“小蓬莱”空出的厨房, 看似齐整，里面藏了不少“坑”。
阮家一进来, 所有的人顾不上准备菜式，先一起动手, 将大厨房里里外外先打扫了一遍，放置得不妥当的物件儿尽量归位，待到收拾得齐整，所有人再一起动手，去打了新鲜的井水，灌满所有的容器，准备随后使用。
这其间, 一直发号施令的, 不是旁人，而是阮家那位向来不通厨事的二小姐。
阮清瑶原本那一头靓丽飘逸的大卷发，已经用发带整齐地束起，垂落在脑后。她蹬着细高跟儿的高跟鞋, 在厨房里来来回回地踱步, 不断指点这个，号令那个。那“笃笃笃”的声音叫旁人听了嫌烦，可是阮家人这几天都锻炼出了免疫力，已经习惯了。
若是有心人真正耐心观察，就会发现这位二小姐在发号施令之前，都会有一名小丫头上前，向她耳语一番。而这名小丫头, 则会时不时地跑去，“照顾”阮家那位吊着手臂，始终坐在一旁默不作声的三小姐。
一时阮家全部收拾停当，准备开始料理菜式。饮食协会的赵会长，和本省总商会的曾会长联袂站在大厨房门口，微笑着向里面的人打招呼。阮家的老爷子阮正源，则安安静静地候在他们身后。
“阮家的各位，辛苦了！”曾华池本是笑面虎，一脸的和善，肚子里却全是坏水。“少时会有‘小蓬莱’、‘醉仙居’等几处名酒楼的几位名厨一起过来，观摩各位烹制菜式。阮家的主厨……是哪一位？”
阮清瑶就往前踏上一步，淡淡地道：“阮家做事光明正大，‘翰林菜’的底蕴旁人就是想学，也学不去。要来观摩就来吧，只是别杵在厨房里，扰了这么多人做事。”
曾华池瞥眼看看安静坐在一旁的阿俏，肚内暗笑：“回头你们阮家就等着哭吧！”
赵立人多少还有些羞耻心，咳嗽了两声，说：“阮小姐怕是误会了，几名大厨可能比我等更精于料理流程，由他们来看着，纯是看阮家料理时是否合乎本省餐饮商户的标准而已。阮小姐切莫多想……”
他的话还未说完，“小蓬莱”的厨房外有人举起闪光灯，“嘭”的一声，先拍了一张照片。
阮清瑶就知是上官文栋带着摄影记者来了。
“有意思，有意思！”上官文栋捧着速记本，一边记一边说，“本省两大商会头一回这么大张旗鼓地审核哪家，号称‘翰林菜’的‘阮家菜’是本省第一例。本报社一定要好好报道。”
他望着目露惊讶的赵立人与曾华池，嘻嘻笑道：“这一定是大新闻，对不对？”
见有报社记者在场，赵曾两人也觉阮家是有备而来，于是两人相互使个眼色，曾华池示意不再多说，而赵立人则想要将整个流程事先就说明白，省得阮家以后说过程中有猫腻。
“各位，”赵立人咳了两声，“好教各位得知，现场观摩的几位大厨不会走近观察各位烹饪的详细过程，这个你们可以放心。”
“嘭”的又是一声，照片又拍了下来，上官文栋一边记一边说：“四大酒楼名厨慕名观摩阮家后厨。”
赵立人脸一黑，心想，回头真给阮家顺利通过了，文章一见报，这绝对是一件吃力不讨好的事儿。他忍不住就有些怨气，瞅瞅身边的曾华池。
曾华池不是做餐饮的，事不关己，他反而兴致高昂地顺着赵立人的话说下去：“各位准备完毕，走完冷盘凉菜的时候，我们这些人会再过来看一看，等到热菜走完，剩下就是赵会长、四大酒楼的几位名厨，和区区在下，在前面席面上评价‘阮家菜’菜式的质量，以及是否名至实归。”
他转头望望背后蹙着眉头的阮老爷子，忍不住要笑，便又补了一句：“对了，按照‘阮家菜’的规矩，回头席面上自然也有阮家的几位在场。”
“行，我们知道了！”阮清瑶抱着双臂，点了点头，一副逐客的样子。曾华池皱了皱鼻子，心想：好男不跟女斗，回头看你们怎么哭吧！
一时曾赵等人离开，到前头去等着席面。四大酒楼的几位所谓“名厨”，还真的就腆着脸留了下来，在厨房外面探头探脑的。其中一人耐不住，先迈步进了“小蓬莱”的厨房。
