李辞归沿暗道不停地走着，直走到尽头后，他抬头看去，见是一个竖口，便小心地踩着垂壁上的窝窝爬了上去，却见一块木板盖住出口。他用力推了一把，却没能推开，又拭着拉了拉，那木板竟“刺啦”地平移出一道开口。李辞归明白，这是个滑门。于是，他侧转身子用力一拉，却听“哗啦”一声，一蓬干草落了下来。
李辞归抖去身上的干草，继续攀爬出半个身子，这才发现，这儿竟是一个马槽；更叫李辞归惊喜的是，那枣红马正咀嚼着草料。见有人突然冒出，它自是惊得衔草看着。所带的随身物品也都整齐地码在墙边，一件也不少！李辞归迅速地跃下马槽，麻利地把东西驮好，即牵着马沿着来时的山道匆匆下山去了。
可当他快走到那日与独食客拌嘴的地方时，竟突然有人高喊：“站住…站住…”随即就是几声清冷的枪响。
李辞归慌忙跳下马来，躲进路旁的草丛里。他按抚着枣红马，注视着枪响的地方。不一会，就见距他不远的山坡上有一队人影，正迅速地向南面逃去，还隐约地听到有人急喊，“六子，往这边，往这边！”不用说，那一定是麻帮主他们，而那几枪准是冲他们放的。李辞归放心走出草丛，急忙朝着另一个方向去了。也不知走了多久，他忽闻有“淙淙”的流水声传来，他下意地看了一眼脏兮兮身子，便借着西沉的一勾弯月，寻声找去，但见不远处有一清澈的小溪。
李辞归看一身怪异的服饰，不禁苦笑道：“这么一身穿戴，差点就成了老子的‘寿服’！”说着，他跨下马来，一边扯去身上的衣袍，一边慢慢地步入清凉的水中。
李辞归用清水泼洗着脸，回想着这一路上的遭遇，想着爹爹一再叮嘱过的话。尤其是他想到了自己万一死去，那年迈的爹娘、儿子和媳妇，还有其他亲人……他不敢再往下想，而是把整个身子慢慢地滑入清凉的水中。好一会，他才猛的抬起头来，吐了口长气，再次感慨地叹道：“唉，我这真是‘不听老人言，吃亏在眼前’啊！”说着，他掬起清水，一遍又一遍地浇在脸上，浇去那悔恨还是庆幸的泪水；枣红马则在小溪边悠然地啃着青草。
忽然，他的目光落在了那顶吊当着绒球球的帽子上，它正挂在溪边的草枝上。他上前捡了过来，里外看了看，又闻了闻，然后恍然道：“喔，原来老子是倒在了这绒球上！真是江湖凶险啊。”说着，他松开手，让那顶帽子随水漂去。起水后，他迅速地换上一身干爽的衣服，即上马离去了。
……
当初，李辞归与妻儿告别去时，走的是久里镇的东头；可现在回来，因他走的是小路，便转到了镇的西头。
灸里镇的居民多以东西分布的格局居住；故东头的多是些老居民，而西头则多是后续迁来的新户。目前，新户中当属吴霸山最阔。所以，这西头最显著的标志便是吴霸山府邸。
此时，天刚蒙蒙亮，清晨中的雾气正在慢慢散去。李辞归望着“吴府”塔楼顶，想着“再过一片枣林，就回到镇上了。”他用力踩了下马镫，喊一声，“驾！”枣红马即刻又轻快地跑了起来，而那片枣林子也很快地出现在了李辞归的眼前。
而此时，枣林子的雾气依然还在弥漫、缭绕着。突然，有棵枣树兀自猛的抖了一下，随即便见一人影悬晃起来。李辞归见着，惊呼一声“不好！”即赶紧打马过去，却见一女子白练环颈吊在一老树杈上，正痛苦地踢踏着腿。李辞归急将她抱起，除去环套，再跳下马来；而女子已昏死过去。
李辞归忙将她放平，又迅速拿取穴位，替她推气过宫，有一会，便听她“哼”了一声，回过气来。李辞归将她轻轻扶起，靠在枣树头上，又取过水来喂她，心中却是在想，“我是一路上拼着命地觅活，她却一条白练寻死。嗨，有啥事嘛，竟要如此想不开？”女子喝了一口水，再长透了口气，便呜呜咽咽地哭了起来。
李辞归见她哭得凄楚，又有些眼熟，就问：“哎，你是谁家的呀？有啥想不开的嘛？”女子见问越发痛哭起来。见她埋着头哭得厉害，李辞归一时竟不知该如何安慰她了，便扯直着嗓门说，“哎哎…哎！你别总这么哭么？说吧，你是谁家的？我送你回去。”怎知，这女子突然胡乱地指着林子哭喊道，“我就是要死在这里！你走，你走啊！”
李辞归当然知道，一个只想寻死的人是不会领他情的，而且还会气恼。他惟有按下急于归家的心情，好声劝导这个要寻死的女人。他轻声地说道：“小姐，那地上的蚂蚁，你按它一下，它一定会挣扎着没命地往家跑。你知道为啥吗？当然是想活命喽！所以啊，这人就更加要珍惜……”
