德庆帝轻轻咳嗽着，缓缓道：“皇叔，你该知道，这么多年来，我苦心计划，为的就是让子禅成为我的后继之君，只有这样，我才能有颜面去地下见清瑶。”
乾王爷叹了口气，摇头道：“圣上，你既然决定了，皇叔也就不多说什么了。”
长公主幽幽叹了口气，道：“皇帝哥哥，你突然蹦出这么一个儿子，而且让他做皇帝，文武百官岂会于动无衷，你在的时候，他们惧怕你的皇威，或许不敢说什么，可是……哎，你又怎能保证他们会尽心辅佐子禅！”
德庆帝咳嗽着，面色阴冷：“有你们二人撑着子禅，更有薛破夜帮衬，子禅会度过难关的……朕当初，不也是这样过来的吗？”
“薛破夜？”乾王爷皱着眉头：“据说此人在兵变之时，阻止了厉乌的阴谋，有序地组织羽林卫护住了皇宫，倒算是个忠心之人，只是此人背景不深，恐怕也不能得到朝臣的敬服。”
长公主漂亮的脸上淡淡地笑着，悠然道：“背景不深，从他开始建背景，朝臣不服，我想薛破夜也自然有他的手段让朝臣心服口服。”话锋一转，淡然道；“只是兵权在他手上，皇帝哥哥也未免固执了一些。”
德庆帝身子似乎有些支撑不住，缓缓躺了下去，道：“没有兵权，子禅就更不稳固了。薛破夜这人，心思是有的，但是与子禅的感情也是很深的，这一点毋庸质疑。只要薛破夜这几年老实，帮子禅渡过难关，这后面的事儿……咳咳，你们看着办吧。“
长公主和乾王爷对视一眼，都没有说话。
……
许久过后，才见太监进来回禀：“圣上，薛大人求见！“
“唔！”德庆帝挣扎着想坐起来，可是身子实在是软弱无力，叹了口气，道：“让他二人都进来吧。”顿了顿，又道：“去传召丞相，还有舒正，命他们速速进宫，朕要见他们。”
太监领旨下去。
很快，薛破夜就牵着小石头的手，进了寝宫来。
小石头呆若木鸡，脸色有些发白，任由薛破夜牵着，直到薛破夜扯他跪下，他才茫然地跪倒在地。
“来……！”德庆帝慈爱地望着小石头：“快过来，让朕好好看看你！”
薛破夜轻声道：“六皇子，还不过去见过圣上。”
小石头呆呆地看着德庆帝，一时并没有动弹，片刻之后，泪珠儿终于滑落下来，望着德庆帝，喃喃道：“你……你就是我的父亲？”
德庆帝剧烈地咳嗽着，强撑着，要挣扎起来，乾王爷见状，急忙过去扶着德庆帝，让他坐了起来，皇帝此时脸上毫无血色，但是眼睛中却闪烁着喜悦的光芒，伸出手：“子禅，快过来，让父皇看看你。”
小石头看了薛破夜一眼，见薛破夜正用鼓励的眼神示意他过去，微一沉吟，终于走了过去。
德庆帝一把握住小石头的手，这个平日里阴沉狠辣，不动声色的帝王，此时却是满脸的欣喜，凝视着小石头，良久，才轻叹道：“眉目里是清瑶的影子……哎，母后怎么却没有看出来呢？”
“你是我的父亲？”小石头呆呆地看着德庆帝，又问了一句。
德庆帝轻轻地点头，道：“是，我是你的父皇……你是大楚国皇帝的六皇子……你叫刘子禅？”
小石头已经听薛破夜将事情的来龙去脉说了一遍，兀自不敢相信，直到此时德庆帝亲口说出来，他才确定，大楚最强大的男人，却真的是自己的父亲。
小石头有些不知所措。
在他心里，自己之曾经只是乾王府的一个奴仆，是一个下贱的人，没有朋友，没有亲情，没有友情，更不会得到任何人的关心。
直到薛破夜出现后，才让他得到了从未有体验过的一种亲情和关怀。
在他的心中，觉得自己已经很幸运了，毕竟得到了一个好师傅的收纳，给予了自己很好的照顾和关心，所以他很满足。
虽然会在夜深时分，想念着从未见过的父母亲，但是他知道……那只是遥不可及的梦。
但是就在今夜，一切却像梦境一样，自己不但得知了真正的父母亲是谁，而且自己的父亲，竟是大楚举国朝拜的男人。
这个男人用一种温柔的眼神看着自己，这一刻，德庆帝完全没有了帝王之威，有的只是一个父亲见到儿子的喜悦。
小石头听薛破夜解释过，这么多年来，父子不得相认，自己屈身为奴，只是眼前这个男人为保护自己而迫不得已的一种手段。
