李天目辽阳城头巧遇吴襄，甚是欢喜，说道：“吴兄，先办正事，回头再找你喝酒。”他把官凭交给刘瘸子，道：“这是李帅的官凭，你验验吧。”
刘瘸子不识字，拿着官凭也看不懂，递给吴襄，道：“老吴，你瞅瞅，这可是真的？”
吴襄道：“甭瞅了，李大侠都到了，绝错不了，快开城门吧。”
刘瘸子恭恭敬敬把官凭交还李天目，带人去开城门。
李天目见刘瘸子走起路来一瘸一拐，心中纳闷，待其走远了，低声问道：“吴兄，你们那军头怎么是瘸的，莫非是战斗中负的军伤？”
吴襄道：“李大侠有所不知，那人叫刘瘸子，是辽阳总兵刘綎八竿子刚好能打着的远亲，他天生就是瘸的，要没刘綎这门好亲戚，别说军头了，便是大头兵也没他的份。”
李天目道：“原来如此。不过这厮虽然人瘸，但还算谨慎，他刚才没冒然放我们进城，这一点做得非常好。”
吴襄道：“李大侠又有所不知了，就刘瘸子那糊涂蛋，哪知道分辨真假，这都是我提醒他的，要不他早就放你们进城了。”
说话间，城门大开，李成梁等人催马入城。刘瘸子率众向李成梁和太子见礼。李成梁见他瘸相，问道：“你这腿怎么瘸的？”
刘瘸子不敢以实相告，说道：“回大帅的话，小的这腿是前几年上山打土匪摔瘸的。”
李成梁道：“原来是剿匪负的伤。”
这时李天目已走下城来，听刘瘸子撒谎，说道：“大帅，你被这厮骗了，他这腿生下来就是瘸的。”
李成梁道：“天目，你是怎么知道的？”
李天目一指吴襄，说道：“这位是在下昔日的救命恩人吴襄，是他告诉我的。”
李成梁面色一沉，说道：“瘸子，你这腿究竟是怎么瘸的？”
刘瘸子见瞒不住了，忙又跪地叩头道：“小的该死，这位大侠说得没错，小的这腿天生就是瘸的。”
李成梁生气的说：“胡闹，瘸子也能当兵吗？就你这样的怎么打仗？你这厮不但当了兵，还做了军头，真是岂有此理。你这兵是怎么当上的？是不是花银子买来的？”
刘瘸子见李成梁动怒，吓得体如筛糠，瑟瑟发抖，颤声道：“不……不是买的，是……是刘总兵可怜我，给了这份差事。”
李成梁道：“天底下可怜的人多了，刘綎为何单单可怜你？”
刘瘸子嗫嚅道：“这个……”
李天目道：“因为他是那位刘总兵的远亲。”
李成梁哼了一声，叫道：“这个刘大刀，越来越不成样子了。”
辽阳总兵官刘綎擅使一柄偃月刀，刀法了得，因而人称刘大刀。此人勇冠三军，是辽东第一猛将。
李成梁道：“瘸子，刚才城头为何无人把守？你们都干什么去了？是不是都在睡大觉？”
刘瘸子叩头道：“小的该死，小的该死！”这就是承认了。
李成梁道：“玩忽职守，当值期间睡大觉，真是岂有此理。世忠、性忠、怀忠、耿忠、纯忠。”
这五人齐声称“在！”
李成梁续道：“除了这瘸子之外，其他军卒一人赏五十个嘴巴，叫他们清醒清醒。”
那五人齐声道：“遵命！”
李成梁又道：“瘸子，本帅念你还算机灵，刚才没轻易放我们进城，这五十个嘴巴，本帅暂且给你记下，倘若日后再玩忽职守，本帅要你的脑袋。”
刘瘸子见逃过一劫，心中欢喜，连连叩头称谢。
李天目道：“大帅，刘瘸子可没这份谨慎劲儿，是吴兄提醒他的，否则他早放咱们进城了。”
李成梁道：“瘸子，本帅是高看你了，那五十嘴巴不仅不能免，还得加倍，世忠，扇这厮一百个嘴巴。”
刘瘸子一听这话，差点吓晕过去。
李成梁道：“这位姓吴的小老弟机警过人，他那五十个嘴巴就免了吧。”
吴襄跪地叩头道：“多谢大帅。”
“啪……”声响起，李世忠等人一顿大嘴巴子，扇的那些军卒口鼻蹿血，有几个体质弱的，不等五十嘴巴打完，便昏死过去，即便昏死，嘴巴也是照扇不误，抓着他们的前襟，提起来扇，直到扇够数为止。
待嘴巴都扇完了，李成梁等人催马来到总兵官署，在门子的引领下到花厅落座。
辽阳总兵官刘綎接到禀报，急匆匆来到花厅，跪地给太子和李成梁见礼。
李成梁沉着脸，没叫他站起来，训斥道：“刘大刀，你这个总兵是干什么吃的？城头那些小兔崽子都在睡大觉，你就是这么带的兵呀？我看你这个总兵趁早别干的了，回家抱孙子去吧。”
