西华州市委按照党内惯有的制度，召开上半年民主生活会。省委赵副书记专程亲自前来参加。会议之前，皮思平邀请赵副书记前往兰湖影视基地视察。陪同视察的张伟欣发现，赵副书记一路上和马卢清有说有笑，对皮思平却带着异乎寻常的冷淡。她心里为皮思平抱不平，不愿意别人看到他被冷落，就主动和皮思平走在一起亲热攀谈。兰湖东西两岸部分一期工程提前结束，已向游人免费开放，目前进入徽坊项目施工期，正在对原有古建筑群进行整修。皮思平注意到几处年代久远的三层楼建筑，已经是残墙断壁，便把兰湖办事处主任徐孝诚叫到身边，叮嘱他务必做好施工安全监督。赵副书记见张伟欣并不热情向他介绍项目建设情况，却与皮思平形影不离，心中有些不快，走马观花地草草看了几个地方，指示不要耽误下午的重要会议，就上车打道返回城里。
下午的民主生活会，除了市委书记常秋田缺席，全体市委委员全部到会。皮思平作为西华州市委第一副书记，主持会议。他第一个发言，谈了自己在西华州半年多来的工作，说既有成绩也有问题，很诚恳地进行了批评与自我批评，尤其反思了人代会上对他不如意的投票情况。会议开到中间，轮到马卢清发言时，程红娟突然向皮思平的手机打来电话，皮思平挂掉不接。但没过一分钟，程红娟又打了过来。皮思平只好短信回复“正在开会”。程红娟回短信过来，说“想见你，晚上一起吃饭”。皮思平回复“今天没有时间，以后再说。”程红娟又发短信，固执地说“不行，只能今天晚上，我们好好谈谈！”皮思平便坚持不再回复。然而，没过几分钟，程红娟再次拨打皮思平的手机，他只好走出会议室接听。皮思平在电话中发脾气似地对程红娟说：“你到底有哪里不对劲，一定要在今天晚上约我吃饭？”程红娟撒娇似地说：“你不要问为什么，我已经想好了要去吃饭的地方，求求你，开完会一定要过去！”皮思平说：“今天真的不行，省委一位领导过来了，我晚上必须陪他用餐。”程红娟沉默。皮思平意识到程红娟一定心中有事，换了一副口气说：“要不然，我明天晚上请你吃饭，到时候你有什么话要说，我们尽可好好聊聊”。程红娟无奈地说：“我二姐正在路上，你实在抽不出时间就算了。我等她来到后再说!”皮思平说：“我急着重要的会议，现在不能和你多说了。我吃完饭再打电话联系你！”他果断地挂掉了电话，并随手关了机。回到会议室，皮思平发现赵副书记满脸不高兴盯着他，不由得脸红了一下。所有委员发言结束，赵副书记对民主生活会进行总结时，不点名地批评说，有人视党内民主生活会为儿戏，会上不是发短信，就是打电话，会后必须认真反省。花少嵘向皮思平对望了一眼，他刚才也从会议室出去，与妻子程红丽通了几句话。赵副书记说，皮思平已经在西华州上任半年，按照省里的领导干部管理规定，应向省委省政府述职，明天可以随他一起出发。赵副书记最后还宣布，皮思平这次离开西华州，可能要有一段时日，这期间由马卢清主持西华州市委市政府的全面工作。
民主生活会开了三个多小时才结束。花少嵘向赵副书记请假说，他妻子突然从省城过来，晚上不能陪他到七度大酒店共进晚餐。吃完饭，等到再把赵副书记送到客房门口，已经是九点多钟。皮思平出了酒店，才顾得想起给程红娟拨打电话。他开了机，看到有好几个程红娟打来的未接电话和未读短信。最后一个短信是十几分钟以前发来的，内容是：“已经没有时间再等你。姐姐在催着去机场。你多保重！再见！”然后一连加了好几个“脸哭”的表情。皮思平吃了一惊，急忙拨通程红娟的电话，但对方一直处于通话中。皮思平想起今天晚上十点半有去北京的航班，立即拦住一辆出租车，打车赶往机场。
