花丫头额首走在路上，心里一直在回想着方才那个为自己和玲珑小姐化解了危机的少年戍卫。花丫鬟自小以养花、贩花为营生，多年来在市井中混生活，难免会遇到强买强卖、欺行霸市的泼皮无赖，没少受他们的窝囊气，可恨自己空有一颗持强扶弱之心，却无半分惩恶扬善之力，今日见了妙竹那般身手与风度，这可不正是自己一心想要做到的样子吗？
她这样想着，终于忍不住朝走在头里的玲珑悄声嘀咕道：“方才那名戍卫，真是好俊的身手！偏偏还生了那一幅那般俊美的模样！姐姐天生丽质自不必说了，可叫我等这样相貌平平的女子，该情何以堪啊！”花丫鬟说罢，长叹了一声。
玲珑听她这样一说，不尽掩面“咯咯”一笑，随后扭头对着她悄声耳语了几句，花丫鬟闻听惊讶万分，连眼睛都瞪得好大，不尽疑惑道：“姐姐说的可是当真么？可——姐姐又是怎么知道的呀？”
玲珑用小手拢在自己嘴巴前，低声解释道：“我也不怕妹妹笑话，实不相瞒，我祖上一直是制贩香料的手艺人，从小到大耳熏目染的，我便也跟着学会了些嗅味辩香的本事，她身上并未涂脂傅粉、衣裳也没熏香，却盈盈散发出一股女儿家特有的体香味道，那可是任何一种名贵的香料都无法比拟的呀！旁人见她打扮成男儿的样子，便都给她懵住了，却瞒不过我去！”
花丫鬟听玲珑话说得诚然，不容她半分不信，这才恍然说道：“原来如此！可惜！可惜！”她这是花痴之心破灭了才如此一说。
她二人走在头里小声聊天，完全没留意到身后几步远处的余一秋，此刻她正眯缝着眼睛，斜瞪着她们俩的背影，气鼓着两腮，甩甩达达地走在最后面，心里一直在不停地咒骂着：“先让你们两得意一会儿，看本小姐将来翻了身怎能收拾你们！哼！
忽见前头引领嬷嬷骤然收住了脚步，转过身来抬手挥了挥手中的帕子，示意让大家都停下。待大家都站好后，她朗声说道：“到了！到了！都听我说！等下你们便要取面见圣驾了，可都仔细着些，别出了什么乱子惹人笑话了，能不能被留牌子一朝飞上枝头变凤凰，可都看你们最后这一遭儿了。。。”
大家听了之后，本已有些放松下来的心绪，又都紧绷了起来，尤其是冒名顶替的花丫鬟，此刻连手心都冒出了冷汗，要知道，如果要是被当众拆穿了她的假身份，后果可是不非常严重的。
启祥宫内外守卫森严，气氛异常的静肃，放佛落地一根针，都能听得清清楚楚。
玲珑和花丫鬟都不知道，她们一路上谈论的人，此刻正站在皇上身边儿瞧看着她们俩的一举一动呢。原来妙竹方才出手替她们解了围后，便对她们记挂在心，有心故意想瞧瞧她们的殿选表现，其实她心里是很希望她们都能入选的，这样自己在宫中也好有个伴儿了。
后宫之中，正经的主子只有三位，那便是此刻正襟危坐于大殿之上，身着朝服的皇上、太后和皇后，除此之外无论是贵妃、妃、嫔或是贵人等等都只能称做小主，这是宫里人都人尽皆知的。
皇上之前瞧看的一直都是大夏及外族家的女儿，当华族的这六位佳丽首次出现在于大殿之前时，登时来了精神，心道：瞧了这大半日，现下来看，终究还是华族生养的女儿家，在姿色和气韵上却更胜一筹啊！
六位小姐恭恭敬敬地排成一列站定后，一旁的内监公公按次序分别宣读了她们的名头牌，当读到谁，谁便向主子们行礼问安，这也是一项初步的考量。
旁的秀女略过不提，单说当内监念到玲珑的身份牌子时，皇上眼前一亮，下意识地朝身边的妙竹瞧了一眼，这是因玲珑的容貌与妙竹的确很是相像，只是在身形上比妙竹稍显娇小了些，气韵上似乎更加温婉柔顺。
“。。。松阳知县，穆逸怀之女，安玲珑，年十七。。。”
内监读罢，皇上二话不说，张口便让留了她牌子。此等结果不单是玲珑本人大感喜从天降来得太快了些，就连一边的太后、皇后，甚至是身畔的妙竹都有些没想到。要知道旁人来殿选时，可都是刨根问底儿的，恨不得将你祖宗八代的事儿都翻出来，最起码也要简单询问几句才做定夺，可这一个字也没问就留下了，真是头一回。
“怎么？高兴得连谢恩都忘了？”经皇上提醒了这一句，玲珑这才回过神儿来，忙万分惊喜地叩首谢恩，随后规规矩矩立在一旁。看她面色如桃花一般灿烂，真是喜形于色溢于言表。她这样的结果，连妙竹也为她感到高兴。
接着，听内监又宣读到了花丫鬟的牌子：“。。。江浙布政司，陈四桓之女，陈桂珍，年十四。。。”
当听到内监宣读到陈四桓之女时，皇上明显又是一愣，随即不等内监读完，便立刻叫撂了牌子退下。
