终于来到哈图萨斯，埃利诺分明已经被‘摧残’掉半条命，王宫觐见，他完全是挂出一张苦脸，开口即问：“陛下，这个……什么状况啊？”
凯瑟王露出惊奇：“你自己不知道？”
埃利诺看起来都快哭了，指指狄雅歌：“是，禁军长官大人都说清楚了，可是，我是说……有这个必要吗？一路上都感觉自己好像变成猴子一样，走到哪里都被围观，这个太太……太恐怖了吧？”
凯瑟王哈哈大笑：“怎么？放给别人求都求不到，你还不习惯？”
埃利诺的脸更苦：“能习惯吗？我又不是王？”
真正的王努力忍笑，发现这小子倒是够直白，到了王宫也不见拘束紧张，有什么说什么张口没顾忌。顶点 ２３Ｓ．更新最快他上下打量，心里不自觉的已经是在用亚布做比较。同岁年轻人，这个老臣遗孤没有巴比伦少年的俊美，却不输健壮，一眼望去倒也算是块好兵料。
撇去闲话，王开口问重点：“听说你是出任务，带队进山追逃，所以错过塔里亚斯大会。说说，任务执行得怎么样，结果如何？”
埃利诺挠挠头，完全没有军人复命时应有的严肃，好像非常随意的就念出来：“当然是完工才能收队啊。追的是原来米坦尼－托鲁斯城邦的领主伊坦库尼的卫队残部，一共316人，毙了273个，伤了37个被俘。我们这边一个中队120人，伤了16个，还损失了42匹马……”
一路念下去，王的眼中露出惊奇：“等等，没人阵亡？”
埃利诺似乎觉得很可笑：“追这么一群残兵败将，再死人还像话么？”
王听出了意思：“你觉得这都是理所当然的？怎么做的？仔细说说。”
“就是……尽量能不打就不打呗。那些家伙跑进山里，好像就是生怕断了水源，所以总是宿在山流水边，追了几天我就发现了，他们完全是在顺着山里的那条河往里跑。于是呢，就干脆分成两股，一股绕到上游去，找个合适地方建了个木泥坝，反正也不用多精细，只要能一时拦住水就行；另外一股人，我就带着他们替这些家伙‘探路’，看看要是换了我的话，会再选哪里过夜才觉得最合适安全。这样从上游反着找下去，果然就逮了个正着。那些人只会看屁股后面有没有追兵，根本没想到已经是进了包围圈，所以一点防备也没有。到了夜里我们悄悄接近，就在外围林子里撒好桐油，然后一发信号，两边同时一起动：这边撤坝放水，那边点火烧山，肯定是跑不掉了：他们被圈起来的地方，一边是河一边是火。往河边跑呢，下来的是洪水；躲洪水呢，这边都是火墙，乱成一团还用谁去打？零星跑出一些，不也就是收拾残局了么。其实……必须澄清一下，伤的那16个，也纯粹是自己不小心发生意外，有的是滑进水里撞石头了，有的是一不留神也让火给撩到了，要说马匹损失得多，主要还是没经验，忘了这个茬，火一点，马惊了到处乱跑，根本拢不住……”
凯瑟王越听越有趣，冰蓝色的瞳仁放了光。看不出来，这小子还是块大材？可是……他歪头想想又不对：“等等，桐油？你们去追逃，随身还带着桐油？难不成是一开始就想着用火攻？”
埃利诺嘿嘿一笑：“既然是进山嘛，山里能用的东西不就是那些？要么放火烧、要么砍木头，要么挖陷阱，反正……想尽量不用自己打，当然就要多利用这些能用的，所以……各样工具的确是带了不少，什么锤子、镐头、麻绳、渔网的，还有猎人用的那种下夹子的玩意，能想到的全带齐了。”
凯瑟王再也难忍的哈哈大笑：“我的天，你们这是行军还是去山里落户啊？谁见过有带这些东西去追敌的？”
