永仁市反常的气候蔓延得很快。
很快从一个地级市, 蔓延到了整个湖南, 并且开始向邻近的几个省市蔓延。
中国的大片土地上, 出现了奇景。
有的省, 烈日炎炎，热浪翻涌。
但是如果你跨越这个省的省边界, 在收到运营商“欢迎来到xx省”短信的同时, 你会浑身一凉，发现隔着一道无形的边界，这边日光和煦，竟是春日。
从铁路上过湖南边界, 连路看得, 一侧是接天莲叶无穷碧, 一侧却是春日尤带微寒满坡桃花。
霍阙在永仁市下火车的时候，作为文本世界重叠地中心的永仁市，却一派风平浪静。
市民尚且有心, 悠哉悠哉的成群结队，在河岸边观赏反常的季节里盛开的花卉。
杂树生花，桃花灿烂, 红云团团，落红随水流。
沿河柳树垂下满树枝条，翠色腾发, 如一树青烟笼着。
他便也一路慢慢摇着轮椅，沿河而过，穿花拂柳, 任凭波浪般微卷的雪白长发上落满碎红。
无论男女老少，乍一见他，不是失手跌了东西，就是眼睛直勾勾的，险些撞树。都远远地尾随着他，争相拿出手机拍照
跟在他身旁的军人道：“霍上校，上面催得急。”
霍阙却轻轻地拂去身上的落花，烟眉淡淡：“不急。我们先去永仁市市政府。”
身边人愣了一下：“市政府？”
霍阙低了燕子似的眉，看膝盖上的照片集。
半晌，他用指尖轻轻一点：“你看。”
军官伸脖子一看，上面的是一个学生的模样。
“这是郝主任给我的永仁市最初失踪者的照片。”
伴随着春回大地，永仁市的失踪案，开始，只是失踪一个、两个，随后，以十数计、百数计。
一日百，二日便过千。失踪数量以指数进行增长。迟早会引起当地的恐慌。刚开始，永仁市也的确上报了大量的失踪案。随后，便开始大批撤案。
永仁市政府说，除了一个人外，其他所有的失踪者都已返回。
“返回来还不好吗？”
“可是”，霍阙望着那些悠闲赏景的市民：“这座城市的水系告诉我，这座城市的失踪人口，已经达到了三百万。而这座城市的总人口，也不过只有四百五十万。”
他语气轻柔和缓，不疾不徐。
知道霍阙从不说谎言的军官，却浑身骤起鸡皮疙瘩，僵硬地梗着脖子，不敢回头去看附近来来往往的悠闲市民，不自觉压低了声音：
“那永仁市政府，肯定有问题......去那里太危险了。”
霍阙轻声道：“没关系。”
他说：“湖南所有的河流，都是长江的支流。”
似乎是应和霍阙，原本平静的北城河，竟然无风而起了微澜。
飞溅的浪花，如无形的双眼，代替不良于行的年轻人，紧紧地盯着整个永仁市的异动。
水位缓慢而不易察觉的上涨着。
军官捏紧手心里的玉环，苦笑着想：也难怪郝主任放心了。这个身子骨柔弱的年轻人，倒比这里所有的东西还危险。
天色昏黑，窗子里，夕阳的最后一点光已经被吞没了。
胡警官打了个哈欠，之前来报失踪案的，全都撤案了。
刚刚才来一位父亲，领着原先据说失踪的女儿来销案。
他正准备交班的时候，昏暗的室内，一霎时，公安局内所有的电话铃忽然齐刷刷响了起来。
胡警官一怔，有被吓了一大跳，连忙接了最近的一个。
“他们在吃人！”
电话响了一声，说话的人语气匆匆，重重叠叠的叠音，听起来是一个少女焦虑的声音。
但之所以重重叠叠，是因为，所有局内安的座机里，都传出了一个声音：
“他们在吃人！”
一声之后，那电话，却好似被突兀地掐断了，又齐刷刷安静下来。
胡警官大叫了一声妈呀，正疾步往外冲，却迎面被人拦住了。
拦住他的是一个穿着军装的男人。
路灯的灯光下，男人身后，他看见一位皮肤白到几乎透明，浑身上下一片雪白朦胧，几乎只有唇上一点朱色，堪称冰肌玉骨，清极淡极的美人儿，坐在轮椅上，冲他微微一笑，轻声细语道：
“请问，你们这里存的失踪案里，是否有一桩未销的档案，失踪者，叫做魏芸？”
所谓的百花宴在应家举行。
“听着，这次的百花宴，你们姊妹都去参加，要谨记你们都是应家女儿，招待好客人，一荣俱荣，一损俱损。”
扮相华贵，暮气沉沉的女人，这样教训着她们。
穿着女装的陶术和一边的陈薇，站在一溜真青葱得和能掐出水来的小姑娘里，低眉垂眼，跟着一起点头称是。
九曲回折的走廊，两边飘着青色的纱布，遮挡着院中间花草间飞来的小虫。
长廊深深，深入内庭。
一间屋子，又一间屋子，阴暗潮湿，穿过无数天井，似乎应家横向深得没有边际，光线越来越黯淡。
无数楼上推开的雕花木窗里，昏黑里，浮着一张张佩戴珠翠的惨白女人脸，像无数结网的人面蜘蛛，盯着他们一路往前。
