“现在, 我亲爱的陛下, 请允许我充当您的向导，在一趟愉快的旅行里去找那位掌控‘贪婪与不义之财’权柄的领主吧。”魔鬼对国王说。
他吹了声清亮的口哨。
距离魔鬼和国王最近的硫磺火湖湖面荡起了涟漪，国王熟悉的那辆白骨马车沐浴着硫磺之火从里面升了起来。梦魇们踏着轻快的步伐，从湖里走出来, 它们顺服地走到国王面前, 低下头颅，似乎想要亲昵地蹭蹭国王。
不过当魔鬼和善地看了它们一眼, 它们就只敢老老实实地站在原地了。
“陛下，请。”
魔鬼替国王掀起了那由细碎镰鼬翼骨组成的车帘，贴心地将它悬挂在旁边。
国王坐上了白骨马车。
这辆马车确实更加适合地狱，在遍地的焦土上它精致华美，非人造物的精妙与火湖暗红天幕相得映彰。
车轮上四个骷髅头张开了下颚骨, “哒、哒、哒”地碰撞起来，如果忽视这悚然的场面, 它们发出的声音倒真的像是欢快的民俗鼓点。魔鬼小小地呵斥了它们，驾驶着马车，驶入了地狱的黑土。
国王的地狱之游开始了。
国王看到马车如履平地般从腾卷着白烟的硫磺火湖上经过，马车上的四个骷髅头张开下颚骨，将那些靠近马车的白烟长长地吸了进去, 不让它们飘到国王眼前。
马车前行，很快地就到了国王之前看到的那些山脊前面。
靠近之后，越发觉得那山陡峭嶙峋得跟刀锋一样，长长的、延伸的山石仿佛是一把把死神的镰刀插/在垂直的山壁上。
马车行驶到山前的时候, 那些一排一排悬挂着的尸体自动转了过来。国王看清楚，他们脖子上绞着一条条细如蛛丝的绳索，他们的脖颈几乎要被勒断，头颅垂得低低地。马车经过的时候，有些尸体头颅轻微地上下点着，似乎在朝着马车行礼。
“这些是什么？他们为什么被悬挂在这里？”
国王问。
“他们是被放牧灵魂者的躯壳，一些没什么意思的家伙。”
魔鬼回答，他朝上方犬牙交错般的山峰挥动鞭子，鞭子在半空中甩出清脆的声音。在那鞭声里，那些被悬挂的尸体剧烈地颤抖起来，纷纷转回去，不再面朝国王。
“放牧者与被牧者，地狱是他们尸骸的容身之处。他们的衣服上爬满了密密麻麻的蛆虫，不过那太恶心啦，入不得陛下您的眼睛。”
国王记下了“被放牧者”这个关键的词。
马车从交错的山峰中间穿过，走在一条狭窄的山谷里。国王透过车窗，看到两边的山石上镶嵌着无数骨骸，仿佛是远古的化石。那些骨骸有的有着羽翼和长长的尾巴，有的生着鱼鳍一样的刺，却又有尖锐的鸟喙……
仿佛生物在这两面山石上毫无规则地拼凑。
“这是百虫之壁。”
魔鬼解释，他指点国王看那些交织撕咬在一起的骸骨。
“所有不被认可，不归属于任何纲目的家伙通通被丢到这里来，它们被称之为‘虫’，它们必须用尽全力地厮杀，靠互相吞噬活下去。”
“现在它们是死了吗？”
“是的。”魔鬼甩出鞭子，击碎了一具有着蝙蝠翅膀和鱼尾巴的骸骨，“它们早就死了……不过在以前，这里的虫是不死的，这里的火是不灭的。”
他似乎话里藏着话。
梦魇们发出低鸣，拉着马车驶出了森然压抑的山谷，将那面无数骨骸密密麻麻重叠的山壁甩在背后。
“请不要回头看，陛下。”
魔鬼在前面说。
“在这一路的游历上，请您谨记这一点。”
他的语气有些严肃，不过很快，他又低笑起来，声音快活。
“当然啦！如果您想的话，我也绝对举双手赞同。”
马车前行，又经过了一片长长的铺满骨头的荒原，国王清楚地看到地面上重叠的骨头里，不是有一只骷髅手伸起，指骨弯曲向上抓着什么。
魔鬼说这是地狱很常见的废原，专门用来丢垃圾的，没什么好解释的。
一小块不知天高地厚的头盖骨“轱辘”“轱辘”地滚向马车，车轮上的骷髅头似乎觉得自己遭到了挑衅，猛地一张口，赤红的火舌喷出，将那块头盖骨烧了个干干净净。
国王清楚地听到一声细微的哀嚎。
马车驶出这片废原，停了下来。
“陛下，接下来我们要换种旅行方式啦。”魔鬼从马车上跳下来，一手撑开黑伞，一手向国王伸出。
他将国王引下马车。
国王踩在坚硬的黑土上，看到他们正处于那条蜿蜒的长河前。
“这是地狱长河，所有负罪且不受赦免的灵魂都会被扔到这里来，等待着被渡往下一个审判口。”
魔鬼说着，留意自己有没有稍微收敛点，不然这些家伙要是全都动弹不得也有点麻烦。
在魔鬼有意为之的情况下，亡魂们这一次没有发觉他，也没有发觉站在河岸上的国王。它们只是艰难地向前挤去。国王向前走了两步，更近距离地观察这些重叠在一起的亡魂。