埃利诺笑得难看：“见没见过，管用就好嘛。”
这下，王对他的兴趣越发浓厚，忽然站起来说：“开眼了，第一次听说有不愿意自己动手的兵，你是不敢打呢？还是纯粹不想打？走，试试你的身手去。”
走到觐见厅外的大广场，摇身一变这里就成练武场，王脱去外袍，拔出佩剑：“来吧，看看你这手底下的本事到底有多少。”
埃利诺瞪大眼睛，比武？看狄雅歌递上佩剑，他一时显得迟疑：“陛下，你来真的？”
凯瑟王眉头一挑：“难道还是假的？怎么了，怕了？”
他笑得难看：“不是怕，只是……这个……与王对战，万一伤了陛下怎么办？”
一言出口，所有在场的人都要荒唐大笑了，麦西姆张口笑骂：“好小子，你的口气也太大了，有本事先试一回再说吧。”
埃利诺挠挠头：“那……我真来了啊，是来真的！不放水的！”
这下，凯瑟王都不知道是不是该把他归为不知天高地厚，欣然接受挑衅：“行！你要是敢放水，当心我才真的不饶你。”
既然如此，那就来吧！
入场比武，与王对战，埃利诺果真用上了全力，半点不手软。一时间，‘叮叮当当’刀来剑往，人们才终于不笑了。难怪这小子夸海口，实力果真不弱呢。
激烈对战，王眼中的欣赏越来越浓，不说别的，这家伙是全然没有心存顾忌那一说，敢十足十的用上全力，凭此一点就足够让他对胃口了。对战持续的时间不短，他更多时间是在摸底测试，直至确信是对他的手下实力彻底看清了，身经百战的王才骤然出杀招。
一剑封喉，直逼要害，埃利诺大吃一惊。到身形停顿时，看一看，王的剑尖直指咽喉，再多进半分就真要没命了，而至于及时停在这半分，赫然是王的另一只手捏住了他的肩膀，才让他及时顿住身形。
一场测试，凯瑟王实在很满意，撒开剑笑说：“行，还算你身手不错。”
狄雅歌在旁取笑：“记着，以后别再轻易说大话了，凭实战经验你也根本没戏唱么，想赢陛下还嫩得很。”
谁知埃利诺居然不服气，摸着惊魂脖子，嘴上却说：“那可不一定。这只是战了一场而已，要是连战个十场二十场，输赢就未必好说了。不看别的，陛下，你今年多大？我多大？纯拼体力，这也是客观事实么。”
凯瑟王歪着脑袋难忍笑：“好小子，你嘴巴够嚣张啊。”
埃利诺不接受：“这怎么是嚣张，纯粹事实嘛。”
嗯，这倒的确是实话，随便是谁，体能爆发力最好的时候都在十**岁，而他是绝对不可能再回到那个年纪了。王心里点头，嘴上却必须要压服这种气焰，笑眯眯反问：“战个十场二十场？可是，如果你第一场就直接把小命陪进去了，后面还比个屁啊。”
呃……也对哈。
埃利诺被噎住了，但是王对他的喜爱已然是由衷喜欢到了心里去，因此兴致越来越浓，似乎还觉得不过瘾，他忽然开口说：“要说这一对一比武么，论经验，好像的确对你不太公平，那不如这样好了，我给你找个最公平的对手怎么样？”
这样说时，他就转头吩咐：“去，把亚布·伊德斯叫来。”
伊德斯的意思就是金刀战士，一听这个名字，埃利诺立刻来了精神：“亚布·伊德斯？我听过，就是这次塔里亚斯大会摘到最高荣誉的家伙？还由陛下赐姓祝福。”
凯瑟王欣然点头：“就是他。说起来，你们两个同岁，论从军履历经验么，也差不多，这样比试，应该是最公平的吧？”
谁知埃利诺却说：“其实不用比我也知道，他肯定赢不了我。”
凯瑟王满目荒唐，是指着鼻子没法不笑骂了：“好小子，你是真嚣张啊！”
埃利诺却一脸冤枉：“陛下，我真不是嚣张，如果不信，等下你就自己看吧。”
