哈尔帕
在雅莱起行去追妻后没过几日，乌萨德与伊莲就双双到来——美莎19岁的生日共贺庆生，小夫妻带来的礼物就是一大车新鲜出炉的铁制小神像。顶点 ２３Ｓ．更新最快欢天喜地而来，满心期盼都是庆生的热闹，却谁都没想到竟是扑了个空。
城堡拜会，领主夫妻不在，太夫人卧病，出面招待主事的竟都成了小贝奥，支支吾吾闪烁其词的态度，一看就实在很有问题。好在美莎虽走，家里还有不少留守的公主系仆从和卫队人丁，等到二人找上旧日同僚，终于搞清楚为什么会扑空的缘由，无论乌萨德还是伊莲，都不禁双双变色。
什么？！
伊莲恨得磨牙：“这个茉莉，她怎么干得出来呀？太过分了，早知这样还不如早早痛快收拾了她呢！”
卫队哥们指着乌萨德继续爆猛料：“知道不，不光是扯上萨尔凯，连你包括亚伦全都招呼进去了，说公主殿下和一群哥哥弟弟打情骂俏不知避忌不检点，乱喷起来那张嘴巴别提有多脏。”
“那个茉莉在哪呢？她敢乱喷就该有胆子承担后果！”
乌萨德一声吼，哈娣族人的火爆性情在这一刻被彻底引爆，听说祸害已经搬回旧宅，转身就要去登门算账。
伊莲吓了一跳赶紧拉住他：“乌萨哥哥，别去。茉莉毕竟是女孩，再气恨你又能怎样呢？是能打她一顿还是杀了她？要我看，这事……只怕你我不好插手，既然美莎已经赶去哈图萨斯了，雅莱也追过去，那么只要传到了陛下耳朵里就肯定会有一个处置的。不如还是先等等吧，免得再多生事端，毕竟你我如今身份已变，来哈尔帕都是访客，要处置问责也轮不到我们啊。”
乌萨德听不下去，气顶胸膛：“什么叫不好插手，这混账东西既然都敢泼污到我头上来，我还能不问不管吗？无论对谁，毁人名誉都是胜过要人性命！哈娣族人名誉大过天！这种人放在阿林娜提根本就不会有立足地，可笑在这里竟还能容她过得这么舒服逍遥，这算什么道理？你能忍，我可不能忍！”
伊莲却说：“正因毁人名誉胜过要人性命，所以才必须尽可能把不利影响降到最低啊！乌萨哥哥，你当我就咽得下这口气，但这不是为我们，是为美莎。正因这么脏的泼污都涉及到你，所以你才万万不能再去登门了呀，不然若是再被那货喷出更难听的恶心话来，或者看在外人眼里，不说你是在替美莎出头，反倒嚼成这岂非正是你俩有什么不清不楚的证据？若无瓜葛，你这么激动干什么……人嘴两张皮，恶意污蔑起来句句都是杀人刀，而你即便气得真要动刀杀人，也是没法用这种方式洗白的。所以说，再气也不能冲动，不要再给美莎惹出更多的麻烦腥臊才是最重要的，你说是不是？”
乌萨德被问住了，却实在咽不下这口气：“那该怎么办？就这么算了？也太便宜她！”
伊莲一力苦劝：“美莎的作风你还不了解吗，她什么时候会吃亏，既然去哈图萨斯解决问题了，我相信就肯定会解决好的。还是观望等一等吧，至少等他们回来再说。既然现在还不知归期，那不如……我们先回去？反正阿林娜提离得又不远，等接到消息再赶过来也是一样的。”
乌萨德愤愤压下怒火，既然不便登门算账，就真是没兴趣再多呆了，车架未卸，气冲冲调头就走。伊莲愕然愣神，喂，人回去，东西也要回去吗？那都是给哈尔帕打造的小神像呀。
“乌萨哥哥，这些东西……不留下？”
“凭什么留？！”
乌萨德赌咒发誓磨牙切齿：“我就知道那小子靠不住！看看这都是惹出来的什么恶心事，哼，要是不能给我一个清楚交代，还想让老子给他帮忙效力？门儿都没有！统统带回去！”
