洗去青石染料，奥蕾拉第一次在人前展露真容，她的头发原来是金黄色的，长及腰际，垂直顺滑，在日光下反射出如丝绸般闪亮的光泽，还有她的眉毛，从前为了章显守护神的威仪，画得坚硬而粗，如今看来，竟是天生修长高挑的柳叶眉。她简直就是迦罗见过的最标准的金发碧眼美人，如果推后三千年出生，一定会成为倾倒众生的超级明星。
迦罗惊叹之际，直接说出她的想法，谁知竟让奥蕾拉的母亲吓出一身冷汗，老妪俯首在地，颤声道：“阿丽娜千万不要这样说，我女儿虽有几分姿色，但只会尽心尽力做好职分内的事，以报答阿丽娜的恩德，她决不敢……我也不允许她自恃美貌存什么妄想。”
迦罗一愣，随即咯咯大笑起来：“我的天，你想到哪里去了。”
她现在知道老妪名叫桑提，于是也跟从哈尔帕本地的叫法，称她桑提阿妈。
“桑提阿妈呀，女人都是需要赞美的，对谁都一样，你不喜欢有人赞美你的女儿吗？”
奥蕾拉的脸立刻红了，她不让母亲再说，迦罗一脸笑嘻嘻：“美人无论走到哪里都一定有人爱，等着看吧，当一切该发生的时候，谁也别想拦得住。”
*******
十余天后，凯瑟王子结束赈灾任务，启程重返哈图萨斯，奥蕾拉和母亲跟随队伍，自此离开了生活多年的故乡。人们都说她是一步登天，然而对奥蕾拉来说，加入一个全然陌生的群体，生活并没有想象中那样轻松。
“看，她就是那个假货。”
“一个北方高地人？她应该是奴隶才对吧。”
“谁说不是呢，而且听说……还是专门让男人快活的那种。”
……
人们的指指点点让奥蕾拉抬不起头，虽然穿着一等女官的衣裙，但是从文官武将，到士兵仆从，甚至连做饭的杂役也不会给她好脸色，人们用最直白的方式告诉她，在这里，她是个不受欢迎的人。
奥蕾拉变得沉默，她的心越来越痛，酒也喝得越来越多。
这一天，队伍安营后又有几个闲散士兵聊起她，其中一个满脸雀斑的家伙坏笑着说：“你们别说，那小妞倒的确有几分姿色，老子看着都有些心痒了。”
另一个官阶在他之上的胖家伙立刻大笑起来：“哈图萨斯什么样的美人没有，你小子也太不开眼了。”
麻子脸鼻子一哼：“哈图萨斯美女是不少，可有哪个咱能沾上边？我是觉得这个……嘿嘿，没准还真有可能。”
胖家伙又笑了：“人家现在是一等女官，除非瞎了眼才会看上你。”
“呸！”麻子脸狠狠啐了一口，骂道：“什么狗屁女官，不就是个高地种的奴隶吗，这种货色不过就是两个铜板的事！”
胖家伙哈哈大笑：“你小子就会说大话，有本事怎不见动点真格的，你若真能弄到手，我宁愿输你两块麦子地。”
麻子脸正欲再说，忽见他们调笑的主角竟笑吟吟的走进营帐：“呦，几位军爷说什么这样开心，也让我听听乐呀？”
奥蕾拉一脸开怀笑容，眼神却是冷冰冰的，士兵们立刻不笑了，胖家伙站起来上下打量：“你一个女人跑到爷们的营帐来做什么？莫非是想男人想疯了？”
士兵们立刻哄笑起来，奥蕾拉也不生气，低头看见地毡上的‘骨点’，笑问：“这是什么？莫非是在赌博？是赌钱、酒，还是女人呢？”
麻子脸一脸坏笑连忙凑过来：“你想赌什么？爷几个保证奉陪呀。”
奥蕾拉又笑了：“我哪会玩，倒让军爷耻笑，还是算了吧。”
麻子脸一听立刻眉飞色舞：“不怕不怕，这玩意容易的很，你试试就知道了。”
奥蕾拉似乎有些犹豫：“嗯……好像挺有意思的，那我就试试看？”
麻子脸当即令众人腾出一块地方：“你想怎么玩？赌大小，还是赌单双？”
“我什么也不懂，还要军爷指教。”
奥蕾拉吟吟一笑：“今日刚领的饷，就试试手气吧。”
说着她拿出钱袋，掏出赌资——那不是几个铜板，而是整整30克什勒的白银！
在场大兵这下全都红了眼，你争我抢纷纷下注。赌局一开，奥蕾拉立刻输了，她罢手不想再玩，可是众人看着白花花的银子哪里肯放，连胖家伙也加入进来，好说歹说哄她接着玩。
