见妙竹看了承玉一眼，又望向远方，稍做犹豫后，索性坦言说道：“实不敢瞒着王爷，我此次离宫本是不打算再回去的，至于其中的缘由请恕我有难言之隐不便如实相告。此次离宫时，我已留下了一封向皇上请辞的书信，此时皇上回宫已有些日子了，想必定是已看过了的，我若再回去求他说要带着娘亲回去，还真是难以开口了！”
玉郡王听她说罢，伸手从怀中取出了件东西递给妙竹，妙竹接过一看，正是自己亲书的那封书信和将要还给皇上那柄御赐的短剑。不尽诧异道：“这两样东西怎么会在王爷手上了？逸芙她——”
承玉解释道：“是这样的，那日皇兄刚刚回宫，本王前去拜见时，见宝华殿的逸芙在养心殿门口往复徘徊着，我瞧她手上拿着的短剑一眼便忍了出来，那不正是本王费劲心计寻来的那把吗！我便上前问她是为何在此？她就说了是你临走时要她交给皇上两样东西，我便说正好可帮她带进去交给皇上，她听了自然是求之不得的交给了我。
我拿着这两样东西在手，便大概齐猜到了其中的含义，于是就擅自做主暂时私藏了下来，并未直接交到皇兄手上。今日正好物归原主，你若是还想给皇兄送去，我也不会拦着！可如果此时你改了念头，想带着你娘亲一起回宫，那正好就当没发生过岂不是更好！我自然也会替你保守这个秘密的！”
妙竹听了，心下感激之情自是不言而喻，正要开口言谢，见承玉诚意说道：“我虽没读过什么佛经典籍，但也知道，无论是佛家或是道家，都是教化门下的信徒们一心向善的，常言道，百善孝为先，无论你现在有什么难处，孝敬父母总该是第一位的，我劝你还是将你的娘亲接入宫中颐养天年为好，若你有什么旁的计划，待等她老人家百年之后，再去做也是不迟的！”
妙竹闻他这一番肺腑直言，也是不住地点头称是。
承玉见她被自己说服了，于是展开眉头，指着她手里那把短剑说道：“此剑陪伴了你那么久，你可是已经知道了它身上的隐秘了吗？”
“隐秘？”妙竹一脸的惊诧道。
承玉见她茫然不知地样子，便将了因国师临终时所说的话向妙竹转述了一遍，还告诉她说是能识破此剑机关的人，便是皇上的天降福星，可以为皇上逢凶化吉等等。最后还说，无论怎样你已经是皇兄认定要找的那个人了，你真的不可以轻易离宫的。
妙竹听了，将信将疑地眨巴着眼睛。又好奇地拔出短剑，按动机关使剑身长了出来。收回时看剑鞘上还刻着一行隐藏着的小字，于是开口小声念道：“有节骨乃坚，无心品自端。”
王爷轻咳一声，解释道：“哦！这个是我无聊时刻上去的，送给你做个纪念。”
妙竹稍一琢磨其中的意味，忽而领悟道：“我知道了，这好像是说竹子的！这两句诗用在这把竹节宝剑上，当真是再合适不过了。”七王爷承玉也是笑着点了点头。
妙竹欣喜之余，忽又意识到了什么，自己的法号也是妙竹，可见这诗句实是一语三关的绝妙安排。见她一双妙目流转一下，娇羞着转过身去，像是自语，用极低的声音呢喃道：“想必这剑鞘上的乾坤，怕是皇上也是不知道的，那这到底算是皇上御赐的，还是王爷巧妙赠与妙竹的呢？”
承玉并未听清她所说的话，正待开口问询时，忽闻院门口传来吵闹之声。二人收住对话，侧耳稍一分辨，才知是来了两位不速之客，此时正硬往凌霄阁里头闯来，下人们正在尽力拦截着，双方这才大声口角了起来。
王爷心知他的凌霄阁，平时甚少有不请自来的访客，况且此山方圆数百里内，都是皇家的圈禁之地，一般人根本是进不来，更是不会到达此峰之巅的，看来此二人定是来者不善。
