妙竹离开畅音阁，快步走出长春gong的宫门，独自走在西六宫冷清的长街上，便立刻觉得耳根子边儿清净了许多。心想着若不是皇上故意放自己出来，此刻自己还在戏园子里头委屈受气呢，于是在心里真真感激了皇上。
如今好在是远离了那喧闹，而又处处藏着勾心斗角的是非地，方才那难以抑制的悲伤心绪，算是慢慢好转了起来，见她深吸了一口气后，挺起胸，径直朝延福宫方向大步走去。
长春gong和延福宫两座宫殿同在西六宫的左侧，相距并不算远，才转过两个弯儿便到了。此座宫殿和太妃太嫔们所居的寝宫浑然连成一片，若不是久居宫中的老人儿，定是不会知道这里居然还住着一位当今皇上的妃位娘娘。
旁人的宫殿，白日里大都是宫门敞开的，而这位贤妃娘娘的延福宫却是一年四季都是宫门紧闭着，妙竹以前曾从这里经过了几次，早已是习以为常了，于是走上前去，轻轻叩响了那锈迹斑驳的门环，朗声向里头叫道：“御前侍卫妙竹奉旨求见贤妃娘娘！请开宫门！”
少时，听里头传出一声回应：“来了！来了！”随着话音走来一个丫鬟，近前隔着门儿问是哪位？妙竹又再郑重报上了名号，还特意说是皇上派她来请公主去畅音阁听戏的。
那丫鬟听清她说是御前的妙竹，便立刻拉下了门栓，敞开了小半扇宫门，探出半个身子来，眨巴着一双大眼睛，笑着额首问安道：“妙竹大人好！延福宫吉儿在这儿给您请安了！您来的可真是不巧，我们公主一大早儿就去竹香馆玲珑小主那儿去玩了，这会儿是不会回来的！”
妙竹听了有些失望，额首回礼后说：“既如此，那我就不打搅了，我这就到竹香馆那边儿去寻她。”
妙竹言罢才要转身离开，便被吉儿给扯住了衣襟道：“妙竹大人请留步，我们娘娘曾吩咐过，说要是您来了，定要请您进去坐坐的！请大人务必忙中抽闲进来小坐片刻吧！否则我们娘娘要是知道了您来过，却没给请进来，那可要是怪罪奴婢办事不力的！”
妙竹听了这话，有些诧异道：“哦！还有这事儿？可是我和你家娘娘并不熟悉呀！你真的不用先进去通报一声儿，看看娘娘的心思，然后再让我进去？”
吉儿道：“不用啦！大人您只需随我进去就好了！”
妙竹寻思了一下，便道：“那好吧！请头前带路！”说着抬脚跨进大门。吉儿见她答应了，忙笑着将她往里头引领。
妙竹边走边好奇地问道：”你知不知道你家娘娘想见我，是为了何事？“
吉儿笑道：“这个奴婢也不是十分清楚了，大概娘娘知道您和我家的月桂公主私交甚好吧！我们娘娘就在里头，要不您自个儿去问问她！”
吉儿自从见了妙竹的面儿，便总是不时地盯着她的脸反复瞧看，妙竹不尽问道：”你是鼠猫的吗？我脸上又没咸鱼！你总看我做什么？“
吉儿面色一红，羞道：”早听说皇上身边有一位鼎鼎大名的女侍卫，不但武功盖世且姿色甚美，今日一见，果然是名不虚传，因此忍不住多看几眼，大人可莫要怪罪才好！“
妙竹笑着摇了摇头，接着往里走。这还是她第一次来延福宫做客，边往里面走，边观看着此宫内的景致，她怎么看怎么都觉得这儿根本不像是妃位娘娘所居住的宫殿，和皇后景仁宫、宸妃翊坤宫的奢华简直是不可同日而语的，甚至比竹香馆那儿还要狭小和冷清些，不单是陈设极少见到下人走动，布置和陈设更是简陋、素雅，倒有些像清修的佛堂一般。
岂不知这贤妃娘娘向来喜欢清净，极少参与宫中头的热闹，此时着后宫里的嫔妃们，几乎是人人都在陪着皇上看戏，唯恐皇上少看了自己一眼，独她一个人在自个儿宫里闲闷着，晓是她也知道，争宠对她而言已经没有任何的意义了，如今又收了个养女还有什么不知足的。
妙竹被吉儿直接给引到了前厅之中，见到贤妃正在当下，忙快走几步端端地行下大礼问安。
贤妃在内宅里早就知道有客人上门，因此事先就在这儿候着，见来人是妙竹，便不顾自己身份贵重，主动笑着迎上去，叫快起来平身，还拉着她一块就坐。
妙竹早知道宫里头的尊卑礼数，哪敢在妃位娘娘面前敢轻易坐下，忙连连摆手推辞着。