刘綎连声道：“下官知罪，下官知罪！”
李成梁道：“你知罪个屁，本帅回头再收拾你，快安排房间给太子休息。”
刘綎当下命人打扫客房，待众人住下后，他来到李成梁房中，陪笑道：“大帅，这房间还满意吗？”
李成梁瞅了他一眼，道：“还凑合吧，有事啊？”
刘綎掏出一张银票，放在炕边的桌案上，躬身陪笑道：“下官一直想孝敬大帅，苦于不得机会，如今大帅经略辽东，下官能在大帅麾下听命，实乃三生有幸，这是点小意思，拿不出手，给大帅买包茶叶喝。”他唯恐李成梁责罚，想用银票买好，知道李成梁吃这一套。
烛光映照下，李成梁瞥了一眼那张银票，见上面的数目是三千两，微微一笑，说道：“刘大刀，你这是干什么，本帅缺你这点银子呀？”
刘綎道：“下官只是想尽一份孝心，实在不成敬意。”
李成梁道：“你又不是我儿子，尽个屁孝心。”顿了一顿，又道：“刘大刀，你这个人呀，打起仗来，那是没的说，勇猛是出了名的，就是治军无方，军纪太涣散，以后可得注意。本帅念在你昔日为朝廷立下不少汗马功劳，这次暂且不和你计较，倘若以后还约束不好部属，本帅可真要叫你回家抱孙子了。”
刘綎道：“大帅教训的极是，多谢大帅恩典，下官谨记。”
李成梁打了个哈欠，道：“还有别的事儿吗？”
刘綎躬身道：“没别的事儿了，下官不耽误大帅休息了，下官告退。”
次日上午，李成梁把刘綎叫到房中，下达秘密任务，待交代完毕后，李成梁道：“刘大刀，此事关乎着社稷安危，你一定要办好了，不得有误，倘若有所差迟，本帅叫你提头来见。”
刘綎躬身道：“下官办事，大帅尽管放心，绝不会有半分差迟。”
李成梁等人快马离去，于当日黄昏时分抵达沈阳城，李成梁在总兵府会议室召开军事会议，说道：“熊总兵，你先介绍下情况吧。”
北墙上挂着一张巨幅的作战地图，辽东总兵熊廷弼起身离座，站到地图前，手持一根木制教鞭，点着图上一处所在，说道：“目前金军的营寨安扎在城东三十里外的兴隆店附近，北依东山，南临浑河，易守难攻。兵力大约两万左右，骑兵大约占总数的一半，这一个多月来，努尔哈赤一共攻城五次，我军凭城而拒，损失不大，金军的伤亡不小，他们已经有十三天没有再攻城了。
“城中目前有六万守军，十九是步兵，骑兵不足一万。金军战斗力不弱，我军虽人数占优，但战斗力不如敌军，因而下官并未出城迎敌。目前城中粮草充裕，起码还能坚守三年，下官认为在援兵到来之前，我军应继续凭城拒敌，不可轻易出战。下官就说这么多，请大帅指示。”说罢坐回原位。
李成梁道：“一味的坚守城池，那是乌龟打法，不以为然，本帅要拉开阵势，和努尔哈赤小贼决一死战。”
熊廷弼道：“大帅，倘若出城迎敌，我军没有胜算。”
李成梁脸色一沉，说道：“咱们六万人打他们两万，兵力是他们的三倍，这还没有胜算，你手下的兵卒都是泥巴捏的呀？还有没有点战斗力了？”
熊廷弼道：“大帅，女真人骁勇善战，弓马娴熟，各个都能以一当十，别看他们只有区区两万人，若正面交锋，即便我们有二十万之众，也未必能打赢。”
话音刚落，李成梁拍桌子叫道：“放屁，放你娘的狗臭屁，再要动摇军心，本帅砍了你的脑袋。”
熊廷弼一怔，心想：“大帅镇守辽东三十多年，对女真人的战斗力应当了如指掌，今天这是怎么了，为嘛尽说外行话？莫非是老糊涂了？他今年都九十了，很可能是老糊涂了。圣上也真是的，他偌大年纪，怎么把他派来了，倘若正面交锋，必败无疑，他还独断专行不听劝，这可如何是好？”
牟荣添陪着太子列席这次会议，他觉得熊廷弼说得有理，认为在援军未到之前，应取守势，不可冒然出战。他没有发言权，虽然心里这么想，却没法说。
从次日起，李成梁训练城中守军排摆一字长蛇阵，要用此阵和金军决一死战，转眼间一个月过去了，李成梁觉得阵法演练的差不多了，要派人去金营下战书，牟荣添主动请缨，担当此任。