哈尔帕
眼看清算摩苏尔是干脆利落的基本定局，至少真凶之一的家伙已经以最悲惨的方式偿命，美莎也就迅速展现出用人朝前不用人朝后的嘴脸，没完没了在家长耳边开始央磨：“摩苏尔那边都已经清理得差不多了，阿爸还是早点回去吧。顶点 ２３Ｓ．更新最快”
这种央告惹来家长狠瞪眼：“什么意思啊，想赶阿爸走？”
坏丫头口不对心：“怎么会，我当然非常舍不得啦，可是没办法呀，都聚在这里怎么行？哈图萨斯还有多少事情都等着阿爸呢，总不能都被我一个人霸占。而且吧，这就好像打仗的道理是一样，一定要合理分配资源，尤其是大将。如果攻打一座小城，只要一员大将出马就够了，总没道理非要两员大将一同上阵吧，那都叫资源浪费对不对？”
凯瑟王听得磨牙，暗骂这个没良心的死丫头，急匆匆那么一嫁走人，怎么都不知道问问老爸这段时间的日子是怎么过的？要说那封请王令的书信，说是被她开棺验尸的出格行为吓着了，其实很大程度何尝不是抓到一个借口，就管不住脚的跑过来？她倒好，一点不带思念的，这算怎么回事啊？
“有你这样的吗？哼，以为不知道你是怎么想的，不就是看阿爸一来，什么事都轮不着你做主了，所以就感觉很不爽了是不是？”
美莎拍着心口惊奇瞪眼：“我有吗？呃……表现的很明显吗？不会吧？哎呀呀，那可见功力还不够，还是很需要继续修行的。”
凯瑟王：“……”
鲁邦尼在旁听得乱笑，忍不住的跟着一起劝：“陛下，你的确是该回去了，毕竟国王是要坐镇王城，你要管的事可不是只有这一边啊。现在你也看到了，这里有美莎坐镇，还有什么不放心的？孩子大了，谁会愿意再让家长管手管脚，你往这里一呆，别的不说，什么时候必须去睡觉，不准熬夜，不准点灯看文书坏眼睛的，一顿饭要吃多少都啰嗦个没完，还有雅莱有没有写信回来，几天写封信，都写了啥，知不知道关心妻子，有没有嘘寒问暖……这都属于**范畴，即便是父母也不好随便乱打听吧。还有这婆媳关系处的好不好啊，一张口就是有没有受欺负，谁要敢欺负就收拾他……陛下不是我说你，那怎么说都是赛里斯的正室夫人，是雅莱的亲妈，你就算没接触过不了解她本身的品性，但好歹总该相信一下兄弟的眼光吧？你倒好，一上来就好像先给定义成恶婆婆似的，好像不先把当婆婆的给镇住了，美莎就没好日子过了。看看见面摆出那副立威的嘴脸把人家给吓的，哆哆嗦嗦连话都快不敢说了。哪有你这样的，谁的家门里要是这么一头偏帮，拉偏架不讲理，那原本没事都肯定要搅出事来，就算是女方家长你也不能这么乱插手啊，没发现不光是当婆婆的脑袋被念大了，美莎的脑袋都一样跟着大了，嘁，这要是换了我，我都肯定受不了。”
美莎点头如捣蒜，这一刻真心觉得这位大叔太善解人意，简直就是知音叔叔。
偏帮老爸拒不认账：“我有吗？我觉得态度已经很客气了呀。”
鲁邦尼眼皮抽筋：“那只能说，你的客气，不是一般人消受得了。”
忽然发现自己好像成了不受欢迎的存在，凯瑟王实在很郁闷，再等私下里父女俩叨咕起来，他还在努力找借口：“可是……明明还有那么多问题没搞清楚，亚流士还没抓到手呢。”
美莎立刻说：“就算抓到了也是我去审啊，换成阿爸，你敢出面？不怕被认出来啊。”
一句话立刻噎住，是啊，谁让他当初都冒充过密使去见过亚流士，虽然当时是故意蓄起大胡子易容，又已时隔18年，但谁也不敢保证亚流士是不是就会认出他来。认出冒牌扈布托还算事小，最关键是他当时后背还挂着奴隶烙印呢，而且这个问题还都是亚流士特意重点盘问过的，万一不小心让这家伙一漏嘴，把奴隶烙印的事给抖出来了，那他这张脸面也就干脆别要了。
凯瑟王越想越郁闷，恶狠狠戳脑门：“总是你有理。”
美莎毫不心虚：“因为我说的本来就在理。”
郁闷气堵没了辙，看来不走是不行了，再继续留着难免招人嫌，姥姥不疼、舅舅不爱，闺女不念好的。可真要启程走人，他却实在有太多的不放心。因此，首先第一个，费因斯洛的军团肯定都要留在边境继续固防，第二个，他又专门向前线诸将传了一道密令：在此战彻底结束之前，长公主令即权同王令，令到即行，不得迟疑。基于对女儿这份判断和应变能力的信任，如此下放调兵权，就是防备如果再发生类似的变数，能及时的做出应对，不需要再为等一道命令耽误时间。此外再有第三个，就是凯瑟王特意将狄雅歌留在了哈尔帕，责令他全力辅佐美莎查案缉凶。为此，他是将最重要的一张牌交在了女儿手里：分布于哈尔帕的庞库斯幽灵。
