“我办不到！”
赛里斯激动难自制：“无论瓦休甘尼结果如何，十天后准时攻打丹喀拉大峡谷，王兄是想让我做帝国的罪人吗？”
凯瑟王子一边更换士兵服装，一边平静的说：“你若不这样做，才是罪人！”
和谈队伍即将出发，赛里斯拦阻在他面前，颤声道：“自从远征以来，我早已看得非常清楚，王兄啊，赫梯可以没有我赛里斯，但是不能没有你！你让我舍弃你的安危于不顾，便是在逼我做愧对国家的罪人啊？！”
凯瑟王子拍拍兄弟，平静的说：“你还不明白吗？让我们退兵，和让马库赛尼放人，这两件事都是绝对不可能的。”
赛里斯一愣：“你的意思是说，即使我们答应退兵，马库赛尼也不会放人？”
凯瑟王子冷冷一笑：“还记得那句谚语吗，如果你给老鼠一颗葡萄，它就会想要喝牛奶。我们没有妥协的余地，想要解决问题，唯一的办法就是自己动*人回来。然后，再让他为自己的愚行付出代价。”
凯瑟王子说：“我告诉你十天为限不是没有理由的。这场谈判，本就没有任何一方具备诚意，因此也不可能真正坐下来探讨什么问题。双方必然都是表面应付，背地藏刀，就像我们痛快答应退兵一样，马库赛尼也一定会痛快答应放人。在这种情况下，停战书的签署不会太费力气。”
赛里斯立刻明白了：“也就是说，使团能在瓦休甘尼停留的时间不会太长。”
凯瑟王子点点头：“恐怕我们到达时，马库赛尼早已将文书准备好了，他不会给我们讨价还价的余地，只有签，或者不签。虽然我们会想尽办法拖延，但以马库赛尼性格之暴躁，我想，他的耐心应该是坚持不了几天的。”
赛里斯动容道：“这样说来，瓦休甘尼突袭的准备时间，也就只有几天的时间？”
“最乐观的估计，三天？四天？大概也就到极限了。”
凯瑟王子说：“算上路途耗时，十天后你攻打峡谷时，也应该正是瓦休甘尼成败见分晓的时候，到那时无论成与败，你都没有什么好顾虑的了。”
凯瑟王子目光深远的看着兄弟，沉声道：“赛里斯，不要小看你自己。正是因为有你在，我才敢这样无所顾忌。因为即使不能活着回来，知道帝国有你也就放心了。”
“王兄，我不许你说这样的话！”
赛里斯一下子抱住兄长，兄弟间宽阔而深沉的拥抱，很久很久都没有人不愿放开。
终于要走了，喝过壮行酒，兄弟二人异口同声对彼此说：“我等着你凯旋的消息。”
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经过七日行程，和谈使团到达瓦休甘尼，果然不出王子所料，多疑敏感的马库赛尼，只准许正副特使二人入城，其余300随从退后15里，在城外旷野被专门看守起来。
“开玩笑，两个人算什么使团，若是不准随从进城，马库赛尼至少该派卫队随行护驾。”
按照事前约定，裘德计较仪仗规格，执意不肯孤身进城。事情传到马库赛尼耳中，立刻换来他一阵哈哈大笑，立刻传令：“要多少人都派给他，他们若不嫌投降丢脸，我又怕什么呢？”
于是，浩浩荡荡的使团队伍招摇入城，引得路人争相围观。大姐纳岚一行隐藏在人群中看得真切。
“真奇怪，和谈特使竟然是裘德？”
大姐纳岚喃喃自语，她隐约感到里面有文章。
伊赛亚不明所以：“那家伙是谁？他做和谈特使有什么问题吗？”
萨莉告诉他：“裘德是王子座前赫赫有名的三猛将之一，是赫梯第一的神射手。”
伊赛亚神色一变：“他就是弓箭队队长？”
萨莉讶然：“你知道？”
伊赛亚说：“赫梯名将我怎会不知道，凯瑟·穆尔西利座下三猛将，战车队队长亚比斯、工兵队队长费因斯洛，弓箭队队长裘德……，想不到他竟会担任这种官场角色。”
萨莉说：“这就是奇怪的地方，裘德是武将，没道理会担任文官职责。若说和谈，首推的人选应该是鲁邦尼才对。”
“凯瑟·穆尔西利的书记官？”
萨莉一脸惊讶：“这个你也知道？”