赌大小不行，就改赌单双，还是不行，有人就提议赌蟑螂。所谓赌蟑螂，就是在地上挖出两条凹槽，把蟑螂放进去，猜哪只跑得快。可是无论换什么花样，奥蕾拉就是赢不了，片刻功夫已然把30克什勒的白银输得精光。
她这下也急了，竟摘下满身首饰，“啪”的往地毡上一拍：“接着来！我就不信赢不了！”
一众士兵早已乐开了花，哪有不捧场的道理，一局过后首饰立刻易主。
现在，奥蕾拉除了贴身衣裙，已经什么都没有了。可是赌到这种地步，换作谁能甘休呢？奥蕾拉满心懊恼，大声道：“再来！，今日我就不信翻不了身！”
麻子脸嘻嘻笑问：“可是我的女官大人啊，你还能拿什么做赌注呢？”
奥蕾拉把心一横，说道：“我赌我自己！如果你们赢了，我就挨个陪你们快活到天亮！”
士兵们立刻炸了锅，麻子脸吹起口哨，大笑道：“这是你说的，我们可没有逼你！”
奥蕾拉冷哼一声：“等等，我还没说完呢，我赌我自己，那你们赌什么？要买我，就凭这几个臭钱可不行！”
士兵们早已按捺不住，麻子脸第一个叫起来：“行！老子陪你玩大的，我赌……就赌我家的三头牛！”众人纷纷开始起哄，这个说‘我赌家里4间房’；那个说‘我赌2匹马外加两个奴隶’，就连胖家伙也发狠道：“我赌才刚买的两块上好麦子地！不信累不死你这小美妞。”
奥蕾拉眼波流动，悠然道：“好啊，这才有点意思，不过这么大的赌注，不能空口无凭，要有见证人，还要有立约文书。”
士兵们只想赶紧赢了好快活，哪还顾得上其他，当即找来会写字的文书，将方才所说一一刻在粘土板上，并按手印为证。
奥蕾拉与众人约定，三局三胜，将方才所玩的花样逐一来过。
第一局赌大小，她看也不看当即开盘——赢了！
第二局猜单双，她想也不想张口就说——又赢了！
众人这才察觉不对劲，一个个再也没了说笑的心情，秉心静气，将全部希望都寄托在那只小小的蟑螂身上。
奥蕾拉笑嘻嘻的拨弄蟑螂，选好一只，然后——她又赢了！
“这不可能！”
胖家伙拔地而起，怒道：“小贱人，你耍诈！”
奥蕾拉哈哈大笑：“那你倒说说看，我是怎么耍诈的呢？”
众人被问住了，奥蕾拉十足轻蔑一声冷笑：“老实告诉你们，本姑娘从七岁开始就靠这个赢酒钱了，就凭你们这几块料，想赢我？做你娘的千秋大梦去吧！”
白银首饰全部拿回，奥蕾拉笑吟吟的收好文书板：“等回到哈图萨斯，我会挨门逐户去收账的，你们可别想赖啊。”
众人个个面如死灰，他们方才所押的赌注，都是多少年积攒的家当啊，要是就这样输掉……麻子脸一下子跳起来：“不许走！把约板留下！”
他快，奥蕾拉比他还快，一扬手把整个地毡都掀翻了！
“袭击一等女官？好啊！我倒要看看闹出去，王子殿下会不会给你封赏嘉奖！”
麻子脸立刻被吓住了，奥蕾拉冷笑道：“不知你们有没有听过一句话，据说只要这句话一出，任你是伶牙俐齿，诡辩雄才，都只能老老实实的闭上嘴巴。”
“这句话就是——那又怎么样！”
奥蕾拉不笑了，厉声喝问：“我是奴隶出身，那又怎么样？我是冒充骗过人，那又怎么样？我亏欠阿丽娜，但是没有亏欠你们！你们凭什么认为自己有资格取笑嚼舌，在背后说尽风凉话？！”
她扬起手中立约板，冷笑道：“本姑娘不过是给你们上一课，把别人踩扁，最终是要自己倒霉的！你们如果还算聪明，就最好给我乖乖闭上嘴巴，要是再让我听到什么风言风语，倾家荡产就怪不得别人了！”
*******
奥蕾拉扬长而去，有那么一刻，营帐里鸦雀无声，忽然胖家伙一声大叫：“不行！不能让她走！我老婆会杀了我的！”
众人回过神来，一股脑冲出帐外，然而一出营帐就傻了眼——不知何时，工兵队队长费因斯洛已来到门口！
“大……大人……” 为首的胖家伙满眼惊惧。
费因斯洛冷眼看众人：“干什么？还嫌自己丢人丢得不到家是么？”
一众士兵‘噗嗵嗵’跪倒在地，费因斯洛声音冷峻：“知道犯的是哪一条军规吗？”
胖家伙早已吓出一身冷汗，颤声道：“聚……聚众赌博。”
费因斯洛立眉瞪眼：“那还愣着干什么？还不去自己领罚！”
