宣统元年农历八月十一秋分，从任家镇风尘仆仆赶来的石少坚一行人抵达茅山。
前世今生，石少坚头一次来茅山，觉得茅山不愧“第一福地，第八洞天”之称。山中灵气充沛，峰峦叠嶂，云雾缭绕，绿树蔽山，真真是一处仙家圣地。
任婷婷挽着石少坚的胳膊，对着山中秀美景色指指点点，至顶宫万福宫途中，只见奇岩怪石林立，山涧溪水纵横，大小溶洞幽奇，让人大饱眼福，流连忘返。
他们刚一踏进万福宫，便有一身穿青色道袍的中年道士匆匆行来，隔了老远就喊“大师兄”、“林师兄”，甚是热情。
“方云子师弟。”
方云子跟石坚一样蓄了胡须，顶着高冠，道袍干净整洁，一尘不染，一丝不皱，脸上挂着让人如沐春风的笑容，先是对石坚行了一礼，恭维了几句，然后认真打量了九叔一眼，笑道：“恭喜林师兄修为大进，我们茅山又多了一位道长境修士，以后茅山掌门必将在大师兄和林师兄之间产生。”
听到这话，石坚脸色有些难看，冷哼道：“两位师叔尚在，谁敢觊觎掌门之位？方云子师弟，说话要有分寸。”
“大师兄教训的是，我失言了。”方云子作揖致歉，看起来颇为诚恳，随后绝口不提此事，微微侧身道：“大师兄，林师兄，你们一路辛苦，先回道舍休息吧。”
石坚说道：“不着急去道舍，我先带少坚去见玉虚师叔。”
“少坚？”方云子的目光落在石少坚身上，神情怀疑中带着一丝厌恶，而后粲然一笑，赞赏道：“第一次见少坚，我就觉得他相当不凡，果不其然，竟是成了五十七代弟子中最早晋升法师境的。若再成为开堂法师那就更不得了了，堪称茅山后起之秀，天纵奇才。”
石少坚嘴角抽了抽，暗道还能再假一点吗？这家伙对自己有意见啊，石少坚淡然一笑，礼貌而谦虚地说道：“师叔过誉了。”
“师叔之言句句出自肺腑。”
“师弟，你这话可有些言不由衷啊，茅山谁不知道你收了个好徒弟，青兰现在修炼到什么境界了？”九叔好奇地问道。
方云子目露得意的说道：“跟少坚没法比，才道士境后期，正在打通任督二脉。”
石坚、九叔同时吃了一惊，后者惊声问道：“我记得青兰才十六七岁吧？”
“今年十六。”
十六岁的道士境后期，石少坚暗暗咂舌，什么是天才，这就是。他二十多岁晋升法师境，千鹤道人说他是天才，其实根本不是他自己一点一滴修炼来的，而是际遇造就。
“十六岁啊。”九叔感慨了一句，突然看向秋生和文才，叹道：“同样是师父，我怎么就收了你们两个笨蛋，比青兰大几岁，修为却差了一大截。”
秋生说：“那是你没本事，像大师伯、方云子师叔这样有本事的人，收的徒弟全是天才。所以啊，我们不嫌弃你，你也不要嫌弃我们。”
“说的好。”石坚拍了拍秋生的肩膀，对九叔笑道：“师弟，你真该好好反省反省了，想想怎么为人师表。”
“是该反省了，我决定将这两个笨蛋逐出师门，只收婷婷当徒弟就够了。”
“师父，你来真的？”
“道门重地，岂能有假？”
“好啊，我也当着茅山祖师的面，向大家揭露你的真面目……”
九叔一把揪住秋生的衣领，拉过来小声说：“喂，开个玩笑，不用做这么绝吧。还有啊，我有什么把柄被你抓住了？”
“自己想。”
九叔放开他，狠狠骂了几句，也不提逐出师门的事了。方云子笑吟吟地看九叔师徒搞出的闹剧，石坚则有些不耐烦。
“方云子师弟，玉虚师叔在万宁宫吧？”
方云子摇头，“师父不在茅山。”
“怎么会？”
“三天前青虚师伯回到茅山，不知跟师父说了什么，二人匆匆御器离去，至今未归。”
石坚、九叔、石少坚你看我，我看你，突然有种不好的预感，青虚真人不是去甘田镇了吗？怎么突然回来又离去，还叫走玉虚真人？莫非甘田镇有变？
涉及到宗师层面，他们纵然担心也做不了什么，只得先去道舍休息，静等其余开堂法师和两位宗师到来。
整个茅山道院的主体为“三宫六观”，三宫分别是万福宫、万寿宫和万宁宫。万福宫是顶宫，属于掌门一脉，万寿宫属于青虚真人一脉，万宁宫属于玉虚真人一脉。
三宫之内都建了道舍，各脉内门弟子住在各自道舍内，外门弟子则住在六观附近的道观群里，平时负责劈柴做饭，打扫院落，接待香客，读经修法。
万福宫之主玄虚真人仙逝，茅山派便没了掌门，门派事务由青虚真人、玉虚真人定夺。也因为玄虚真人走的早，万福宫一脉的五十六代弟子是三脉中最少的。
石坚、九叔、四目道人等开堂法师常年在外，每人也就收一两个徒弟。留在茅山的几个师兄弟，要么修为不够收徒要求，要么不收徒少收徒，故而万福宫一脉仅有五十多人，总人数在三脉中同样是最少的。
人少宽坐，万福宫道舍条件最好，像石坚、九叔这种开堂法师每个人都有一个带院子的独立道舍。除此以外，天赋卓绝的年轻弟子或者修为突破到法师境的也能享受此等待遇。
石少坚自然是满足条件的，分给他的道舍就在石坚后面。管理万福宫日常事务的风云子想把任婷婷安排到坤舍，也就是女舍。石坚找他聊了聊，风云子识趣地忘记了规矩。
在茅山住下，石少坚、任婷婷整日游山玩水，渐渐摸清茅山虚实，得知又有四位开堂法师到了茅山，石少坚打算在中秋前上门拜访，刷刷好感。最先叨扰的是有“符痴”之称的符云子。
以符为道号，可见他在符道之上的痴迷程度。
符云子是青虚真人的弟子，住在万寿宫道舍，跟其他弟子挤在一个小院里，不过他一个人住一间房。
这位符痴看起来十分邋遢狼狈，一头短发乱蓬蓬的，沾满了灰尘。杏黄道袍已经变了颜色，墨痕东一条西一条。屋里乱糟糟的，地上、墙上都贴满了黄符，几乎没地方落脚。