始终没有说话的大姐纳岚忽然露出一丝诡异的笑容，喃喃道：“是啊，裘德身为弓箭队队长，是帝国第一的神射手……在敌后突袭的险境中，岂非正是弓箭手发挥本领的时候，因为他们不需要近身肉搏，就可以凭借远射取走敌方首脑的性命……制服狼群先要抓头狼，要制服一座城市，就要先拿下它的领主……”
大姐似笑非笑的看向众人：“我们的殿下从未认输，他正像荒野上被激怒的狼，躲在暗处打磨牙齿，等着复仇呢！布赫，今夜和我们的特使取得联系。”
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一路上裘德不动声色，锋利的目光却没有放过街市中任何一个角落。他看到三姐妹了，于是立刻开始思索对策——重兵监视下，该如何巧做安排？内城门到了，看到横亘的城墙裘德心头一沉，内外两重？！要发动突袭，这无疑将会是第一道关口。然后，当他看到高耸的山崖和建筑其上的宫殿，心情益发沉重，这样的地势易守难攻，马库赛尼占尽天时地利，他们又该如何从中找出渺茫的希望之光？
一大串的问题在脑海中盘旋，直至来到山顶，裘德才发现随行卫队引领他们去的地方竟不是最高处的王宫。
“使节到来难道不见国王？”
卫兵却说：“除了太子殿下，没有人能直接面见国王！”
他们被领进黑怒崖，正殿中马库赛尼端然而坐。
“跪下。”
裘德不吭声，只由副使苏尔曼不温不火的说：“两国交兵不与敌将行礼。这是历来战场的规矩，还请殿下见谅。”
马库赛尼冷冷一笑：“交兵？你们不是来投降的吗？”
“只有败军之将才知道什么是投降，我正要请教太子殿下，在这一点上，想必殿下是非常有经验的。”裘德一开口就非常不客气。
马库赛尼霍然而起：“你想找死吗？不要忘了你们的阿丽娜在谁的手上！”
裘德却说：“殿下也不要忘了，米坦尼大半的国土在谁的手上！”
马库赛尼面色阴冷，咬牙道：“莫非你不是来和谈的？”
裘德说：“见到阿丽娜之前，我什么也不会谈。”
马库赛尼愤然起身离去，裘德却一点不着急，因为他一眼便看出马库赛尼对于和谈退兵的急切，他表现的太明显了。果然，没过多久便有卫兵传令，将他们带到山崖边一处宽阔的露天平台。
马库赛尼似笑非笑：“好好看吧，你们的阿丽娜就在那里。”
裘德从天台栏杆向下望去，脸色顿时变了。
天台下面竟是一个硕大深坑，坑内漆黑深不见底，只从坑底传出一阵阵狮子的咆哮。此时在坑口正中央，悬吊着一个大木笼，里面关着一人正是迦罗。
裘德愤然质问：“马库赛尼，你什么意思？！”
马库赛尼一脸惬意，悠然道：“在传说中，王者的守护神阿丽娜，座前神兽就是狮子，你们这个阿丽娜究竟是真是假，岂非一试便知？”
裘德正要发作，忽然天台下传来一阵爽朗笑声：“何必故弄玄虚，你根本不敢让我死！”
迦罗也看到裘德与苏尔曼了，惊讶道：“你们怎么来了？”
“属下奉命前来和谈，迎阿丽娜回归本营。”
迦罗闻听咯咯大笑起来：“和谈？有什么好谈的呢。你们以为他真敢杀我吗？不，他现在已经无依无靠，只能把一个人质当做最后的筹码。哦，对对，忘了告诉你们，这家伙很不幸一早露了底牌呢，他不敢让我死的。所以我敢打赌，即使赫梯大军吞并了整个米坦尼，只要他还活着，就不敢把我怎么样。因为，他还要留着我作保命的护身符呀。”
裘德听愣了，因为他忽然发现迦罗说得很有道理。是啊，如果远征军没有在丹喀拉峡谷停留，如果一路冲杀直逼瓦休甘尼……
马库赛尼咬牙切齿，起身道：“卑贱的女人，死到临头还这么放肆！”
迦罗眨眨眼睛：“我说错了吗？就以现在的状况来说，你若真心试验我是不是冒牌货，完全可以直接将我丢进狮子坑，何必又是绳索又是木笼，这不是故弄玄虚又是什么？”
忍无可忍，马库赛尼杀机陡现，忽然对天台下一挥手：“放！”
绳索松脱，在迦罗的尖叫声中，木笼掉进漆黑的狮子坑。
裘德大惊失色，立刻便要跳下天台救人，无奈却被数十个冲上来的士兵团团围住。雪白刀刃将他二人围在中间。