它们大多不成样子了。
国王放眼望去，只看到了一位美丽的妇人的魂魄较为完整清楚。
那位贵妇人打扮的女子将一个男人的头捧在怀中，怜爱如对待自己的情人。但她口中却叼着一把雪亮的匕首。一个无头的躯骸跟在贵妇人背后艰难地向前挪动。国王敏锐地发现灵魂的服饰都十分古老，没有哪一个灵魂穿着较近时代的衣服。
魔鬼没有对此做什么解释。
他撑着黑伞，抬手打了个响指。
“啪”。
国王看到在他们前面不远处，地狱长河上出现了一团白雾。一艘没有帆的小船从白雾里驶了出来。
“那是我的一位使魔，陛下。”
魔鬼对国王说。
那艘小船在亡魂长河上显得轻盈无比，国王看清了魔鬼口中的“使魔”，那是比正常人稍微低一点的，带着一个白森森面具的怪物，在使魔的背后展开着一对与它的身形完全不相符的巨大黑色蝠翼。
使魔就用那对蝠翼划船，像一阵清风般从亡魂上驶过。
使魔将船停靠在岸边，魔鬼带着国王踏上了船。
上了船之后，国王才发现这艘船只是看起来小而已，登上之后会感觉它十分宽阔。站在上面就像站在大地上。
魔鬼引着国王走到船头。
“沿着它一直向下，就是我同您提及的那位领主所在地。”
不知道从什么时候起，从天上落下来的火雨变得越来越大，魔鬼稳稳地撑着黑伞，替国王挡住了那些火球一样的雨。
在国王的视野中，地狱因为这场“暴雨”变得越发奇异瑰丽，那些赤金的火雨连成一片，重重的雨幕将黑色为主调的大地和暗红的天幕连接起来。放眼所见的奇怪黑山在这雨里，似乎也变得美丽起来。
一种超乎常识的美丽。
国王并不讨厌这种风景。
船行驶得很快，在火雨中穿行，当它经过一面巨大的山壁时，一样东西引起了国王的注意。
“那是什么？”
国王询问。
他看到了一只巨眼被镶嵌在山壁中，那只独目巨眼足有十座圣威斯教堂加起来那么高。它似乎也感觉到了国王的目光，于是瞳仁转动，向下看与它相比起来格外渺小的船只。
“那是智慧与真知之眼，它是在后来归属地狱的。哦，您看那里，那边还有它的孪生兄弟。”
魔鬼持着伞，指给国王看。
顺着他指示的方向，国王看到的确在巨眼下还有一张紧闭的嘴，因为它太大了，又与山岩融为一体，很难被发现。
这是时候镶嵌在山石中的巨眼，忽然缓缓地流下血泪来。
在它下面的那张嘴张开，嗡嗡地说了一句话。
声音粗重如同闷雷打滚，所用的语言绝非人间。国王听不懂。
魔鬼却显得有些沉默。
“它在说什么？”
“您真的想听吗？”魔鬼反问，“那是鼎鼎有名的‘厄与命运’说出来的话。”
“是的，我确定。”
国王回答。
“它说——”
“为王者永无安宁。[1]”
这句话仿佛有某种奇特的魔力，它从魔鬼口中说出的时候，周围下落的火雨速度变慢了不少。国王也沉默了。
在静默中，船悄悄地驶过这面山壁。
霍然展现在国王面前的是一片无与伦比的城堡。
国王远远地看到在那荒芜大地上，弯曲的蛇骨蜿蜒在深黑的山峰上，无数林立的塔尖在暗红的天幕上留下让人印象深刻的影子。国王的呼吸微微地有些变缓了。
他的瞳孔仿佛只印出了那座城堡。
魔鬼反常的安静，只是在他身边撑着伞，与他共同看着那座城堡，却没有做出任何解释。
船到这一段速度变得飞快，在几个呼吸之间，那片城堡就被抛在了国王身后。
一种冲动。
国王有些想再看一眼那座由蛇骨，山峰组成的城堡。不过他记得魔鬼之前在“百虫之壁”时说的话，于是克制住了。
身边的魔鬼发出了遗憾的叹息。
“那里是什么？”
“您以后会知道的。”
魔鬼一反前面无所不言的态度，只简单地说了一句。
“现在……”
魔鬼拦住了国王的肩膀，河流速度变快不是无缘无故，他们仿佛已经来到了长河在地面的尽头，它急转直下，通过一个巨大的洞口，向下贯落。
魔鬼合上了伞，将国王护在怀中。
“我们的旅行要结束了，陛下。”
他说。
在巨大的喧哗声里，国王和魔鬼连带着这一叶小舟从那近乎九十度的大断崖上落了下去。他们被那巨兽一样张开的洞口吞噬了，卷进了咽喉般的黑暗里。
作者有话要说： 欢迎与国王同游地狱。
[1]引自莎士比亚
再次提醒：
所有采用的神学元素传说元素都会根据罗格朗的世界历史演变进行重构和编写，请不要耿直地直接以各种神话传说来猜测身份。最主要的是，河蟹神兽凝视着你我。
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