众人暗自叫苦，却只能乖乖起身。
谁知他又接着开口，提醒众人：“这是你们自己下的注，回到哈图萨斯谁敢不认帐，当心我第一个不饶他！”
一群倒霉蛋立刻傻了，好几个人登时大哭起来，众人拼命哀求，费因斯洛却无动于衷。
事实上，他很早就站在这里，是从头到尾看完全过程。奥蕾拉狡猾的伎俩还有那来自乡野的泼辣作风，不知为何竟深深吸引了他的目光，他发现自己竟对这个新来的女孩，生出一种别样浓厚的兴趣。
*******
费因斯洛是在溪水边找到她的，奥蕾拉独坐在地，抽动的双肩证明她在哭。
“不知道的人，还以为是你输了。”
奥蕾拉止住哭泣，看到他立刻一惊，俯身叩拜道：“大人！”
费因斯洛笑了笑：“你是一等女官，不必向我行礼。”
他在奥蕾拉身边坐下，笑笑说：“我对你的看法或许和别人不太一样。你出身奴隶，却对命运心有不甘，总想抓住一切机会改变生活，对于这样的心情，我非常理解，我也从不认为你做错了什么。”
奥蕾拉立刻忘了哭泣，他在说什么？是她听错了吗？
费因斯洛淡然一笑：“这没什么奇怪，因为我也曾是奴隶，也曾为了生活……出卖自己。”
奥蕾拉一下子瞪大眼睛。
“十年前，我是马特皓妮洁公主府中的一个奴隶，那时公主青年寡居，她看中了我，就让我做了她的……情人。”
费因斯洛露出一抹苦涩的笑容，这是比奴隶烙印更丑陋的伤疤，他从不对任何人提起，可是不知道为什么，竟会这样自然的说给她听。
“我那时只能劝慰自己这没有什么不好，至少每天有肉吃，也不用担心再挨鞭子。可是……你应该能理解吧，出卖自己的滋味并不好受。”
奥蕾拉黯然点头。
费因斯洛说：“心情抑郁的时候，我就闷在屋子里做玩具，我从小时候就特别喜欢看工匠干活，看他们如何把一块块粗笨的矿石变成刀剑，又是如何把原木变成飞驰的战车，那过*是太有意思了。所以我自己也开始研究，投石机、破门车、云墙、绞盘……，我给自己找到了一种爱好，然后做着做着，就不再满足于原样复制，开始按照自己的心思在上面东修西改找乐趣。那个时候我根本不会想到，这些小玩具居然会彻底改变我的人生。”
费因斯洛满心感慨：“马特皓妮洁公主是王子殿下的堂姐，十年前的一天殿下到宫中做客，他无意间看到了我的玩具，然后……我就从奴隶变成了工兵队长。”
心中有一种暗暗的疼，奥蕾拉万没想到，像他这样威风凛凛的将军，竟然也有着和自己一样不堪回首的过去。
费因斯洛像兄长一样拍拍她的头，笑道：“放心吧，我这个过来人向你保证，只要你肯相信自己，总有一天会被大家接纳的。”
奥蕾拉的眼眶湿了，多少年来，这还是第一次有人让她感觉如此温暖，她破涕为笑，用力点头。
费因斯洛歪头问：“我真的很好奇，你是怎么想赢就赢的？”
奥蕾拉“嗤”的一笑：“骨点是要听声音，因为每个面上刻的点数都不一样，所以落地的声音也都是不一样的，知道是哪面落地，当然也就知道上面的是几点了。”
“那蟑螂呢？它们总不会按照你的意思跑吧！”
奥蕾拉咯咯笑起来：“这个更简单了，只要把触角拧断，剩下没拧断触角的那只，当然就是跑第一了。”
费因斯洛一愣，随即也哈哈大笑起来：“你是我见过最狡猾的赌徒。”
笑过之后他以手托面，就这样歪头看着奥蕾拉，好久好久，目不转睛。
奥蕾拉的脸红了：“大人在看什么？”
“你真美。”
费因斯洛意识到自己失言，立刻自嘲一笑：“该死，我也成了调戏你的混球之一了。”
“不……不……呃……我是说……没有。”
奥蕾拉满面绯红，竟有些手足无措起来。
费因斯洛忽然说：“能求女官一件事吗？”
他指指奥蕾拉怀中的立约板，笑说：“算我替他们求情吧，都是穷苦人，这会要了他们的命的！”
奥蕾拉一脸窘迫，立刻掏出粘土板：“其实，我不是……”
“我知道。”
费因斯洛不让她再说，忽然毫无预兆的，他在姑娘的红唇上印上一吻。
“我知道，你是个好姑娘。”（未完待续）