这一留一撂，都在须臾之间，皇上平时行事极是沉稳、慎重，很少有这样草率速决的时候。当留玲珑牌子之时，就已让身边的人感到有些不适了，这时更是让人大感意外。殊不知皇上的这两个决定，都是别有心意的，又怎是旁人揣测得了的呢。
当最后轮到余一秋时，皇上本未相中，正要开口让撂牌子时，听皇后适时地在一旁替她讲了许多好话，皇上不想拂了皇后的面子，也就将就着让留下了她的牌子。殊不知原来这是余一秋的家人，早就提前到皇后那里疏通好了关窍，这才能叫她得以顺利过关的。
自此，这一组的殿选算是全部完了，被留了牌子的便已算是真真的入选了，接下来便是回府等着听封，择日入宫了。而被撂了牌子的秀女，也总算是一块石头落了地，回去后可以拾掇拾掇打道回府去了。
这一轮殿选过后，几人又由那位嬷嬷领着从原路返回至顺贞门那里，再从神武门的另一边儿的旁门出了紫禁城，顺路绕过万岁山，回到了地安门前的小广场上。
一到地安门儿，余一秋便用刀子一样的眼神，狠狠地瞪了玲珑和花丫鬟两人一眼，然后登上自己来时乘坐的车轿，扬长而去。
还没等花丫鬟得空去寻，之前花钱雇她冒名顶替自己的胖小姐桂珍抱着她的大花猫，也不知从哪儿就突然冒了出来，“瞄”地大叫了一声，一下子跳到了花丫鬟的面前，此举着实吓了花丫鬟和玲珑两人一跳。
花丫鬟见她此时手里正拿着一支大大的棒棒糖舔着，边笑着埋怨她干嘛要吓唬自己，边额首行了个小礼后，从怀里取出了她的名牌，趁旁人不注意，翻手腕偷偷递了回去。
桂珍接过牌子后，大大咧咧随后交给了随身的丫鬟，回头见花丫鬟有些愁眉不展的样儿，便知她已是落选了，不禁大喜道：“。。。嘻嘻！果不出我所料吧！被皇上撂牌子了吧？别在意，如此甚好、正合我意，走，到我府上去，咱们好好大吃一顿，庆贺一下，随便再给你打些赏钱！”
玲珑此时就站在花丫鬟身边，她见这位胖小姐长得虽又胖又丑，却透着欢喜劲儿，她嘴里正吃着零嘴儿，还说回去要大吃一顿，不用问这身儿肉肉就是这么吃出来的，更让她忍俊不止的是，人家入选秀女要庆祝，她却因落选了而庆祝，真是有够特别的。
花丫鬟听桂珍小姐说要请自己去她府上做客，还要在给自己赏钱，稍有些犹豫，总觉得这件事做得有些见不得光，不如早点一拍两散的好。可转面又一想：白花花的银子不拿白不拿呀，我冒着掉脑袋的风险来帮她，拿些赏钱也是名正言顺、理所应当的。于是陪笑道：“嘿嘿！那小女我就恭敬不如从命了！”
“好，够爽快！那就走吧！”桂珍说罢，朝自己身后的车夫摆了摆手，叫把骡车赶过来。
花丫鬟应邀要去陈府做客，临走前看了看身旁的玲珑，关切地问道：“玲珑姐姐要在哪里落脚啊？”
玲珑顿了一下，回道：“我——，我就在附近随便寻一家客栈住下就好了。”说话间正瞧到了妙竹她们母女曾住过的那家“红尘客栈”的招牌，便道：“我看那家儿就不错，妹妹有事儿就快去吧！不必为我担心！”
她这样一说，让花丫鬟心头一酸，反倒担心了起来，心想着她大老远独自一人从江南水乡辗转而来，身边连个侍候的丫鬟也没有带着，若是个大男人或是个丑八怪也就罢了，偏偏她还是个这般温婉、标致的美人儿，叫人怎么能为她不担惊受怕呢，这一路之上定是没少受苦遭罪的，参选前也就罢了，如今她都已经成了入选的秀女，若还一个人委屈在这家不知名的小客栈里，岂不是让人笑话了去，这，这可如何是好！
桂珍在一旁，瞧出了她们俩不忍分离的样子，便道：“这位姐姐一定是你的好朋友吧？那还找什么客套的呀！不如就跟我们一块儿都到我家去住吧！”
玲珑和桂珍才初次相识，怎好前去她府上冒昧打搅，本想着婉言谢绝了，谁知才客套了几句，就被桂珍的大嗓门给打断了。这时她的骡车已来到近前，不等玲珑再啰嗦，她一手一个便将花丫鬟和玲珑一起给拉到了她的车轿上去，并吩咐车夫起轿回府。
“驾！随着一声赶车的鞭响，骡车车轮“吱吱嘎嘎”地转动了起来。
如此强拖硬拽之下，玲珑再想下车也已是来不及了。车中有些颠簸，花丫鬟笑着拉住她的手，劝慰道：“呵呵！我看姐姐就别再推辞了，桂珍小姐决定了事儿，任谁也是推不掉逃不脱的，依我看呀！你还是学妹妹一样，恭敬不如从命了吧！”
玲珑这时一脸的惶恐、尴尬、忐忑不安，可又无计可施，便也只能是默许了。（未完待续）