贤妃慈爱地劝她道：“这宫里头的一亩三分地，早被本宫丈量过多次了，能真正做到推心置腹的能有几人？你和玲珑小主都是心地纯善、坦诚率真之人，那日在竹香馆小宴上才见过一次，便心生喜欢，后来又从公主口中知道了你们的过往身世，就更加想要与你们多有亲近了。不必拘束，到了延福宫这儿，便算是到家了，还不快坐下！”贤妃边说着，边拉她坐下。
妙竹早听不止一人说过，贤妃为人最是敦厚温良，在后宫的嫔妃当中，口碑是最好的，她何尝不是存了同贤妃娘娘有一样想要亲近的心思，只是碍于双方地位相差太过悬殊，不敢贸然前来拜会罢了。今日一见，果然觉得是名至实归，就更添好感，于是也就抱着恭敬不如从命的心思，欣然坐了下来。
这时，丫鬟吉儿端上来一个大大的托盘，里头盛着几样精致茶点和一壶碧螺春茶，轻轻放到妙竹面前。然后，指着那颜色鲜亮、花样各异的香饽饽说道：“我们月桂公主最喜欢娘娘做的小点心了，每次都是吃不够的，这会儿趁着公主不在，您就先尝尝鲜儿吧！”
妙竹自入宫以来，一直是侍候圣驾之前的奴婢，如今虽被晋升为御前侍卫，身份有所提升，可终究是下人不是小主，除了在竹香馆做客时还感觉逍遥自在些外，大多数时都是要卑躬屈膝的，任见了那位主子都要行礼问安的。这时在贤妃娘娘这里，却是备受恭敬，到有些受宠若惊不大适应了。
贤妃见她有些拘谨，便笑着说道：“本宫知道你曾是身穿百衲衣的吃斋理佛之人，因此呈上来的这几样点心都是素的，放心享用无妨！”
妙竹本对美食不大感兴趣，可此时又怎么好拒绝娘娘的一番美意。于是就笑着捡了个一小块儿浅偿了一口，又呷了一口茶，顿时觉得齿颊留香，真心觉得很好吃，不尽连声赞美了几句！
吉儿傲气道：“那还用说，我们娘娘的烹饪手艺，那可是堪称宫中一绝的，连御膳房的御厨大师傅们都时常来向我们娘娘请教呢！皇上每次来必定要尝尝我们娘娘做的美食，每次都是赞不绝口，百吃不厌的！”
贤妃笑着道：“快别听她老王卖瓜自卖自夸的，那儿就那么好了，只不过是在宫中闲着无聊，自己苦心琢磨的罢了！”
双方谈笑一阵，妙竹然后随口询问了一下公主近日可好？还说皇上正找她一块儿听戏呢！
贤妃说她只要有好吃的在，便一切都好，至于听戏的事儿，大可不用急着去寻她，以她的性子想是断断不会喜欢的。既然你难得来此，不如就多坐会儿，也好与本宫唠唠家常，妙竹笑着应声说好。
妙竹性子冷傲，从不喜欢与陌生人攀谈，此时若是换了旁人，她是断断不肯多坐下去的，多半早就简单敷衍几句后便急着离开了，可她这会儿对贤妃娘娘颇有好感，还真心不想就这么快就离开。
贤妃一问妙竹才知道，她竟然对自己的身世是茫然无知的，甚至连自己父亲的姓氏都不晓得，只知道他早年曾是一名京官，因摊了官司被收监入狱后，便与娘亲连夜逃去南方了，从此便与本家人都失去了音讯。
贤妃边回忆，边分析说：“你离京时才三岁，如今已经长成二十几岁的大姑娘了，这样算起来，你父亲摊上官司那会儿距今已有近二十年了，想那时，正是长皇子和二皇子为争夺太子之位兵戎相见、同室操戈的时候，本宫那会儿才嫁到王府不久，还记得京城里经常可见兵卒混战厮杀的情形，可真是惊心动魄啊！”
妙竹对自己家人的往事颇感兴趣，可从娘亲那里却什么也问不出来，这时见贤妃替她推算捋顺，真心感激不尽，见她洗耳恭听着，还不时地插嘴问东问西。
贤妃呷了口茶后，又道：“这场明争暗斗被先帝获悉后，龙颜爆怒，立即当着满朝文武的面，怒斥并发落了两位皇子及其家人，之后并不罢休，还顺势将朝中许多参与此事的官员都进行了严厉的查处。一时间京城之内顿时掀起了一场血雨腥风，被株连斩首示众和收监入狱的臣子不计其数，吓得百官们人人自危，生怕丢了性命前程。时至今日两位皇子还被关押在天牢里，这真是叫人嘘唏不已且又不堪回首的一段往事啊！”
