公元684年。
也是东罗马帝国，赫拉克利乌斯王朝的君士坦丁四世统治的时代。
他派使臣，向大唐苛求一种黑色药粉的制作方法。
在我们宋朝正式向域外推行自己发明的火药时候......
火药已经是古代中国的四大发明之一。
据《范子叶然》的记载，春秋时代中国，就已经用于民间、民生中的自然应用。
范子计然中说“硝石出陇道”，春秋时期，我们华夏民族就有了火药这玩意。
火药是在适当的外界能量作用下，自身能进行迅速而有规律的燃烧，同时生成大量高温燃气的物质。
在近代历史中，主要是在军事上用作枪弹、炮弹的发射药和火箭、导弹的推进剂，及其它驱动装置的能源，是弹药的重要组成部分。
这是人类文明，化学发展科学史上的一项杰出的成就。
火药是以其杀伤力和震慑力，带给人类消停战事、安全防卫的作用，最终它成为了全人类文明重要发明之一。
其实火药来源，都是春秋时期，喜欢炼制仙丹的方士，就是我们喜欢说的“臭道士”一流，无意识中发现的玩意。
但是罗马的中世纪，火枪的应用而生，使得火器的威力越来越被罗马的皇帝用在中世纪的战阵中。
他们不满足黑色药粉在罗马市场上的极好销路。
他们更希望拿到这种神奇药粉的制造秘方。
古法炼丹术中，很重要的一种方法就是“火法炼丹”。
它直接与火药的发明有必然关系。所谓“火法炼丹”大约是一种无水的加热方法......
晋代葛洪在“抱朴子”中，就对火法炼丹有所记载。
火法大致包括：煅（长时间高温加热）、炼（干燥物质的加热）、灸（局部烘烤）、熔（熔化）、抽（蒸馏）、飞（又叫升，就是升华）、优（加热使物质变性）。
这些方法其实我们如今的化学实验来看，都是最基本的化学制药方法。
这也是炼丹术这种愚昧的职业，能够产生科技发明的必然基础。当时炼丹家的虔诚和寻找长生不老之药的挫折，使得炼丹家不得不反复实验和寻找新的方法。
这样就为火药的发明事实创造了条件。
在发明火药之前，炼丹术已经得到了一些人造的化学药品，如硫化汞等。
这可能是人类最早用化学合成法制成的产品之一。
可笑的是延缓人类衰老，制造长生的药没有找到，杀人的利器，弹药的推手，“火药”倒是发明出来了。
此刻东罗马帝国，用三千斤大马士革钢铁，要换我大唐的烟花爆竹的火药配制秘方。
武后看了看我，我摇了摇头。
火药的配制，这是华夏民族的一种文化瑰宝，岂能是收了区区小利，就轻易给出。
他们制造了枪炮后，势必会重新把此刻的利益和利润连本带利的拿回去。
何况提炼锻造宝剑的大马士革钢铁，花纹钢，我此刻已经有了自己的生产能力。
此刻有了钢铁，各行业的制造和生产能力势必都经历了一个大的飞跃时期。
就拿农田水利中的建设来讲。
用铁锄头没有如今的钢锹，钢锄头好用，铁爬犁用了钢质爬犁。
开垦土地的工具变得强大，其耕种的效率亦得到增强。
很多民用建筑此后用了钢钉固定主梁后，修建的大宅院也是相当的气派。
兴建水车，围堰造塘，拦河蓄水，旱期泄洪。
这都使得平时靠老天下雨来造田的农业，变成了自己有水库自己蓄水的事实。
武则天在亲自临朝后，事实在685年，就看到了各地丰产的事实。
其实对水的治理，就是对农业的基础治理。
有了科技农业，就有了国运的昌盛，民生的富足。
很多东罗马的商人，在我的酱菜铺子后的院子里当学徒，学着做酸菜和泡菜，各种调味酱料的配制方法。
他们看着我们大唐人，用土窑烧制的瓦罐，能放进去新鲜的蔬菜还有瓜果，能腌制出酸甜可口的泡菜出来。
经过酸制，泡菜可以吃数个月之久。
经过酱制的豆子，能成为佐味的调料，炒菜的必须味料。他们也是惊叹不已。
其实中国的美食文化，享誉当时的古今中外。
意大利面，就来自古老四川成都的一种手杆面的制作工艺。
在这个时代，杭州的丝绸，景德镇的瓷器大量的被西方人用在生活当中。
毕竟用木碗的时代，在罗马时代此后，已经成为了历史。
罗马帝国是在使用来自大秦帝国的唐瓷器皿的时代中发展而来的。
最终，西方国家的玻璃工艺，都没有完全取代中国的瓷器制造业。
这也是一种东方古国文化的渊源，所在的强大魅力。
但是在武则天执政的年代里，农业和手工业都得到事实上较大的发展。
人口不断增加。据当时史料统计，永徽时全国户数为80万户，到则天临终的神龙元年，渐增为615万户，几乎增长一倍。
仅此一点即可看出，这一时期的农业经济发展情况。
在抗击外来入侵，保护边境安宁，改善相邻各国的关系方面，则天施政时期也做了很多努力。
对吐蕃贵族的入侵和骚扰，长寿二年（69年）她派大将王孝杰击败吐蕃，收复安西四镇，复置安西都护府于龟兹。
之后，又在庭州设置北庭都护府，巩固西北边防，打通了一度中断的通向中亚地区的“丝绸之路”。
在她施政的年代里，坚持边军屯田的政策。
天授年间，娄师德检校丰州都督“屯田积谷数百万，兵以饶给”。
大足元年（701年），郭元振任凉州都督，坚持屯田五年，“军粮可支数十年”。
大范围的长期屯田，对边区的开发、减轻人民转输之劳，以及巩固边防都有着积极的作用。
当然，武后重用酷吏，奖励告密。使不少污吏横行一时。他们刑讯逼供，滥杀无辜，诬陷于人，使不少文臣武将蒙受不白之冤。
虽然对武周政权的巩固起过一些作用，但是，搞得统治集团内部矛盾激化，人人自危，必然影响国家的治理和生产的发展。
另外一面，她放手选官，使官僚集团急剧增大，官僚机构的事实膨胀，必然要加重人民的负担。
加上一个女人好大喜功，生活奢靡，耗费大量财资和劳力。
这都不同程度影响和延缓了生产力的发展。
不过她作为中国历史上唯一的女皇帝，能够排除万难，在统治长达半个世纪的年代，形成强有力的封建中央集权。
使得大唐时期的社会安定，经济发展，上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，革除时弊，发展生产，完善科举，破除门阀念，不拘一格任用贤才，顺应历史潮流，大刀阔斧改革。
武则天的每一项功绩，似乎都伴随着一种矛盾。
但是哪一个时代，不是在矛盾中开拓，得到进取的？（未完待续）