张伟欣之所以不是一个轻易流露思想感情的人，这与她早先带着弟弟张伟嘉进入北漂一族，十几年以来在演艺界复杂的闯荡经历有关。他们三兄妹是孤儿，父母亲很早共同死于一场建筑工地事故，是舅舅黄和生把他们一手带大。大哥张伟军考了高中无钱读下去，就跟着舅舅做卖茶蛋的小生意，久而久之成为了西州区的混头，与人打打杀杀，十七岁时刀劈市面上一名比他大了十几岁的黑社会老大，转脸变作在西州区人见人怕的“刺猬”。张伟欣当时十二三岁，每天却能打探各种消息，为四处躲难的哥哥送饭。事过境迁，张伟军二十多岁时突然收起性子，从承包一家土建公司开始，成立了七度置业公司，摇身做起了正经的地产商人，并四处求学混得了诸如“工商管理硕士”、“经济师”等一类众多的头衔，并借为省城一家艺术学校设立“七度文化奖励基金”的名义，作为条件之一把妹妹张伟欣、弟弟张伟嘉想方设法送进这家学校读书。张伟欣在省城艺术学校读了二年，随即到北京报考中央戏剧学院，她原意是想考剧作或导演，但录取时却变成了表演系的学生。弟弟张伟嘉比姐姐更甚于热衷演艺事业，但文化课知识太差，连考了几年北京电影学院都是落榜，后来靠着姐姐的关系进入到一家影视学校接受专业培训。张伟欣靠着纯情少女的味道，在中央戏剧学院读书期间，曾经被导演相中，在几部电影或电视剧中担当过主要角色，但总体反响平平，播映后没有引起任何轰动。她于是觉得很多事情并不如她想象的那么完美，认为做演员不适合自己的路子，大学毕业后考取了影视制作专业研究生，改行做起了制片人。为了帮助弟弟实现演艺大腕的梦想，张伟欣向哥哥张伟军筹了一笔巨款，与几个合伙人在北京创建了一家叫做“欣艺文化传媒”的影视制作公司，投资拍过两部电影和好几部电视连续剧，其中电视连续剧都是由她亲自担任制片，收视率也较为理想。当然，在她导演或制片的影视剧里，弟弟张伟嘉无一例外都被安排了重要角色。去年，她调度公司里所有现金，斥巨资拍摄了一部叫做《乱世双骄》的六十集长篇电视连续剧，几个月前刚刚完成后期制作，还没有来得及组织样片送审，就回到西华州接替哥哥张伟军来管理七度公司的产业。
时光荏苒，张伟欣豆蔻年华出道影视娱乐，虽然有过几个并不很出名的男演员粘她，但涟漪不惊，够不上轰动圈内的绯闻。她少女时有过跟在哥哥身后一起厮杀拼打的经历，读书后骤然改成文静高雅的女性，前后反差使得她对自己所有的一切都讳莫如深，自二十来岁开始信奉基督教后，生活循规蹈矩，至今再没有做过出格的事。对于皮思平，她透过蒙苑感受到的悲伤，钦佩他是一位品行端正、刚正不阿的人，自己还从来没有遇到过向皮思平这样为民请命的共产党干部。她虽然想到自己一回到西华州，必然无法抹去黑社会的出身会背景，至少哥哥留下的一帮人要靠她出面维持，江叔也不止一次劝她夺回被马标侵占的西州区地盘，但是新任市长皮思平不久以前大刀阔斧除暴马标团伙，无形之中警示她，不可再像哥哥张伟军那样胆大妄为。
在对待皮思平满心期望的兰湖影视基地项目建设问题上，蒙苑向张伟欣建议，这是一个前景优良的长线投资项目，符合中央不久前出台的国家文化建设发展战略，并且主动对张伟欣说，能够为她从北京申请到一笔数目可观的文化项目扶持资金，张伟欣经过前后调研考察，现在虽然还不能说得上深思熟虑，但成功几率已经了然于胸，只有一项没有把握，就是较为担心皮思平远自京城而来，在西华州不可能为官太久，生怕他一旦升迁或调离，下任西华州领导倘若政策有变或者言而无信，岂不是为她和七度产业带来无可挽回的重大经济损失。再者，她见皮思平虽然性情温和，平易近人，但毕竟是一位高高在上的领导干部，想自己出处复杂，与他判若两重天地，不但现在不可以，即便将来彼此的交往向前再深一步，也拿定主意难以向他倾谈个人以往的经历和家中所有情况。