皮思平匆匆走进机场大厅的时候，程红娟已经办好行李托运，正在排队等待安检，花少嵘和程红丽站在她的旁边。她猛然间看到皮思平出现，急忙把挎包扔给姐姐，向他奔跑过来。皮思平也快步迎上前去。程红娟脸上流着眼泪，一把紧紧抱住皮思平，哽咽说：“你这个坏蛋，到底还是来了。我以为走之前不会看到你了！”皮思平急切地问：“你怎么突然间要离开西华州，到底发生了什么事？”程红娟说：“已经没有时间告诉你更多的详情。二姐下午已经把我要去日本的签证、机票都送了过来。明天上午我本人再到日本大使馆确认身份，当天晚上就飞往日本大阪。”皮思平问程红娟，到了日本以后打算怎么发展？程红娟说，大姐程红艳已经为她在东京时装学院报了名，打算在那里学习一段时间。程红丽催促程红娟说，再过半个小时就要登机了，要她别再儿女情长，赶快安检验票登机。程红娟临别，把一张纸条交给皮思平，说上面写了两个QQ号，一个是她经常使用的，另一个是这两天刚刚为皮思平新申请的。
程红娟走了。回去的路上，花少嵘对皮思平说，他也是几个小时才知道程红娟要去日本，并且从电视台的一位领导那里打听到，小姨子全是由于皮思平的原因，才被西华州电视台勒令辞职，可怜她这些日子，独自一人扛着来自各方面的压力。皮思平已经料到程红娟的突然离开，必然和自己有着直接的关联，他想起在万水闸的那天夜里，程红娟在话语交谈中，已经或多或少暗示出要离开西华州的想法，后悔自己当时并没有去在意。程红丽没有见过皮思平，她刚才从程红娟对他不舍的表情看出，妹妹似乎很是喜欢这个跛脚的男人。
第二天，皮思平赶到省委赵副书记下榻的七度大酒店，准备随他一起去省城述职。马卢清、花少嵘、杜雨晴、徐康建、高存义等人，已经早早过来送别赵副书记。纪委副书记范朝松也鞍前马后，跟在赵副书记的左右逢迎交谈。小薇在大厅见到皮思平，向他迎过来说，张伟欣大姐去北京办事，过两天就会回来。皮思平看到小薇不仅在两只耳朵上戴着彩金耳环，而且脖子上还围了一条白金项链，他想起这两样东西曾经在花少嵘的办公室里见到过，不由得向花少嵘看了一眼。花少嵘装作没有看见，把脸扭向一边。皮思平摇摇头，心里很是为小薇的重归堕落难过。他即将上车时，张伟欣突然打来电话，向他报告在京城这半个多月里的所有工作，一切进展都非常顺利，一是在文化发展基金理事会上发布的兰湖影视基地项目推介说明，赢得一片喝彩；二是与香港、台湾、新加波三家电视台分别签署了《乱世双骄》播映权购买协议，不久就会有大批后续资金投入到兰湖开发项目建设。她还开玩笑说，虽然与皮思平分手并不是很久，但常常会突然间想起他，如果不是北京到西华州的航班每周二、四、六双日才有，她这会已经约皮思平喝早茶了。马卢清看到赵副书记坐在车里等得不耐烦，就向范朝松使了个眼色。范朝松立刻对皮思平叫道：“你这人怎么不顾马书记已经上车，还一个劲电话打个没完！”他的口气向是命令下属，并且对皮思平的称呼不是“皮市长”，而是直接喊作“你这人”，除了马卢清以外，其他在场的几位市领导都在心里暗暗惊奇。
到了省城，汽车开进省委大院，赵副书记并没有指示皮思平去哪里。皮思平开门下车，有两个不认识的人走到他的面前，问：“是西华州的皮思平市长吧！”皮思平回答：“是！”两人说：“跟我们走。”皮思平看了赵副书记一眼，赵副书记冷冷地点点头。皮思平只好跟着这两个人，登上早已等侯在这里的另外一辆汽车。上了车，一个人说：“我们是省纪委和省检察院的，请皮市长把手机交出来。”皮思平心里一沉，立刻想起方方不久前打电话给他，说有人实名将他向上举报，现在赵副书记亲自把他从西华州带到省城，并不是要他前来进行所谓的述职，而是直接安排审查。路上，皮思平问清楚，把他带到车上的两人，分别是来自省纪委、省检察院的朱全和郭新刚，他们现在是异地办案，要把皮思平带到太和市。
皮思平被安排住进太和市的军人接待站，这里是省纪委定点办案场所。他们住三人一间的客房，皮思平睡在中铺，两边各是朱全、郭新刚。午饭后，皮思平被带进隔壁的一间屋子，这里摆着两张桌子和几把椅子，窗户紧闭，顶上吊挂了几个硕大的射灯，俨然是一间秘密审讯室。屋里已经坐着另外两个人，朱全向皮思平介绍，他们是省纪委的李副书记和姚处长。李副书记依然客气地称皮思平为皮市长，说中纪委、省纪委、省检察院分别收到对他的实名举报信，大家都是体制里的人，好好想想自己有什么问题，主动坦白。皮思平说，不用去想，很清楚没有什么问题可以交代。李副书记坦诚地说，只要纪委深入进去，为官的人都能多少查出一点问题，劝皮思平还是主动配合。皮思平说，实在没有什么可以主动交代的问题，还是请纪委去查好了。