又是“嘭”的一声，上官文栋拖长了声音念起他写的“稿子”：“‘醉仙居’的名厨头一个进入阮家正在现场操作的大厨房，打算虚心向阮家请教烹制席面的秘诀。”
各家厨师之间，相互切磋可以，但是如此这般直接进入别家后厨，明目张胆地观摩别人烹制的全过程，却是不妥，传出去很是难听。阮家回头也可以借题发挥，借此指责“醉仙居”，说他们想要窥觑阮家的烹饪手法。
“醉仙居”的人一阵面红，终于还是讪讪地将脚收了回来。旁的三家，更是不敢乱动了。
在整个备菜的过程中，阮清瑶始终在阮家厨房里背着手转来转去。她那双细高细高的高跟鞋敲击地面，那“笃笃笃”的声音让旁人听得烦躁不已，纷纷心想：他们这些大男人，站那么久都累了，怎么阮家小姐穿着这么尖细的高跟鞋，走那么久，居然还不累。
他们可不知道，阮清瑶穿惯了高跟鞋，要让她换成平底鞋，她怕是早已瘫下来再也不肯走半步了。
阿俏一直安安静静地坐在旁边，旁人瞧不见她半点喜怒。可是只要一见垂在她身前的那只被石膏与绷带所缚着的手臂，旁人在惋惜之余，也觉得今日之事，与这位阮三小姐是彻底无缘了。
阿俏却一直冷静地观望着厨房里的情形。少时她扯扯小凡的衣角，小凡弯腰低头，凑到阿俏耳边。
“你去将灶台上那只卧足碗取来。”阿俏皱皱眉头，那只青花卧足碗她在阮家从未见过，不知为何“小蓬莱”的大厨房里竟会有这个。
小凡依言去取来。阿俏皱着眉，见到这只卧足碗造型甚是典雅，上面的江海纹釉色深沉浓郁，极为美观。
“去问问，这是从咱们自己家带来的么？”阿俏微微有些生疑。
小凡应下，又捧着这只卧足碗去问了一圈，回来点头道：“是！他们说好像是二太太给添上的，应该是……舅老爷上次带来送给二太太的吧！”
阿俏听说这是舅父舅母送给母亲的，这才放了心，忍不住唇角挑挑，笑着说：“这个……回头其实盛了咱们那道大菜金汤煨辽参，配合起来该很好看。”
小凡最信自家小姐的眼光，免不了连连点头，捧着这只大碗就去交待二厨。
阿俏则坐在一旁，仔细留心。果然见阮清瑶像是一个最严苛的主厨，处处以最为敏锐的口味，挑剔的态度，来监督阮家厨下众人的结果。
“这个冷盆偏咸了……对不住？对不住有什么用，补救不了啦，重做！”
“这个入味还没入够，再等一阵再装盘。”
“这个好，这是你最近做得最好的一道。”
阮清瑶高昂着头，在厨房里转来转去地指点江山，点评菜式。阮家厨房里忙着的厨子和帮佣偏生还都以她的话为准，似乎阮家厨房里忙起来，就一直是这样的。
阿俏默默地看着，心想：这下子，应该能成吧！
一时间阮家席面的冷盘全好了送上席面，而热菜的各项配料全部准备好，该炖的都在炖盅里炖着，该滚的则在火上滚着只要一声令下，高师傅就要开始着手烹制热菜。
这时候，曾华池带着赵立人重又转回“小蓬莱”的厨房门口，遥遥望着里面忙碌着的人们。这回跟着这两位会长的，除了阮家的老爷子阮正源，竟还有阮家族里的几位，阮正泓与阮茂祥那几个都在。阿俏见了有些纳闷，她事先并不知道族里的这些人也会来。
曾华池提高了声音说：“诸位辛苦得很那！”
阮清瑶回过头，见是曾华池，忍不住就心里生气，大声说：“曾老板，怎么，您也要来观摩本姑娘的厨艺是么？好啊，欢迎，欢迎之至。”
曾华池不跟她这样的小姑娘一番见识，一点儿都不动气，而是温和地问：“阮小姐，我看你口口声声，这主厨当的还开心吧？我其实也就是想来问问，阮小姐，席面上那些冷盘，还有贵府一会儿要上的热菜，有哪几道是您做的呢？”
这一句话正戳阮清瑶的软肋。她身子一晃，忍不住就往后退了一步。
“主厨并不是事必躬亲，每道菜都得自己做的。”她大声说，可是声音里少了点儿理直气壮，多少透着有点儿心虚。
“那若是贵府所呈上的多数菜式，都是这一位高升荣高师傅炮制出来，那贵府是不是以后就要改名叫做‘高家菜’了呀。”