皮思平和张伟欣分手后，接到了程红娟打来的电话。她先是仗己地向他责问春节一早，她想到的第一个发出手机短信问候的人是皮市长，为什么一连等了好几天，他一句话也没有向她回复？然后，又问他看了《市长专访》节目没有，有什么不满意之处？皮思平连连向程红娟致歉解释，说因为突然发生的沙北变电站爆炸事故让他紧张焦急，所以任何人的短信都没有顾得上回复，至于访谈节目的播出，比他之前想象的要好很多。程红娟说，访谈节目的反响超出预期，台里收到很多市民的电话、来信，要求最近再安排重播一次，为此她这两天又有一个更加深入的创意，就是想和皮市长商量，以后作为常态节目，每半个月播出一期《市长夜话》节目。皮思平犹豫地回答说，他对此没有心理思想准备，并且担心长期以往会有负面影响，建议她不要枉费心机。程红娟说，当年美国罗斯福总统推行新政时，就是每隔一段时间在电视播出一次《炉边对话》，其结果对宣传他的执政理念，刺激美国经济发展帮助很大，如果皮市长心里确实装着西华州的经济发展和百姓生活，就应该敢于面对。皮思平劝说程红娟不起效果，反被她忽悠地动了心，只好再次答应考虑。
花少嵘近期学会一种新的扑克牌技，叫做掼蛋，起源于苏北淮安、盐城一带。这种玩法集合了“跑得快”、“八十分”、“斗地主”等各种玩法的特点，是一种四人结成两对并且赢者晋级的竞技比赛。花少嵘精于此道，常说“饭前不掼蛋等于没吃饭”。住在泉河干休所的市级交流干部，因为值班没有回家，或者回了家轮到值班时间又折返到西华州来，春节放假期间无事可做，便在花少嵘的张罗下，天天斗法掼蛋，几近乐此不疲的地步。皮思平也被花少嵘为了凑局，拉着玩了几回。
相传，扑克由中国人发明，如果J是11点、Q是1点、K是大1点，大小王算作1点，54张牌正好是一年65的天数。恰如“四大发明”传到外国以后，火药在瑞典发明为梯恩梯、火箭在美国上升为洲际导弹，扑克在周游英吉利海峡之后再传回中国，K变成了亨利国王、Q变成了维多利亚皇后，J变成了英国贵族或者骑士，再也看不到一点中国人的思想概念。纪委书记马卢清从不研究扑克，自然也不善掼蛋，却以安排几位住在泉河干休所的市领导，到家中掼蛋消遣为由，邀请大家初六晚上去吃过年春饭。
到了初六下午，花少嵘鼓动皮思平、高存义，再拉上市委常委、组织部长冯进厚早早到了马家，一进客厅便立刻叫着要摆局掼蛋。马卢清说，早为大家准备好了茶水瓜子，只等各位领导就坐。皮思平想到前段时间曾见马卢清不知因为什么思想不畅，如今看到他突然变得神情爽快，觉得马卢清或许真的因为以往工作压力太大，经过春节长假这几天的休息而有所缓解，于是在心里也感觉十分轻松。掼蛋结束入席就坐时，除了刚刚赶来的徐康建、杜雨晴二位副市长和郝斌秘书长，皮思平还意外地发现建委主任邱富强、纪委办公室副主任范朝松、华州区公安分局治安中队长王正也出现酒桌上。另外，还有二个不认识的男人。马卢清向皮思平介绍，他们一位是西州区兰湖办事处主任徐孝诚，一位是省内知名建筑工程商胡胜利老板。
马卢清说，之所以把邱富强他们几个人喊来作陪，一是他们几个人酒量非常之好，二来是因为他们过去都曾经是他的直接部下，对他开展工作出力不少，自己难得摆设一场家宴，所以一并把大家招呼过来。至于胡胜利，马卢清说他是建筑工程企业家，承担过西华州多起重大市政工程，对西华州的经济建设颇有贡献。皮思平看到这位胡老板个子又瘦又小，如果不是从他满头发亮的秃顶，看出这是一位四五十岁的人，他站在马卢清高大身材旁边，倒很像是一位没有长大的少年。
吃饭的时候，花少嵘玩味刚才的掼蛋扑克游戏，由衷地感叹说：“人生变幻莫测，犹如掼蛋。掼蛋玩得精，表明做事思路清；掼蛋玩得好，表明生活有头脑；掼蛋整出长炸，意味前途光明远大；掼蛋出奇能赢，意味感情克敌制胜！”
冯进厚作为组织部长，将掼蛋引申到了领导干部能力评价上，总结说：“掼蛋的过程，自始至终凝聚着努力拼搏、不断进取的号召力。如果与对家合作默契，体现了班子团结互助的精神；如果向对手不吝出手投炸，体现了干部敢于碰硬、爱憎分明的斗志；如果根据手中牌善于变换阵容组合，及时调整布局，则又体现出大胆创新的思想和与时俱进的作风！”
马卢清向皮思平说：“花副市长、冯部长都对掼蛋推崇备至，不知皮市长怎么看？”
皮思平说：“掼蛋技法的确博大精深，如果能从中悟出一些道理，也未尝不可。不过，说到底还只是一场游戏，我个人以为仅供闲暇之时用来放松身心，打发无聊寂寞时光，切勿玩物丧志！”
马卢清笑着说：“既然连皮市长都觉得掼蛋哲理深奥，我虽然原本只喜欢在家里揉搓麻将这一国粹，看来也很有必要参与其中了。我敬皮市长一杯！”
杜雨晴作为女客，她既不喝酒，对掼蛋也没有兴趣，另找话题说：“昨天是我值班，在供电公司见到朱荺琳总经理，她向我说，城市中心变电站的选址不能再拖了！”