对于这个问题，老实说，他实在权衡思虑了很久，倒并非是对交给女儿有什么疑虑，所担心的无非是雅莱。如果这张牌到了美莎手里，那么当丈夫问起来，她该不该实言相告呢？若不说，就很可能让夫妻间因此闹嫌隙，甚至就是波及到最基本的信任问题，可如果说了，也就等于是一并交在了雅莱这个领主的手里，究竟妥还是不妥，会否在今后就因此带来什么隐患，这却实在是无法提前预料的。再三犹豫，他到今天才终于下定决心，毕竟，还有很大一只黑手没有被挖出来，如果不能调动起最大力量、尽快把这些暗鬼肃清，那么哈尔帕就不会有真正的安定可言。
在交给女儿这张最大底牌时，凯瑟王发自肺腑的说：“美莎，经过这么多事，阿爸相信你的头脑判断和处事的能力，所以对于庞库斯幽灵这个最敏感的问题，如果今后无人问及则罢，若有人问起来，譬如雅莱要问，到底说还是不说，或者怎么去说，一切都由你自己决定，好么？”
美莎当然知道这个问题有多么敏感，因此必须要问出底线：“那么阿爸是希望我说还是不说呢？”
凯瑟王露出一抹苦笑，叹息道：“我只有一个原则：一切以你的婚姻和生活为重！夫妻相处，家庭和睦，日子能过得和美平顺才比什么都重要，这才是一辈子要经营的事业，所以啊，怎么样对此最有助益，那就怎么做，明白了么？”
美莎立刻了然，点头笑说：“就像种树，树和树之间总要隔开一定的距离，人和人之间的关系也是一样的，都会需要一个安全距离，也就是属于自己的空间，如果贴得太近了，反而无法健康生长，树根树杈的彼此纠结，都只会死得快。所以再亲密的关系，其实都不等于不能有自己的秘密，只要这份秘密不是恶意的，不会给对方因此带去伤害就好。就譬如妈妈来到这里之前的情史，不就全都是属于妈妈的秘密，阿爸全都不知道，可也并没有因此就影响到你们的关系呀。”
凯瑟王立刻磨牙：“你这丫头，能不提这个吗？”
美莎理直气壮：“阿爸的丰富情史，妈妈不是也一样没问过你什么，没计较过吗？唉，可见男人的心眼其实都比女人小。反正就是这个道理吧，要想家庭关系和睦，我只需要同样让雅莱明白和接受这个道理就够了，反正我又不会去害他算计他，就像阿爸不会害我算计我是一个道理呀，这些庞库斯幽灵的事情，这些年我也一直都不知道，却也没有因此就影响父女关系吧？”
唉，就知道这丫头是个最聪明的，其中的度该怎样去把握，立刻就能抓到重点。如此，也就不用再担心有哪些坏心的，拿庞库斯幽灵这个问题去挑拨他们的夫妻关系了。
凯瑟王听得眼中含笑，坏坏的说：“不过呢，夫妻毕竟和父母不一样，这个好多时候的确是需要斗心眼的，雅莱么……我觉得该算计的时候还是有必要出手，只要别算计的太狠，偶尔小收拾一下，让他不敢对夫人耍花招，不敢有外心，老老实实当个妻奴就行了。”
美莎欣然笑纳：“嘻嘻，我也这么觉得。”
此刻正在喀希特山区追逃的雅莱，激灵灵一阵恶寒战栗席卷，不由自主环顾四周，怎么回事？哪里不对劲了？怎么忽然就有一种……很不祥的感觉。
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巴比伦王室的起家老窝喀希特山区，在赫梯强军几路精英纵队的全力追缴下，其实亚流士已经是无路可逃。已经是最后的老巢了，他再跑又还能往哪里跑呢？追击近一月，巴比伦方面的卫队是越打越少，当日跟着王一同逃离王城的众多权阀，被捕得越来越多，当某日终于从某位被俘重臣的嘴里探听到王的准确下落，此战最大的复仇核心，传闻里的亚流士终于被押进了赫梯军营。
到如今也已年近六十的亚流士，早已是个不折不扣的糟老头，头发基本掉光全秃，原本肥硕的身躯也在这几个月的仓惶逃难中被耗尽了油水，皮肤都松垮下来，以至于满脸的皱纹，佝偻着身躯，要说他已经有七八十岁恐怕都会有人信。
真个把人逮到眼前了，拉赫穆等人却都被难住了，皱眉迟疑：“真的是他？可是没人见过亚流士什么样啊，这该怎么确认？”