可他话地说了半截，突然有一人从个树后跳出不，胡乱地喊道：“何人如此大胆？竟敢在此欺负良家女子！”
李辞归被这突如其来的喊声吓得一屁股跌坐在地上，那女子也被吓得愕然张望；而哪人却“哈哈”大笑起来。李辞归恼火地看去，猛的发现这人竟是他家的老相识——“痴水和尚”。
李辞归气得忙从地上爬起来，直恨声骂道：“哎呀～，你想吓死我呀？你这个臭和尚！赖和尚！死不去的疯和尚！”他这么个骂人法，也说来平生还是头一回。这或许是他一路上受到太多的惊吓原故了吧。不过，骂过后，他自己也不禁觉得有些不好意思起来。
这位痴水和尚乃是“薄云庙”的僧人。当年，也正是他把李辞归的叔叔——李时渊从狼窝沟带走的。因他说话行事，时常是痴痴癫癫、自话自娱。尤其是与人化缘时，总好扯起他那随身的大葫芦，可劲地喊：“水水水，有水便行！水水…水，装满装满。”故而，俗人皆称他为“痴水和尚”。
痴水和尚被李辞归如嗲气泡儿似的骂了一通，可他不仅一点不恼，反而乐呵道：“哎呀，俺说公子！洒家好心帮你，你却把洒家咒作‘臭、赖、疯’，还死不去！这～，这骂得也太损了吧？嘿嘿，俺不跟你玩了，俺喝口水，俺喝水。”说着，他捧起葫芦咕噜咕噜地慢慢地吞起酒来。李辞归却是不解气地应道，“说啥？吓都给你吓死了，还好意思说帮我！”
痴水和尚见说，忙把半口未及咽下去的酒重又吐回葫芦，然后指着那位女子嬉笑地说：“你看哪？她不哭了。俺这不就是帮了你嘛。”李辞归这才注意到那女子却是不哭了。
此刻，她正泪眼迷茫地望着远方，娇美的身躯微微地颤抖着。李辞归同情地关心她说：“你好些了吗？”女子却不作声，她无神地看了看李辞归和痴水和尚，随即重又把头埋入双臂，又再抽泣起来。
李辞归晓得她一定又是触动了伤心事儿，可却不知该如何劝她，便把个脸转向了痴水和尚，希望他帮着劝劝。可痴水和尚冲他咧嘴一笑，随即手舞足蹈地拍起手来，用他那特别难听的腔调唱道：“心死便要见阎罗，何不先去问菩萨？生死由命、有定数，了却尘缘即向佛。小鬼差人‘生死簿’，合当去时，去不留！去不留呀，去不留～，去不留！”
一曲唱完，痴水和尚即冲那女子说：“小夫人！俺认得你。”又摇晃着葫芦说，“哪日俺化缘到府上，这一葫芦的‘水’，还是你亲手给打满的呢。嘿嘿，你若去了，俺岂不是少了一个化缘处？”
原来，这女子竟是吴霸山的四姨太。她是因二姨太和三姨太的联手陷害走上了绝路。然而，李辞归闻说她是吴霸山府上的人，顿时便少了几分好感。
痴水和尚拔下塞子喝了口酒，随后看着埋头的四姨太，并指着李辞归说：“此人救了你，自当救到西。嘻嘻，你就跟他去了吧！”这话让李辞归听来暧昧，即冲和尚骂道，“嗨，才骂你疯，咋又癫上了！”怎知，四姨太却猛的抬起头来，冲李辞归骂道，“你才疯，你才癫呢！”
李辞归被她骂得先是一愣，随即想到是她误会了，便指着痴水和尚说：“喂，我不是说你，我是在骂他哪。”可四姨太却愤然地冲他喊道，“我就是骂你，还有你那医养堂！”又呜咽着埋怨道，“我就是因医养堂，才…才落得这样的呀！”说完，便埋下头长哭起来。
对四姨太认得自己，李辞归并不感到意外，毕竟镇上的都认得他；他倒是对无端端地被四姨太骂，尤其是历来口碑很好的医养堂，也遭她骂很是不解。他想，“也许是她还没完全回神吧？大凡自杀不去的人多会乱骂人。”
于是，他平心静气地说道：“我不会和你计较的，你要骂等会再骂；不过，这会先听我说。你先试想一下吧，这命全是你的嘛？哼，我告诉你吧，是，也不全是。平日里，你听到亲友的死讯，一定害怕吧？同样，他们也害怕听到你有个三长两短。所以呀，别总以为死了就能一了百了。你要是真的死了，最伤心的是谁呀？是你的爹娘！令老人家伤心，这可是做子女最大的不孝啊！当然，你若心中没有他们，自然是无孝可言了。”李辞归的这番话多是从爹爹那学来的，此刻连语气也在模仿；可四姨太却不买账。