伊莲一力阻拦：“乌萨哥哥，不不不……这不行，东西还是留下吧。你看，美莎生日将至，来送庆生礼的又不是只有我们一家，人不在、扑个空，留下礼物走人算正常，可若连礼物也拉回去了，那叫怎么回事啊？既然美莎都有禁令，茉莉这事不让再张扬，尤其不要再张扬到哈尔帕之外，那就姑且配合一下吧，否则这货恐怕就真的嫁不出去没人敢要了……”
乌萨德满目荒唐：“她嫁不嫁得出去关我屁事？闹到这份上还要替她考虑？凭什么？”
伊莲风凉提醒：“若她嫁不住去砸在手里，岂非更要给美莎添堵？”
乌萨德：“……”
好像也是。
好说歹说劝住了火爆男，贝奥擦一把满头大汗都必须要对伊莲投来感激的小眼神，暗叫乖乖，哈娣族人的这个脾气，果然个个都不是善茬。
原本高高兴兴来庆生，却落个气堵而归，乌萨德临走必须要贝奥转达‘问候’：“告诉你那个不着调的哥，顺便也和你那位阿妈说清楚，这不是乌萨德给雅莱的留话，是哈娣族长奉送给哈尔帕领主的忠告：是谁给了那个茉莉心存妄想的空间，实在应该好好自省！这也就是幸亏那小子没有真娶回来做老婆，否则的话，就凭那副恶毒心肠、脏臭的嘴巴，别说再想让阿林娜提给你们做帮手了，不立刻反目都已经算客气！若非看着美莎，这次的事我就必须和他从此绝交，没有哪个男人能容忍这种侮辱！所以你最好让他记住，身为领主，国事家事从来不分家！他若再继续姑息，当断不断，那最后被祸害的只能是他自己！”
不错，这的确是忠告，虽然乌萨德疾言厉色没有半点客气，但贝奥如何能听不出那火气下的好意，因此连忙正色回应：“乌萨哥哥放心，这个道理大哥很明白，所以这次才会处置得如此决绝，这样的事，今后肯定不会再发生了。”
乌萨德重重一哼：“不会最好！你记着，不准爽约，等那小子回来立刻告诉我，必须找他当面算账！”
贝奥笑得难看，拼命点头：“一定一定，到时候把我最心爱的猫头鹰统统放出去报信，反正想怎么算账都是你们的事了，我才不管呢。”
ps：这绝对不能怨怪贝奥小弟没有责任心，而完全是他已经快被折磨死了，自从大哥一走追妻，各样麻烦就从未断过。恰逢美莎19岁生日之期，仅是要把各地来送礼庆生的一拨一拨打发走，外加编造说辞遮掩茉莉的丑事就足够累死他。更有茉莉搬回旧宅，果不其然是一如所料，几乎没有一天安静过。今日说病了，明日说出门惊了马车被吓到甚至跌伤了；再或者就是家宅不安，不是有失窃盗案少了东西，就是厨房一不小心失了火，再不然就是使唤人手不得力，护院人丁都被抓到格外懈怠，甚至监守自盗，吓得她夜里都不敢安寝……总而言之，就是层出不穷打着各样借口不断派人上门苦苦求见姑妈。守门卫兵按照严令不肯放人进去，竟赖在大门口不走，搞得贝奥疲于应付之际，一颗脑袋直线大三圈。万般无奈，他只得拜托执掌巡防的蓝伯斯代劳解围，派出大批人手日夜不松懈的盯紧茉莉的宅邸，凡是她派出来的人，务必堵截回去，不容其再去城堡喧闹。以免闹得动静大了，真要惹出满城风雨，再让各地来送礼的看了去，那就真是再想密不外传都根本不可能了。
贝奥小弟活到这么大，百分百还从没有如此郁闷头疼过，每天数着日子望眼欲穿，亲爱的哥呀姐呀，你们什么时候才回来呀，再不回来小弟我都要先行阵亡啦。
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伊兹密尔
祸害小夫妻的突然到来，着实让萨基赫有些意外，见面即打趣：“这是怎么了？想当年14岁的成年礼，我们没去成，你这孩子就自己跑来了；现在19岁了，专程派人去哈尔帕送庆生礼扑个空，居然又是自己跑过来。”