哆嗦老头吓得连连摆手：“不是我不是我，呃……”
忽然觉得不对，又立刻改口：“我不是亚流士，真的不是，王没有我这么老……”
雅莱冷冷一笑，要辨别真假，这还不简单，美莎的信里都早帮他备好高招了。
走到近前，他冷声相告：“听清楚，我王陛下的命令有点变动，不想再要亚流士的命了，而是有些话，想和他当面谈一谈。所以啊，如果是亚流士的话，可得活命，而如果不是，那便一个不留！”
这样说时，他痛快一挥手，部下一队人即时拔刀，就把一道俘获的那些一看年龄就肯定不是的卫队成员，像切瓜一样先宰了个干净。
哆嗦老头看得心惊肉跳，当即改口：“我我……我是，别别……别杀我。”
雅莱轻蔑一笑：“嗯，能跑得这么快，可见是个惜命的。但到底是不是，你要先回答我几个问题，全都答对了能活，答错了，那对不起，赫梯军中的粮食，可从来就不养没有价值的俘虏！”
亚流士连连点头：“好好，我……我答。”
雅莱问出第一个问题：“18年前，也就是在达鲁·赛恩斯篡政时期，是否有赫梯密使到访过巴比伦大城？”
18年前？亚流士努力回忆，随即点头：“有，有的。”
“来了几个人？”
“一个！就一个！”
“他叫什么名字？”
“他叫……让我想想，对，叫扈布托，就是达鲁·赛恩斯派来的。”
“他什么样子？”
“呃……个子挺高，也挺壮的，蓄了一脸大胡子，哦对了，背后还有奴隶烙印，是埃及的奴隶印，听说是因为他背叛过主人，所以再等达鲁·赛恩斯一朝掌权，就带着惩罚意味的先把他以奴隶的身份派到埃及去，说是用这个来试试还能不能用他……”
雅莱满意点头，接着问：“他来找你谈什么？”
亚流士努力回忆着如实作答：“呃……就是来求我发兵摩苏尔。”
“他怎么说动你的？”
“他……就是……用摩苏尔那块地方的地缘优势来说话，把那里形容成了一块肥肉，说谁能站到那个地缘优势，才最能拉拢到各邦国的同盟力量……”
“九亲王迦以该的亲信大将普拉米当街发疯自裁是怎么回事？”
“呃……就是那个密使，他给的密药，说是能让人发疯的，让干什么就干什么，可他给我的药方，后来我再去试就好像失灵了，再没有过能像那次似的那么灵验……”
……
一路问下去，很多问题都是只有亚流士一人才可能知晓，譬如说密使是否和他翻过脸，骂过他的犹疑不决，又具体是怎么骂的。还有他当时是否有派人去试探过这个密使，派的是谁？用什么话去试。当眼看着所有问题，眼前糟老头全都一一说出了正确答案，雅莱终于敢确信：“没错！就是他！”
由此，亚流士即刻被秘密押回哈尔帕，交给美莎审讯。按照约定，直至收到公主回复信函，确认货已入手，并且更细致的确认身份无误，停留在喀希特山区的追逃大队才终于正式对外宣布：亚流士已死，世界上从此再没有这个人。
撤队走人，雅莱终于能奔赴巴比伦王城与亚布·伊德斯汇合，到他们赶回来时，清算摩苏尔的重头戏早已落幕，没能亲手宰了西斯，甚至都没能亲眼看到他被酷刑折磨死的惨样，雅莱念起来实在不甘心：“嘁，便宜了这畜牲，居然还能那么风光的躺进王陵里，赚到一份根本不配得的身后名，不能把他的脑袋带回去以告慰阿爸亡灵，想一想都真让人气堵。”
听到这种抱怨，亚布风风凉凉的看过来，懒得废话直接推给他一个盒子。
雅莱不明所以，开盖一看立刻下一跳，盒子里赫然是一颗人头！只是已经过全套的防腐脱水处理，做成了宛如木乃伊一般的干尸头，猛吓一跳的少年惊骇瞪眼：“这是……”
亚布风凉一笑：“谁告诉你合体下葬的就一定是西斯的脑袋了？那种杀父弑母的畜牲，他配么？身首异处，死后都不得全尸才是他该得的！”
雅莱这才反应过来，说的是啊，看看真正控制一切的是谁？这种事要捣鬼玩个掉包还不容易？仔细看过去，虽然脱水成干尸，头颅的相貌都因此脱形了，可是经过仔细辨认，他还是很快认出来，没错，这就是西斯！这才是他的头！
“告慰亡灵，这下不用发愁了吧？”
雅莱立刻笑开花，笑纳这份大礼，必须必的说一句：“行！够意思，谢了哈。就冲这个，放心，以后你或者是你们家人来哈尔帕串门，我保证不收过路钱。”
亚布：“……”
终于相信了，难怪陛下每每念来，提到这小子永恒不变的形容词就是欠揍，果然是个随时随地都很欠揍的货呀！