王爷想罢，叫妙竹先暂且独自少坐片刻，他到要出去看看到底是些什么人，胆敢如此大胆妄为地闯进来。妙竹忙劝王爷快去处理正事要紧，不必在意自己。承玉推开房门步出室外，来到围廊栏杆边手搭凉棚驻足观望。
此时夕阳已经落下山去，四下里渐渐昏暗了下来，加之山岭上风云突变，山风乍起夹杂着零星的雪花徐徐飘过，实在是有些叫人看的不真切，只能隐隐约约辨得是自己的几名护院家丁，正在院中与两个穿着黑衣斗篷的人，你一言我一语地争吵不休，甚至已经在互相推搡着，如自己再不前去制止，恐怕双方顷刻间就要动起手来了。
王爷见此情形，忍不住高声断喝一声：“本王在此，来者何人？休要在我凌霄阁上无理！”随着话音方落，王爷一个箭步跃下石阶，大步流星地朝那两名黑衣人处行去。
妙竹从窗口处向外张望，见那闯进院来的两名黑衣人，一个高大健硕，单臂托举着一个硕大的酒坛；另一个身形和他相比略微显得有些矮小，背后斜插着一柄长剑，猩红色的剑穗随着山风飘舞，犹如一条赤练蛇一般当空游走着，在白色落雪的映衬下，显得格外扎眼。
他二人均是身披着宽大的斗篷，帽檐压得甚低，几乎遮住了大半张脸，这显然是故意不叫人瞧到他们的模样而为之的，他们究竟是谁，来此所为何意呢？
护院们见主子来了，忙放开那两个人，王爷的小厮阿秦率先过来给王爷施礼禀报：“主子好！启禀王爷这两名陌生人说要见您，可又不肯报出自己的名号，还要无礼硬往里闯！我们拦着不让，这不还要动手打人呢！”王爷闻听点了点头，叫他们先退在一旁。
高个黑衣人见王爷来了，抬手摘下蒙在头上的斗篷连帽，露出一副黑面虬须短髯来，见他笑着说道：“老七弟，别来无恙啊！还记得我这个兄长吗？”
承玉见是六皇兄承楚，不由得惊愕着脱口说道：“六皇兄？你——你不在遵华守陵，怎么到这里来了？”
承楚与承玉年纪相差将近十岁，承楚今年三十有三，而承玉才不过二十四岁；承楚崇尚武力，善带兵征战、骑射技艺在兄弟们当中堪称翘楚、而承玉却是广涉六艺，笛音更是京中一绝；承楚性情勇猛刚烈、承玉却儒雅风流。因此二人此前并不是十分亲近，甚少往来，此刻承楚突然不请自来，承玉自是感到十分惊讶的。
承楚朗道：“怎么？不欢迎吗？呵呵！怎么着也要看在我这坛陈年杜康美酒的情份儿上，想必七弟也不会将我拒之门外的吧！走！此处不是说话的所在，咱们还是到堂内去豪饮畅谈吧！”
承楚说罢就要拉起承玉的衣袖要往里走。承玉生怕他会打搅到还在屋里的妙竹，忙将他一把扯住，说道：“请六皇兄莫要见怪，内堂此时尚有贵客在此，实在不便打搅。有什么话，咱们就在此处说吧。”
承楚听了，不由得朝内堂处瞄了一眼，转而调笑道：“老七怕是金屋藏娇了吧！也罢，在哪儿说都是一样的。”
他们说话间，那背着长剑的人，如雕像一般立在那里，纹丝不动。
妙竹此刻正从窗口处向外偷瞧着他们对话，见承楚突然朝这边儿一望，忙缩回头去。她与承楚在万岁山的寿皇殿曾有过一面之缘，对这位火爆脾气六王爷印象颇深。今日怎的他却突然来了这里？妙竹心中大感疑惑，忍不住更加仔细着侧耳倾听了起来。
原来皇上让他安心在遵华为先帝守灵，并在大封手足兄弟时，也将他封为了恂郡王，然而承楚性情火爆一直没能安分下来，总想着能回到沙场为国效力。皇上因忌惮他在朝中的余威与声望，生怕他的复出会威胁到自己来之不易的帝位，因此怎么会轻易答应。随着一次次地被皇上决绝，又有加上自己的爱妻不幸病逝，他心中的怨愤与日俱增，可有无可奈何，只得整日借酒消愁，偶尔在酒醉时，难免说出些怨怼皇上的话，皇上便正好利用这个由头，谕令他一直在那儿呆下去。