毫无疑问，小石头的内心深处，对于眼前这个男人，是很为责备的，自己苦了十几年，身为皇帝的父亲却不能出手照顾，这多少让他心里很不舒服，甚至是很悲伤，但是他却不能却怪这个男人，因为这个男人这么多年来，所做的一切，是为了自己。
“小石头，还不叫父皇！”乾王爷咳嗽一声，沉声道，小石头一直之前一直在他府中隐藏，他叫惯了小石头，此时小石头身份公开，他却也改不了口。
小石头愣了片刻，见到德庆帝一双眼中满是期盼，终于道：“父……父皇！”
德庆帝惊喜交加，一时不知哪里来的力气，将小石头抱进怀中，柔声道：“孩子，让你受苦了……父皇对不起你，更……对不起你的母亲。”
小石头知道，自己的母亲叶清瑶已经去世，心中一酸，眼泪直流。
薛破夜拜伏在地，心中暗暗叹气：“小石头虽是皇子，这命也够苦的，如今知道了父母是谁，母亲却已经去世，而父亲……也活不长了。”
添犊之情，在皇帝寝宫让人感动。
“见过你的姑姑和皇爷爷。”许久之后，德庆帝才松开小石头。
小石头乖巧地走到乾王爷面前跪了下去：“见过皇爷爷！”又跪到长公主面前：“见过姑姑！”
长公主伸出雪嫩白皙的手儿，轻轻拉起小石头，凝视片刻，柔声道：“好孩子……！”
德庆帝重病之下，又一番大喜，感觉身体内的五脏六腑说不出的疼痛，竟是皱起眉头，额头上直冒冷汗，他躺了下去，感觉到身体的精力正在迅速地耗损着，心知大限将至，向薛破夜道：“薛爱卿，你起来，朕有话对你说。”
长公主和乾王爷很懂事地起身，带着小石头出去。
“薛爱卿，今日……朕很高兴。”德庆帝缓缓道：“日后，小石头还要你多加辅佐！”
“微臣一定不负圣上重托。”
德庆帝咳嗽一阵，从枕头下面抽搐一只圣旨来，递给薛破夜，道：“这个你收好。”
薛破夜皱起眉头，接过圣旨，打开一看，面色大变，吃惊道：“圣上……！”竟是回头看了看，看看是否有人。
“不要将你的心思表现出来。”德庆帝低声道：“这是朕赐给你的密旨，一旦有变，可凭此密旨，号令群臣，诛杀乾王爷。”
圣旨上的内容很简单，但是却很惊心动魄。
那上面，竟然写着，只要乾王爷稍有异动，即可凭此诏废黜甚至是诛杀乾王爷。
薛破夜又是震惊又是疑惑，乾王爷可算是对皇帝陛下忠心耿耿，当年不但秘密给尚未登基的皇帝陛下报信，还为皇帝保护了十多年的皇子，皇帝为何却要留下这样一份密诏？
皇帝的疑心也未免太重了吧。
德庆帝阴着脸，在生命弥留的最后时刻，他却保持着帝王应有的冷静头脑，招手让薛破夜靠近，低声道：“皇叔为人低调……但是这样的人，要么大善，要么……大奸。他若是老老实实，自可让他做太平王爷……一旦有异动，你必须先出手。”
薛破夜忐忑地点了点头，将密诏塞进怀中，低声道：“圣上放心，微臣明白了。”
德庆帝松了口气，向外面望了一眼，喃喃自语：“皇叔，但愿你能善终。”看了薛破夜一眼，温言道：“朕就将子禅交给你了……朕相信，你一定不会让朕失望……！”
“圣上隆恩，臣敢不肝脑涂地以报效圣上。”薛破夜跪倒在地，恭敬道。
……
岚芜卿和舒正二人深夜被招进皇宫，他二人心中立刻明白，圣上恐怕是大限将至，所以要交待一些事情了。
二人很快就到了宫中。
德庆帝召进了二人，另外还让小石头入内，自有一番交代，等到皇后被招进时，皇帝陛下的气息已经很弱，呼吸也颇为急促，曾经拥有的无上威风已经荡然无存。
薛破夜长公主和岚芜卿等一干人都在外面等候，而寝宫内，此时只剩下了德庆帝和皇后。
皇后握着德庆帝的手，看着德庆帝，一脸的温柔。
“皇后。”德庆帝轻轻叹了口气：“你……恨朕吗？”
皇后娇躯一震，沉默着，许久，才叹道：“十几年了，臣妾的恨……早已烟消云散。”
德庆帝眼眸子划过怪异的神色，凝视着皇后，皇后被这一双眼睛看的身上直发毛，半晌，德庆帝才轻轻叹了口气，道：“你没有，你的恨不但没有烟消云散，而且这么多年来……一天比一天深。”