姚处长见皮思平振振有词，早就有些按奈不住，瞪起眼睛说：“你应该听说过纪委的手段。明确告诉你，在我手里办过好几个厅长、市委书记、市长的案子，他们刚刚进来时，都和你一样顽固不化，最后熬不过苦头，还不是老老实实都说了出来。”
皮思平说：“姚处长是在劝供，还是逼供？纪委对人民来信不做事先调查，在没有掌握任何证据的情况下，就把被举报人‘双规’起来，这不符合办案规定，更不符合党的政策！”
李副书记说：“皮市长不要误解，我们现在并没有对你正式宣布‘双规’，还在走组织谈话程序，只是把你请来主动配合说清楚问题。”
皮思平说：“我一无所知，怎么能知道要在哪方面说清楚？”
姚处长恶狠狠地说：“看来有必要提醒你。第一，收受过什么人的贿赂，有多少次、多少钱？第二，肆意败坏领导干部声誉，何时何地有过**？第三，生活作风糜烂，共有过几个情fu往来，为她们谋取哪些利益？第四，思想政治腐败，搞所谓罗斯福式的炉边谈话，鼓吹什么‘一夜情’不违反法律和社会道德，这到底是何居心？”
皮思平气急，说：“纯属诬陷。我没有什么好解释的，你们看着办吧！”
李副书记命朱全、郭新刚把皮思平带走。姚处长说，这个皮思平不见棺材不掉泪，不经过一番手段，肯定拒不承认。李副书记说，皮思平是北京派下来的干部，不能轻易采取极端措施，还是尽可能用证据让他低头。姚处长说，如果李副书记批准，他马上出发前往西华州搜查证据。李书记说，纪委没有入室搜查的权力，要联系西华州公安部门一起采取行动。他想了想，又指示姚处长说，这封实名举报信的内容很多，但没有什么办案线索，要他在西华州与那位实名举报人王正接触一下，看看能否在他那里找到对皮思平的致命突破口。
姚处长遵命，当天下午就赶到西华州纪委。范朝松立即安排王正与姚处长见了面。王正说，他手里有好几份材料足以证明举报属实：一份是皮思平刚到西华州那天，在平安大旅社把他和妓女小红一同现场抓回公安分局的办案记录；一份是关于皮思平与蒙苑在宾馆开房、与张伟欣在餐桌密会的视频拍摄。至于受贿的事实，只要搜查皮思平的办公室肯定会有所发现。再就是，网络在线能够搜索到皮思平的《市长夜话》、在西华州师范大学的讲演视屏，这些东西点击率都非常高。王正走后，姚处长要范朝松立刻与市公安局联系，秘密搜查皮思平的办公室和寓所。
下午六点多钟，等到市政府办公大楼里的人基本走光，姚处长与范朝松领着稀里糊涂的秘书长郝斌、公安局副局长熊钊敬等人打开了皮思平办公室的门。折腾了半天，什么也没有发现，姚处长正在一筹莫展，一个警官把书柜里存着《乱世双骄》影碟的纸袋找了出来。范朝松立刻命令打开包装，众人发现盒子里并没有装着影碟，反倒齐整地排放着一摞摞的美钞，共有十二万美元之多。郝斌傻眼了，因为这个装有《乱世双骄》影碟的纸袋，是电视台长沙成安交给市委副秘书长刘长林，刘长林又转交给郝斌的。那几天皮思平一直在万家镇现场指挥抗洪救灾，郝斌就命令身边的一位工作人员直接放进皮思平的书柜。范朝松像是恍然大悟地说，他听人讲过张伟欣送给皮思平一套珍藏版的《乱世双骄》影碟，没想到包装盒外表精美，里面居然隐藏早已准备好的巨额贿赂，可见行贿手段是煞费苦心。他当场拨打了沙成安的电话，沙成安证实这套影碟确实是张伟欣赠送给皮思平的。受贿事实确凿，姚处长大喜，命令随行人员拍摄取证后，由公安部门把这些赃款保存起来。熊敬钊安排带过来的两位警官，把纸袋、影碟盒、美钞，甚至连同盒子外面包装纸，一样不漏地全部封存带走。姚处长问范朝松，刚才讲到的行贿者张伟欣到底是什么人？范朝松说，张伟欣是网上正在炒作的美女演员、制片人，也是西华州兰湖影视基地项目的投资人，正是她勾引皮市长走上犯罪之路，姚处长说，应该把这个女人马上控制起来。范朝松说，他已经想到这一点，预计张伟欣今天晚上就要乘航班回到西华州，马上就可以到机场直接抓获，同时还要把那个叫小红的妓女也找出来，交代与皮思平的流氓犯罪事实。两人经过合计，觉得事不宜迟，一路由姚处长带队到皮思平的住处搜查其他证据，另一路由范朝松带人到机场，等张伟欣一下飞机，就把她直接带到市纪委的定点办案场所突击审讯。