美莎笑嘻嘻回应：“当然啦，那一份留在了哈尔帕，我自己来了才好要双份礼。”
大堂伯听得笑：“贪心丫头，放心，少了谁也不能少了你的。”
贵客登门，萨基赫热情款待不在话下，也自然是要探听起来：“听说你们双双都跑去了哈图萨斯，生日都不在家里好好过，这是什么缘故？”
美莎贼溜溜撒娇耍赖：“大堂伯，要谈什么你们谈去，本公主的人生信条：能玩的时候绝不干活。一直惦记着你这里的温泉呢，那个舒筋解乏，洗完了皮肤都特别好，可惜在哈尔帕都没有呢。”
萨基赫听得笑，连连点头：“一听说你们来了，早让人去准备了。知道么，上次来时景致总还差一些，现在可不一样了，天然泉眼周围都栽成了花圃，保你赏心悦目。既然等不及，那现在就去，让安卓美妲陪你去。”
贪玩丫头一双眼睛立刻放光：“嘻嘻，谢谢大堂伯。”
蹦蹦跳跳自去逍遥，留下男人谈正事，未等萨基赫开口，雅莱先行笑嘻嘻表达不满+提议：“大堂伯，这就是你的不对了，一个安卓美妲就给打发了？不知道那丫头最爱热闹吗，人多才好玩，尤其最喜欢充姐姐招呼小女孩当孩子王啊，您那些宝贝小女儿，包括一群小孙女，总之是14岁以下还没成年没议婚的，是不是应该贡献一下赶紧作陪呀。”
萨基赫闻言一愣，没成年？没议婚？这是什么意思？
雅莱嘿嘿一笑故意卖关子：“不是早就告诉过你吗，本人是福星降世，真等登门那给你带来的肯定是好事。你听我的就对了，让家里的女孩个个去作陪，记着啊，越中意的越要去，赶紧和美莎混熟了才是正经。”
萨基赫听出了意思，立刻派人点着名的去叫人，再等转过头探底究竟：“你们这趟去哈图萨斯……”
雅莱又是一乐，递个眼色他立刻会意，连忙清退左右关上门。孰料雅莱却说：“还不够，当心隔墙有耳，门外也务必妥帖才好。”
萨基赫的面色凝重起来，意识到要谈的事情或许非同小可，即刻带他走向宅邸深处平日处理机密要务的重地书房，并传令亲卫队在门外严密警戒，包括两侧隔壁的房间都全部清空，任何人不准靠近门廊。
肃清耳目，他急不可待追问究竟，一种隐约的感觉，只觉心口砰砰跳得发慌：“你快说，这趟去哈图萨斯……特意点到我家里这些女孩，难不成……是陛下准备给王子选妃了？”
雅莱却不答，笑嘻嘻忽然转了话题问他：“前阵子鲁纳斯来过对不对？向王呈递要件，途径伊兹密尔，他和你说什么了？”
萨基赫点头说：“是有这么回事，说是陛下索要叙利亚各地重镇的城市结构图，关系重大，旁人问起不能说，但却可以说给我听……”
雅莱哈哈一乐：“大堂伯啊，您就没琢磨琢磨这是什么意思？”
萨基赫不明所以：“我有在琢磨啊，从埃勃拉城、卡赫美士、卡迭什一路直到美吉多，陛下索要的都是咽喉重地的城防结构图，这应该也不难理解吧？正因这些地方太重要，所以……总要有最详细的图样以备留档？”
雅莱这下再也忍不住，满是同情的小眼神看过来：“这就是你的理解？”
萨基赫好奇反问：“那不然呢？还能为什么？”
坏小子勾勾手指让他凑过来，耳边轻飘飘嘀咕一句。
什么？！
萨基赫一阵猛烈咳嗽险些被当场呛晕，万分惊愕瞪过来，眼珠子直接砸脚面：“你说什么？迁……”
“嘘——！绝密大策，你小声点！”
萨基赫连忙捂住嘴巴，却惊得半天回不过神：“你……不是开玩笑吧？这怎么可能？”
雅莱风凉取笑：“看把你吓的，收收惊，来来来，听我慢慢跟你说。”