她抬起头来，冲李辞归吼道：“谁说我想死啦？我是被逼的呀！”她又怪责起医养堂说，“我是因医养堂才被人陷害的，我那可怜的妹妹也是因医养堂才……”
“哎，你这个人好没道理！咋比这和尚还要疯癫呢？”李辞归没想到自己一番苦口婆心的好心劝说，却遭来了四姨太的如此抢白，尤其是她针对医养堂的莫名指责，这令他极为不满。李辞归不容她说下去，并很不客气地大声冲她问道，“我问你！医养堂咋就害你啦？嗯，还有你那可怜的妹妹！她又是谁么？医养堂又咋她啦？”四姨太见问，却是怅然了。她看了一眼满脸不高兴的李辞归，并意识到确实是不该随便把自己的不幸归究人家，可自己也确实是因为“子嗣丹”的原故，才被二姨太陷害得走投无路。她是满腹委屈，却又无从说起，可一想起来，便不禁悲伤与绝望。她愧疚地看着李辞归，又望了望痴水和尚，突然，竟又失声地哭了起来。
她这一哭，李辞归立马后悔了。他自责地叹道，“诶，人家早就伤心透了，我还跟她那么叫真！确实太不该了。”他忙冲她陪不是说：“夫人，对不起！我不该那样叫真。你别往心里去，你…你有啥苦衷，就只管说吧，嗯，说吧。”可那女子依旧是埋头哭着。李辞归见自己劝不来，便忙把目光投向了痴水和尚，指望他赶紧过来给好好劝劝；可痴水和尚却是仰着脖子慢慢地咽着酒，李辞归便耐着性子等着。
怎知，痴水和尚放下酒葫芦，抹了把嘴后，竟冲他埋怨说：“你看，又把人家说哭了不是？俺不是说嘛，‘救人救到底，送佛送到西。’公子，你得替她脱去苦难才是呀！”见他说的“三分人话，七分佛事”的，李辞归是又气又好笑，忍不住又要骂他。
痴水和尚却一摆手，示意他听下去说：“哎，你先莫要出声。洒家乃是出家之人，所言皆出自佛心，入至佛意。俺先前说的，叫她跟了你去，不过就是要你送她回去罢了；这回说的，那就再明不过啦？唉，你呀…实在是凡心俗意啊！”
他摇了摇头，也不理会李辞归听明白没有，便兀自从袖子里取出一把“铜心锁”递与女子说：“施主，这是洒家从那树下拾来的。可是你的？”
然而，还在哭泣着的四姨太见着，却是一把抓来看也不看就甩了出去。痴水和尚见此，无奈地叹了口气，合什念道：“阿弥陀佛！阿弥陀佛！……”
然而，李辞归一见了那“铜心锁”竟是“咦”了一声，忙跑去检了回来，并手摇着走近四姨太问道：“这是你的！你是哪儿的人？”李辞归想要问的她祖上是那的？可痴水和尚却一旁替她说道，“这位施主，是吴府家的四姨太。”李辞归不禁恍然道，“喔～，你就是前不久嫁给吴霸山的四…四姨太呀！”
李辞归这才弄清楚她何以总要说医养堂的不是！因为，吴李两家闹得正僵。不过，这会他倒不再介意两家的紧张关系，而是对这手上的“铜心锁”产生了极大的兴趣。他打量着四姨太，并有些疑惑地问道，“咦，你长得咋跟她很…很像呢？”
此时，哭过后的四姨太心境已平复了许多，她拭去泪水，点了点头说：“你说的‘她’，是我妹妹。我是因爹娘被人逼得紧，才成吴家的四姨太的。”见她肯开口，李辞归自是高兴，便忙追问说，“你妹妹？你是说～，银花是你妹妹！”经这么一说，他觉得她更像银花了，可仍疑惑地问道，“可是我去过你家呀？后来，为办他俩的阴婚，我又去过两趟？再就是，你爹娘去逝，无钱下葬，当时来我医养堂筹钱的，却是你的一个远房亲戚，可咋不是你呢？而且你……”李辞归一时不好把话说完。
其实，他原本想想继续问她说，“你爹娘不是死了么？咋又被爹娘逼得嫁给了吴霸山呢？”可这话不大直说；不过四姨太倒已猜到了他想问什么。她看一眼李辞归说：“这有啥好奇怪的！我俩很小就分开了。我叫‘金花’，妹妹叫‘银花’。她生下来不久就送给了‘驿骝店’的一户人家。以前，我一直都不知道自己还有个妹妹。就这些，还是我出嫁时，娘跟我说的。唉，家穷，没办法。”金花哀叹道，“我就是因还不起钱庄上的钱，爹娘才答应了吴霸山，将我许给他作四房的。”
怎知，一旁的痴水和尚听着，竟忙把口中的酒吐回葫芦，再含混念道：“他又是故计重演戏，又是故计重演戏，只是洒家听来一点不觉奇。”他一句念完，却忽然急咳了起来，忙连呼道，“呛呛呛，好呛，好呛。”（未完待续）