姚处长带人赶到皮思平的寓所，在卧室、书房翻腾了一个多小时，甚至沙发、床垫全部拆开，也没有发现新的受贿证据。他打电话向李副书记报告，说已经在皮思平的办公室搜查十多万美元的受贿赃款，并在举报人那里取得了两段视频，但嫌犯皮思平显然非常狡猾，可能将其他受贿赃款移存别处，因此寓所搜查一无所得。李副书记说，既然已经掌握贿款等实际证据，说明皮思平不是被冤枉的，可以通报西华州市委市政府，宣布对皮思平实施正式“双规”。姚处长办案素以“迅速瓦解嫌犯心理防线”见长，不顾鞍马劳顿，连夜返回到太和市军人接待站。他在审讯室里，把搜集到的证据摊到了皮思平的面前，要他立刻交代更多的犯罪事实。皮思平目瞪口呆，反复申辩自己是遭他人陷害。姚处长大为动怒，让朱全、郭新刚打开顶上的几盏射灯，命皮思平身体直立，将全部灯光聚集到他的脸上，由朱全、郭新刚轮班看守，不准皮思平有一刻闭眼的功夫。炽烈的灯光照射在皮思平的眼睛里，他立刻头晕目眩，脸上的汗水不住向下流淌。姚处长狞笑着说，这样的手段已经很久没有派上用场，今天终于再次发威。
张伟欣下了飞机刚到出口，就被范朝松带着市纪委的几名工作人员拦住。她觉得来者不善，问范朝松想干什么？范朝松客气中带着强硬说，请张总经理到市纪委走一趟，有公务要她协作配合。张伟欣虽然莫名其妙，但想到既是纪委机关郑重其事找她，只好打发了来接自己的司机，上了范朝松的汽车。她被带到了一个偏僻的农场招待所，领进一间小会议室。张伟欣没有来过这里，质问范朝松：“不是说要到市纪委么，这是什么地方？”范朝松干笑着说：“这里是纪委的办案场所，我们要在这里对你问话，你必须老老实实接受审查。”张伟欣猛然意识到自己可能已经失去人身自由，心中一阵冰冷，发怒说：“你们没有权利这样对待我！”范朝松说：“你的靠山皮思平，现在已经被省纪委‘双规’。有证据显示，你曾经对他巨额行贿。我知道你们两个人相好，但他已经无法自保，注定要被撤职查办。现在，我要求你把如何与他勾搭成奸，又如何向他行贿牟利的事实，全部交代清楚。否则，你可是在劫难逃！”张伟欣羞愤的满脸通红，说：“简直一派胡言，我与皮思平光明磊落，你竟敢如此肮脏地诬陷我们，天理不容！”范朝松说“我们已经在你送给皮思平的《乱世双骄》影碟包装盒子里，发现了十二万美元的巨款。皮思平已经向省纪委承认这是你送给他的贿赂。如果你能主动配合，揭发皮思平以兰湖基地项目为由像你索贿，大肆敛财，我们会向你‘给出路’，录完口供就很快放你出去；如果你执迷不悟，与皮思平相互包庇，不肯与我们合作，那只好对你‘断后路’，不知要关押你多少天，并且最终会移送给检察院，像你哥哥张伟军那样以贿赂罪被判上好几年！”张伟欣愤怒地说：“我不懂你在说什么，不要妄想从我这里得到你们想要的任何东西！”范朝松冷笑了一声，说：“今天先饶过你。你关在这里好好想想，如果明天再敢对我嘴硬，对你就不再客气了！”
范朝松从下午开始，一直忙碌到现在没有休息。计划的情况比预期要好，这让他很是兴奋。他并不觉得疲惫，想早点赶到马卢清家里汇报战果。从招待所出来，他刚要去发动汽车，突然从黑暗里闪了一个人影冲到他的面前。他吓得差点叫出声来，立刻认出这位脖子上带着疤痕的人，是张伟军、张伟欣经常喊叫的江叔，便瞪着恐惧的眼睛大气不出。江叔一把拽住他的肩膀，目光阴森地说：“范书记，我不知道伟欣丫头犯了什么事，她从来不让我与公家相争。但是我现在警告你，如果她在你那里掉了一根头发，你在省城读书的范少爷就会少去一个脚趾！”
深夜，小薇被花少嵘开车送回七度公司员工宿舍楼。她下了车，等花少嵘把开车远去，才迈着欢快的脚步往宿舍走去。她没有注意到，有一辆警车是在什么时候停在宿舍楼的下面。小薇刚到楼梯口，王正带着一个警察就扑到了她的跟前，她毫无反应地就被塞进了警车里。（未完待续）