这样僵持着，转眼一年的时间便过去了。忽一日，来了一位江湖异士来寻他，与之畅饮长谈之后，令其顿时茅塞顿开，才真正开始有了谋反篡位之心。二人一连筹划数日之后，决定先来拉玉郡王也入伙，心想着承玉眼下正是皇上跟前的红人，要是得到他的帮助，来个里应外合，必能成其大事。于是二人乔装进京，好容易才打听到玉郡王正在凌霄阁上小住，这才有了今日的突然造访。
他见承玉不让自己入室长谈，略一沉吟后，便瓮声瓮气地说道：“好！我承楚一向是直性子、暴脾气，咱们也不必转弯抹角地打哑谜，父皇驾崩，皇兄登基，这前前后后七弟一直身在京中，想必你所了解的内情，总要比我这个身在西北边塞之人，要更加清楚得多吧？我只要你掏心窝子地一句话，四皇兄真的是得到了父皇临终的遗诏，才继承大统的吗？”
承玉似乎早就猜他会有此一问，可还是稍稍犹豫了一下，才一字一句地说道：“父皇驾崩于明春园时，几位皇亲及左近的重臣们都在，先帝的遗诏是时任九门提督的乌比咄亲自当众宣布的，难道六皇兄还有什么不解的疑窦吗？”
承楚闻言，仰天一笑，随后道：“遗诏？我看不过是乌比咄偷梁换柱的一面之辞吧！可惜我至今才想明白，你可知道父皇生前曾许诺过我什么吗？你更加不会知道我与父皇互通的书信中都说过些什么吧？若是我说父皇一直是将皇位许意于我的，你会怎么想？”
承玉听他此话说得咄咄逼人，不免有些惶恐，拱手道：“请皇兄恕罪，兄长的话，承玉我实在是听不明白！”
承楚将虎目一瞪，直言不讳道：“不管你明不明白，如今我决意要夺回原本便属于我的皇位，望七弟可助我一臂之力？我曾在西北统领过三十万驻疆大军，今虽被辇耀天那厮统辖着，但那些士卒都是跟了我出生入死多年的旧部，想我一声令下，必会揭竿而起。七弟现正深得皇上信赖，如再加上你能作为我们的内应，此事必成！当哥哥的我如今只要你一句话，答应还是不答应吧？”
承玉听了他所述的如意算盘后，拱手诚然劝慰道：“皇兄！请听承玉发自肺腑一言，如今天下方定、四海升平，皇上自登基以来，勤政爱民，惩贪治污，国库的巨亏日益好转，这些政绩都是天下子民有目共睹的，如兄长若是为了一己之私利，而使国家处于内乱之中，边疆部族必会乘隙入侵，各地反朝廷的势力也会乘乱而起，到时我大夏国先辈苦心经营起来的百年基业，岂不是便要毁于一旦了，这实非我大夏之福啊！请皇兄以大局为重，放下以往的恩怨，与我一道效忠皇上，共同治理江山，这岂不是于国于民都是皆大欢喜的吗？请皇兄务必要三思而后行呀！”承玉言罢拱手单膝跪拜下去。
妙竹身在内堂，当她侧耳倾听了承玉这一番慷锵有力的话语之后，虽身为一介女流且年纪尚小，却也觉得他所说的内容字字恳切、句句明理，不由得深为之折服。她与承玉不过才寥寥数面，才聊过两次而已，却已经对他的学识、修养、风韵、气度倾慕了。可她又担心的是，玉郡王这样断然拒绝了他，那六王爷能肯轻易罢休吗？若他恼羞成怒发浑动起手来，玉郡王怎会是他的对手，更何况十四爷身边的那位神秘人一直静默着，想必也绝非是善类。这样想着，妙竹便从身上摸出那柄竹节短剑，紧握在手中，乘着夜色悄然溜了出去。
承楚瞧着躬在地上的承玉，眉头紧锁了片刻，忽而朗声说道：“好一篇先天下之忧而忧的慷慨陈辞，不过我只是个粗人，大道理我理论不过你，我只晓得凡是属于本王的东西，我就必定要去争！去抢！直到重新掌握在自己的手中。大丈夫在世上走这一遭，必定要是轰轰烈烈地，要么血洒沙场，要么便是胜者为王坐拥江山美人，委曲求全之事，我承楚是断断隐忍不来的。今日你若不臣服于我，那便是我的冤家对头了，那可休怪我手下无情啦！不单单是你，今日在场之人一个也休想活着离开！”