这位曾华池有备而来，高升荣的底细，以及他与阮家之间的恩怨，曾华池早已摸得一清二楚。只是他没想到，这高升荣竟然这么没气性，听见“高家菜”这三个字，竟脸如死灰，缩头乌龟似的，缩到了阮清瑶的身后。
“哦，对了，当然阮小姐也可以这么说，您的厨艺已经达到了极高的境界，在阮家厨下，只需要开口指点，根本就不须自己动手。很好，”曾华池微笑着赞了两句，可是阮清瑶在他对面听着就觉得要糟。
“那么这边好几位名厨，待会儿会一起向阮家的‘主厨’，联袂讨教。”
曾华池清清楚楚地看见阮清瑶变了脸色，忍不住得意地笑了起来，拈着颏下稀稀疏疏的几缕须，心想：这阮家，果然，上套了。
阮清瑶心里雪亮：所谓商会“审核”，就是针对阮家做的一个局。阿俏的手臂受伤，无法操持阮家的局面，紧接着就有人跳出来，要求阮家人才能做“阮家菜”的主厨，阮家逼不得已，想了这么一个折儿，正巧她阮清瑶味觉灵敏，人前可以装装样子，可谁想得到，人家早已挖好了大坑，在后面等着呢！
阮清瑶至此，才真正生出对阿俏的由衷佩服之心。这个妹妹，看似愣得很，是个只知道吃苦头的缺心眼儿，可是料事竟然这么准，阮家背后的每一个“坑”，竟然都被她料到了。
这时候曾华池兀自自鸣得意，还转过身去问阮老爷子，“老爷子，阮家，还有哪位擅长厨艺的？不妨这时候来救一下场？再不然那，让你们高师傅来做，也不是不行，说实在的，不就是换个名字的事儿么？也不用真叫什么‘高家菜’，您就叫个什么‘家常席面’、‘精致小菜’……都行！”
他说的时候眼光在阮家族人面孔上扫过，这些阮家族人一听说这个，纷纷气红了脸，可是事到临头，又眼见着“四大酒楼”的名厨跟这“小蓬莱”的厨房外头杵着，竟也一个字都不敢说，只是纷纷以眼示意阮老爷子，表示这口气他们咽不下去，看阮老爷子有什么好法子没有。
阮正源没有开口，而是凝神望着厨房里。
而阮清瑶原本变了脸色的那张面孔，渐渐也透出兴奋她看到阿俏从厨房一角站了起来，低着头，旁人见不到她的神情。
“姓曾的，”阮清瑶突然大声说，“我以前一直敬你一声，曾老板，没曾想你竟然是这么一个乘人之危的小人！”
曾华池面不改色：真小人就是他这样的。
而旁边赵立人变了脸色，却不开口说话，只管瞅瞅旁边的曾华池。阮清瑶则在心里给他补上“伪君子”称号达成！
“不过，”阮清瑶随即又放缓了语气，“谁说，我们家的主厨，是本小姐的了？”
曾华池一挑眉，呵呵地笑：“那……贵府是同意改名叫做‘高家菜’的了？”
阮清瑶没有答话，倒是旁边的赵立人伸手，从旁捅捅曾华池，努努嘴，两人一起向大厨房一侧望过去。
只见阮家的一个小丫头，去取了一条围裙来，给阿俏戴上，戴的时候因要避开她脖子上挂着手臂的布条，只拦腰系了一道，立即将阿俏细细的腰身勾了出来。
“别，”曾华池冷笑一声，“这位阮小姐有伤在身，只剩一只左手好用，其实又何必逞强？回头我们这几位大厨请教起来，可不会怜香惜玉，手下留情的。”
他这话说得猥琐，可是旁人都没有笑。包括“四大酒楼”那几位厨子在内。一双手简直就是厨师的命，旁人见了阿俏这副模样，大多由衷生出同情。甚至“小蓬莱”的厨子直接开了口，说：“只用一只左臂，又是女孩儿家家的，这种比试，我是绝对不肯的。”
曾华池眼一转，道：“不比试也成，我们就在这里一起观摩这位阮家的‘主厨’操持主理‘阮家菜’的热菜席面。”
他言语里扣死了“阮家”、“主厨”几个字，感情阮家怎么都躲不过去。
一时众人也宣起了心，就连阮清瑶心里也在默默祈祷：阿俏啊，行不行啊，究竟行不行啊！
阿俏当即往前迈了一步，手往小凡那里一伸。
旁人都以为阿俏竟如此托大，要以一只左手应战的时候，小凡递了一把剪子过来，“咔嚓”“咔嚓”两声，阿俏就将脖颈里系着的棉布条儿给剪短了。
“这是……”
饶是老奸巨猾如曾华池，此时也慌了神。