行！凯瑟王从现在开始，已经是满目期待。
过不多时，新任国王军第三军团骑兵队队长亚布·伊德斯蒙召而来，看到这个挑战者，巴比伦的美少年也显然早被激起不服之心。埃利诺？就是他！披着王的战袍、跨着王的宝马，禁军开路千里迎，这么大的阵仗，实在让他们这些塔里亚斯大会的获胜者都感觉不平衡了。忽然蒙招说要来会会这个小子，亚布分明是迫不及待一路狂奔而来。
对上不顺眼的家伙，他当即下战书：“好，你有多大本事尽管使出来，倒看看是不是能对得起陛下的战袍和宝马。”
两个同岁年轻人再下比武场，如此热闹的好戏已然是招引不少人围观，木法萨、鲁邦尼，西蒙，甚至狄特马索都纷纷赶来看热闹。嗯，昔日至交老臣的遗孙，实在非常值得期待呀。而内廷里，布赫与大姐纳岚也闻讯凑过来，没错，一见面大姐就想起来，当初在哈尔帕，阿丽娜亲手迎回的老臣遗孤小男孩，可不就是他么？没想到几年不见，居然已经是这么一个健壮小伙子了。
看着青春少年意气风发，最怕老的女人最是感叹，大姐纳岚不自觉的摸上面颊：“哎，看看他们，我们是不是都已经老了呀。”
布赫在旁轻笑：“乱讲。美人老了也一样是老美人。”
大姐立刻瞪眼：“喂，你就是说我老了对不对。”
“没没没，不不……不敢。”
场外观众嘀嘀咕咕，场中新生代的年轻人则斗得实在凶狠，盾刀对战，‘乒乒乓乓’不知乱战多少回合。论力量、论爆发力、论反应速度，过不多时已能清晰看出是巴比伦的美少年明显占上风。确切的说，亚布分明是憋足了一口气，立意要杀一杀这家伙的威风！埃利诺越打越狼狈，到处躲闪几乎快没地方逃，直至终于受不了扛不住了，连声大喊大叫：“不不不……不行了，停！停！住手！”
对战平息，埃利诺蹲在地上大口喘粗气，亚布满意收刀，鼻子一哼得意笑：“才这点本事，还轻易认输，连最起码的气魄都没有，丢不丢人啊？”
埃利诺龇牙咧嘴猛喘气，瘫在地上好像已经根本没余力还嘴了。美少年找回平衡心情格外好，看他这副衰样，于是扔掉盾牌，分外大度的走到近前想拉他一把站起来。可不料想，就在近身之时骤然起惊变。埃利诺抓住他伸来的手，毫无预兆暴起发难，手上一拽脚下同时一扫，整个身形也随之爆发，亚布完全没防备，一下子向前扑到，就不偏不倚被他扛到肩膀，下一刻已然如断了线的风筝被远远的扔出去。他差点摔晕了，而狡诈对手坚决不打算再让他有机会站起来，扑身紧随而至，手中利剑已然死死抵住咽喉，这才一脸坏笑开口问：“白痴，我有说认输了吗？怎样？谁赢了？”
亚布·伊德斯！俊美少年气得血冲头顶：“混蛋，你耍诈！”
咽不下窝囊气，他纵然躺倒在地也必要竭力反抗，试图扳回一局，伸手抓向埃利诺的脚踝，可惜他早有防备，另一手的盾牌砰然戳脚前，幸亏亚布撤手还算及时，不然这一下猛砸就要直接切手腕了。
埃利诺笑得坏：“什么叫对手啊？对手是不是敌人呐？敌人说话你也信？我喊停你就停？你又没有放倒我，更没收缴武器。切，要不要出招是我的事，但有没有防备那就是你的事了，你自己不防备怪谁啊？再动？还敢动？信不信真切你！”
亚布一张脸都气绿了：“这样不算，有本事再来！”
埃利诺才不接受，笑嘻嘻反问：“凭什么不算？战场上看的只有结果。看到没有，现在没有挣扎余地的是你可不是我。真放进战场，你现在一条小命相当于已经赔进去了，一场分胜负，你命都没了，还再来个屁。”