裘德怒不可遏：“马库赛尼，你知道杀了阿丽娜会让你付出什么代价吗？！”
马库赛尼却说：“你知道若不退兵会是什么代价吗？”
裘德冷哼一声：“若不为和谈，我们到这里来做什么？”
马库赛尼招招手，立刻有人送来早已准备好的文书。
裘德却不动。
马库赛尼冷笑一声，挥挥手，便听见天台下盘锁转动，木笼竟又缓缓升了起来，迦罗安然。
“阿丽娜的生死，全看特使和谈的诚意，签还是不签，悉听尊便。”
裘德陷入两难境地。若签，和谈使命便告完成，他们马上就得离开，一切行动都将化为泡影；若不签，阿丽娜有什么闪失，他要如何向王子交待？
马库赛尼给他时间考虑，转头看向笼中面无血色的迦罗问：“你现在还敢确定吗？”
迦罗胸膛起伏，却忽然抬起头，干脆的说：“确定，因为你没将我放到底。”
一声惊呼，木笼再度掉下去。
当此情景裘德忽然哈哈大笑，厉声道：“马库赛尼，我决不会在这种情景下和你谈什么退兵，阿丽娜不是已经说了吗，你没有这个胆子！你说我是应该相信你呢，还是相信我们的阿丽娜？！”
马库赛尼面色一变，他冷冷的看着裘德，裘德也冷冷的看着他，二人怒目相对竟谁也不肯妥协，他们都很清楚，此时退让一步便等于满盘皆输。
深坑内清晰传来狮子的咆哮，悬吊木笼的绳索在空中来回震荡。裘德心头狂跳，他觉得自己快要撑不住了，然而就在这时，马库赛尼忽然一挥手：“拉上来。”
他长长松了一口气。
木笼再度缓缓升起。笼身上已布满野兽利爪的痕迹。迦罗蜷缩在木笼中央，这一次她真的被吓坏了。重见天日险些哭出来，哽咽道：“我错了，我真的错了，我把自己看得太重要，其实你有什么不敢杀我呢？你不仅敢，而且还会有各种各样残忍的方法让我不得好死……”
马库赛尼一愣，随即发出哈哈的笑声，该死的女人，终于认输了。
迦罗满目凄凉，哀求道：“所以，还请你体谅将死之人的心情——反正我已经死定了，那还有什么不敢说不敢做的事情呢？而我现在想说的就是……放我上来你就输了，不要再妄还想有什么资本和谈！”
这下，连沉稳的苏尔曼都笑出了声，马库赛尼快气晕了，他实在搞不明白，这到底是谁在要挟谁？
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离开黑怒崖去往驿馆的路上，裘德一言不发，他的心情直到此刻还没有恢复平静。阿丽娜被掳，他曾设想过各种各样见面时的情景，但怎么也想不到真实的一幕竟会如此。到如今也好像终于有点理解，为什么连王子殿下都能整天被她气的半死。看样子，她好像还真的是非常有气人的天份呢。
不过话说回来，裘德也不得不佩服这位阿丽娜的放肆大胆，身在人手，生死难料，还敢这样肆无忌惮把马库赛尼气疯。她明明是等待解救的人质，却指点他们这些解救者该何去何从。锋利言辞直指人心，才让他有了敢于赌一把的资本和勇气。奇怪……真的是太奇怪的女人。
使节驿馆设在外城，裘德一行出了内城门，立刻引来街上行人注目。热闹街市中，忽然一人跳到近前，向着随行的米坦尼卫兵笑嘻嘻招呼：“呦，赖疤头，你这烂醉鬼今日倒当起正经差事来了。”
被称作“赖疤头”的士兵嘿嘿一笑：“公务在身，不能招呼啦。”
来人似乎这才注意到裘德等人，讶然道：“咦？这不是今天早上见到的赫梯使节吗？这么快就要走了？”
士兵立刻告诉他是去驿馆。
来人咧嘴一笑，蹦蹦跳跳来到裘德马前，指着自己的鼻子说：“我叫伊赛亚，是瓦休甘尼人尽皆知的流氓头子，酒色笙歌，无论特使想要什么，我都有办法给你弄来。”
伊赛亚站在当地，肩扛一把长剑，剑身上挂着硕大羊皮酒袋，十足一副懒散地痞的模样。裘德的眼神在沉默中变得锋利，铁剑？！苏尔曼也注意到了，二人打量四周，发现三姐妹正站在不远处看着这里，三人均是一身妖艳的妓女扮相。
裘德会意，开口问：“有女人没有？今晚，捡上好的送来。”（未完待续）