妙竹听到这儿，低声自语道：“难怪我娘亲从没向我讲过那时候的事儿，定是当时看到了太多的血腥与杀戮，在心里落下了创伤与阴影，因此才极不愿提及的。要说娘亲的咳喘病，还就是那时落下的病根儿，可见那是一个多么动荡不安的年代啊。”
贤妃柔声道：“本宫当时的年纪和你现在差不多，所幸的是我当时嫁给了当时还是汉郡王的皇上，王爷深谋远虑、善于明哲保身，从不参与皇子们的内斗，只稳稳当当的做了个旁观者，如今想来真是万全之策啊。”
妙竹也是真心赞许道：“皇上在他几位兄弟当中，最是沉着稳重、高瞻远瞩，想必谋天下者，必当如此。”
贤妃点头道：“是啊！若非当日如此，哪来的今朝君临天下，可像皇上这样有大智慧的人物能有几个！当时无论是皇子，还是群臣，都一心想着争夺储君之位呢，想你的父亲若是高官，怕是也会参与其中的，那受到牵连也必是在情理之中了。”
妙竹道：“娘娘说的还真是极有可能的！只是不知道父亲他老人家如今还健在不？也许永远也找不到他的音讯了！”
贤妃道：“这事儿年代久远，若要彻底清查起来着实不易，最起码也要有个名姓和官职才好办，想必你娘亲对当年的祸事定还是心有余悸的，生怕一旦旧事重提的话，会对你大大的不利，因此这才三缄其口，宁愿将往事尘封起来，也不想再探究了。”
妙竹默默点了点头，没有作声，一副若有所思的样子。
贤妃又道：“其实此事过去了这么多年，它所造成的阴影早就随着光阴的流逝烟消云散了，听说皇上登基后不久，便赦免了好多当时羁押的官员，被斩首的官员也有一些被恢复了名份，难道你就不想——！”
不想妙竹却摇首苦笑道：“算了，此事还是依照我娘亲的意愿，不要再去提及了，我自幼出家，虽说修行的还远远不够，可对于这些红尘之内的事，也看得很轻很淡了，凡事都看缘法，不如就让它顺其自然吧！”
贤妃点头道：“这样也好，知道了也未必就是一件好事，有些事不知道反而更好些！”
说到这里，妙竹便要起身告辞，贤妃也未强留，只叮嘱她有空便要常来坐坐，最好下次再来时，也带上她的娘亲净慈一道来，这样也好互相认识一下，说不定还是旧相识呢。
妙竹笑着说好，下次必定要偕同娘亲前来一块儿拜会娘娘的。话到此处，妙竹便辞别了延福宫，朝竹香馆而去。
说来也巧，妙竹在去竹香馆的路上，正赶上长春gong畅音阁的戏散，玉郡王和青琴看罢戏，辞别了皇上及众位娘娘，欲要回府正好经过御花园。妙竹见他们携手走了过来，慌忙闪身躲在了一株高大的古松树背后。
若是在大婚前在这里遇上王爷，妙竹定会笑着迎上前去行礼问安，就算是王爷对自己一句话也不说，只笑一笑，她也能暗自喜悦上一整天。可此时，她见人家新婚小夫妻出双入对的，自己甚感多余，到不如回避不见的好。
随着他们脚步声临近，妙竹已经听到了她们夫妻俩的绵绵情话。听青琴调笑道：“王爷，您在想什么呢？琴儿瞧您自打看完了那一出儿‘思凡’的戏后，便开始有些心不在焉了！莫非是在看上了那扮相俊俏的小戏子了不成？”
承玉笑着回道：“瞧你说的，当我是八弟吗？见一个爱一个的！”
青琴道：“见一个爱一个固然不好，可一辈子若是只爱一个女子，对您这样风流倜傥的王爷来说，也未免太显得太无趣了些吧！”
承玉听了这话，眉头一紧，不解其意道：“夫人说这话，难道是在教唆自己的相公要去寻花问柳不成？”
青琴气得撅起嘴巴，轻轻在承玉肩头亲昵地拍了一下，深情道：“人这辈子若爱上一个人不易，要忘记就更难了，皇上在为我们指婚前，王爷之前保不齐在心里已经有了心仪的女孩子了，我大概只是很幸运的第一个嫁给了王爷而已，妾身的意思是说，您不要这辈子只爱她一个好吗，也分一点浓情，爱上我好不好！”
青琴说罢含着一汪秋水似的双眸望着承玉，承玉顿了顿后说道：“从前我以为这辈子只会爱上一个珍爱的女子，不想却在你跟前儿，轻易地食言了。”
承玉说罢轻轻地将她揽在怀中，二人亲昵着依偎在一起缓缓走远了……（未完待续）