赤松林之战后，宋江再次命大军猛攻东阿城，一连打了两天，却仍是无法夺取此处，东阿城在朱仝手里，固若金汤。
这时，戴宗传来情报，说李庆已亲自领兵八千，来到了新平寨，气势汹汹。
因留下了一千五百人在章丘县防御慕容彦达，李庆这八千人中，只有一半左右是常备军精锐。
其余的四千人，都是从独龙冈、新平寨和平阴县抽调来的“屯田军”，基本上都是上过战场或是平时训练出众的人。
其实李庆还能抽调更多的屯田军来参战，不过此时正是春耕之时，梁山那些人不事生产，他这里可不行，若是调得太多人来作战，必然影响到春耕，有这八千援军已是足够了。
果然，宋江得知这情况后，顿时大为忧愁，东阿城内，这些日子虽然死伤了一些士兵，但目前还有两千余人，李庆共计便有上万士兵，而须城之内，张清、董平军两方合在一处，也有七八千之数，所以宋江将要面对的敌人，便有一万七八千士兵。
而梁山的一万五千兵马，经过赤松林之战与最近几天的猛攻东阿城，已是锐减到只有一万一千人了。
双方兵力上的差距，立即显现出来。
更何况，张清、董平、李庆等人的兵力，还不是集中在一处，此时正宛如一个大钳子，要把梁山的兵马掐死在这东阿城下。
宋江顿时坐立不安，但李逵却在大喊道：“怕他个鸟甚，当初俺们打大名府时，那里的兵马何止两三万人？
还不是被俺们全都杀了个片甲不留？”
不少头领听了他的话后，都是纷纷点头，大名府作为武周朝的北――京所在，驻兵很是充足，就算有吃空饷的情况，仍是有两三万人，而且大名府的城池，可比这东阿县要雄峻得多了，最后不还是被他们梁山攻打下来了？
宋江却在那暗自摇头，大名府兵力虽众，却疏于训练，且多年和平没怎么经历过战阵，而李庆的兵马，却是常年与敌人交战的，绝对不弱于他梁山的将士。
张清、董平军虽然稍弱了些，却也训练了大半年之久，也远非大名府驻兵能比。
前不久的赤松林一战，已足以证明了他们是有一战之力的。
宋江的心里有着强烈的不安，已是隐隐有了退兵之意。
但是此番下山，宋江可谓筹谋已久，又是倾尽全力而来，如今损兵折将，徒劳而无功，若是只听闻李庆领兵到来就撤兵，梁山上下会如何看他？
于是宋江与吴用等人商议过后，便让孙立、樊瑞、项充、李衮等领兵两千，在东阿县与须城之间选个有利地形驻营，监视须城的兵马。
宋江自领剩下的九千兵马，继续待在这东阿县，不在攻城，养精蓄锐，静等李庆援军的到来。
宋江打算与李庆正面交战，赢他几阵后，再来图谋撤兵，到那时，肯定无人再会说他是怕李庆了，又另寻个类似“背上毒疮发作”的借口，应该没有会反对撤兵。
一切都安排妥当后，宋江向吴用叹道：“此番下山，万没想到的是张清、董平竟会与李庆这厮合流，一起来对付我们！”
以前晁盖还在时，也曾出兵过新平寨，地方官府哪会多管闲事？
若是单独面对李庆，宋江是丝毫不惧的，觉得至少也能与之打个不分上下，但再算上张清、董平在一旁窥伺的兵力后，就让宋江十分的难受了。
吴用沉吟着道：“李庆如今身上的‘正制使’官身，还是与张清、董平等人一并任命的，想必是有过诏书让他们一起来打我梁山。”
蔡京让张清、董平、李庆等人合力攻打梁山之事，是军事机密，自然不是宋江他们此前能获知的。
原来他们看到朝廷部署后，以为李庆这种野心勃勃之人，定不会与张清他们联系在一起的……又过了一日，李庆终于领兵沿着济水而来，到了东阿城附近，与此同时，张清与董平也只留下千余人把守城池，领兵七千出城，直奔东阿城而来。
这一点其实又是有些出乎宋江的意料之外，他原想着张清、董平他们怎么说也该事先在一旁坐山观虎斗，等到梁山兵马与李庆交战数场后，他们才会考虑出兵的。
彭玘当即向宋江建言道：“看敌方这架势，似乎想把我军合围于这东阿城下，我看还是尽快撤离，改日再来攻占这里不迟。”
宋江正迟疑不定时，却听得外边数通战鼓响起，原来是李庆已领兵出了营寨，尽到阵前擂战。
吕方道：“李庆的大军就在近左，咱们若不杀杀他的威风，只怕想安稳的撤兵回梁山也是难。”
那李逵早就想说话了，只是不好开口而已，此时听了吕方之言后，立即大声道：“那俺们就立即去与那厮杀上一场就是，待打败他后，再去把张清、董平的脑袋也砍了恁地多事！”
戴宗立即呵斥他道：“这里军师与众位哥哥都没开口，岂容你这黑厮在这多嘴？”
李逵愤愤不平的退到一边后，吴用向宋江道：“有孙立兄弟在那挡住，张清、董平等人定是一时半会来不到这里，再不如依计行事，赢他几场再退兵不迟。”
主意既定，众人便都去披挂上马，集齐兵马，把营寨大门轰然打开，出到阵前，两相对峙。
梁山众人，全都煞气凛然，喽啰个个都脸色凶狠，乃是勇猛好斗的亡命之徒，一时喊杀震天，一般的官兵，直面他们时，定是瞬间会被这气势所吓得腿脚发颤。
而李庆那边，却是盔甲齐整，在阳光的照耀下反射出真正银光，长枪兵、刀盾兵、弓箭手、骑兵有序的分布着，静默无声，一派是森然之景。
天下精兵，不过如是。
李庆至今已穿越到这个世界数年，要说成就，倒也不算太大，唯一值得骄傲的，便是训练出了这么一支足以凭借为立身之资的精兵。
两方兵马，各有各的优点，人数上也差不多，终于迎来了第一次正面交锋，也不知结果会是谁胜谁负……