承楚言罢，将手中的大酒坛用力往地上一摔，只听得“啪啦”一声碎响，顿时坛子碎片、琼浆玉液崩洒得满地皆是，随着酒香四溢蔓延，令人闻之浑然欲醉。
承玉被酒水洒了一身一脸，见此情形已是没有转还的余地了，只得用手在脸上擦了一把，缓缓站起身来，昂首凌然说道：“皇兄若执意要与皇上为难，那便是我大夏国的公敌了。不过我还是要奉劝六哥一句，千万莫要轻举妄动，这凌霄阁毕竟是我玉郡王的所管辖的，若我一声令下，便会有数十名家丁护院一拥而上，这还不算，想必皇兄也知道此山方圆数百里之内，都是我皇家圈禁之地，若我此刻发出预警的讯炮号令，山下守备大军必定会迅速赶来，想必那时你二人武功在高，也是一拳难四手，插翅难飞了。”
这当下，山风越刮越烈，雪也越下越大，天色已经完全暗了下来，不知何时已有兵丁取来了油松火把，将院子里的风灯点亮，并悄悄将他二人圈在当中，听王爷说要动手，一个个都亮出了明晃晃的兵刃，摩拳擦掌跃跃欲试。
承楚听了承玉的话后，忍不住仰天发出一阵狂笑，还不待笑声止住，便接着说道：“十七弟你也太小看我承楚了，别看我只带了一位帮手同来，可不要说是你们几个不起眼的小喽啰，就是千军万马，又奈我何！”
承楚说罢退后一步，将身边那一直闷不做声的黑衣人让了出来。那人也不言语，双手伸入怀中抓了一把，随即取出来抖手向左右、前后四个方向呈扇射状发射出去许多的寒星闪闪的暗器。
“休伤我家王爷！”随着一声娇叱，一团灰色的人影瞬间飞身扑到承玉身前，甩开袍袖将那袭来的暗器一起打落在地，此人可不正妙竹还是谁了。
原来妙竹早就觉得他们二人是来者不善，又见承玉严辞拒绝了六王的邀请，便乘着夜色悄悄来到七王爷承玉身后暂时隐藏了起来，六王退开，忽然见那黑衣人将手探入怀中便知不妙，立刻冲上前去将王爷救了下来。
七王爷虽然得救了，可他四周的家丁可都遭了殃，随着暗器纷纷射到，院中诸人顿时是人仰马翻、哀声四起，死的死、伤的伤，在如此绝顶高手面前，这些家丁们当真是不堪一击。王爷还是头一次见识到如此厉害的江湖人物，顿时也是吓得面如纸色，一时竟然张口结舌说不出话来。
六王爷承楚本以为，自己的厉害同伴一出手，七弟承玉那是必死无疑的，没想到却被人出手救下了，他也是暗自吃惊不小。又见妙竹甚是眼熟，忽然想起来，这不是正是当年在寿皇殿出手救下皇上的那个小尼姑妙竹么！这么她又跑到这里来坏自己的事儿了，气得他哼哼了几声，出口催促自己的同伴也将她一块儿杀了泄愤。
那发射暗器的黑衣人见妙竹拦下自己的暗器，心中也是一凛，心道自己相距七王爷不过三、四步的距离，居然还能给人后发先至地打落自己发出的银针，功夫的确是不可小觑的，没成想在此冷僻的云来峰上还能遇到了对手，真是始料未及啊。黑衣人一击未中，伸手从背后将那把三尺长剑抽了出来，见她左手掐了个剑诀，挥剑直指妙竹分心便刺。
妙竹方才击落对方暗器时，隐隐觉得她发射暗器的手法怎么与本门的“弹指拈花”十分的相似，只是自己有把握的只是第一层的“瓶花落砚”，也就是每次发射一枚佛珠，如今才练到第三层的“初杏问酒”，即是连珠发射三到五枚，可力道和准头却是大打折扣。面前这人能同时散射数十枚，怕是已经练到第六层的“叶底留莲”了，当真是高出自己太多了，不尽暗暗称奇、纳闷，心中骇然。（未完待续）