耳边嘀咕，等到把前因后果一切细说分明，萨基赫张大的嘴巴就再也合不上了。暗叫乖乖我的天，这百分百是他这辈子接收过的最惊人的消息，没有之一。迁都？为应对埃及卷土重来，南迁达塔萨？现在就已经是开始动手筹备了？！
雅莱笑问：“现在，你知道为什么会把呈送要件的内容透露给你了吗？”
萨基赫一双眼睛放射出从未有过的闪亮光芒，兴奋追问：“来自巴比伦方面的也同样透露给你们，这么说……咱们两家……”
雅莱欣然接口：“就是需要最早知情的参与者！”
他说：“这一趟，就是陛下让我们来的，你都在埃勃拉出任过总督，应该比谁都清楚，一旦王城南迁达塔萨，那么对伊兹密尔，对你们这个家族是意味着什么。”
是啊，正因为意识到这一点，萨基赫才会如此亢奋，搓着手掌一时激动到不知如何是好。没错，这份蓝图委实太宏大了，绝对是在未来属于伊兹密尔的最大机遇。
雅莱告诉他：“现在鲁纳斯已经回克尔巴城去接亲族了，那么再等他回来途径此地时，你应该清楚该和他谈些什么了吧？还有，真等人一家子迁居埃勃拉城，也该知道怎么好好安顿才对了吧？”
“那是必须的！”
萨基赫一口作保：“你放心，我这就给二弟去信，宅邸、仆佣，包括产业田地、牲牧牛羊，所有一切肯定必须慷慨相赠，绝不有亏。”
雅莱提醒说：“信上只说安顿事宜就够了，其他不要多言，以免落于笔头的东西再有泄密风险，等鲁纳斯一家抵达埃勃拉城，自然会和他当面详谈。”
萨基赫连连点头：“我明白，尽管放心，放一百个心。”
雅莱笑嘻嘻标榜：“大堂伯，怎么样？我这个福星不是自夸吧？”
萨基赫指鼻子笑骂：“好小子，看来让你登门果然是好事。”
雅莱继续展现福星神威，眨眼笑说：“那么现在，你知道为什么要你贡献宝贝女儿赶紧作陪了吧？在陛下那里，美莎的感观品评，那可是非常有参考价值的呀。”
萨基赫一张脸都因兴奋充血而发红：“陛下真的准备联姻了？要定王子妃？！”
雅莱悠然更正：“王储妃！正室正妃！如何，可满意否？”
什么？！
萨基赫又是一惊。微妙之差，却是天壤之别，他因此真有点不敢相信自己的耳朵，瞪圆了眼睛一再确认：“你……当真？”
雅莱送个大白眼：“这是我能随口乱说的事吗？”
不错，若没有王的明确授意，这种话他是不可能信口开河的。
“这是……陛下的承诺？”
“铁板定钉！”
雅莱有感而发：“迁都之后，一切格局都要重新改写，而正因伊兹密尔所处的位置是太关键太重要了，要与旧都实现南北双核心的呼应联动，首当其冲绕不开的就是你！在这一点上是再没有别家还能与你相比了，就连哈尔帕也一样比不了，所以在王与伊兹密尔之间，才必须是要缔结最最牢不可破的同盟。所以你说，许以王储正妃，还会是开玩笑吗？你还需要担心陛下会毁约不守承诺吗？”
是是是，正是这个道理！确信了这一点，萨基赫一张老脸每一道皱纹都乐开了花。这可真是天大的喜讯当头落，由迁都而生，伊兹密尔的荣耀未来就当真再无人可比。
雅莱接着点给他：“而说起联姻呢，现在王子们的岁数你也知道，陛下至今没有明确立储，就总是还有不确定的因素存在，所以你这边……为什么连小孙女都考虑进去？那就是最好岁数小一点才可行，总不能是已经急着要出嫁的，等不起的就不太好了。而且要我看嘛，恐怕孙女才是比女儿更合适，你说是不是？”
