒂夫人的眼睛，他眉头一挑：“怎么？在我的帐篷里还怕隔墙有耳，说话不放心？是对密探不放心呢？还是对我不放心？”
是是是，浪迹四方的风之一族，都是生死相依的亲族部落，歌舞团里是坚决不可能有密探混进来的。伊赛亚嘿嘿一笑：“既然是风之一族，就不可能总窝在一个地方，你先说，有没有兴趣重新上路呀？”
“上路？去哪？”
伊赛亚神神秘秘凑到耳边：“老实说，我没想到能碰见你，但如果这事能有你出马，办起来就更容易了。”
海蒂夫人听出了意思：“什么事？你到底想去哪？”
“阿淑尔城！”
“亚述王城？！”
海蒂夫人吃了一惊：“去那里做什么？”
伊赛亚嘿嘿一笑：“我现在只能告诉你，要看压轴大戏，这就是不可或缺的重要一环，只说你干不干吧？”
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当第二天太阳自东方升起，暗箱中的操作已经悄然运转起来。哈塞尔亲王连发调兵令，分散各地的驻军开始纷纷向前线集结，别兹兰的队伍被调回瓦休甘尼，从此作为亲王直属军团开赴战场。这让别兹兰和狄雅歌都倍感困惑，老实说，他们到现在都没想通阿丽娜将他们调来是目的何在，而这突如其来的变化——武器、铠甲、马匹、战车，口粮、医药……一切配备都是最好的，三千多人，贵如黄金的铁器竟人人有份。
对此，哈塞尔亲王给出的解释是：“击退亚述是当前第一要务，我不管你们从前是什么人，我只看中战斗力！你们区区几千人能与领地军马抗衡日久，就有充分理由被寄予厚望！”
他特别指向狄雅歌：“你和你手下这十几个子弟兵，都是亲卫队出身。历代传统，只有军中获得过卓越功勋的人，才能被选入亲卫队做官！战场上，诡诈万端，我当然要把你们带在身边！”
这样的解释说得通，但又总让狄雅歌觉得有什么地方不对劲。进城伊始，他就听说那个流氓头子带着老婆回来了，终于这日在议事厅撞上小夫妻，他一把揪住伊赛亚就不撒手。
“我就说嘛，早有预感还会和你这家伙碰面，老实坦白，是不是你在捣鬼？”
大剌剌出入议事厅，伊赛亚还是一脸嘻皮，十足流氓架势拍拍肩膀：“都是朋友嘛，这点小意思算什么。”指指狄雅歌一身精良的铠甲装备，笑嘻嘻问 ：“人靠衣装果然一点都没错，嘿嘿，你这个当兵的，全靠我这个没当过一天兵的才能这么神气，该怎么谢我？”
狄雅歌懒得回嘴，直接问他：“军团明日就要启程，怎样？你是不是也要一起去？”
伊赛亚鼻子一哼：“去干什么？让我打仗啊？算了吧，老子天生没这个兴趣，和你们在边境山谷倒霉苦捱那么久，当我还没受够？”
狄雅歌笑得风凉：“你大老远跑回来不就是为朋友吗？不去？够意思吗？”
伊赛亚指指鼻子，实在很不客气的回敬：“挑衅是吧？你如果还能找出第二个像我这么够意思的，我情愿把老婆输给你！”
一句话惹怒霸王花：“大混蛋！存心找死？！”
狄雅歌很遗憾的摇摇头：“对不起，我只对女人感兴趣，母老虎谢绝接收。”
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短暂重逢，军团翌日即随哈塞尔亲王迎着阳光启程，几乎就在同时，一批征用劳役凑齐人头，也被发往前线修筑要塞工事，王子一行就混迹在劳工大队中。眼看众人分头上路，伊赛亚招呼‘红颜知己’：“准备好了吗，我们也要走了。”
歌舞团自此向着远方底格里斯河畔的阿淑尔城进发，当走进荒野再也看不到人烟，海蒂夫人问他：“你还没说呢，去亚述王城到底是要做什么？”
伊赛亚嘿嘿一笑：“很简单，要去散布一句流言——王，会死在战场！”（未完待续）