皇后花容失色，呆呆地看着皇帝。
“朕明白你的心思，朕不怪你……即使是你每日给朕熬的汤，朕也毫不犹豫地喝下去了。”德庆帝淡淡地道：“莫非你以为朕不知道，那汤里面，你已经放了毒药？”
皇后神色大变，猛地站起，看着德庆帝，这个男人虽然气若游丝，但是皇后依然畏惧无比。
“你配的那些毒药，毒不死朕。朕的五脏六腑早就坏了，靠的是劲气活下来，你的毒，不过是让朕受些苦痛而已。”德庆帝叹道：“每一次喝完，毒性都被劲气逼出了体外。”
皇后咬着牙，眼中露出怨毒的神色，冷冷地道：“你既然都知道，为何不早些杀了我？”
德庆帝摇头道：“朕说过……不怪你……你也不用慌，除了朕，没有人知道你做的事情。”顿了顿，幽幽道：“十几年来，朕一直将你当成清瑶，毁了你的幸福，朕知道，对不住你，所以你不用害怕……朕死之后，没有人会伤害你。”
皇后呆呆地站着，许久，竟然有泪珠滚落下来。
德庆帝“哇”地一声，吐出一大口鲜血，血水染红了大黄色的龙被，他悠然地拿过丝巾，轻轻擦拭着嘴角，淡淡地道：“吐啊吐，朕吐了这么多年……终于可以不吐了。”
皇后忽地跪了下去，轻轻抽泣着，哀伤道：“这么多年来，你是不是从未喜欢过我……是我这个人，不是叶清瑶……！”
“朕……！”德庆帝看了皇后一眼，静静地闭上眼睛：“……这一生，只爱清瑶……也只有她，值得朕去爱……！”
皇后咬着牙，面色阴冷：“你好狠的心。”
德庆帝嘴角泛起淡淡的笑意：“朕的心，向来就狠……皇帝的心若不狠，能叫皇帝吗？”
正在此时，一个怪异的声音竟然响起：“不错，心不狠，如何做得皇帝。”
“谁？”皇后惊了起来。
这是皇帝寝宫，守护森严，没有召见，任何人都不得入内，而这个声音，显然是进了寝宫，甚至就在身边。
皇后正要叫人，只见一道黑影划过，皇后还没有喊出声来，就被点了穴道，如石头一般，站立不动。
一道身影出现在德庆帝的龙塌边。
德庆帝没有惊讶，只是淡淡地道：“能够进出朕的寝宫，看来你是八道武者了。”
“十几年了，突破到八道，也不是什么稀奇事。”来人淡淡地道。
这人竟是刘子谦身边的那个影子
德庆帝淡淡道：“你……是谁？”
影子阴冷地笑着：“你当然不知道我是谁……你已经忘记了。”
德庆帝皱起眉头，身躯猛地一震，脸上露出吃惊之色：“是……是你？虎儿……是你吗？”
“哈哈……！”影子发出一阵怪异的笑声：“原来你还记得我……原来你还记得我……！”
德庆帝神色激动，想挣扎着爬起来，可是精力已经不允许他做出这样奢侈的动作，他看着影子，声音有些嘶哑：“虎儿，你还活着……你还活着。”
影子缓缓走近龙塌，剑光一闪，竟是对准了德庆帝：我活着，可你……却要死了！”
德庆帝一愣，冰冷的剑锋散发着寒气，他苦笑着：“原来你是想替清瑶报仇。”
“不许你叫姐姐的名字。”影子冷声道：“你害死了我姐姐，如果不是你，姐姐和我都会好好地活着，可是你的出现……你带着我们来京都，却没有保护好我们，你不配叫她的名字。”
这果真是叶虎儿。
德庆帝脸上露出悲伤之色，轻声道：“不错，这是我的错，虎儿，我对不起你姐姐，也对不起你，你……动手吧！”
叶虎儿轻轻地揭开了脸上的黑巾，露出一张变形的脸来。
就像被刀子砍了无数次，叶虎儿的脸上满是伤痕，伤疤翻出，除了一双眼睛，他的鼻子，他的嘴巴，他的脸，都已经不成*人形。
“你……！”德庆帝没有恐惧，眼中反而流出泪水。
叶虎儿冷笑道：“皇帝，看到了吧？这是拜你所赐，姐姐死了，我就发誓，一定要杀了你，为我姐姐报仇……带着这一张脸，来为她报仇……！”
德庆帝闭上眼睛，全身微微颤.抖，并没有说话。
“你无话可说了吗？”叶虎儿冷冷问道。
德庆帝摇了摇头：“我无话可说，虎儿，用你的剑锋刺穿我的喉咙，我去地底下……向你姐姐赔罪。”
“你还有脸见她？”
