李牧斋知道自己将要做的是一件艰险无比的路，他想把最后的真心交给一个值得信任的人，也要给跟了自己这么多年的蝶衣一个交代。
原来一直想着找一个能让自己心动的人，如今经历多了，年纪大了，反而想找一个安心的。
这个世界最令李牧斋安心的就是梦玫了，认识她的时候不过十五岁，纯真，幼稚。那时的自己也是那么的纯粹。
八年的时间，自己大起大落，她对自己却一直没有变，还是像初见那般坦荡、崇拜。八年了也一直没有谈婚论嫁，李牧斋知道她的心意。
秋分，李牧斋带着梦玫和蝶衣来到太湖中的湖心亭，手牵着手入定，念咒。
李牧斋慢慢睁开眼，只看到梦玫正惊喜的看着她，蝶衣去不见踪影，不知为何，自己与她尝试了很多次都没有穿越成功。
李牧斋知道时间不多，拉着梦玫来到末明湖边，湖边是一对一对的恋人。
李牧斋没有任何犹豫把梦玫拥入怀中吻了上去，与青衣蝶衣的那份激情不同，李牧斋只是觉得温暖、安心，犹如回到了母亲的子宫。
“嫁给我。”李牧斋坚定地看着梦玫幸福溢出的双眸。
梦玫听到这句自己期待了八年的话没有特别的激动，只是微笑着点了点头。
梦玫的平静反而让李牧斋有些不自信起来，自己这样的强势表白是不是有点自以为是。
梦玫看出了他的不看，乖巧的把头埋到她怀里，动人的双眸痴痴的看着李牧斋说道：“我15岁的时候，心就已经许了你了。”
李牧斋听了放下心来，又抱住她亲不停。
两人出定已是皓月当空，蝶衣等了不过一刻钟，李牧斋和梦玫已经看了一半电影。
“电影后面的情节你能跟我讲讲吗？”梦玫红着脸说道。
蝶衣已经看出了他们俩的变化，知趣的先回房睡了。
李牧斋又抱住了梦玫，凉爽的秋风褪去了山峦的绿衣，远处的**就慢慢泛红；青云抚过雪白的湖面，穿过密林，下面是潺潺的溪水；一声夜莺婉转，惊起山雀无数，山风几弄只惹得菊蕊残破，花枝摇颤惹人怜；弯月之下，鱼香湖港夜船进进出出无数度；湖心亭中，咿咿呀呀香气盈；一杯琼浆玉液，你推我送千万遍，竟倒入婷婷花丛中。
十一月，择了良辰吉日，李牧斋在庄园中与梦玫完婚，同时纳蝶衣为妾。
解决了个人问题，李牧斋开始考虑起自己内心的计划。
自己的政治前途虽然已经终结了，那就培养自己的人。
李牧斋首先想到了与温体仁、周延儒不和的钱谦益。
要说凭钱谦益的才学能力，如果不是被温体仁和周延儒合起来整，当个首辅大臣错错有余。
可惜了，因为科举舞弊案的牵连，钱谦益如今只能在南直隶当个科举培训班讲师。
要说李牧斋的遭遇跟他还真有点类似，一样是正当壮年政治失势，眼看着就要枉费一肚子才学。
所以钱谦益收到李牧斋的邀请函没有任何迟疑的赴约了。
太湖大雪，“太师园”的草芦中，碳炉子正烧着黄酒。
梦玫端上一份脚踏糕和一碟蔗糖来。
“钱兄，来尝一下我娘子做的糕。”李牧斋微笑着把竹签递给钱谦益。
钱谦益刺了一块蘸了糖就吃起来。
“太师夫人真是心灵手巧，真是羡慕死我了。”钱谦益恭维道。
“记得当年在东厂任职时，就在潇湘阁见识过钱兄的才学，实乃当代管仲诸葛啊。”李牧斋回想起往事来。
“哎，人生无常啊！”钱谦益若有所思。
“钱兄不要灰心，来日方长么，如果哪里要我帮忙，兄弟我一定全力以赴。”李牧斋让梦玫添了酒继续说道：“我倒是有个办法能让钱兄重出江湖，只是不知道钱兄还愿不愿意再入宦海出淤泥濯清涟。”
钱谦益听了当即离席跪拜道：“李太师如果能帮助我重新为国效力，我愿效犬马之劳！”
李牧斋赶忙把他扶起来，屏退左右，凑到钱谦益耳边云云几句，钱谦益犹如醍醐灌顶，豁然开朗。
朝鲜，汉城
李倧看完李牧斋的信陷入了沉思。
信中李牧斋以经商的名义向他租界皮岛。
当年后金灭亡后李牧斋履约从皮岛撤军，皮岛重新回到了朝鲜的管辖之中，只是没有了后金皮岛的贸易中转站的地位就不存在了，现在早已经没有了当年繁荣，只剩下一些渔民。
李牧斋的使者看出了李倧的犹豫，说道道：“如果陛下答应。李太师愿意向您支付五分之一的关税。而且李太师愿意以五年为约，每五年重新申请一次，如果陛下到时候觉得不妥，可以停止出租。”
李倧其实就等他这一句关税，本来这皮岛现也是白白荒着，他还巴不得有大明的人去开发呢，于是答应了下来，但是明确不能派驻武装力量。
台湾北港
马瑞德看了李牧斋使者的信一脸疑惑。
“李牧斋疯了吗？让我给海盗提供你们商船的航线？他是不是钱太多花不完，喜欢被人抢劫啊！”马瑞德眼珠子一转惊恐的问道：“他不会是想钓鱼执法搞我吧。”
“马先生您多虑了，具体原因我也不太清楚，但是李太师说了，如果你帮忙他会恢复当年的军火贸易规模。”使者开出了价。
马瑞德回想起李牧斋当年在皮岛灭金时自己因为军火贸易赚的盆满钵满，于是就答应了下来。
不久李牧斋的船队载着茶叶从宁波经登州往皮岛，结果船刚一靠岸，海面上就冲出十几艘海盗船，这些海盗船放出几十艘小艇冲到港口就把李牧斋的船员都绑了，让后把李牧斋的船队连货带船抢了去。
崇祯九年初，朝鲜王李倧因往来皮岛船只屡次遭遇海盗袭击，同意李牧斋在皮岛组织皮岛自主防卫队。
李牧斋立即让在各地联络到的李家军旧人前往皮岛，参加防卫队，半年之间，皮岛自卫队已经有两万之众。
随着一艘荷兰武装商船靠岸，一箱箱燧发枪和野战炮被卸了下来。