阿俏则冷冷地望着众人，开口道：“我姓阮！”她的目光缓缓地从面前每个人面上移过，包括那些阮家的族人。她这目光冷冽，却亮得慑人。旁人莫不觉得心底一震究竟这是个怎样的女孩子，怎么看起来这么……狠？
众人只见阿俏一咬牙，左手持剪，立即在自己右臂石膏外面缠着的医用绷带上剪了个口子，接着狠命一撕，只听“嗤”的一声。
“不得了了，这女伢子要拆石膏！”“小蓬莱”的主厨是头一个吓得叫出来的。
阮家人呆了半晌，也开始纷纷惊叫出声：“三小姐，三小姐这不行啊！”
这断骨再养，养不好这一辈子就完了。高升荣对此记忆犹新，一见阿俏如此，已经慌了神呆在原地，口中喃喃地道：“三小姐，三小姐，您这是……不要您的命了吗？”
一双健康有力的手，就是厨师的命啊！那样天资卓越的女孩儿，难道就为了给阮家挣这一时之气，竟然连以后的前程都不要了么？
阿俏面无表情，置所有人的劝阻于不顾。
阮清瑶突然记起自己的使命，当即悠悠地叹了一句：“阿俏啊，看来我怎么劝都劝你不住了，都是我这个当姐姐的没有用，即便是这样也护不住你！”
她说着伸手去装模作样地抹眼角的泪水，可是不知为何，阮清瑶见了阿俏如此“意气”用事，听见她开口说“我姓阮”那三个字，阮清瑶眼眶有点儿热，当真落下一两点泪来。
阮老爷子是真的慌了神，在大厨房外头高声道：“阿俏，有话好好说，来日方长，且不要争这一时之气！”
阿俏冷冷地望着阮老爷子的方向，寒声说：“爷爷，你是教过我们，要逆来顺受，商会怎么刁难我们，我们就怎么顺着他们。可是……”
“可是他们就是想逼得我们无路可走啊！”阿俏陡然提高了声音，饶是曾华池老脸皮厚，竟也忍不住往后退了一步。
这时候阿俏已经将右手石膏外头缠着的绷带全部拆了下来，露出里面白花花的石膏。
她抬起头，冲着厨房外头的天空高声道：“老天爷啊，请你开开眼吧，好教他们得知，我们阮家虽然一让再让，可却不是没有底线的人家！”
说着，阿俏抬起右臂，冲着面前一张坚硬的红木方桌用力砸了下去。
“阿俏！”这时候宁淑刚刚来到厨房外面，一见到这副情形，当场险些晕厥过去，被旁边几位阮家族人扶到一旁坐着，掐着人中。
“哐”的一声，那石膏就此碎了，阿俏自己动手，将那石膏拆了下来。
众人起初还有疑阿俏的手臂是假伤的，可是看到她那只右手的小臂上斑斑驳驳，尽是刚结的痂，还有些红色的痂随着石膏一起敲落，露出阿俏原本雪白的肌肤上，深深浅浅的疤痕，当下再也无人怀疑阿俏的伤情，人人都盯着她僵硬的手臂，揪起了心。
老天爷，真的会开眼么？
只听“嘭”的一声，闪光灯又是一亮，将阿俏，和她面前碎裂了一桌的石膏全部照了下来。
“拼死反抗无良商会无礼刁难，阮家弱女当众怒敲断臂石膏。”上官文栋慢悠悠地吟出这一句。
这话落在赵立人等人耳中，显得无比讽刺他们谁也没想到，阮家这个姑娘，竟然反抗得如此激烈，相比起阮家此前一步一步的逆来顺受，画风变得太快。倒教他们这些人，看起来实在太没人性了。
可是这世上，弱肉强食，欺软怕硬的事情太多了去了，激烈反抗，难道就用么？呼唤老天，老天难道就会答应么？
忽然阿俏拳起了右手的拳头，接着弯曲手肘，似是活动了一下关节，疏通一下血脉。
她慢慢伸出右手，握住面前桌上放着的一把厚背厨刀。刚开始的时候，她的手有些颤抖，可是越到后来握得越稳。连阮家自己人都看得双眼发直，这是，这是……
天意？
阿俏冷冷地冒出一句：“诸位，我是阮家的主厨，各位可有意见么？”
谁人敢有意见？谁能有阿俏这样狠绝？
“几位名厨，若是想要向我讨教，待我做完自家的席面，便恭候各位。”
“四大酒楼”的所谓“名厨”面面相觑，纷纷默不作声地让开阿俏的气场太强，谁还敢挡这位……连上天都垂怜的厨娘？
“阮家人，都别愣着，前面等着开席呢！”
阿俏一声号令，阮家的帮佣们齐齐的一声应答，仿佛他们等这一句，已经等了很久。