侍女如云，却都垂着头，看不清眉眼。跟着他们，脚下微动的步伐，掩在裙摆下，往前平移着移动似的，幽魂一样不近不远地跟着他们。如跟着监视着他们的伥鬼。
陈薇打了个寒颤，却在陶术的眼神示意里，愣是一声没吭。
终于，前方的引路侍女不冷不热地说：“十六小姐、十七小姐，你们的住处到了。”
这是一栋同样隔着天井昏暗小木阁楼。
他们一上去，侍女们就把手上捧着的各色用品一一安放。
不稍时，便是一间像模像样的闺房。
只是略显昏暗。
布置好之后，她们便如潮水一般褪去。
没了虽然不言不语，不抬头的侍女们，背上少了如芒刺一般感觉的陈薇和陶术，这才松了一口气。
陈薇对着虚空问：“我们这里，陶术是落魄的才女表妹的女儿，我是春风一度的普通小家碧玉的女儿。王队，你们那情况怎么样？”
他们耳里传来王勇略带困惑的声音：“褚星奇的身份，是不知检点的妓.女生下的女儿，我是‘老爷出海带回来的夷女的女儿’。星奇被勒令不许参加百花宴，说他见人就眉开眼笑，不知道勾引谁。”
隐约还听得褚星奇难得真上火的声音，他似乎在磨牙：“谁稀罕什么百花宴！”
陈薇忍住笑的欲望，道：“我们倒是被要求，明天的百花宴必须参加。似乎百花宴就是应家举办的。”
王勇道：“几家人都提到了百花宴。百花宴估计是主线剧情的一环，是我们进入剧情层的可能性最大的途径。”
顿了一顿，他道：“我们已经联络上了郝主任，郝主任派援军来了。我会想办法让星奇也去参加。我们先各自打探情报，关于各自所在府邸的‘故事’。到时候，我们在百花宴上会合，交流情报。”
褚星奇躺在一边有些霉味的锦被上，懒洋洋道：“他居然把霍阙派过来了。”
陶术在一旁听到，骤然一惊：“霍阙？”
瘦弱的陶术除了聊到学术，其他时候都相当淡定和冷静，很少看他这么吃惊的样子。
陈薇有些好奇地问：“霍阙是？”
回答她的是王勇：“霍阙是中国第二位特质获得者。”
他们正说话，忽听咔擦一声，楼下落了锁。
陈薇和陶术连忙尝试开门，没有用，木门十分厚实，大铜锁锁得结结实实。
他们喊侍女，侍女却冷冷地在门外道：“小姐，天马上就黑了，不锁门，会有东西进来的。”
然后，便没有声息了。
果然，不消多久，窗外天色骤然黑了下来，似乎黄昏眨眼间便溜走了。
窗外黑夜漫漫，屋内，侍女却没有给他们留蜡烛。
只一轮银月，浅浅的月光，穿过雕花的木窗，投在冰冷的地上。
应家无数昏暗的阁楼里，都有悉悉索索的声音传来。
陈薇动了动鼻子，忽然色变，这位曾经在聊斋碎片做过女鬼的女士，低声道：
“有血腥味。”
血腥味越来越重。
悉悉索索的声音越来越浓。
他们楼下，被落了锁的门外，忽然响起了敲门声：
“开门，”说话的似乎是个少女的声音，带着恐惧，“我是来救你们的，你们如果不跟我走，明天就会被吃掉的。”
她拍着门，带着哭腔：“真的，我是来救你们，她们都早就被吃了，不是人了。应家把你们姊妹认回来，只是等着明天几个家族一起享用罢了。”
陈薇和陶术正愣了一下，忽地，深深的黑夜里，越过无数昏暗的木阁楼，有一个沙哑的声音响起来，也是一个少女的声音，她拼命地在喊：
“不要开门！不要开门！吃人！”
“有人吃人！”
来到魏芸曾经的宿舍，从外地来这里打工的魏芸，只能跟着其他工友，一起住这里的地下室。
地下室低矮潮湿，不见天日，空间狭小。
却摆了八个床位。
床位处，还不到一个人头的距离，，就摆着尿壶。
地上还残留着纸屑、头发、油腻腐烂的食物碎屑，发黄的污水。
多种臭味混作一股让人想夺路而逃的怪味。
连经过严格训练的闵卫都忍不住皱了一下眉。
浑身好像发着光，与这种地方格格不入的霍阙，却好似毫无所觉地推着轮椅进去了，溅起的污水都不能令他改色。
他到了魏芸的床位前，魏芸的床位前，铺盖久未晒，又失却主人，在潮湿肮脏的地下室已经有些发霉。
他掀开最上面的铺盖与枕头，果然发现了了两本书。
霍阙拨通了郝主任的手机。
“主任，这里有两个文本。一个是手写的笔记，上面，写的是言情小说。”
郝主任接到霍阙的电话，深深吐了一口气，望着面前的机器，平缓的丁等强度线条起伏下，隐隐绰绰似乎有另一条笔陡的线。
那隐隐绰绰的一条线，似乎有呼吸有生命一般，顶着另一条平缓线，如披着皮子在潜伏一般。
他问：“那另一本呢？”
顿了顿，霍阙的声音一如平常般轻柔：“另一本，是鲁迅小说全集。”