场外围观者表情各异，凯瑟王真是努力抹了好几把脸，才努力忍住没让自己笑出来。妈的，这小子现学现卖的本事倒真是够快。嘿，别看嚣张，居然还真有本事说到做到？
他招招手，算是给亚布解围。把乌眼鸡似的死对头招到面前，看看这个，再看看那个，凯瑟王忽然笑问身边人：“你们说……要是他也来参加塔里亚斯大会，让他俩赛会碰面，那最终获胜的会是谁啊？”
不等众人开口，埃利诺已经第一个抢着说：“这还用问吗？当然是我了。”
亚布立刻瞪眼：“开玩笑！有本事你真来参加比一比！”
埃利诺却说：“用得着吗？你们五个人才拿下一头熊，要是换了我，一个人轻松搞定，就要一张弓、两枝箭、一根长矛，足够了。”
“吹吧你！说大话都拜托有点常识！”
“怎么是大话，明明就是事实好不好？”
可恶！第一次遭遇这种挑衅，亚布百分之一千咽不下这口气：“行，有本事你就说，你怎么样才能一个人拿下一头熊？”
埃利诺两手一摊：“这个还不简单吗，进场之前先把它射瞎了，都看不见我在哪了，再踏进去，举着长矛在要害地方捅几下，还有什么搞不定的？”
亚布险些气晕了：“哪有你这么干的？”
“怎么不行了？”
“规则根本就不是这么定的！”
“切，怎么定的全看你怎么理解，愿意怎么玩。你一根筋愿意那么想，凭什么要求别人也都要和你一样死脑筋啊？重要的是选择对的武器，然后结果是放倒了不就好了？”
“喂，你这家伙是不是天生就喜欢耍诈？”
“什么叫耍诈？明明挖个陷阱能拿下一头熊，偏要冲上去拼蛮力，那不是白痴？”
“喂，你说谁是白痴？塔里亚斯大会的猎熊规则，那是陛下定的！”
“所以啊，说你死脑筋有错吗？规则原文是怎么写的？以为有谁没看过：猎熊由五人组一队，武器自选。有说是必须踏进场地才能开打吗？我站在场外怎么就不能开打了？既然武器是自选，喂，我才真的很奇怪哎，为什么你们居然没人用弓箭，不然用投枪也行啊，能远程解决何必近身拼命？”
“弓箭投枪那都是布置在场外的防护！进场的人也用这些，那还有什么意义呀？”
“看，这就是你的问题了。请问陛下，你有明确说过，一定要进场才能开打，选手就不准用弓箭和投枪吗？”
两个同龄的对头争得面红耳赤，嗓门越飚越高，直让围观的资深前辈们都个个忍俊不禁，耸肩乱笑了。忽然间成了争论裁判，凯瑟王却拒绝回答狡猾小子的问题，只是转头笑对狄雅歌：“你发现了没有？觉没觉得很眼熟啊？要说这小子……第一次进王宫觐见，居然也不觉得紧张害怕，好像什么都满不在乎，这个嚣张又奸诈的模样……像谁啊？”
“嗯，我也觉得。”
狄雅歌严重同意，记忆复苏立刻想起来：“可不是么，他认识伊赛亚！想当年伊尔坦邦尼一家蒙难，就他这么一个逃出来，就是跟着伊赛亚一道流亡摩苏尔呢。”
没错，眼前的埃利诺，活脱脱就是带着那个风尘游侠、流氓头子的影子！
凯瑟王因而笑问：“你认识伊赛亚？和他有来往？”
埃利诺痛快点头：“有啊，跟着领主都会常去瓦休甘尼，他也时不时会到我们那里去转一转。”
“这些年……你和他走得很近？”
埃利诺再度点头。
凯瑟王更有兴趣：“你怎么就会和他走得近？想当年你认识他的时候，应该还只是个小屁孩呢，一个小孩为什么想要和他那种人结交？”
埃利诺瞪大眼睛，脱口而出：“因为他是地头蛇啊，而且还是最大的那一个！我们驻扎的是什么地方？要在原来米坦尼的地界里面混，不和这种人结交怎能混得开呀？”