“我虽无面目见她，可是我一定要见她……我要告诉她，我们的儿子……还好好地活着。”
叶虎儿一怔，显然他没有见到之前德庆帝与小石头父子相认的场面，丑陋的脸上微微颤.抖：“你们的儿子？”
“是，我和清瑶的儿子……他就在外面……你的外甥……！”德庆帝嘴角泛起一丝微笑：“他叫刘子禅！”
叶虎儿缓缓收回长剑，眼中闪着奇异的光芒，颇有些不相信地看着德庆帝。
“你们遇害那夜，子禅被皇叔救走……他一直活着。”
叶虎儿闭上眼睛，身体轻轻发抖。
“朕这一生，做错了很多事。”德庆帝轻轻道：“可是朕对你姐姐的爱，却是真的，我苟活十几年，就是为了给子禅一个交代，也好去见你姐姐……今天，朕就要死了，死在你的手中，朕……很开心……！”
“你想这么痛快就死了？你想让我杀了你，这样你的心里就得到安宁？我杀了你，你就觉得罪过轻了？”叶虎儿淡淡地道：“你这一辈子……都欠我和姐姐的。”
说完，叶虎儿忽然转身便走。
“你……为何不杀我？”
叶虎儿冷声道：“我要你带着罪孽死去……！”他的身形如鬼魅，很快就消失在德庆帝的眼前，寝宫恢复了平静。
德庆帝望着叶虎儿离去的方向，怔怔出神，良久，一口鲜血喷了出来。
……
……
皇帝在这个世界最后的时刻，是和小石头一起静静度过的，得到消息的妃嫔们和臣子们跪在寝宫外，寝宫之内，只有皇帝和小石头。
寝宫外，已经是哭声一片。
大楚德庆十八年五月初九凌晨，大楚国一代帝王，武道中的绝顶王者德庆帝长辞于世。
这一次，是真正的离世！
京都城内，家家户户都挂起了白幡，对于大多数百姓来说，皇帝死了，对他们并无太大的干系，除了最初几天京都宵禁，其余之婿如常，只是巡查的守备军多了些，市面上也是异常的冷清。
等到熬过了皇上的头七后，京都又渐渐恢复了往日的繁华。
凡是一国之都的百姓，对于朝政多少都是关心一些的，皇室连续死了许多重要的人物，皇子太后之后，如今是皇帝驾崩，许多人都在疑惑，会有谁来继承皇位。
许多不知底细的大臣也是满腹疑惑，如今二皇子和四皇子都已死去，太子更是在皇帝驾崩二日，便被羽林卫依照皇帝的懿遗旨，废黜去了云州，如今只剩下远在漠北的三皇子，难道要让三皇子继承皇位？
至于武炎宫的五皇子刘子谦，已经没有人记起他了。
头七一过，所有人疑惑的皇位继承人终于浮出了水面。
依照皇帝陛下的临终旨意，由大楚六皇子刘子禅继承皇位，原来的太子，废黜至西南.云州，永不得入京都，岚芜卿为新皇首辅大臣，薛破夜晋升伯爵，统管京统军羽林卫，有协助新皇处理朝政之权。
旨意一出，朝堂内外，都是震惊无比。
岚芜卿和薛破夜得权，倒在许多人的意料之中，但是新皇却是由突然蹦出的六皇子继承，这让所有人吃惊不小。
谁都以为皇帝陛下只有五个皇子，哪知道最后，却出来了一个六皇子，而且继承了皇位，惊得一地鸡毛。
但是皇帝陛下的旨意是确凿的，更有岚芜卿薛破夜，还有长公主和乾王爷出面，所有人才相信，这个看起来荒诞无稽的事情，却是事实。
一切都是那么让人意料不到。
于是，群臣在经过一阵错愕之后，也接受了这个现实，不接受也是不成了，德庆帝在时，将京都的大小势力铲除十之**，即使残留下来的一些势力，也没有任何能力对这个事实发动反责，更何况如今的军权在新皇的师傅手中，薛破夜可是新皇的死党，有他执掌兵权，更没有人说话了。
三皇子刘子政匆忙进京，对于突然出现的六皇子，也是震惊不已，好在政皇子心在边关，对于六皇子继承皇位，却是没有任何异议。
皇帝陛下的国丧过后，在岚芜卿的支持下，新皇登基，改元承庆，大赦天下。
一个新的时代，在一种无比急促的时间里，悄然而生。
新皇登基，百事不明，所以一应事情，俱有岚芜卿和薛破夜二人主持，顺理朝政，国泰祥和，平稳地完成了新老皇帝转变的关键时刻。
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