“结果到了最后，也没看见那个伦纳德子爵到底在哪里。”
霍索恩丢下了手中的战报。此时他面前的桌上已经摆了不知道多少的各类报告，光是阅读这些报告就让霍索恩有些筋疲力尽了。
在战前的情报当中，斥候提到了伦纳德子爵随军一同来到了红盾镇战场。但是在之后的战斗中启灵联合的部队并没有遇到伦纳德子爵。询问了被俘虏的切斯特军将领和士兵过后，霍索恩才意识到伦纳德子爵随军同行应该是一个被误判的情报，事实上此时伦纳德子爵应该还在林兹享受人生。
现在的林兹城应该已经要知晓这场会战的失败了，不知道伦纳德子爵和切斯特公爵在听到这个情报之后会作何感想。
以数倍于引星城的军事实力来袭，到最后却被歼灭八成以上部队，连一代名将塔伯·切斯特都折损在了这场战役当中，对于高高在上的切斯特家族而言绝对是一个巨大的打击。
不管怎么样，他们的自信心是一定会受损了。
没能揪住伦纳德子爵，也就意味着霍索恩想要得到伦纳德子爵的那枚指环，至少还得亲自出兵打到林兹。
尽管启灵联合刚刚经历大胜，士气正旺，但是高层的脑袋都还是比较清醒的。目前切斯特家族的体量还是要比启灵联合这个仅有三个城市组成的联盟要强大得多，想要彻底击垮切斯特家族，还是需要再酝酿一段时间。
“如果不想把我们这股子势头浪费掉的话，不如先拿下切斯特家族治下的几个地区？”一旁正在帮忙整理文件的蒂法妮听到了霍索恩的抱怨，想了想。
“现在我们的确有这个打算，红盾镇往西的几个地区驻防都不算强悍，正好趁这个时候再切斯特家族身上狠狠地割一块肉下来。”霍索恩点点头，他甚至已经开始有一鼓作气打到林兹城去的冲动。不过就算是他自己，都很难想象该怎么完成这个近乎不可能的任务。
两人又瞎扯了几句，话题不知不觉当中就扯到了昨天晚上的这一场大战。
“话说我一直很好奇，为什么当时那个不知道叫什么的灵聚印法师会突然放弃防御，去用魔法攻击一个空地？”蒂法妮回想起昨晚惊心动魄的交战，不自觉地打了一个冷战。
“还记得我的幻术魔法吗？昨天晚上是我第一次尝试着使用幻术魔法，没想到效果这么显著。”霍索恩感慨道：“可惜了，就是吟唱消耗的时间也只能压缩到一分钟左右，没办法再短了。可能这就是瓶颈吧。”
“幻术魔法，你给那个灵聚印法师看了什么幻象，才能让他这么主动地放弃防御？”蒂法妮脑子有点转不过来。
“还是比较简单的，我就是在那个法师的视线里制造出了两个幻象，一个是你的，一个是劳伦斯的。在那个法师看来，你们两个都已经陷入了精神力匮乏的状态，根本没办法进行反击。再加上当时我装作还在吟唱的样子，没想到就真的成功地骗到了那个法师。不过最后能让他上钩，还是用到了这个指环。”霍索恩把指环在蒂法妮眼前晃了晃，看得蒂法妮万分眼馋。
“我记得你这个指环能够改变他人的情绪吧，配合着幻术魔法用起来真是绝配。”蒂法妮感慨道。
在昨天晚上，灵聚印法师即将作出决定的关头，霍索恩利用夺心摄魂指环给灵聚印法师注入了大量的“自信”情绪。这就导致了原本犹豫万分的灵聚印法师瞬间就被自己感动了，一下子就下定了攻击的决心。
这一点霍索恩也是临时想到的，只是没想到幻术魔法和这个指环配合起来这么好使。
整理好桌上的报告，霍索恩也亲自写了一份有关于昨天晚上战斗的总结，准备等下开会的时候用上。在打完了这一场胜仗之后，无论是霍索恩还是奥斯汀，对于现在的局势都有些迷茫。
启灵联合尽管摆脱了危机，但还是有些进退两难。
……
引星城以北，阴角镇。
在修整了一段时间之后，杰弗里斯创办的暗蚀组织也算是顺利站稳了脚跟。
说是站稳脚跟，但其实是杰弗里斯把整个阴角镇的流民都收入到了麾下。相比红岭会时期的精挑细选，现在的杰弗里斯可以说是来者不拒。只要你能够拥有某种才能，暗蚀组织就随时向你敞开大门。
在布拉迪的这些年，杰弗里斯一直在悄悄地盗取红荔商会的财富。直到发起叛乱之前，他已经将红荔商会九成的财富占为己有，并且将这些财富转移到了一个比较安全的地方。