王哈哈大笑，一时笑得眼泪横流：“嗯，听这说话的用词，就足可见是深受荼毒了。看来那家伙对你的影响不小么。”
他想了想，好像有点明白了，继续笑问：“这样说来，你宁可自告奋勇去出任务，而放弃塔里亚斯大会出头的良机，做这种选择莫非也是受他影响？有市井第一的浪荡子充当导师，才会对这些名利看得很淡是么？”
埃利诺挠挠头，笑得难看：“这个不是。谁不想混出头啊，要是真不看重也就干脆不当兵了。只不过是我觉得吧，这就好比二选一的游戏。追敌，那是玩真的；参赛，那是玩假的，可是如果两个都想玩怎么办？要我选，肯定是先玩真的，然后再回过头来玩假的，反正那个假的又跑不了。可如果不这么选，是先去玩假的，等再想回过头来玩真的时候，那敌人不可能会有规则圈着，就等你来玩吧？一转眼，人家早就跑了，你想玩也玩不成了。”
凯瑟王貌似恍然：“哦，搞了半天你的逻辑是这样？”
一旁，大姐也来了兴趣，插口问一句：“对了，既然你和伊赛亚有交情，那应该也认识萨莉吧。”
埃利诺痛快点头：“知道，瓦休甘尼公认第一悍妇。”
一言出口，大姐瞠目结舌，旁人则是哄堂大笑，凯瑟王笑到肚皮抽筋。想一想可不是么，那个市井浪荡子，在瓦休甘尼就是第一吃得开，可以自信满满搞定所有人，偏偏就是搞不定凶悍霸王妻，当然要稳坐第一头衔。
被笑成这样，大姐实在很受伤，平生第一次这样谦虚的问起自家男人：“我们姐妹……真的很凶吗？”
布赫眼皮乱跳，诚心诚意说一句实话：“恐怕也只有裘德，能算稍稍幸运那么一点点。”
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今日一场觐见，昔年的老臣遗孤可算是让人大开眼界，或者准确的说，是要刮目相看了。狄雅歌歪头打量，难免有些想不通：“你这小子，要说当年……我怎么没看出你的脑袋也有这么灵光呢？”
提起这个，埃利诺就笑不出了，一声叹息，实话实说：“没错啊，因为那个时候就是很笨，是太笨了。就说我一家遭的劫难，虽说是被人害了，可是如果反过来想一想，为什么伊赛亚可以看懂那些阴谋，别人却难逃死得凄惨？我永远都忘不了，那个时候他气急败坏骂我爷爷办了蠢事好糊涂，往哈图萨斯送信，怎么能让家仆和骑兵走成一路，以致才招来灭门之祸。当时听着很难受，是完全接受不了。还记得后来，阿丽娜来接我们回家，在边境碰面的时候，那个摩苏尔的女领主忽然说他们都变了节，是和我的灭门仇敌走成一路了。我当时真被搞晕了，好多事情不明白，反应当然也肯定很激烈了，非要问清楚才行。结果，就被阿丽娜狠狠骂一顿。她就是用伊赛亚来说话呀，问我承不承认他比我聪明，说如果一个比你聪明的人都能接受的事，你不接受，那你不就是笨蛋傻子吗？这样一说……嗯，我觉得有道理哎，印象深刻。所以才下决心必须要换个活法才行，不能再像从前那样笨下去了。”
狄雅歌满眼风凉：“所以，你就拿这家伙当了参照范本？”
埃利诺痛快点头：“对呀，只要看着他就保证能活明白，我现在就看得明明白白的，男人想长命，首先第一条就是绝对不能随便、轻易、娶老婆！犯在女人手里太恐怖了！”