邱富强说：“高副市长打算节后一上班，就带我去供电公司访问，看看能不能找到一个折中的选址方案。”
马卢清对皮思平说：“据讲供电公司选址时，看上了廉政文化广场建设的位置，真是一派胡言。这是万万不可的。还请市政府落实资金，尽快上马建设。”
皮思平不想在马卢清请客吃饭时谈工作，也无意现在就发表对建设廉政广场的看法，尤其是当着几个层级较低的下职官员，勉强回答说：“关于这个问题，我们以后专门开会讨论吧！”
没想到，胡胜利这时插嘴说：“廉政文化广场已经交由我们公司承建，我们的设计和施工图纸早就出来了，而且还已经付款预定了大批材料，一旦有变，就会给我们公司造成不可弥补的巨大损失。”
皮思平看了胡胜利一眼，无心搭理他。马卢清却说：“我是听人讲到，说廉政文化广场建设是个什么东西！不过，胡老板尽可放心，这是省委赵副书记亲自拍板的项目，秋田书记也格外支持，可谓在全国一开廉政宣传、廉政文化建设的先河，一旦动工，中央纪委还会派人前来参加奠基仪式。请少嵘常务副市长按照市委先前的决定，节后能够安排项目建设资金顺利落实到位，邱富强主任立即部署好场地拆迁工作，王正队长全力配合维护好辖区施工现场治安环境。同时请范朝松副主任，节后立即到省纪委取得联系，请他们派人与你到北京的中纪委走一趟，赵副书记说，他可以联系到一位副部级以上领导亲自过来。”
高存义听到马卢清引出“是个什么东西”这句话，立刻联想到邱富强肯定把皮思平对他们两人的谈话，一五一十报告给了这位纪委书记，后来又见马卢清先声夺人，一口气把廉政广场建设项目，安排的头头是道，疑心他今天故意安排了一场“鸿门宴”，借今天的饭局当众把廉政广场建设做成不可逆转的定局。他先是狠狠地瞪了邱富强一眼，怪他引起市领导之间的相互猜忌，然后又不无担心地望着皮思平，看他如何反应。
皮思平此时想到，如果换成一个月前他刚来西华州的时候，马卢清的一席话或许令他在众人面前不知所措，但自从他力排众议，做出对新华制药厂进行停产改制决定，并当机立断对马标一伙的暴徒行径采取断然措施，就已经别无选择地把自己推上风头浪尖。于是，他十分平静地回望了高存义一眼，一副处之泰然的神态。这期间，自然也会把目光有意识地瞥了坐在对面的邱富强一阵。邱富强装作没有在意高存义和皮思平的目光，心虚地举杯向邻座的王正敬酒。杜雨晴原想只是随便说说朱荺琳向她讲过的城市中心变电站选址一事，没想到却招来马卢清早有精心预谋的一场工作安排，她作为市委常委、政法委书记，虽然极力推崇廉政文化广场建设，但对这位纪委书记咄咄逼人的讲话却是始料不及。花少嵘想自己虽然与马卢清平级，但常务副市长比纪委书记在市领导中位置上排名靠前，如今看马卢清居然当着邱富强这些基层干部的面前，肆无忌惮地对他安排工作，脸上虽然挂着笑容，心里却很是怏怏不乐，甚至还无聊地想到，马卢清刚才的举动无异于在掼蛋时摸了一手好牌，所以才能临门打上家、压下家，如果让这位纪委书记也跟着玩起掼蛋来，自己怕不是他的对手。
晚饭结束后，马卢清很是热情地挽留大家继续留下来掼蛋，但众人皆说时间已经很晚，不便再做打搅。马卢清只好客气地送大家出了院门。皮思平看到包括他自己的汽车在内，几位参加晚宴的市领导，所有专车全都开了过来，加上邱富强、范朝松共乘的建委那辆名牌汽车，以及王正开过来的警车，总有**辆之多，一字排在马卢清的院子门口。他想起在西华州《政府工作报告》中看过，今年包括交通在内的三公经费达到二十几亿元，心里很是不快地想，单单是为了在纪委书记马卢清家里吃上一顿私人晚宴，就整出这么大的车辆排场来，实在是对纳税人钱财的极大浪费。
郝斌不是市领导，没有配备专车，马卢清表示要用自己的专车送他。皮思平说，让郝秘书长上他的车，可以顺道送他回市政府家属院。路上他问司机小赵，今天怎么每个领导的专车都开了过来？小赵回答，是马书记专门安排他的司机挨个通知的。皮思平又问郝斌，市委市政府机关到底配备了多少量小汽车。郝斌说没有统计过，估摸五大班子和各个机关部室加在一起，好几百辆显然是有的，这些还不包括市委市政府以外的各局、各委办公用车辆。皮思平请郝斌节后上班布置下去，对全市所有公用车辆进行一个详细的摸底调查。（未完待续）