逃离布拉迪之后，杰弗里斯也没有着急去取回这批财富，而是在阴角镇建立了暗蚀组织之后，才亲自带着人去山中取回了大量的财宝金银。
正因如此，尽管暗蚀组织是在阴角镇这样一个穷得鸟不拉屎的地方起家的，但是暗蚀组织可以说是一点都不缺钱。
“什么，灵聚印？你确定吗？”听着属下的报告，杰弗里斯眉头紧锁。
“是的，霍索恩·泰伦成功地在几人的帮助下击退了那名叫做……叫做罗德里克的法师。”探子看了眼笔记本，“罗德里克是切斯特家族雇佣的一名法师，原本居住在其他城市，被切斯特家族以高薪聘用至林兹城。切斯特家族军中大多数的法师都是属于那名叫做罗德里克的灵聚印法师之前管理的。”
“没想到在这种时候窜出来一个灵聚印……恐怕真的会影响到我们的计划。”杰弗里斯有些头大，尽管他一点都不怕那个被霍索恩抽烂的灵聚印法师，但是想要战胜这个法师，也不是那么容易的事情。
由于现在已知的指环持有者只有伦纳德子爵一人，因此在得知了伦纳德一直藏在林兹后，杰弗里斯就动了亲自前往林兹的念头。
匹夫无罪，怀璧其罪。况且杰弗里斯也是十分看不起伦纳德子爵这种人的，于是自然就想亲自去林兹夺走伦纳德子爵的那枚指环。但是一旦有灵聚印搅局，那么杰弗里斯夺取指环的成功率又下降了几分。
这可不是一个好消息，杰弗里斯向来做事都是要有完全的把握才下手的，就算是要做掉一个手无缚鸡之力的大爷杰弗里斯都会反复补刀。
但是这一次不同，涉及到指环这种世界级别的辛秘，杰弗里斯不能就这么看着一个指环就在自己的眼前晃悠而不去收掉这个指环。况且……那名灵聚印也不一定会了解指环的辛秘，很有可能整个林兹城，除了伦纳德子爵自己之外，都没有人了解指环。
叫来了所罗门一起商谈，此时的所罗门依旧在全身上下都包裹着黑布条，但是现在的他显然比之前精神好了不是一点半点。
毕竟当初和杰弗里斯打起来的时候，所罗门还处于刚睡醒的状态。
听说了有关伦纳德子爵的消息，所罗门整个人都一下子振奋了起来：“什么时候去林兹城？”
见所罗门直接就把去林兹当成了前提，杰弗里斯有点无奈，详细地给所罗门讲解了现在去林兹城的利弊所在。不过看所罗门这幅打了鸡血一样的神态，很显然是一个字都没有听下去。
商谈无果，最后还是由杰弗里斯亲自做出了决定：前往林兹城！
……
“在我们的西边还有几个邻居，全部都或多或少地处于切斯特家族的控制之下。不过这几个城市都是曾经由教会控制的，民众对于切斯特家族的接受度并没有那么高。”南希站在讲台上，为台下的启灵联合高层们充当讲解员。
“其中包括了珀尔滕、威廉堡还有梅克这三个地区，切斯特在这三座城市的守军都并不算多，就算现在因为处于战争时期调集了部队，三座城市的驻军总数也不会超过一万五千人。”
“一万五千人吗？正好跟我们现在的兵力差不多，逐个击破的话的确没什么大问题。”奥斯汀对这个提案表示赞同。
既然奥斯汀都给大家定了风向，那么后续的讨论也基本都是比较赞同奥斯汀的看法。
切斯特家族既然有敢于进犯启灵联合的决心，那么他们也将做好被启灵联合狠狠咬下一块肉的心理准备。
天地良心，在看到布拉迪的部队出现之前，切斯特家族真不知道有启灵联合这回事……他们之前一直都以为自己面对的是引星城的三千人常驻部队，派出四、五万人的部队进行围剿已经够给面子了。
被众人决定要咬下的肉，就是珀尔滕、威廉堡和梅克这三个地区。
除了位置比较靠南的威廉堡之外，珀尔滕和梅克都是处于红盾镇和林兹城之间必经的要道上。
夺下了这几个桥头堡，启灵联合要应对切斯特家族也能更得心应手了。
况且他们也确实是想换一个地方进行募军了……像引星城这种遍地工匠的地方的确很难抠出人力来参军，而布拉迪能拉出一万多人也已经是极限了，再这样下去就会影响到生产了。霍索恩必须得进行一次大规模的募军，才能够拥有对抗切斯特家族的资本。