哈——！满场再度哄堂大笑，而这话居然换来亚布的严重同意。嗯，没错，犯什么都不能犯在女人手里！自从大会胜出，他的生活就算沦入‘苦海’，本就生相俊美，又一下子成了英雄，结果自然必然肯定就成了万千少女钟情的偶像，以致他现在连回家都要偷偷摸摸像做贼似的，要不然引来四邻蜂拥围堵，花痴上门，他就真是别想活了。哼，以为万人迷是好做的？谁苦谁知道！
这个饱得滑头精真传的小子，凯瑟王已经是喜欢到心里去，坚决不准备再放手了，笑到抽筋，痛快拍板：“行，既然这样，你就干脆别回去了，免得再让瓦休甘尼第一悍妇给你吓着。今后就留在哈图萨斯，加入国王军，至于职位么……我看你对付人的确很灵光，但是对付马却好像不怎么样，带队出任务，人不过才伤16个，马匹能损失四五十，那还是趁早只让你管人好了。也进第三军团，亚布·伊德斯是骑兵队长，你就做步兵队长，三个步兵营从此交给你，怎么样？”
啊？埃利诺一愣，居然连连摇头：“留下？那不行啊，我还有一班兄弟在奥比斯呢，要说进山追敌，也都是他们和我一起去，所以好多人也一样错过了参加塔里亚斯大会，现在好处都让我一个人得了，这算怎么回事啊？别人不吭声，我那几个死党也肯定要揍死我了。”
凯瑟王努力忍笑：“怕挨揍？那你想个办法，不要挨揍不就行了。”
他闻之一愣：“什么办法？”
王一副看白痴的表情看过去：“问我？才觉得你还算聪明，怎么现在又成了一根筋？你自己没有嘴巴吗，叫他们来呀！”
埃利诺这才顷刻大喜：“真的？我手下一个中队呢，都能带过来？”
“三个步兵营现在是你的，该怎么编制进去，你自己安排。”
凯瑟王欣然应允，然后便是笑看这两个同龄年轻人：“记着啊，从今后，你们两个就是共事同僚了，该怎么相处，也自己看着办吧。”
埃利诺回答得格外痛快：“哦，这个我没问题，反正倒霉吃亏也只能是他。”
亚布立刻瞪眼：“喂，混蛋小子，我忍你很久了！”
埃利诺笑得更坏：“对呀，你没本事赢，当然只能忍。”
“你……”
亚布只差磨碎牙根：“好小子，你等着，哼，但愿你不要落进我们那班兄弟手里，要不然，有你哭的时候。”
埃利诺压根不吃这一套：“耶？这应该是我劝你才对，千万别落在我们那班兄弟手里，要不然，当心你连哭都哭不出来。”
血气方刚，也都是一样的好胜争强，看两个同龄人算是从此杠上了，实在连迪特马索都要苦笑着问一句：“陛下，你看看这样子，何必非要把他俩编在一个军团里呢？这不是明摆着要成死对头嘛。”
凯瑟王不以为然，悠然笑说：“真存了坏心，也就不会公然叫嚷出来了。男人么，自来不打不成交，没有对头哪来的热闹？这个年纪正应是过得最热闹的时候呢，由他们去。”
一贯最务实的鲁邦尼却不敢苟同：“可是陛下，万一热闹大了呢？真成死敌处处作对，再把军营给搞乱了怎么办？”
王哈哈乱笑，摇头指教：“你们要知道，尤其在军中，往往越是能惹祸的，才越是可以成大事的，是那种到了关键时刻可堪大用的人。这样的越多越好，我不怕乱。”
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直至众臣散去，乐了一天的王，一转脸才忽然吩咐狄雅歌：“记着啊，赶快把那一条给我补进去。”
狄雅歌一时愣神，显然没听明白。
王没好气的送白眼：“猎熊必须进场才能开练，不准使用弓箭和投枪，这回给我详详细细认真写清楚了！”
狄雅歌恍然，随即耸肩乱笑。唉，不服不行，有浪荡子的真传，就难免即便是这位尊王也要头疼了，分明就是已经让奸小子抓了空。