点到这里，萨基赫还有什么不明白的，终究也是在王室混迹半生的老油条，其中的意思立刻品出来。的确，王储一时还不好明确，但不管最终是谁，王储正妃总是出在他家没错的，只要有这个就够了，伊兹密尔长远的未来再无可虑。而等日后世代更替来临，今天这份布局真的形成局面时，伊兹密尔的主事者恐怕也真要轮到他的儿子来继承了，选孙女的意思就在这里：真到那时，女儿与父亲的关系，自然要比妹妹与哥哥的关系更牢靠。毕竟看一看，若是从他自己的女儿中择选，那也必是幼女了，与长兄年龄差距太大不说，更要命的是到了他这岁数，还能生出来的幼女都肯定不可能再是嫡女——正室夫人也是和他一样老了呀，如今膝下尚未成年的幼女，全是年轻的侧室姬妾们庶出的女儿了，这个样子要做王储妃，不仅身份差了一截，更与长兄是隔了嫡庶呀！嫡兄庶妹，加之年龄差距那么大，还能指望有多少亲近？故而兄妹关系不可行，唯有父女关系才可行。从孙女一辈中去择选，一者储妃人选都能是嫡女，二者更与未来的伊兹密尔领主是骨肉血脉更亲近，做父亲的说句话，做女儿的总不能不听的。所以说，要使王储正妃也就是未来的王后，与娘家的关系最紧密牢不可破，那么选择长子所出的孙女，绝对是比选他自己的幼女更合适！
这样想着，萨基赫脑子里已经忍不住的开始在长子纳特斯的女儿中过滤筛选。谁最合适？13岁的微微拉太大了，11岁的艾娜倒是不错，乖巧懂事又漂亮，不过可惜是庶出……嗯，还是要嫡女，必须是嫡女。那么嫡女中要论聪明伶俐招人爱，容貌也堪称俊俏的，就莫过于9岁的小佩妮了……对，佩妮最好，她11岁的哥哥正是纳特斯的嫡长子呀，几十年后再等新一轮世代更替到来，那都是毋庸置疑的伊兹密尔的未来继承人，如此领主哥哥、王后妹妹，嫡亲兄妹间的关系也就更是牢不可破。
想到此处，萨基赫忽然一惊，连忙出门叫人询问：“佩妮呢？去陪美莎了没有？”
仆人回答：“孙小姐才刚刚病愈，今天是跟着夫人去神庙做敬谢礼拜了，还没回来。”
一家之主立刻急眼，一连声的催促：“赶快把她们叫回来，告诉夫人，从现在开始，让佩妮时刻陪着美莎，片刻不准缺席，什么理由都不准，其他事情统统给我放一边去！对，还有，把纳特斯也立刻叫回来，别再忙活什么冬训练兵了，回来一块作陪，现在招待美莎才是第一要务，快去！”
雅莱在旁嘿嘿坏乐，当着仆人不好明说，但也要暗示补充：“别呀，还是人多点才好吧？你固然是可以有重点推介，但陛下挑剔起来那是什么眼光，标准有多高，嘿，只看本人混得有多辛苦还不够说明问题？”
一言提醒，萨基赫猛然回神，对对对，自己要挑，陛下更要挑啊，挑女婿尚且一挑多年，千挑万选难合心意，就更莫说是给儿子找老婆了。将来要做王后的人，王后权柄非同小可，几乎就是与王等列，若应酬行事、礼仪教养、眼界学识诸多方面的资质不够哪能行？万一让王不满意，到嘴的鸭子再给飞了岂不大糟？于是他立刻改口，把所有小孙女不分嫡庶一律叫齐，包括自己未嫁的幼女们也一个不准少，不管合不合适总之都先亮相再说，万一重点推介的不过关，也总能有备选。
一家之主大男人就此代劳充当起管家婆，不仅叫人，更要筹备形象，一叠声的发令不断，把各位小姐最好的首饰穿戴全都翻出来，把各人最擅长的才艺全都亮出来，总之这就是第一轮的大选秀，必要在美莎评委这里先拼个最佳印象分。此外还有，去去去，赶快去找，学识最渊博的老师、经验最丰富的礼仪教养嬷嬷，择优物色，不吝重金，从此后这就是要有目标的展开储妃王后的养成功课了呀，任重道远！
萨基赫的急切姿态溢于言表，雅莱则是看热闹不嫌事大，啧啧感慨：完了，这是要疯魔了，可见权势之动人，正乃世间最大的诱惑，嘿，但愿老人家从此以后还能睡得着觉。